第十七章肯普醫生的客人

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開普醫生一直埋頭在書房裡寫東西，直到聽見“砰、砰、砰”接二連三的槍聲，才使他驚覺地抬起頭來。

“嘿，”開普醫生一面聽，一面又把筆銜在嘴裡，”誰在貝多克放槍？現在這些蠢驢又想於什麼？”他走到朝南的窗下，推上窗子，探出半個身體俯視山下城鎮。一排排點著煤氣燈的窗戶、參差不齊的屋頂和帶庭院的店鋪，鱗次櫛比，星羅棋佈。

“好像‘快樂的板球手’門前圍著一大群人，”他一面嘀咕，一面繼續留神觀看。接著他把視線從城市的上空移向遠處，眺望遠處的港口。那兒除了船上有幾點燈火閃爍，碼頭上也有一些光亮———個很小的、多角形的建築物折出的光芒，遠遠看去就像一顆小小的黃寶石。一輪新月上了西山，星光燦爛像是在熱帶似的。

開普醫生的思想索回在未來社會的遠景中，竟忘記了時間。五分鐘過去了，他才清醒過來，嘆了口氣，重新拉下窗子，回到自己的書桌邊。

他漫不經心地寫著，自從聽到槍響以後，他不斷走神，似乎無法集中思想。大約過了一個小時，前門的門鈴響了。他坐在那裡傾聽。他聽見女傭人去開門，於是就等她上樓來，可是並沒有見她上來。

“這是怎麼回事？”開普醫生有點納悶。

他試著重新開始工作，卻沒有成功，於是就站起身，離開書房，走下樓去。在樓梯口，他按了按鈴，女傭人出現了。他隔著欄杆問:”是送信的嗎？”

“準是哪個搗蛋鬼按的鈴。”她回答。

“今晚我老是坐立不安。”他自言自語道。於是又回到書房，這一次他決定不再受任何干擾。

一會兒他又埋頭工作起來。書房內除了“滴答、滴答”的鐘聲以外，就剩下書桌上臺燈的光圈裡那支鵝筆輕聲疾書的沙沙聲。

開普醫生結束他的工作，已是深夜兩點多了。他站起身，打了個呵欠，下樓去睡覺。他脫掉了外套和背心，忽然覺得有點口渴，於是拿了一支蠟燭，下樓到餐廳去找一杯威土忌。

長期從事科學研究工作使他成為一個非常細心的人。當他穿過大廳走回來時，發現樓梯下那塊擦鞋墊旁邊的漆布上有一個深的斑點。他上樓的時候，還在想著這個斑點，它可能是什麼呢？顯然是某種下意識在起作用，他終於拿著東西又回到大廳。他放下威士忌，彎下去仔細檢查那個斑點。他很快發現這一點東西，無論是它的黏還是顏都像一攤快乾的血跡，但他並沒有因此而大驚小怪。

他又拿著東西走上樓去，他不住地東張西望，思索著這滴血跡的由來。在樓梯口他看見一樣東西，不由驚訝得停住了腳步。

不是嗎？他的房門把手也沾上了血。

他瞧瞧自己的手。手很乾淨。他記得剛才他從書房下來的時候，房門是開著的，因此他本沒有碰過把手。他直接走進臥室，臉上顯得很鎮靜——至少比平時更堅定。他那銳的目光一下子就注意到上。被褥上也有一攤血，被單也撕破了。剛才他進屋時並沒有注意這一點，因為當時他把外套和背心直接放在梳妝檯上。的另一頭的被褥深凹著，好像有誰剛在那兒坐過。