季子重然諾

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告別了金開，金元寶來到街上，向人問明蘭花衚衕周家所在，一路來到周府。

周府大門前，立著兩隻石獅子，氣派恢宏，不由得金元寶怯了腳步，不敢向前。他本來滿懷期待的心情，卻沒想到周家是這麼豪富的大院，心先涼了一半；低頭看自己一身破爛，怎敢去踏一踏那掃得乾乾淨淨的青磚？

他在門前逡巡徘徊，始終不敢進去。守門的人見他探頭探腦，上來喝問:“你在這兒鬼鬼祟祟做什麼？”金元寶嚇了老大一跳，但想既已來到這兒，好歹要試一試，不能失信於人。於是躬著身，以極低微謙卑的姿態道:“這位大哥，府上有位姓陶的大哥嗎？我──我叫金元寶，是來上工的。”

“陶？你說陶管家？”那守門人上上下下打量他一眼，臉現鄙夷之，指著右側道:“你往這兒去，有扇紅小門，你敲一敲，說是來上工的，自然有人帶你去見陶管家。”

“多謝大哥，多謝大哥。”金元寶稱謝不已，依照他的指示，果然找著了那扇小紅門。

他屈指敲了敲，內中有人來開門:“誰啊？”一看是個乞丐，揮手道:“去！去！我們不分東西給你。”金元寶一揖，道:“這位大嬸，我叫金元寶，是陶管家叫我來上工的。”這婦人亦是上上下下打量了他一眼，拉開一扇門，沒好氣的道:“跟我來吧。”一路迤邐而行，所見皆是亭臺樓閣、花柳扶疏，處處美不勝收，像是畫兒裡描繪的風景。金元寶一邊偷偷瞧看，心裡恍恍惚惚，這些景緻為何好生眼，彷佛在哪兒見過似的。

穿過垂花門，那中年婦人領他到了一間小廳前，往裡頭喊:“陶管家在嗎？”陶慶平正在裡頭和工頭商議事情，聽有人喚他，應一聲:“我在。是哪位嫂子找我？”一面走了出來。

婦人哈欠身，陪笑道:“有個小夥子說是陶管家您要他來上工的，我特地帶他過來見您。”陶慶平一看，金元寶手足無措的站在婦人身後，兩隻腳掌縮了又放，放了又縮，顯得極是困窘。他笑道:“你來了。”

“陶管家您好。”金元寶雙掌貼在大腿兩側，僵直的深深一鞠躬。

“謝謝-，張大嫂。”那婦人討好的笑著，又說了些客套話，這才去了。

陶慶平微笑道:“你來得倒早，現在工人還沒開始動工，你先在這兒等一會兒吧。”只覺得有些不對勁，打量了金元寶好一會兒，這才恍然大悟，原來是金元寶身上的衣裳太過汙穢破爛，和此地花紅柳翠大不相搭所致。

“你叫──”陶慶平記不得他的名字。

金元寶忙接口道:“我叫金元寶。”

“是了。元寶，我有幾套舊衣裳不大穿了，送給你如何？”也不等金元寶回答，陶慶平回頭喚道:“羅仁，把我箱裡的舊衣裳拿來。”不多久，一個小廝捧著衣裳來了。陶慶平又道:“帶這位小兄弟去洗個澡。”他和工頭還有事要商量，代完後，徑自回廳裡去了。

羅仁斜了金元寶一眼，道:“走吧，我帶你去洗澡。”在前先行。

羅仁引他來到一處小院的天井，天井的西南角有一口井，旁邊用木板搭了一個高過人頭的天澡房。羅仁一指那澡房，道:“喏！你就在那兒洗澡吧。”把衣裳給他。

“多謝大哥。”金元寶不住稱謝。

到井邊汲了一桶水提入澡房內，裡頭橫釘了一塊木板在板壁上，上面放著皂角和鬃刷，他猜想這是用來洗身子的吧？手腳脫了衣服，抓起皂角，在身上沾水抹了幾抹，又用鬃刷大刷特刷。他多不曾洗澡，身上的汙垢厚得驚人，摳了好幾層汙垢下來，只差沒把皮膚刷破了。一摸頭髮，也是髒得嚇人，也順道一起洗了。

“好了沒有？”羅仁等得不耐煩，出聲催促。

“好了，好了。”金元寶不敢讓羅仁久等，舉起木桶往頭上一澆，淋了一頭一身的水，灰黑的水到牆角低窪的水溝裡。

他抓起衣裳穿上，走了出來。洗去一身汙泥，換上乾淨衣裳，羅仁瞧了他好幾眼，品頭論足道:“瞧不出你這小子還長得人模人樣。走了，走了。”羅仁要帶他回前頭去，在月門轉角處，撞上了來人。

“哎喲！你走路不帶眼睛的嗎？”冬望的頭被撞了一下，疼得她齜牙咧嘴，不罵出聲。

羅仁見撞的是冬望，連忙彎道歉:“對不住！對不住！沒撞疼-吧？”

“羅仁你這隻潑猴，我的頭都被你撞出一個包了啦。”正罵人間，見有個陌生少年站在羅仁身後，頓時把相撞之事拋到腦後，問道:“這人是新來的嗎？沒見過他。”金元寶喜遇故人，右手指指著自己鼻端，欣喜道:“我是金元寶，-昨兒個給我糕餅水果的那個，-忘了嗎？”冬望直認了好一會兒，那雙澄澈的眼睛和昨天所遇的小乞丐一般無二，她拍手驚奇的道:“真的是你，換了衣服我都快認不出是你了。”金元寶抓抓溼漉漉還在滴水的頭髮，憨傻一笑。

“冬望。”一聽這聲音，金元寶像是雷轟電震，整個人都傻了。

秋別本來吩咐冬望去拿東西，想到另有一事要她去辦，於是追上來叫她不必去拿了。秋別走了過來，她今天穿著一套絳紅衫褲，鴉鬢如雲，綁了一條大的辮子垂在前，淡掃蛾眉，輕點脂，顯得神清骨秀，丰儀照人，看得金元寶魂飄神痴。

“-不必去拿了，我另有事要-去做。”秋別目不斜視的道，看都不看向金元寶和羅仁。

“秋別姊，-看昨天那個元寶來了。”冬望像是看見什麼新鮮事，忙向秋別報告。

順著冬望所指，秋別看到一個清眉大眼的少年，鼻豐，長得甚是俊秀。他穿著一身藍布衣裳，衣袖褲管短了一兩寸，顯得有些滑稽，滴著水的長髮把肩頭溼了一大塊，正傻傻地望著自己。

秋別也不大認得出眼前這個俊秀的少年，就是昨天那個落魄可憐的小乞丐。人要衣裝，這句話真是不錯。誰也想不到一個髒兮兮的乞兒，搖身一變，會變成個清秀的少年郎。