第133章

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楚渝在重陽節的時候著人給趙家送了一大簍子螃蟹，淩氏特意瞧了一回，道“這可是個稀罕東西。”她聽是聽過，見也見過，這東西在南面兒不算稀奇，可千里迢迢運來邊城，貴的令人咋舌，哪怕趙勇如今是代理千戶，淩氏也捨不得買來吃。

淩氏悄悄同趙長卿唸叨“不知道要多少銀子一個呢。”趙長卿笑“楚哥哥既然送了來，咱們只管吃就是。”淩氏一笑，心說閨‘女’就是命強，楚家非但‘門’第好，就是楚渝本人，淩氏也挑不出半點不是來。尤其是對趙長卿，樣樣體貼。明明重陽禮已經送過了，還特意送來這麼兩大簍活蟹，非有心人，絕做不到。

趙長卿道“螃蟹不好養住，吃太多也不好，咱們一家子也吃不完，不如往老祖宗和外祖父家分一分才好。”淩氏又發愁“你外祖母他們也不一定會吃呢。咱們邊城不常見這個。”趙長卿笑“別人沒吃過，外祖父肯定吃過的。我聽外祖父說起過重陽節吃螃蟹的事呢，那會兒高外祖父還在。”高外祖父就是凌家那位進士出身的祖宗，據說是很不起的一個人，曾官至四品知府。

“沒你不知道的。”淩氏笑“再往房長五爺與族長家送一些才好。”

“咱們先把東西分出來，趁著天還早讓爹爹和阿寧各處送一送。”趙長寧已經十歲，趙勇常帶他各處走動，偶有些譬如親戚間送東西的小事，便叫趙長寧自己去。

因淩氏對凌二太太餘怒未消，便沒往凌二舅家送，倒是凌太爺疼孫子，家裡有了難得的吃食，忙打發人叫凌騰來家一道吃。倒是凌大太太笑道“正是大節下，要我說，請二叔二嬸他們一道過來，咱們家也團團圓圓的吃一回重陽酒才好呢。”凌老太太笑“這主意好。”凌太爺嘟囔一句“好什麼好？”凌老太太道“只當是看著孩子了。”凌二太太再不好，生出凌騰來，就是凌家大功臣一個。就是凌大太太，如今年紀漸長，早不是當初憑一時意氣打架分家的時候了。隨著‘女’兒們出嫁，凌大太太也知道了凌騰的好處。何況，年紀大了，以往那些意氣消磨盡，便不大在意凌二太太那些沒用的爭尖好強。故此，凌大太太方有此提議。

凌家二房受邀一併來長房吃重陽酒，聽凌大太太派來的婆子把事情說明白，凌二太太笑“我知道了，你回去跟大嫂說，我們這就過去。”便將婆子打發走了。

凌二太太經前頭被凌太爺與淩氏父‘女’兩個接連削了一回，如今可是老實多了，再不敢放什麼酸話，同丈夫道“說是妹妹給父親送了好些螃蟹過去呢，妹妹沒送咱家，你說是不是還在生咱們的氣呢。”凌二舅道“莫多想。如今這時節螃蟹貴的很，尋常你哪年見妹妹家吃過了，興許是楚家送去的，本就不多才只送了父親那裡。”

“妹妹真是好福氣。”凌二太太嘆一句，攤上個好‘女’婿，什麼都有的送。雖然知林皓亦是個出挑的，只是一想到林家現在的家境，凌二太太未免不足。給丈夫尋了件新做的衣衫，道“大節下的，穿得齊整些。”一家子收拾停當，便坐車去了長房。

凌二太太與公婆請安之後也沒閒著，便同凌大太太一起安排起酒席來，總要擺兩桌酒的，男席一桌，‘女’席一桌。其間，妯娌兩個又唸叨起兒‘女’經來，凌大太太說起凌二姐兒同許渙就很是擔憂，道“渙哥兒去了學裡住著，隔十天回家一趟。”凌二太太道“學裡住著也好，一意攻讀功課，待過個一年半載的，總能奔個前程出來。”凌大太太悵然道“是啊。”觀凌大太太的神‘’，凌二太太低聲道“嫂子別擔心，說句實在的，二姐兒年初傷了身子，說是在家坐了小月子，到底不好立時就要孩子的。二姐兒多調理一年，再說孩子的事不遲。”接著又好生勸了凌大太太一篇話。

凌大太太知凌二太太的好意，問“二姐兒的子定了沒？”凌二太太道“林家拿著庚帖卜了卦相，今年沒好子，定在了明年臘月。”

“也好。”凌大太太笑“明年長卿及笄，說不得也要定下親事的。”凌二太太笑“這肯定的，楚公子明年都二十一了，若是長卿大兩歲，早該成親了。”她雖時常酸一酸趙長卿，不過也得承認趙長卿的確是有本事，邊城這許多閨秀，偏她同將軍府的姑娘走動幾年，便能同將軍府公子看對了眼。

這種話，也就心裡一尋思，說是不能往外說的。只是凌二太太畢竟是過來人，夫之間那點事兒，若都依著禮法，子就沒法兒過了。‘女’人還是要有攏住男人的本事，這子才能過得好。

在凌二太太看來，凌三姐就欠缺這種本領。林皓平裡都少到凌家來，當然，也是林皓課業忙的原因，但這男人若是動了心，不要說課業忙了，怎麼著都能‘’了空上‘門’的。看人家長卿，以前她時常聽淩氏說楚公子下午自大營回家時都能順道去瞧瞧長卿，在岳家吃個飯什麼的。

做岳父岳母的，沒人嫌‘女’婿上‘門’。

何況邊城向來民風開放，偶爾小兒‘女’們出去遊玩，父母也不會不允。

林皓卻從未請凌三姐出去玩兒過。

每想到此處，凌二太太就從心裡著急，一是覺著林皓真是書呆子不開竅；二則也覺著自家閨‘女’，平裡瞧著也是個機伶人，怎麼就不懂得同林皓相處呢？

凌二太太心下發了回愁，見凌四姐在一畔指揮著丫環擺酒席，讚道“咱們家的‘女’孩兒，四姐兒比她姐姐們都能幹。”凌大太太笑“這兩年我也懶了，家裡的事多半是四姐兒在瞧著，她倒是個好強的‘’子。只是我說，也忒好強了些，再柔軟些就好了。”

“好強有什麼不好的？非得好強，以後才過得好子。”凌二太太笑“四姐兒小長卿一年，這也快了。”

“是啊。”

“大嫂有眉目不？”凌大太太笑“四姐兒是最小的，多留幾年也無妨。倒是騰哥兒，比長卿還長一歲，今年也十五了，弟妹有主意沒？”凌二太太道“阿騰的親事我倒是不急，一則，他現在一心用功唸書，分了心不好。二則，皓哥兒這中了秀才，倒叫我心高了幾分，想著阿騰明年十六，後年十七，若是便宜，也叫他下場試試。若能有一二斬獲，說親時也是一樁好處。三則，咱們兩房都指望著他，他這親事就得格外用心，若是說個著三不著兩的，咱們子可怎麼過？”凌二太太一面聽，一面點頭“這話很是。”聽凌二太太說話，大都會覺著這是個明白人呢。

凌二太太笑“如今他一年大似一年，少不得大嫂與我一起留意，反正這男孩子說親，縱使‘女’孩兒小上幾歲也無妨的。”妯娌兩個說了些‘私’房話，待得吃酒時，一家子團聚，也還安樂。

凌二太太平生頭一遭吃螃蟹，回家後同丈夫發表想，道“就一大殼子，裡頭能吃的有限，費了血勁剔出點子‘’來，也沒啥吃頭，還不如燉羊‘’呢。”凌二舅喝著釅釅的茶，笑“這樣的大螃蟹，又千里迢迢的運到邊城來，兩個就頂一頭羊了。早知這樣，還不如單給你吃燉羊‘’，白糟蹋了好東西。”凌二太太笑“沾光吃這一回我也夠了。”趙家對凌家二房一直冷淡，凌二太太心氣算是平了。

過了重陽節，十月是朱家老太太的生辰，這一年，朱老太太的生辰並未辦。不是小辦，更不是大辦，是直接以身子不適的名義，未辦生辰酒。

楚家的消息，還是趙長卿從朱老太太那裡知道的，朱老太太嘆道“楚夫人的父親越大人原是朝廷兵部尚書，越大人因罪下獄，越家已是抄了的。只不知道會不會連累到楚家了。”趙長卿臉‘’都變了，難怪這些天沒見楚渝來找她！

朱老太太看向趙長卿“哪怕最好的結果，我估計楚家也會調離邊城。”如果只是調離邊城，哪怕被貶斥官階，也應該來見她一面哪。趙長卿半晌沉默，道“先時楚家未嫌棄我出身平庸，庚帖也是換了的。我既知道，便不能做背信棄義之事。”朱老太太張張嘴，實在說不出別的話，只得長嘆一聲。趙老太太便帶著趙長卿告辭了。

淩氏一聽到這消息，便六神無主起來。倒是趙長卿，掉了一時眼淚後，下午去了楚家，楚家大‘門’緊閉，敲了半也沒敲開。趙長卿轉而去了梁青遠家。

楚越的氣‘’也極差，道“妹妹怎麼來了。”

“我聽說了老尚書的事，去看望伯母，家裡大‘門’緊閉，也沒人應，就過來看看姐姐。姐姐莫要太過傷，伯母還不知要怎麼傷心，全指望著姐姐寬勸解呢。”趙長卿強忍著傷“我是來問一問，可有我能幫上忙的地方。都這個時候了，姐姐莫要與我客套，只管開口就是。”楚越垂淚道“前天陛下下旨申斥了父親，父親已不允我和相公回家了。這些做官的，哪個不是跟紅頂白。相公去王老尚書家相求，也未能見到王老尚書。”趙長卿問“究竟是怎麼回事，姐姐知不知道？”

“外祖父原在朝廷任兵部尚書，這次因兵械的事問罪，越家已經抄了。”說到傷心處，楚越淚落如雨“要說楚家，父親為官多年，如果要查，怎樣都能查出事情來。更何況，真若問罪，人一入刑部大理寺，三木之下，要何口供不得呢？”兩人也沒什麼主意，趙長卿安了楚越半，只是發生這樣的事，豈是安便能有用的。楚越對梁青遠道“這個時節，人人都躲著楚家，卿妹妹還能上‘門’來，大哥也算沒有看錯她。”趙長卿離開梁家時已是傍晚，她並未回家，反是轉路去了歐陽青峰的宅子。

歐陽青峰似乎正在等她，道“我這就要走了。該教你的武功已經教了，以後多練習，定能‘’進。這是你的庚帖，阿渝託我還你。”歐陽青峰將一封大紅庚帖推至趙長卿面前，趙長卿淚如雨下，喃喃道“他是官是民，只要有一條命在，子都能慢慢過的。”

“斬草定要除，如今楚家成為被人除的草，何必再搭進一個你去。”歐陽青峰淡然道“你就此回家，不必再到處走動。此時，多做多錯。”趙長卿不記得怎麼回了家，她只記得淩氏對她哭道“咱家也不是說就勢利眼，你爹代理千戶的職已被降下來了。這親事到底沒做成，難道為了楚家，連咱家一家老小都得搭進去嗎？你就省省吧，別再管楚家的事了。咱們這樣的小‘門’小戶，哪裡說得上半句話。萬一得罪了誰，一家老小還活不活？”趙長卿實在沒力氣應付淩氏，她將庚帖取了出來，淩氏見之大喜，拭淚道“這就好這就好，你總算是明白的。”趙長卿問“楚哥哥的庚帖呢？”楚氏連忙道“我這就拿去，你還給楚家去吧。”趙長卿將楚渝的庚帖握在手裡，起身道“我累了，先去休息。”十一月，朝廷問罪楚家，連同梁青遠楚越夫‘婦’都未能倖免。

趙勇由百戶貶為總旗。

楚家人到底未能真正到帝都，蘇先生道“當一隻壁尾被重物壓住了尾巴，必然會斷尾求生。楚家越家已經倒了，楚家人死在途中，餘下朝中黨人才能得到轉機。”趙長卿心如刀絞，臉‘’煞白，眼睛酸澀，卻是半滴淚都不出來，半晌方道“總要有個收屍安葬的人才是。”

“就算人死了，屍身也是要運至帝都的。至於如何安葬，要看朝廷的意思。”趙長卿道“我知道了。”第二，趙長卿去廚下做了些糕點，對淩氏道“前些天我身上不好，倒勞鄭姐姐來看我。我做了些點心，給鄭姐姐送一些去，也是我的心意。”丈夫接連被降，淩氏的氣‘’也不大好，只是打疊起‘’神過子罷了，點頭道“也是，讓永福送去吧。”趙長卿寫了封帖子令永福連帶點心一併送去了。隔就去了鄭家拜訪，鄭妙穎已定了親事，只是尚未出嫁。趙長卿穿一身半舊湖藍衣裙，頭上只是簡單的兩樣釵環。

鄭妙穎在中庭相，趙長卿笑“這樣冷的天，姐姐何必出來，彆著了風。”鄭妙穎握住她的手，笑道“今天好，並不冷。”趙長卿去見了鄭老太太與鄭太太，同鄭妙穎去屋裡說話，趙長卿低聲道“姐姐，實不相瞞，我來是有事想同鄭大人說。若是便宜，能否叫我見一見鄭大人？”鄭妙穎一思量便知，問“可是楚家的事？”

“姐姐知道？”

“父親昨發了好大的脾氣，氣得晚飯都沒吃，摺子已是遞上去了。”鄭妙穎嘆道“妹妹這般有情有義，以後定有福報的。”原本都說趙家‘門’第配不上楚家，如今楚家家破人亡，那些親朋故舊早已不知去向，唯趙長卿還願意為楚家盡一份心力，可見楚渝眼力過人，只是惜之有緣無分了。

趙長卿道“那我就放心了。”鄭巖以往還參陳過將軍府的事，不想如今楚家不在了，鄭巖竟願意為楚家說話。

趙長卿心情不高，並未久留，說了會兒話便告辭回家。

趙長卿對趙老太太道“也好些子沒去給老祖宗請安了，我記著曾外祖父生辰近了，做了兩樣針線，還想給曾外祖父帶過去。如今雖說咱們家遇上些‘波’折，可人家過子就是這樣，哪就有一直一帆風順的呢？以前爹爹做小旗時，咱們照樣過子，現在雖說降了總旗，無非就是家下節省些罷了，同以前也沒什麼差別。若有人因咱家不如以往，便同咱家遠了，正好看清他的面目。若有人仍如以往那般待咱家，這才是知己的親朋。老祖宗定也惦記著咱們，祖母，不如尋個子，咱們去給老祖宗請安吧。”趙老太太笑，欣道“這話很是。待你爹休沐時，咱們一家子過去才好。”雖逢驟降，趙勇卻是個樂天知命的‘’子，並不似淩氏天塌下來一般，反是勸淩氏“我有幾分本事，自己清楚。先時不過是托賴將軍府的關係，才做了百戶，後又代了一段時間的千戶。唉，這話說起來有些沒良心，我還是慶幸長卿沒嫁過去，不然非得心疼死。如今不過是歸了本位，何需這般長噓短嘆，照以往過子就是。”淩氏悶了倆月，好歹家宅平安，已是福氣。嘆了幾聲後，也便打起‘’神來。

對趙長卿這親事，袁氏都嘆了好幾回氣，道“真是沒福。”再想不到的絕好親事，偏生楚家就出了事，幸而還未嫁過去，不然趙長卿如今能否有命在都是兩說。

朱明堂道“什麼有福沒福的，待姑媽來了莫說這話，叫姑媽聽著難受。”袁氏道“我豈是那等不知好歹的，怎會提這個。”又嘆氣“當初將軍府何等的煊赫富貴，一朝家破人亡，也叫人唏噓。”袁氏見著趙長卿時，趙長卿只是瘦了些，頰上用了些胭脂，氣‘’倒還好。

趙長卿笑道“先時老祖宗的壽辰沒大過，今月又逢曾外祖父的壽辰，我身無長物，做了兩樣針線孝敬老祖宗同曾外祖父。”朱老太太笑“好，好。”大家說些家常瑣事，倒也樂呵。及至中午朱老太太留飯，趙老太太卻是想回去的，朱老太太笑“儘管留下，我還有話同卿丫頭說。”朱老太太將趙長卿叫到內室，打發了丫環問“可是有事？”趙長卿道“我還在發愁怎麼跟老祖宗開口，老祖宗就把我看了個透。”朱老太太溫聲道“你才幾歲，我活了八十幾年，再看不透你一個小姑娘的心思，也算白活了。若是楚家的事，如今楚家人都去了，你不必再打聽了。”趙長卿深深了口氣，才壓下心中楚酸，強笑道“這事我早已知道。與其淪為階下囚，任人凌\\辱，早早去了未嘗不是福氣。”

“何況，朝中傾軋，說得上誰對誰錯。”趙長卿道“我心裡是有事想請教老祖宗。”

“你說。”能說得出‘朝中傾軋’的話來，趙長卿已不算沒有見識。朱老太太倒想聽一聽她要說什麼。

趙長卿道“我沒什麼見識，也知道兵部尚書是朝中正二品高官，何況楚將軍先時亦為二品守邊大將。在史書中，除非黨爭，不然難有這樣大的震動。如今看來，是楚家越家一系敗了。若是兩黨小打小鬧，陛下不見得放在心上，如今一部尚書一位將軍轉眼成灰，不知那勝者能笑到何時呢？”朱老太太頓時對趙長卿刮目相看，不答反問“你覺著勝者能笑到何時？”趙長卿道“若權傾朝野，如三國曹‘’攜天子而令諸侯，自然能笑到最後，便是改朝換代亦不為稀奇。若君威尚存君權尚在，陛下如何能容一黨獨大。”朱老太太嘆“這就是朝廷了，翻雲覆雨，頃時天地，因果還不是轉眼即到。”話至此處，朱老太太也明白趙長卿的來意，道“你大舅爺也是鬍子‘花’白的人了，我是想著過幾年他致仕，不如回老家過太平子。”趙長卿道“老祖宗說的是。待大舅爺回來，我過來給他老人家請安。”遂閉口不提楚家事。

朱老太太反覺驚奇，趙長卿柔聲道“老祖宗經過見過的事，比我要多的多。更何況在帝都的大舅爺，這些年官場走過，眼光深遠是不必說的。楚家大難臨頭時，我自己家尚且避之不及，將心比心，我如何會說不當的話。若那樣，老祖宗也算白疼了我一場。”

“如今我知我想的沒錯，楚家這仇，總算是報了，我這心，也算是安穩了。”朱老太太拍拍趙長卿的手“我似你這麼大的時候，不過是想些吃穿打扮的瑣事。這世間，吃多大的苦便能享多大的福。還有一句話，沒有邁不過去的辛苦，咬咬牙，什麼樣的子都能撐下去。”

“我知道。”我知道，世間沒有過不去的辛苦。

我知道，少了誰子都是一樣的過。

可是，世間為什麼會有這樣一種人，沒了他，你便覺著世間再無歡愉。

作者有話要說:要怎麼說呢，別總覺著作者是鐵石心腸，其實石頭寫到悲傷的情節也會淚滿面…晚安～～～～～