第五章

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“姆媽此話…”小月桂說了又停，她親耳聽見常力雄說過，開了一萬銀票給新黛玉，可現在她不想說了，怕話一出口，就變了味。她有淚只得回肚裡。

小月桂的神態，新黛玉看在眼裡，她搖搖頭，擱了煙槍，坐回上，才說:“常爺的確是開過銀票給我，沒錯，可是你不知道，就在兩天前吃晚飯時，他說那個黃佩玉著急需要大量活動費，我就把銀票還給他了。現在這筆銀子還不知在誰手裡。所以呢，他沒有付任何點蠟燭的錢，我得倒貼你的月錢，還有你的孃姨和丫頭。”

“姆媽的意思是…”

“我是什麼意思，你懂。常府上不認你這個人，我就得想個辦法，我也不能尊你為常太太養起來，你說對不對？”

“我明白姆媽的意思。”小月桂說“不過即使我願意，你知道我也無法陪客人，我不會唱評彈，又是大腳。”新黛玉語氣盡量婉轉地說:“慢著，你還沒聽懂我的意思。自從你進了這家書寓，我的子就不太平，常爺就是遇上你這喪門星、剋夫命才死得那麼慘。是我不對，早該看出你的樣子，本不是這裡的人。你的命太硬，有福必招禍！”小月桂從未想到這一點，臉大變，她從娘肚子裡鑽出來就沒想到有人會這樣看待她的命運。聽了新黛玉的話，她沉默了好久，才費勁地說:“雙親去世得早，由孃舅撫養，要我做田，不裹小腳。大腳婆在上海能做什麼，我知道。這是我自家的不幸，絕不想牽連別人。”新黛玉不說話。這種解釋贏不了她的同情。

小月桂說:“姆媽，那麼我自己贖身。”她費勁地起身穿鞋，翻箱越櫃，連著耳環和金釵，把不多的細軟全部攤在上。

“喲，瞧咱們常爺疼你的樣！送你這麼多金銀首飾，想當年我也被寵愛過，卻從未這麼有福氣。我做夢都不敢相信，他會這麼抬舉一個女人。”新黛玉目光冷冷地看著小月桂用綢子把首飾包起來。小月桂當沒看見，她沒有心情與新黛玉計較。她的絕望決不是這個女人能明白的。

“秀芳和李玉正好在此，伺候我這些子，辛苦了，我得謝二位。”新黛玉回過身，畫屏邊果然站著秀芳和李玉，一人手裡捧著托盤，一人手裡捧著湯碗，站在那裡聽這兩個女人說絕情話，都呆住了。小月桂清楚，李玉和秀芳是看在常爺的面上，看在她救常爺時那不要命的勇氣，才照應著她。小月桂知道多說無用“姆媽，你當初從村裡挑我收留我，現在還讓我安心養傷，對我就是有恩之人。”四個女人一聲不吭。樓下似乎有歌聲，混著琵琶聲，像是自彈自聽。天在這一刻變成暗紅，本來停了一個時辰的細雨，夾著狂風驟至，轉眼大雨傾盆，從屋簷直通通倒下天井。

常爺真是有眼光，早就明白若是他不在了，她小月桂的命運會怎麼樣。每次他送她首飾時，她心裡就納悶，現在明白了，他讓她有後路可退。

小月桂把手裡的綢包到新黛玉手裡，又想把左手的玉鐲子脫下，可是怎麼也脫不下來，她一咬牙，下了狠勁，退了下來，放在綢包上面。她突然朝新黛玉跪了下來，望著她說:“這兒的首飾可能不值一萬銀票，那麼把我賣進不嫌大腳的窯子，夠給你補上吧？”她想到自己被到絕路上，不由得悲從中來，低下頭去，不過聲音還是沒有哀求之意“我是由常爺破瓜的人，就這個名聲拿出去賣，總值幾個錢吧！”聽到這話，新黛玉想打小月桂，手舉在空中卻止住了。她是個久經風雨、見慣變故之人，哪怕是切膚之痛、不得不出之氣，也明白必須見好就收。跟小月桂鬧下去，損了她自己的面子。

她拿起綢包，一甩袖子就走出了房間。

一週後，常力雄的管家老五來了，瘦瘦的人，四十開外，長衫布鞋，他的手下人挑了兩箱絲緞。新黛玉把管家進鳳求凰廳“老五，從松江回來，怎麼樣？”

“還好，常爺老家還有一個老表叔，幫著選了塊風水寶地。下葬那，下了一天的小雨，請來做道場的師傅說，雨來自東，這吉利，常爺靈魂會保佑大家！”

“這就好。”新黛玉說，請他坐下。

老五指著地板上兩箱絲緞說:“書寓送了大禮，今天是出殯後正七，常爺魂歸之際，按習俗分祭奠品，大太太挑了些絲緞，說是得讓你做幾件新衣。”新黛玉遞上茶水說:“平都是受常爺照顧，大太太怎麼如此客氣？”小月桂正好走過門口，覺得他們不是為了送禮還情，而是另有事要商量。

她的這覺很快就得到證實，沒有幾分鐘，師爺和三爺等一席人都到了，那廳門關起來，什麼人也不得靠近，很快那些人又都散了。

餘其揚也在眾人之中，變得又黑又瘦，仍是一身短打扮，穿過天井時，抬起臉來。小月桂以為他是在向自己打招呼，忙向他點頭，卻發現不是這麼一回事，他在看天。樓上的新黛玉換了件薄袍子，急急匆匆，在走道里還在拉銀白帶褶的裙，大門外早有一頂轎子等著。

下午時分，書寓開始熱鬧，管事在安排客人。琵琶彈撥出的曲調，一絲一弦扣在心上。小月桂換了一身青袍，間繫一條黑絛子，耐心地聽著，鏡子裡的燈光永遠是一塵不染的明亮，她下意識地辨認那些手在為誰而撥琴絃。

管事忙著，在按局票登記，高聲唱道:“雙玉先生出局——杏花樓酒家！”

“蓮珠先生出局——老正興館！”她從來沒有與哪位姑娘結，丫頭本來就是最末等之人。常力雄包下她後，那些姑娘既瞧不起她，又想巴結她，又怕話說得不好聽，不小心得罪她，彼此更添了生分，在院裡見著就點個頭，問聲好。她聽李玉說過:“書寓裡的事，多一事不如少一事。少認識一個少一分是非。”等常力雄出了事，她知道自己現在的情形就更奇奇怪怪，她聽都不想聽那些小姐那夜如何躲在底下，後來又被血屍嚇得半死。真的，恐怕她是上海灘有院以來冒出來的最大怪物。

現在她只在意新黛玉一人的想法，看她怎麼處置自己的命運。

秀芳跑進房裡來，上氣不接下氣地說:“小姐，好像要出事。我在街口遇上姆媽，她鐵青一張臉。”

“最多就是走。”小月桂把帳紗起來。

“你走了，我怎麼辦？”

“你還會有新主子，說不定很快就忘了我。”

“這怎麼會？”秀芳說“小姐，我與李玉說過此事。”

“喲…”小月桂眉一挑。

“你走，我們跟你走。”

“不行的，留在這兒你們還有一碗飯，跟我走，前景未卜，我自身都難保。”她想想“除非有一天，我情況變了，我會帶你們一把。”秀芳眼睛都紅了，小月桂坐在上“好了，秀芳，明天的事，等到明天的太陽出來再說。你把梳妝檯上那個小瓶子拿給我。”秀芳替她拿過來，打開，裡面是松節油。她手抹些，雙手相，等到手都發燙，再小月桂的脖頸“痛嘛？”

“就是頸子有些痛。”