第1章

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甘州，黃沙茫茫之地。由此向西，便是絲綢古道。自漢初這裡便是邊關要。至今，東來西往的客商們仍然延續著這座城市的繁華。

叮噹的駝鈴聲，悠揚回長，帶來運走的，除了絲綢、瓷器和茶葉之外，還有一些見不得光的生意。

在城西有一肥沃的河谷之地，青翠的麥地後拔的白楊圍繞著一片延綿數里的塢堡，從最高的碉樓上，不僅可以看到甘州城內的點點滴滴，連延綿到遙遠的絲路之上的駝隊都能一覽無餘。

這座宏偉的莊園是何人所建已經無從考證，但是他現在的主人在甘州，乃至於整個河西都赫赫有名。

對於甘州城裡的官僚吏員們而言，手下有著幾十個駝隊，同時與域外十多個方國有著密切往來的呂德呂老爺是一尊金佛，對於遊牧在山間、耕種在河谷的牧民佃戶而言，仁慈的東家呂德呂老爺是上天降生下來的活菩薩。

對於往來的商賈，行走的駝隊，熱情又有著非同一般財力的呂德呂老爺乃是最好也沒有的主顧了，在萬口一詞的讚頌聲中，呂德呂大財主來了自己的五十歲生辰，也來了幾位遠道而來的客人。

“遠道而來的朋友們啊，請快快下馬，嚐嚐這甘甜可口的葡萄酒吧。”呂家的僕人在門口高聲的吆喝著，來給呂大財主拜壽的人太多了，從幾天前開始就絡繹不絕，讓人幾乎覺整個甘州城的人都到了呂家莊的樣子。騎在馬背上的一對女子下了坐騎，在前面的一位挑起遮擋風沙的面紗:“喜樂吉慶。願你的主人安康。”方才還口燦蓮花的僕人略微愣了一下，旋即回答道:“光明永恆，旅途辛苦了，請到裡間，那裡有潔淨的光芒。”另一名僕人走過來為她們牽走了馬，遠道而來的這一對紅衣女子閒庭漫步一般的走進了呂家的大門。

雖然大家都說是西北苦寒，但這莊園內花草繁茂，水潺潺，哪裡有河西的幹苦，倒像是江南一般的甜美。在莊園中，除了這些綠意蔥蔥，讓人倍舒適的植物之外，最多的就是三三兩兩成群結隊經過的歌姬舞女了，很明顯可以看得出來。

她們並不是來自於同一地方，有金髮碧眼的波斯種，也有漆黑如墨的崑崙奴。這裡彷彿就是一個世界人種大展覽館一樣，各種樣式各種風情的美人，應有盡有。

她們終於在僕人們的指路和引導下走到了一處位於綠陰掩蓋中的堂屋，很遠就可以看見，堂屋的正門打開著，裡面用土磚砌成了一座火塘，火塘中正熊熊的燃燒著明亮的火焰，空氣中似乎還淡淡的飄著域外的香料。

“這是來自波斯的聖火，燃料也是由絲路商人從波斯萬里迢迢帶來的香料。”較為年長的那位女子如此道。

她與她的女伴一起走進去，堂屋裡空蕩蕩的，除了那一團熊熊燃燒的聖火別無他物。她們一起繞著那火塘轉了三圈。

然後面對著它低聲誦了起來，在悠揚的誦聲中，一位身著綢緞的老者緩緩走進了堂屋:“喜樂安詳，我的姐妹。”

“福慶無邊。”年長的女子摘下了她的面紗:“呂長老，經年未見，君之風采依舊。”

“原來是孔雀小姐。”呂德朝她微微頷首:“一晃便是多少年過去了，當年的孔雀丫頭，追著我要糖吃。現在卻也已經是武林中響噹噹的人物了，這次來可不是單單為了參觀這聖火吧。這邊請…”他做了一個手勢，請著黃芷芸和她的僕從朱丹一起走過火塘，穿過堂屋的後半:“呂某避居河西已經二十年了。

一直不問江湖之事，江湖之事也一直不來問我。孔雀小姐從年初就接二連三的給某寫信邀我出山，今又特地前來，這真是叫呂某左右為難啊。”呂德著手，帶她們走到後花園中:“此地山水如何？景可宜人否？”

“不讓江南。”黃芷芸淡淡的道:“長老雅名冠於外，今聖教復興，正是長老用武之地，為何一再推辭？”

“華髮已生，心無壯志。”呂德指著遠處一聯排的小樓道:“此園名為群芳園，我蓄美姬百名，終歡宴不絕，何其快哉？天下名祿與我如浮雲，安如為一田舍翁。”黃芷芸沒有接話。

只是看著那一排小樓，聽其中似乎飄渺而來的一段音樂，彷彿陷入到了沉思之中。呂德知道她從小就愛好音樂，也沒有出聲打斷。反而饒有興致的觀察了來了這個自己看這長大的女子。

只覺得比起記憶之中，現在的黃芷芸已經退去了少女的漫，卻多了幾分成和穩重，更有一種成的婦人方有的魅力:就好像是那枝頭累累的葡萄一樣，飽滿的能夠滴出汁水來一樣。

“阿丹，琵琶。”她忽然朝朱丹伸出了手。

“是，小姐。”朱丹跟隨在她身邊很是有一段時間了。

對她的一舉一動，一笑一顰都瞭如指掌。她早就已經把琵琶準備好了，就等著她這一句話便遞了過去。呂德看著黃芷芸懷抱著琵琶就近在一張石凳上坐下，不笑道:“孔雀丫頭這是見獵心喜了麼？”黃芷芸自顧自地撥彈下了第一個音，呂德只覺得這樂音慷慨悲，似乎隱然有威武不能屈的意思。

他自己也是個愛好音樂之人，便也在她對面坐了下來。黃芷芸一手扶著琵琶，一手在弦上緊挑快撥，這樂曲嘈嘈切切，慨然昂揚如同戰曲。

不知不覺，呂德也似乎被引到了那樂曲當中去了，只覺得心間一陣狂跳，好似周身的血都飛騰了起來似的。

彷彿，他的眼前好像出現了一副兩軍戰的壯烈場面，而自己正是一員頂盔帶甲，手持鋼槍的大將，威風凜凜列於陣前，試看天下誰能敵。

正在他浮想翩翩的時候，樂曲聲忽然一下中斷了，從音樂中清醒過來的呂德望向對座，只見黃芷芸正被朱丹攙扶著，那而朱丹手中的一方手帕中似乎有些殷紅的血跡。

“呂長老見笑了。”黃芷芸低聲道。

“這是令尊傳下來的天魔奪魂功的一部分吧。”呂德重新定了定心神:“老夫自以為在上隱居二十年，對塵世已經了無牽掛。誰知道還是差點兒著了你這丫頭的道。”黃芷芸又咳了兩聲，似乎氣血仍然不穩的樣子。

呂德知道這天魔奪魂功極為消耗內力，施展開來對人的身體也有極大的損害。他走上前去單手扶住她的肩膀:“你知道我喜歡什麼，你知道我想要什麼。你知道你能給我什麼。”黃芷芸只覺得一道溫和的內力從他的身體源源不斷的傳導到自己的經脈之中，剛才還翻滾的難受的氣海有了這一道安撫，已然漸漸地平靜了下來。

“我給你們安排了住的地方，請不要嫌棄簡陋。”呂德見她面已經好了許多，便撤去了內力:“兩位，請恕我怠慢了，家裡還有些客人要陪，請自便。”說完這話，呂德翩然而去，一名崑崙奴走上前來朝著她們行了一禮:“兩位小姐，請跟我這邊來。”呂德雖然嘴巴上說著不要不要，但實際並沒有虧待這兩位遠道而來的客人。在這樣一場從中原到邊陲的艱苦旅行之後，呂德給她們安排的住所簡直就是皇宮級別的享受。

軟軟的羽絨被褥，香噴噴的實木枕頭，一切陳設都是中原最高規格的標準。如果可以老死在哪裡，這裡毫無疑問就是最好的選擇。

“如果我有這樣好的家，我也不想再入江湖了呀。”朱丹慨道，一轉眼她又想起來了黃芷芸還在身後，忙道:“不過如果是小姐要我出來，我就一定出來，”黃芷芸微笑著搖搖頭:“你若是能有這樣的一個好歸宿，我是捨不得叫你再出來的。”朱丹給她倒了一杯茶奉上:“小姐，非要來找他嗎…他都已經退隱二十年了。”

“我娘還退隱三十年了呢，我爹退隱四十年了。

但是如果他們一旦再出江湖，那血雨腥風…”黃芷芸自己都搖頭，身為魔鬼的女兒，這子真不好過:“西支的人馬一手都是呂德帶出來的，他是西支的總頭領，沒有他點頭，我們徑自去找其他的長老只會勞而無功，也會被認為是對前輩的不尊重。

但如果他能夠被我們說動的話，那麼去說服其他人就會容易很多。”朱丹點點頭:“小姐說的是。

他臨走的時候說的那一番話，又是什麼意思呢？”黃芷芸端著茶杯正要喝，聽到這個問題忽然就又停住了，她直勾勾地看著朱丹，一直看到她莫名其妙起來，上下左右的打量自己，怎麼也找不出半點兒紕漏來，才不由得好奇地追問道:“小姐，您在看什麼呀？”黃芷芸許久沒有作聲，過了很久，她才拉住朱丹的手:“阿丹…這件事情…如果你不願意，我不會勉強你的。”呂德呂員外有很多愛好，其中一些不足為外人道也。

其實一個人到了一個地位，有一些不太合乎大眾的愛好並不奇怪，甚至並不能夠被指責，而往往被視為聖人之高潔，非凡俗俗子所能意會。譬如曾點之歌兮舞兮，是凡人的快樂，正常人都會心嚮往之。