第二十一章在牛津街

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“因為看不見自己的腳，一開始我就遇到了意想不到的麻煩:第一次下樓時我就絆倒了兩次；用看不見的手去拉門閂，也到特別的彆扭。不過到了平地，只要眼睛不往下看，還是走得好的。

“我心中十分得意。我就像一個視覺正常的人，穿著軟底鞋和不發出任何聲響的衣服，在一個滿是盲人的城市裡散步一樣。在一種狂妄的衝動下，我老想捉別人，嚇唬別人，拍拍他們的後背，扔掉他們頭上的帽子，用種種惡作劇來顯示自己的不同凡響。

“可是我剛走到波特蘭大街（我的住所就在那邊一家大布店附近），就聽見一聲響，後背被猛地撞了一下。我回頭一瞧，只見一個人提著一籃蘇打水瓶，正驚訝地注視著自己的籃子。雖然這一下撞得不輕，可是一看到他那副驚呆的樣子，不使我失聲大笑起來。‘籃’子裡有鬼，’我說，並且一把奪過他的籃子。他不由得鬆了手，我就把整籃的蘇打水向空中拋去。

“正巧有一個馬車伕站在一家小酒店門口。這傻瓜瞧見後，就突然衝出來想接住籃子，他猛地張開手指，在我耳朵下面一戳，痛得我要命。我就把籃子砸到他身上。隨之而來的是一片驚叫聲和紛亂的腳少聲。人們都從商店裡跑了出來。車輛也都停了下來。我這才明白自己闖了禍。我一面咒罵自己的愚蠢。一面緊貼著商店的櫥窗，打算伺機逃走。我差點被擠進人群中去，要是這樣，準會很快被人發現。我推開一個店的夥計，躲到馬車伕的四輪馬車後面，幸虧這夥計沒有回頭麼看看推開他的竟是一個非鬼非神的無形之物。我顧不得這件事結果如何，就匆忙穿過馬路。幸虧當時路上行人稀少，我擔心再在意外事件中被人發現，便慌不擇路地鑽進了下午在牛津街上閒逛的人群裡。

“我想混在川不息的行人中，可是人實在太多，我的後跟很快被人踩了一下。我只得沿著路邊的水溝走，可是水溝糙不平，走不了多久就磨痛了我的腳。不久一輛雙輪馬車緩緩從我身邊駛過，它的車轅在我的肩胛下猛地一撞，疼得我差點沒昏過去。我跌跌撞撞地閃到一邊，又連忙避開一輛駛近的兒童車，轉到了那輛雙輪馬車的後面。突然我靈機一動，索就緊緊地跟在馬車後面走著，這才戰戰兢兢地慢慢地向前走去。這是正月的一個晴朗的子，路面上的泥漿已結起了薄薄的冰，而我卻赤條條的一絲不掛，渾身不停地發抖戰慄。當時我怎麼會沒意識到，不管我的身體是否看得見，我還得服從氣候的擺佈。真是愚蠢透了。

“突然我想出了個好主意。我繞到前面，鑽進了馬車。我哆哆嗦嗦，提心吊膽，著鼻涕——這是冒的預兆。這時後背的疼痛也折磨著我。馬車載著我慢地沿著牛津街經過了託頓漢宮大道。可以想象，此時我的心情糟糕透了，和十分鐘前衝出來時已經大不相同。這隱身術原來是這麼回事！現在我唯一的思想就是如何擺脫目前的窘境。

“馬車慢慢地駛過繆蒂圖書館，一個身材高大的女人拿著五六本貼著黃標籤的書，叫住我所坐的這輛馬車。我乘機往外一跳，迅速避開了她。這時，一輛鐵路貨車正從我身邊掠過，差點沒將我撞倒。我沿著大道向布隆斯伯雷廣場奔去，想趕到博物館的北面去，那裡是個僻靜地區。這時我冷得要命，加上週圍這種陌生的一下子難以適應的環境也使我失去了勇氣，於是我一邊奔跑，一邊泣起來。廣場西角的醫藥協會的辦公室裡跑出一隻小白狗，它低垂著鼻子，自然而然地尾隨在我後面。

“這時傳來一陣奏樂聲，我順著街道看去，很多人正從魯爾廣場出來，領頭的人穿著紅上衣，舉著救世軍的旗幟。這麼一大群人，有的在路上高聲歌唱，有的在人行道上放肆地取笑，我休想穿過去。走回頭路吧又怕離家太遠。於是臨時決定，跑到博物館欄杆對面一所房子的白臺階上，打算等那群人走過讚美詩。他們沿著人行道在我身旁簇擁而過，真如水一般，走起來簡直沒個完。咚、咚、咚，銅鼓敲得震耳聾，隨後而來。這時我注意到有兩個頑皮的小傢伙站在離我不遠的欄杆處。‘瞧！’一個孩子說。‘瞧什麼？’另一個問。‘怎麼回事？瞧這腳印，光腳印！像是有人踩過去’“我往下看去，看見兩個孩子站在那裡，呆呆地注視著剛剛粉刷過的臺階上我剛留下的幾個腳印。路過的人們把他們推推搡搡，可是並不能驅趕走他們的好奇心。‘咚、咚、咚，何得見主面。咚、咚。’‘有一個赤腳的人走到臺階上去了，要是我說錯了，就算我是傻瓜。’其中一個孩子說。‘可是沒見他下來過。而且他的腳在血。’“人群大部分已經過去了。‘瞧，泰特，’那年紀較小的孩子突然指著我的腳高聲驚叫道。我往下一看，地上果真有一雙模糊不清的腳的輪廓，那是由一攤泥漿形成的。剎時間，我也愣住了。

“‘喲，真奇怪！’大一點的孩子說，‘簡直太奇怪了！難道這是一隻鬼的腳嗎？’他猶豫了一下，就伸著手向我走過來。一個男子馬上停下來，想看看孩子正要抓什麼東西。接著又來了一個好奇的女孩。眼看那男孩馬上就要碰到我了，我急中生智，向前跨了一步，那孩子驚叫一聲，嚇得直往後退，我乘機一躍，迅速地跳到旁邊一幢房子的廊下。不料那年紀小一點的男孩卻機靈地盯牢我，我還沒邁下臺階來到人行道上，他就從瞬間的驚訝中清醒過來，並且叫喊起來，說那兩隻腳已經跨過了牆。

“‘出了什麼事？’有人問道。

“‘腳！瞧！兩隻腳在跑！’“幸好，除了追我的三個人以外，此時路上所有的人仍跟著救世軍向前擁去，所以，這人不但阻礙了我，也阻擋了追趕我的人。人群中掀起了一陣驚訝和詢問的聲。我慌不擇路，一條打倒一個小夥子，這才穿過人群。很快地沿著魯爾廣場的環行道奔跑起來。後面有六七個好奇的人追著，當然這會兒誰也漢空解釋這一切，否則，整個人群都要向我的腳印追來了。

“我繞了兩圈，橫穿了三次馬路，又回到我的老路上。這時我的腳變得燥熱起來，水印也漸漸消失了。我總算有了個息的機會，用手擦乾淨了腳，然後溜之大吉。最後我看到大約有十幾個人聚在一起，他們正在那裡疑惑不解地研究著一個逐漸變乾的腳印，這是由於一腳踩在塔維斯托克廣場上的泥坑裡留下的。這個腳印對他們來說，簡直和當年魯賓孫發現的腳印一樣不可思議。

“這一奔跑使我的身子暖和了不少。我鼓足勇氣向附近那些較為偏僻的錯綜叉的馬路走去。這時我的後背變得又僵又腫，扁桃腺也被馬車伕的手指戳得很痛，脖子上也被他的指甲抓破了點皮；兩隻腳就更不用說了，傷得更厲害，有一隻腳割破了個口子，走起路來有點瘸。我看見一個瞎子向我走來，我就馬上一瘸一拐地走開了。我害怕瞎子的銳直覺會發現我。偶然也碰上一兩次意外的衝撞，我不住會咒罵起來，人們聽了以後，都莫名其妙地驚訝不已。當我越過廣場的時候，忽然覺得有一樣東西輕輕地飄落到我的臉上，我抬頭一看，廣場上飄飄揚揚地正在飛舞著一層薄紗似的雪花。我早已著了涼，儘管我竭力忍著，可還是免不了打噴嚏。狗鼻子最尖，又喜歡到處亂聞亂嗅，我一看見就覺得害怕。

隱身人閉上嘴沉思起來，開普醫生不安地瞥了一下窗外。

“是啊！”他說“請繼續講。”