卷三十七

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梁武帝累修成佛香雨琪園百尺梯，不知窗外曉鶯啼。

覺來悟定胡麻，十二峰前月未西。

這詩為齊明帝朝盱眙縣光化寺一個修行的，姓範，法名普能而作。這普能，前世原是一條白頸曲蟮，生在千佛寺大通禪師關房前天井裡面。那大通禪師坐關時刻，只誦《法華經》。這曲蟮偏有靈，聞誦經便舒頭而聽。那禪師誦經三載，這曲蟮也聽經三載。忽一，那禪師關期完滿出來，修齋禮佛。偶見關房前草深數尺，久不芟除，乃喚小沙彌將鋤去草。

小沙彌把庭中的草去盡了，到牆角邊，這一鋤去得力大，入土數寸。卻不知曲蟮正在其下，揮為兩段。小沙彌叫聲:“阿彌陀佛！今傷了一命，罪過，罪過！”掘些土來埋了曲蟮，不在話下。

這曲蟮得了聽經之力，便討得人身，生於范家。長大時，父母雙亡，捨身於光化寺中，在空谷禪師座下，做一個火工道人。其人老實，居香積廚下，煮茶做飯，殷勤伏事長老。便是眾僧，也不分彼此，一體相待。普能雖不識字，卻也硬記得些經典。只有《法華經》一部，背誦如。晨昏早晚，一有閒空之時，著實唸誦修行。在寺三十餘年，聞得千佛寺大通禪師坐化去了，去得甚是脫灑，動了個念頭，來對長老說:“範道在寺多年，一世奉齋，並不敢有一毫貪慾，也不敢狼藉天物。今拜辭長老回首，煩乞長老慈悲，求個安身去處。”說了下拜跪著。長老道:“你起來，我與你說。你雖是空門修行，還不曉得靈覺門戶。你如今回首去，只從這條寂靜路上去，不可落在富貴套子裡。差了念頭，求個輪迴也不可得。”範道受記了，相辭長老，自來香積廚下沐浴，穿些潔淨衣服，禮拜諸佛天地父母，又與眾僧作別，進到龕子裡，盤膝坐了，便閉著雙眼去了。

眾僧都與他念經，叫工人打這龕子到空地上，正要去請長老下火。只聽得殿上撞起鍾來，長老忙使人來說道:“不要下火。”長老隨即也抬乘轎子，來到龕子前。叫人開了龕子門，只見範道又醒轉來了，依先開了眼，隻立不起來，合掌向長老說:“適才弟子到一個好去處，進在紅錦帳中，且是安穩。

又聽得鐘鳴起來，有個金身羅漢，把弟子一推，跌在一個大白蓮池裡。吃這一驚就醒轉來，不知有何法旨？”長老說道:“因你念頭差了，故投落在物類。我特地喚醒你來，再去投胎。”又與眾僧說:“山門外銀杏樹下掘開那青石來看。”眾僧都來到樹下，掘起那青石來看，只見一條小火赤鏈蛇，才生出來的，死在那裡。眾僧見了，都驚異不已，來回覆長老，說果有此事。長老叫上首徒弟，與範道說:“安淨堅守，不要妄念，去投個好去處。輪迴轉世，位列侯王帝主，修行不怠，方登極樂世界。”範道受記了，著高高的念聲“南無阿彌陀佛”便合了眼。眾僧來請長老下火。長老穿上如來法衣，一乘轎子，抬到範道龕子前，分付範道如何？偈曰:範道範道，每廚灶。火裡金蓮，顛顛倒倒。

長老念畢了偈，就叫人下火，只見括括雜雜的著將起來。

眾僧念聲佛，只見龕子頂上一道青煙:從火裡卷將出來，約有數十丈高，盤旋迴繞，竟往東邊一個所在去了。

說這盱眙縣東，有個樂安村，村中有個大財主，姓黃名岐，家資殷富，不用大秤小鬥，不違例剋剝人財，坑人陷人，廣行方便，普積陰功。其孟氏，身懷六甲，正要分娩。範道乘著長老指示，這道靈光竟投到孟氏懷中。這裡範道圓寂，那裡孟氏就生下這個孩兒來。說這孩兒相貌端然，骨格秀拔。

黃員外四十餘歲無子，生得這個孩兒，就如得了若干珍寶一般，舉家歡喜。好卻十分好了，只是一件，這孩兒生下來，晝夜啼哭，也不肯吃。夫二人憂惶，求神祈佛，全然不驗。

家中有個李主管對員外說道:“小官人啼哭不已，或有些緣故，不可知得。離此間二十里，山裡有個光化寺，寺裡空谷長老，能知過去未來，見在活佛。員外何不去拜求他，必然有個道理。”黃員外聽說，連忙備盒禮信香，起身往光化寺來。其寺如何？詩云:山寺鐘鳴出谷西，溪陰水帶煙齊。

野花滿地閒來往，多少遊人過石堤。

進到方丈裡，空谷禪師接著，黃員外慌忙下拜說:“新生小孩兒，晝夜啼哭，不肯吃，危在須臾。煩望吾師慈悲，沒世不忘。”長老知是範道要求長老受記，故此晝夜啼哭，長老不說出這緣故來。長老對黃員外說道:“我須親自去看他，自然無事。”就留黃員外在方丈裡吃了素齋，與黃員外一同乘轎，連夜來到黃員外家裡。請長老在廳上坐了，長老叫抱出令郎來。黃員外自抱出來，長老把手摸著這小兒的頭，在著小兒的耳朵，輕輕的說幾句，眾人都不聽得。長老又把手來摸著這小兒的頭，說道:“無災無難，利益雙親，道源不替。”只見這小兒便不哭了。眾人驚異，說道:“何曾見這樣異事，真是活佛超度！”黃員外說:“待週歲送到上剎，寄名出家。”長老說:“最好。”就與黃員外別了，自回寺裡來。黃員外幸得小兒無事，一家愛惜撫養。

光陰捻指，不覺又是週歲。黃員外說:“我曾許小兒寄名出家。”就安排盒子表禮，叫養娘抱了孩兒，兩乘轎子，抬往寺裡。來到方丈內，請見長老拜謝，送了禮物。長老與小兒取個法名，叫做黃復仁，送出一件小法衣、僧帽，與復仁穿戴，吃些素齋，黃員外仍與小兒自回家去。來來往往，復仁不覺又是六歲。員外請個塾師教他讀書。這復仁終是有腳的，聰明伶俐，一村人都曉得他是光化寺裡範道化身來的，後必然富貴。

這縣裡有個童太尉，見覆仁聰明俊秀，又見黃家數百萬錢財。有個女兒，與復仁同年，使媒人來說，要把女兒許聘與復仁。黃員外初時也不肯定這太尉的女兒，被童太尉再三強不過，只得下三百個盒子，二百兩金首飾，一千兩銀子，若干段匹絲定了。也是一緣一會，說這女子聰明過人，不曾上學讀書，便識得字，又喜誦諸般經卷。為何能得如此？他卻是摩訶迦葉祖師身邊一個女侍，降生下來了道緣的。初時男女兩個幼小，不理人事。到十五六歲，年紀漸長，兩個一心只要出家修行，各不願嫁娶。黃員外因復仁年長，選子要做親。童小姐聽得黃家有了子，要成親，心中慌亂，忙寫一封書，使養娘送上太太。書雲:切惟《詩》重《梅》，禮端合巹。奈世情一，法律難齊。紫玉志向禪門，不樂唱隨之偶；心懸覺岸，寧思伉儷之偕。一慮百空，萬緣俱盡，禪燈一點，何須花燭之輝煌；梵磬數聲，奚取琴瑟之嘹亮？破盂甘食，敝衲為衣。泯象於兩忘，齊生死於一徹。伏望母親大人，大發慈悲，優容苦志。

永謝為雲神女，寧追奔月嫦娥。佛果倘成，親恩可報。莫問瓊簫之響，長寒玉杵之盟。幹冒臺慈，幸惟憐鑑。

養娘拿著小姐書，送上太太。太太接得這書，對養娘道:“連因黃家要求做親，不曾著人來看小姐。我女兒因甚事，叫你送書來？”養娘把小姐不肯成親，閒常只是看經唸佛要出家的事，說了一遍。太太聽了這話，心中不喜，就使人請老爺來看書。太太把小姐的書送與太尉，太尉看了，說道:“沒教訓的婢子！男婚女嫁，人倫常道。只見孝弟通於神明，那曾見修行做佛？”把這封書扯得粉碎，罵道:“放，放！”太尉只依著黃家的子，把小姐嫁過去。

黃復仁與童小姐兩個，那拜了花燭，雖同一房，二人各自歇宿。一連過了半年有餘，夫婦相敬相愛，就如賓客一般。黃復仁要辭了小姐，出去雲遊。小姐道:“官人若出去雲遊，我與你正好同去出家。自古道:‘婦人嫁了從夫。’身子決不敢壞了。”復仁見小姐堅意要修行，又不肯改嫁，與小姐說道:“恁的，我與你結拜做兄姊，一同雙修罷。”小姐歡喜，兩個各在佛前禮拜。誓畢，二人換了布衣服，茶淡飯，在家修行。黃員外看見這個模樣，都不歡喜。恐怕被人笑恥，員外只得把復仁夫二人，連一個養娘，兩個梅香，都打發到山裡西莊上冷落去處住下。夫二人，只是看經唸佛，參禪打坐。

三年有餘，兩個正在佛前長明燈下坐禪。黃復仁忽然見個美貌佳人，妖嬌嫋娜，走到復仁面前，道個萬福，說道:“妾是童太尉府中唱曲兒的如翠，太太因大官人不與小姐同，必然絕了黃家後嗣，二來不礙大官人修行，並無一人知覺。”說罷，與復仁眷戀起來。復仁被這美貌佳人親近如此，又聽說道絕了黃門後嗣，不覺也有些動心。隨又想道:“童小姐比他十分嬌美，我尚且不與他沾身，怎麼因這個女子，壞了我的道念？”才然自忖，只聽得一聲響亮，萬道火光，飛騰繚繞。復仁驚醒來，這小姐也卻好放參。復仁連忙起來禮拜菩薩，又來禮拜小姐，說道:“復仁道念不堅，幾乎著魔，望姐姐指。”說這小姐，聰明過人，智慧圓通，反勝復仁。小姐就說道:“兄弟被魔了，故有此幻象。我與你除是去見空谷祖師，求個解脫。”次兩個來到光化寺中，來見長老。

空谷說道:“慾念一興，四大無著。再求轉脫，方始圓明。”因與復仁夫二人口號，如何:跳出愛慾淵，渴飲靈山泉。夫也亡去住，也履福田。休休同泰寺，荷荷極樂天。

夫二人拜辭長老，回到西莊來，對養娘、梅香說:“我姊妹二人，今夜與你們別了，各要回首。”養娘說道:“我伏事大官人小姐數載，一般修行，如何不帶挈養娘同回首？”復仁說道:“這個勉強不得，恐你緣分不到。”養娘回話道:“我也自有分曉。”夫二人沐浴了，各在佛前禮拜，一對兒坐化了。這養娘也在房裡不知怎麼也回首去了。黃員外聽得說，自來收拾，不在話下。

且說黃大官人靈，竟來投在蕭家，小姐來投在支家。漁湖有個蕭二郎，在齊為世胄之家，蕭懿、蕭坦之俱是一族。蕭二郎之單氏，最仁慈積善，懷娠九個月，將要分娩之時，這裡復仁卻好坐化。單氏夜裡夢見一個金人，身長丈餘，袞服冕旒，旌旗羽雉，輝耀無比。一夥緋衣人，車從簇擁，來到蕭家堂上歇下。這個金身人，獨自一個，進到單氏房裡，望著單氏下拜。單氏驚惶，正要問時，恍惚之間，單氏夢覺來，就生下一個孩兒來。

這孩兒生下來便會啼嘯，自與常兒不群，取名蕭衍。八九歲時，身上異香不散。聰明才，文章書翰，人不可及。亦且長於談兵，料敵制勝，謀無遺策。衍以五月五生，齊時俗忌傷克父母，多不肯舉。其母密養之，不令其父知之，至是始令見父。父親說道:“五月兒刑剋父母，養之何為？”衍對父親說道:“若五月兒有損父母，則蕭衍已生九歲，九年之間，曾有害於父母麼？九歲之間，不曾傷克父母，則九歲之後，豈能刑剋父母哉？請父親勿疑。”其父異其說，其惑稍解。

其叔蕭懿聞之，說道:“此兒識見超卓，他必大吾宗。”由此知其為不凡，每事亦與計議。

時有刺史李賁謀反，僭稱越帝，置立官屬。朝命將軍楊瞟討賁。楊瞟見李賁勢大，恐不能取勝，每每來問計於蕭懿。

懿說:“有侄蕭衍，年雖幼小，智識不凡，命世之才。我著人去請來，與他計議，必有個善處。”蕭懿忙使人召蕭衍來見楊瞟。瞟見衍舉止不常，遂致禮敬，虛心請問，要求破賁之策。

衍說:“李賁蓄謀已久，兵馬強，士眾歸向。足下以一旅之師與彼戰，猶如以投虎，立見其敗。聞賁跨據淮南，近廣州。孫冏逗遛取罪，子雄失律賜死。賁志驕意滿，不復顧忌。足下引大軍屯於淮南，以一軍與陳霸先抄賁之後，略出數千之眾，與賁接戰，勿與爭強，佯敗而走，引至淮南大屯之所。且淮南蘆葦深曲，更兼地溼泥濘，不易馳騁，足下深溝高壘，不與接戰，坐斃其銳；候得天時，因風縱火，霸先從後斷其歸路，詐為賁軍逃潰，襲取其城。賁進退無路，必成擒矣。”瞟聞衍言，嘆異驚伏，拜辭而去。楊瞟依衍計策，隨破了李賁。蕭衍名譽益彰，遠近羨慕，人樂歸向。

衍有大志。一，齊明帝要起兵滅魏，又恐高歡這枝人馬強眾，不敢輕發，特遣黃門召衍入朝問計。蕭衍隨著使者進到朝裡，見明帝，拜舞已畢。明帝雖聞蕭衍大名，卻見衍年紀幼小，說道:“卿年幼望重，何才而能？”蕭衍回奏道:“學問無窮，智識有限，臣不敢以之事陛下。”明帝悚然啟敬，不以小兒待之。因與衍計議:“要伐魏，滅爾朱氏，只是高歡那廝士眾兵強，故與卿商議。”衍奏道:“所謂眾者，得眾人之死；所謂強者，得天下之心。今爾朱氏兇暴狡猾，惡滔天；高歡反覆挾詐，竊窺不軌，名雖得眾，實失士心。況君臣異謀，各立黨與，不能固守其常也。陛下選將練兵，聲言北伐，便攻其東，彼備其東，我罷其戰。今年一師，明年一旅，肆侵擾，使彼不安，自然困斃。且上下不和，國必內亂。陛下因其亂而乘之，蔑不勝矣。”明帝聞言大悅，留衍在朝，引入宮內，皇后妃嬪時常相見，與衍親近。衍贊畫既多，勩勞積，累官至雍州刺史。

後至齊主寶卷，惟喜遊嬉，荒無度，不接朝士，親信宦官。蕭衍聞之，謂張弘策曰:“當今始安王遙光、徐孝嗣等，六貴同朝，勢必相亂。況主上慓嫌忌，趙王倫反跡已形，一朝禍發，天下土崩，不可不為自備。”於是衍乃密修武備，招聚驍勇數萬，多伐竹木，沈之檀溪，積茅如岡。齊主知蕭衍有異志，與鄭植計議，起兵誅衍。鄭值奏道:“蕭衍圖謀久，士馬強，未易取也。莫若聽臣之計，外假加爵溫旨，衍必見臣，因而刺殺之，一匹夫之力耳，省了許多錢糧兵馬。”齊主大喜，即便使鄭植到雍州來，要刺殺蕭衍。