第十章

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肥胖的室井對七兵衛刑警的推測，雖然指出好幾處漏。但對於他能夠從陽臺欄杆的繩子擦痕而引出這些想象，頗為稱讚，認為他的著眼點不錯。

據七兵衛刑警的看法，村瀨妙子是利用某女子到浴室謀殺濱谷若子。兇手是那穿鮮豔衣服的女子，她從地下室樓梯上來，遇見服部和子，然後就直接進入村瀨抄子的房間。

村瀨妙子為了要讓人認為她與兇殺案無關，事先安排在兇殺時間與朋友到銀座會晤。因此她的二0九號房間是鎖著的。兇手可能是事先接受了村瀨妙子的鑰匙，打開她的房門，躲入她的房內。

到這裡是七兵衛刑警前半部的推測。

這段推理的弱點，肥胖的室井已經指出來。本來七兵衛刑警也聲明過，這只是他一時想起的階段。不過，這推測在本上就有疑問存在。室井發現這疑問而繼續問七兵衛刑警:“那麼，據你的推測來說，村瀨妙子為什麼要謀殺濱谷若子？濱谷若子不是她所疼愛的女孩嗎？”

“晤，這個嗎？”七兵衛刑警伸手抓抓寬闊的額頭“我沒有想到這麼多。反正因為發現繩子摩擦的痕跡，這些想法才忽然象泡沫一樣冒上來…讓我再仔細想想，推敲推敲…不過，我是覺得即使村瀨妙子謀殺濱谷若子，也不是不自然的事。”

“嘿，為什麼？”

“這也是我個人的想象，我覺得村瀨妙子是十分高傲的女人。”

“不錯。”室井表示同。

“自從濱谷若子偷偷到她的房間來的事，被對門二0二號室的村上照子發現以來，同戀的消息就傳開了。這是十分自負的村瀨妙子不能忍受的事。再加上——這也是我的想象——村蔭妙子既然有意辦理新娘學校，可見相當有錢。這一點從打聽來的消息就可以得到證明。濱谷若子則是做過應召女郎的人，所以對於金錢的慾望必非常強烈。本來她也並不是喜歡村瀨妙子，我認為是為了錢而聽從村瀨妙子指使的。因此，村瀨妙子顯然被濱谷若子敲詐得緊緊的…”

“等一下，既然這樣，村瀨妙子滿可以不讓濱谷若子到她的公寓房間來，在市內隨便找一家旅館作為幽會場所，那就不怕被公寓的人傳說紛紛了。”

“是的，是這樣，只是如果替村瀨妙子想想，在陌生的旅館，兩個女人住在一起，人家同樣會到奇怪。何況她打算將來要做新娘學校校長，所以不願意為這種不光明的事被旅館的女服務生記住她的容貌。假使新娘學校辦成了，村瀨妙子校長就是社會名了。那麼，報紙或雜誌也會刊出她的照片，那時候就糟了。”

“你的話有道理，村瀨妙子一定是考慮到這些問題。而且據我的看法，這個女人很吝嗇，與其花費旅館費用，不如利用自己的房間，一個錢都不必花。”這部分的推測，室井與七兵衛相同。

“…就是說啊，村瀨妙子是很吝嗇。把話題拉回殺人的動機時，我認為也與她的吝嗇有關。嘮，不是有人證言，村瀨妙子在抱怨說，近來存款減少，到不安嗎？由此可見村瀨妙子被濱谷若子敲詐到已經覺得頭痛的程度。因為存款減少，對她來說，也許是比死還痛苦。”

“不錯，有趣。”室井抖動著雙層下巴，聽得津津有味。

“現在，不但品行方面傳出了惡名，而且為設立學校而儲蓄的錢又受到敲詐，所以村瀨妙子產生了殺意，決定殺死濱谷若子。再說，村瀨妙子對辦學校的構想，是強調道德教育，對於女子的德行講座，抱著很大的熱勁。她不是說，打算請那位外官寡婦慄宮多加子擔任講師嗎？因此，若繼續被濱谷糾纏下去，將會妨礙她的新事業。想到這些，就會發現村瀨妙子謀殺濱谷若子的動機有好幾個。”

“好…那麼，村瀨妙子委託誰去謀殺濱谷若子，你推想過沒有？當然不是說，確實知道這個人的姓名，而是大體上是怎樣的人物？”

“這個嗎？”七兵衛刑警合抱著胳膊說:“這個好難，因為村瀨妙子不大和別人往。除了濱谷若子以外，只與幾個老老實實的同有接觸。從目前出現於表面的遊關係看時，沒有一個人可以推定為兇嫌。因此，也許應該從濱谷若子這條線追蹤兇嫌。”

“那麼？”

“正如前面說過的，濱谷若子曾經是應召女郎，以後是吧女，並且與怪里怪氣的男人有往。我想這也是村瀨妙子討厭她的原因之一。比方說，濱谷若子有情夫，這情夫利用濱谷若子向村瀨妙子詐取金錢。發現這事後，村湖妙子當然會到討厭。不過，一旦被這種人纏住，就不容易擺脫，所以也許覺得除了殺死以外，沒有其他辦法。”

“那麼，兇手是濱谷若子的情夫？”

“那怎麼可能？這個情夫要是失去濱谷若子，就算從村瀨妙子那裡得到報酬，也是得不償失啊，因為濱谷若子還有利用的價值。再說，不管是多麼兇暴的人，要他當劊子手，除非有相當大的報酬，或特別的利害關係，否則不會輕易答應。因此，情夫方面，我認為不會是兇嫌。”

“那麼？”

“記得村瀨妙子到螢火蟲酒吧去過兩三次吧？我認為螢火蟲的女老闆和村瀨妙子都把次數說少了，事實上去的次數可能更多。據我的想法，村瀨妙子是到那裡物謀殺濱谷若子的人，而且如意地得到這個人。”

“照你的說法，是怎樣得手的？”

“當然不能在螢火蟲酒吧商量這種事，所以村瀨妙子先認得一個她認為適當的人選，然後要這個人過後與她電話聯絡。在電話中，村瀨妙子指示對方到某一地點見面商談。當然付給對方相當多的錢。這個人必然是一向討厭濱谷若子的人，否則就不可能答應。我認為村瀨妙子到螢火蟲去，表面上是會晤濱谷若子，事實上是去物這樣的人。”

“是嗎？”室井銜了香菸，臉上出贊成七兵衛刑警的推理的表情。不過，這表情夾雜著“你的想法有道理，但缺少真實”的臉。

因此，室井下結論地說:“總之，村瀨妙子對濱谷若子抱著殺意這一點，可以說有某種程度的正確。”

“我認為相當濃厚。”七兵衛刑警似乎很有把握的樣子。

“現在把問題拉回頭，假定確實有這麼一個女人接受村瀨妙子的殺人委託，那麼，陽臺欄杆的繩子摩擦痕跡，要怎樣解釋？”