第一章旅人

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星辰散佈在漆黑的天宇上，宛如一雙雙冷銳的眼睛、俯視著沉睡中的雲荒大地。

滄歷九十一年五月十五的夜，黑如潑墨。然濃墨底下、卻隱隱動著雲荒特有的暗彩。

蒼黃礫白，間或夾雜著星星點點的慘綠，是北方盡頭的顏；青翠斑斕，是南方的大澤水田，織的河水網；而四圍山巒簇擁:西方的空寂之山，東方的天闕和慕士塔格，以及北方雲霧縈繞的九嶷，簇擁著大陸的正中的湖泊，在月下發出璀璨奪目的光芒——宛如大地上陡然睜開了一隻眼睛，冷冷地和蒼穹之眼對視。

湖的中心一座城池巍然聳立，白巨塔高聳入雲。

伽藍白塔都無法到達的九天之上，神鳥的雙翅如同雲般鋪開，雲上三位女仙守望著這片沉睡中的大地，用三雙靜謐的眼睛，默默看著這片土地上有多少旅人風雨兼程。

荒漠的夜風是冷酷的，宛如帶著倒刺的鞭子打在身上。即使落地的時候已經換上了本地牧民穿的從頭遮到腳的長袍，依然能覺到夜風裂體。但冒著風沙寒氣趕路的人依舊把身體得筆直，大步往前走去——畢竟是講武堂最優秀的戰士，深陷到小腿的砂子似乎不能對他造成絲毫影響，烈下長時間的行走也沒有耗盡他的體力。

可他身後跟著的那人顯然已經筋疲力盡，然而儘管勞累不堪，面紗後的碧眼睛卻是毫無表情的，沒有疲倦也沒有不滿，只是漠然地用盡全力跟在先前那個人後頭。

沙礫和帶刺灌木在月下發出金屬一般的冷光，連綿無盡。隨著狂風的吹拂、那些沙丘宛如長了腳一般、以人眼看不出的速度緩緩移動，頃俄周圍的地形便完全變化——當先那人停住了腳步，默默注視著那些沙丘移動的速度，抬頭看著星斗判斷著目下的方位，彷彿終於確認了什麼，長長吐了口氣，回過身來吩咐:“湘，就在這裡生火吃飯吧！”這裡，就是伽樓羅試飛失敗後墜地的所在。

來到這片博古爾沙漠已經三天了，他按照巫彭元帥出發前給他的那些資料判斷著方位，毫不停歇地連跋涉，終於來到了當伽樓羅試飛失敗後墜毀的區域。

然而，從眼前這樣的情形來看，要找到那架失事的機械並不容易——那樣大的風沙和不停移動的沙丘，大約早就將伽樓羅埋入了茫茫大漠。如果不找到一個當地的牧民當嚮導，他這個帝都過來的人要從瀚海中將伽樓羅找回，幾乎是不可能的。

一路默不作聲跟著他的少女聽到了命令，立刻默默解下背上的行囊，拿出一張薄毯子鋪開，將乾糧和水壺放在上面。然後轉身，去割取地上叢生著的紅棘——這是北方砂之國裡最多見的一種旱地植物，深達三丈的系汲取著水分，光禿禿的沒有一片葉子，只長著紅棕的長刺，零星散佈在沙礫中。

少女抱著一捆紅棘回來，將那些乾燥的植物搭成一個堆堞，然後用火石點起了火。一切做的非常麻利——這個叫做“湘”的鮫人，不愧是徵天軍團中最優秀的傀儡之一，接受過很嚴格的訓練，在不同的環境下都能很好地服務於主人。

薄鐵罐裡煮著乾硬的餅，湘小心地慢慢傾斜水壺，一邊用筷子將那一角餅戳軟——以求不費一滴水。一遇到水，那片薄餅迅速地鬆散開來，在火的熱力下居然騰騰翻湧，很快變成滿滿一罐的白泡沫。那是滄帝國為遠征戰士配備的乾糧，據稱薄薄一片便能抵上一整天的飢餓。

“吃吧。”雲煥在毯子上盤膝坐下，扯下面罩，招呼湘過來用餐。然而看到對方雙手上居然佈滿了開裂的血痕，滄帝國的少將眉頭微微一皺——果然，出身海上的鮫人是不適合在這樣乾燥的沙漠裡待久的吧？跋涉了三，湘的身體、恐怕已經要吃不消了。

“把這個塗上。”湘正在進食，忽然有個東西落到了她的衣襟上，耳邊聽到了雲煥吩咐。一個閉合的海貝內，填滿了油脂——那是軍團裡專門對付肌膚開裂的‮物藥‬。

傀儡極度服從地拿起了海貝，用手指挖了一片膏，塗在自己肌膚上。行走了三，身上很多地方都已經開裂，塗完了雙臂，沒有神智的鮫人傀儡也不管面對著別人，面無表情地將身上袍子褪下，繼續往身上一處處抹上油膏。

夜下，荒漠的風呼嘯而過。藍的長髮隨風揚起，藍髮下的身體卻是白皙如玉，婀娜曼妙，在蒼莽空曠的瀚海里散發出妖異的魅力——就如同一尾被拋入沙地的美人魚。

雲煥正在吃著一天唯一的一頓飯，瞳孔卻是收縮了一下，也有些微詫異的表情。

雖然在講武堂裡也和不同的鮫人傀儡搭檔訓練過，但畢竟都是短時間的接觸，並未深入瞭解——而正式加入徵天軍團後、他又選擇了瀟作為搭檔。由於巫彭大人的破例寬容，他擁有軍團中唯一有自主意識的鮫人——所以他從不曾瞭解真正的傀儡是什麼樣子。

眼前這個傀儡面無表情地在主人面前脫下衣衫，按照他的吩咐將藥膏塗上每一寸肌膚，毫不猶豫，毫無羞恥——被傀儡蟲控制的鮫人，眼裡除了主人便沒有其他，而任何命令都將被毫不猶豫地服從。不會有反抗，不會有猶豫，甚至不會有自我的意識。

那樣的鮫人傀儡是戰鬥中珍貴的武器，能夠縱龐大的機械、配合軍團戰士作戰。而在戰鬥之外、則是將士享樂的源泉。

雖然帝國軍中有嚴厲戒律約束將士各項行，但卻默認了這種行為——畢竟在出徵中，軍隊裡不可能有女人隨行，而鮫人傀儡的存在正好能彌補這個空缺。即使一向治軍嚴厲的巫彭元帥也對此事睜一隻眼閉一隻眼“畢竟都是年輕小夥子嘛”——在其餘長老提出異議的時候，巫彭元帥只是滿不在乎地回答“而且傀儡也不會生孩子。”飛廉那傢伙是湘的前任主人吧？

…

是不是和這個傀儡也上過？所以才這般緊張她。在他帶著湘前往砂之國執行任務時，飛廉還巴巴兒地跑上來叮囑、要他照顧好這個鮫人傀儡，還送上了這個防止肌膚開裂的油膏。

少將嘴角忽然出一絲冷笑，看著月光下遍體如玉的鮫人傀儡，搖了搖頭，卻只是俯過身，挖了一片藥膏，塗抹在湘無法觸摸到的後背上。

那樣冰冷沒有溫度的軀體…抱在懷裡，會讓人覺得舒服麼？

還有那種空具美麗的軀殼，沒有意識、蒼白漠然的表情——和這樣的傀儡上？飛廉那傢伙，什麼時候變得和那群軍官一樣令人噁心了…難為在講武堂的時候，自己還曾和他齊名，並稱雙璧。

雲煥眼裡陡然有種嫌惡的神，將袍子扔到湘身上:“穿上，吃飯。”鮫人傀儡欠了欠身，同樣毫無表情地撿起袍子穿了上去，服從地移到火堆邊開始吃飯。然而，在套上面罩的剎那，深碧的眼睛裡陡然有一掠而過的神變化。然而等衣衫穿好，便重新回覆到了一貫的面如死水。

臨睡前、雲煥如慣例地開始檢視隨身攜帶的武器，然後將箭囊墊在頭下，開始休息——半空的箭囊能放大地面傳來的聲音，如果半夜有人馬接近、他便能迅速覺察。

這裡以前是霍圖部的地方，也算是水草豐美…可惜五十年前巫彭大人平叛後就空無人煙了。明該去附近找找有沒有遊民，或者找個綠洲——不然很快帶著的乾糧和飲水就要耗盡。可是三的行走中，本沒看到有人影出現。如果要再往西走，到達帝國鎮野軍團駐紮的地方，即使有赤駝、大約還需要兩一夜的行程。