卷二十二

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再說賈涉自從胡氏母子兩頭分散，終悶悶不樂。忽一，唐孺人染病上，服藥不痊，嗚呼哀哉死了。賈涉買棺入殮已畢，棄官扶柩而回。到了故鄉，一喜一悲:喜者是見那小孩子比前長大，悲者是胡氏嫁與他人，不得一見。正是:花開遭雨打，雨止又花殘。

世間無全美，看花幾個歡？

卻說賈家小孩子長成七歲，聰明過人，讀書過目成誦。父親取名似道，表字師憲。賈似道到十五歲，無書不讀，下筆成文。不幸父親賈涉、伯伯賈濡，相繼得病而亡。殯葬已過，自此無人拘管，恣意曠蕩，呼盧六博，鬥雞走馬，飲酒宿娼，無所不至。不勾四五年，把兩分傢俬蕩荊初時聽得家中說道:嫡母胡氏嫁在維揚，為石匠之；姐姐賈玉華，選入宮中。思量:“維揚路遠，又且石匠手藝沒甚出產。聞得姐姐選入沂王府中，今沂王做了皇帝，寵一個妃子姓賈，不知是姐姐不是？且到京師，觀其動靜。”此時理宗端平初年，也是賈似道時運將至，合當發跡。將家中剩下家火，變賣幾賞錢鈔，收拾行李，徑往臨安。

那臨安是天子建都之地，人山人海；況賈似道初到，並無半個相識，沒處討個消息，鎮只在湖上游蕩，閒時未免又在賭博場中頑耍，也不免平康巷中走走。不勾幾，行囊一空，衣衫藍縷，只在西湖幫閒趁食。

一醉倦，小憩於棲霞嶺下，遇一個道人，布袍羽扇，從嶺下經過。見了賈似道，站定腳頭，瞪目看了半晌，說道:“官人可自愛重，將來功名不在韓魏公之下。”那個韓魏公是韓蘄王諱世忠的，他位兼將相，夷夏欽仰，是何等樣功名，古今有幾個人及得他！賈似道聞此言，只道是戲侮之談，全不準信。那道人自去了。

過了數，賈似道在平康巷趙二媽家，酒後與人賭博相爭，失足跌於階下，磕損其額，血滿面。雖然沒事，額上結下一個瘢痕。一在酒肆中，又遇了前的道人，頓足而嘆，說道:“可惜，可惜！天堂破損，雖然功名蓋世，不得善終矣！”賈似道扯住道人衣服，問道:“我果有功名之分，若得一稱心滿意，就死何恨。但目今落無依，怎得個遭際？

富貴從何而來？”道人又看了氣，便道:“滯已開，只在三內自有奇遇，平步登天。但官人得意之，休與秀才作對，切記切記。”說罷，道人自去了。賈似道半信不信。

看看捱到第三，只見賭博場中的陳二郎來尋賈似道，對他說道:“朝廷近冊立了賈貴妃，十分寵愛，言無不從。賈貴妃自言家住台州，特差劉八太尉往台州訪問親族。你時常說有個姐姐在宮中，莫非正是貴妃？特此報知。果有瓜葛，可去投劉八太尉，定有好處。”賈似道聞言，如夢初覺，想道:“我父親存，常說曾在劉八太尉家作寓，往來甚厚；姐姐入宮近御，也虧劉八大尉扶持。一到臨安，就該投奔他才是，卻閒蕩過許多子，豈不好笑！雖然如此，我身上藍縷，怎好去見劉八太尉？”心生一計:在典鋪裡賃件新鮮衣服穿了，折一頂新頭巾，大模大樣，搖擺在劉八太尉府中去，自稱故人之子台州姓賈的，有話求見。

劉八太尉正待打點動身，往台州訪問賈貴妃親族。聞知此言，又只怕是冒名而來的。喚個心腹親隨，先叩來歷分明，方準相見。

不一時，親隨回話道:“是賈涉之子賈似道。”劉八太尉道:“快請進。”原來內相衙門，規矩最大。尋常只是呼喚而已，那個“請”字，也不容易說的，此乃是貴妃面上。當時賈似道見了劉八太尉，慌忙下拜。太尉雖然答禮，心下尚然懷疑。細細盤問，方知是實。留了茶飯，送在書館中安宿。

次早入宮，報與賈貴妃知道。貴妃向理宗皇帝說了，宣似道入宮，與貴妃相見。說起家常，姐弟二人，抱頭而哭。貴妃引賈似道就在宮中見駕，哭道:“妾只有這個兄弟，無家無室，伏乞聖恩重瞳看覷。”理宗御筆，除授籍田令。即命劉八太尉在臨安城中，撥置甲第一區；又選宮中美女十人，賜為妾；黃金三千兩，白金十萬兩，以備家資。

似道謝恩已畢，同劉八太尉出宮去了。似道叮囑劉八太尉道:“蒙聖恩賜我住宅，必須近西湖一帶，方稱下懷。”此時劉八太尉在貴妃面上，巴不得奉承賈似道，只揀湖上大宅院，自賠錢鈔，倍價買來，與他做第宅，奴僕器用，皆備。次，宮中發出美女十名，貴妃又私贈金銀寶玩器皿，共十餘車。似道一朝富貴，將百金賞了陳二郎，謝了報信之故；又將百金賞賜典鋪中，償其賃衣。典鋪中那裡敢受？反備盛禮來賀喜。自此賈貴妃不時宣召似道入宮相會，聖駕遊湖，也時常幸其私第，或同飲博遊戲，相待如家人一般，恩幸無比。

似道恃著椒房之寵，全然不惜體面，每或轎或馬，出入諸名家。遇著中意時，不拘一五一十，總拉到西湖上與賓客乘舟遊玩。若賓客眾多，分船並進。另有小艇往來，載酒餚不絕。你說賈似道起自寒微，有甚賓客？有句古詩說得好，道是:“貧賤親戚離，富貴他人合。”賈似道做了國戚，朝廷恩寵隆，那一個不趨奉他？只要一人進身，轉相薦引，自然其門如市了。文人如廖瑩中、翁應龍、趙分如等，武臣如夏貴、孫虎臣等，這都是門客中出有名的，其餘不可盡述也。

一，理宗皇帝遊苑，登鳳皇山，至夜望見西湖內燈火輝煌，一片光明。向左右說道:“此必賈似道也。”命飛騎探聽，果然是似道遊湖。天子對貴妃說了，又將金一車，贈為酒資。以此似道愈加肆意，全無忌憚。詩曰:天子偷安無遠猷，縱容貴戚恣遨遊。

問他無賽西湖景，可是安邊第一籌？

那時宋朝仗蒙古兵力，滅了金人。又聽了趙範、趙葵之計，與蒙古構難，要守河據關，收復三京。蒙古引兵入寇，責我敗盟，準漢騷動，天子憂惶。賈似道自思無功受寵，怎能勾超官進爵？又恐被人彈議。要立個蓋世功名，以取大位，除非是安邊蕩寇，方是目前第一個大題目。乃自薦素諳韜略，願往淮揚招兵破賊，為天子保障東南。理宗大喜，遂封為兩淮制置大使，建節淮揚。賈似道謝恩辭朝，攜了妾賓客，來淮揚赴任。

三後，密差門下心腹訪問生母胡氏，果然跟個石匠，在廣陵驛東首住居。訪得親切，回覆了似道，似道即差轎馬人夫擺著儀從去接。本衙門聽事官率領人夫，向胡氏磕頭，到把胡氏險些唬倒。聽事官致了制使之命，方才心下安穩。胡氏道:“身既從夫，不可自專。”急教人去尋石匠回家，對他說了。石匠也要跟去，胡氏不能阻當，只得同行。胡氏乘轎在前，石匠騎馬在後，前呼後擁，來到制使府。似道請母親進私衙相見，抱頭而哭。算來母子分散時，似道止三歲，胡氏二十餘歲，到今又三十多年了，方才會面相識，豈不傷？

似道聞得石匠也跟隨到來，不好相見。即將白金三百兩，差個心腹人伴他往江上興販。暗地授計，半途中將石匠灌醉，推墜江中，只將病死回報，胡氏也傷了一常自此母子團圓，永無牽帶。

似道鎮守淮揚六年，僥倖東南無事。天子因貴妃思想兄弟，乃欽取似道還朝，加同樞密院事。此時丁大全罷相，吳潛代之。那吳潛號履齋，為人豪雋自喜，引進兄弟，俱為顯職。賈似道忌他位居己上，乃造成飛謠，教宮中小內侍於天子面前歌之。謠雲:大蜈公，小娛公，盡是人間業毒蟲。

夤緣攀附百蟲叢，若使飛天便食龍。

天子聞得，乃問似道雲:“聞街坊小兒盡歌此謠，主何兇吉？”似道奏道:“謠言皆熒惑星化為小兒，教人間童子歌之。

此乃天意，不可不察。‘蜈’與‘吳’同，以臣愚見推之，‘大娛公，小娛公’，乃指吳潛兄弟，專權亂國。若使養成其志，必為朝廷之害。陛下飛龍在天，故天意以食龍示警。為今之計，不若罷其相位，另擇賢者居之，可以免咎。”天子聽信了，即命翰林草制，貶吳潛循州安置，弟兄都削去官職。似道即代吳潛為右丞相，又差心腹人命循州知州劉宗申，夜拾摭其短。吳潛被不過，伏毒而死。此乃似道狠毒處。

卻說蒙古主蒙哥屯合州城下，遣太弟忽必烈，分兵圍鄂州、襄陽一帶，人情洶懼。樞密院一間連接了三道告急文書，朝廷大驚，乃以賈似道兼樞密使京湖宣撫大使，進師漢陽，以救鄂州之圍。似道不敢推辭，只得拜命。聞得大學生鄭隆文武兼全，遣人招致於門下。鄭隆素知似道，怕他難與共事，乃具名刺，先獻一詩云:收拾乾坤一擔擔，上肩容易下肩難。

勸君高著擎天手，多少傍人冷眼看。

這首詩明說似道位高望重，要他虛己下賢，小心做事。他若見了詩欣然聽納，不枉在他門下走動一番。誰知似道見詩中有規諫之意，罵為狂生，把詩扯得粉碎，不在話下。

再說賈似道同了門下賓客，文有廖瑩中、趙分如等，武有夏貴、孫虎臣等，選羽林軍二十萬，器仗鎧甲，任意取辦，擇辭朝出師，真個是威風凜凜，殺氣騰騰。不一，來到漢陽駐紮。

此時，蒙古攻城甚急，鄂州將破，似道心膽俱裂，那敢上前？乃與廖瑩中諸人商議，修書一封，密遣心腹人宋京詣蒙古營中，求其退師，情願稱臣納幣。忽必烈不許，似道遣人往復三、四次。適值蒙古主蒙哥死於合州釣魚山下，太弟忽必烈一心要篡大位，無心戀戰，遂從似道請和，每年納幣稱臣奉貢。兩下約誓已定，遂拔寨北去，奔喪即位。

賈似道打聽得蒙古有事北歸，鄂州圍解，遂將議和稱臣納幣之事瞞過不題，上表誇張己功。只說蒙古懼己威名，聞風遠遁，使廖瑩中撰為布，又撰《福華編》，以記鄂州之功。

蒙古差使人來議歲幣，似道怕他破壞己事，命軟監於真州地方。只要矇蔽朝廷，那顧失信夷虜？理宗皇帝謂似道有再造之功，下詔褒美，加似道少師，賜予金無算，又賜葛嶺周圍田地，以廣其居，母胡氏封兩國夫人。

似道偃然以中興功臣自任，居之不疑。夕引歌姬舞妾，於湖上取樂。四方貢獻，絡繹不絕。凡門客都佈置顯要，或為大郡，掌握兵權。真個是一人之下，萬人之上。每年八月八，似道生辰，作詞頌美者，以數千計。似道一一親覽，第其高下，一時傳誦謄寫，為之紙貴。時陸景思《八聲甘州》一詞，稱為絕唱。詞雲:滿清平世界，慶秋成，看鬥米三錢。論從來，活國掄功第一，無過豐年。辦得民間安飽，餘事笑談間。若問平戎策，微妙難傳。