第十八章疑兵重重

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深，謝明倫暗藏著糧倉的村落裡戒備森嚴，七個十人村子內外巡邏，數十支火把將村子外百步之內的空地照得纖毫必現。即使是白天親眼看到這裡的糧食已經搬運一空，也不由讓人懷疑其中是虛是實。

村中的一處小樓上，負責守備這個村莊的將領正立在窗後，不斷向村外令人無名心悸的無盡黑暗看去，似乎擔心有什麼兇猛的怪獸突然衝出一般。兩名隨從默默的站在他的後面，不時看看屹立不動的賊兵將領，低聲談著自家的事情，從言談來看，顯然是同村的百姓。

“還有一個月這稻子就要收了，不知道到時能不能回家去。”一名隨從嘆氣說道。

“是啊，看著今年風調雨順，我們一家一口氣租了十畝瘦田，還指望著可以還些欠債，現在又…”另一名隨從也隨聲咐和道。

兩對視嘆息，顯然對這場戰爭並不熱衷。

“黃大哥，你說為什麼要打仗呢？”兩名隨從眼巴巴的看著賊兵將領，指望著能解開自己心中的疑惑。和很多人一樣，他們之所以參加謝明倫的賊兵，所為的不過是為了能吃口飽飯，以捱到收穫的季節。至於誰對誰錯，也僅僅看對自己收多少稅而已。

“這些話少說！”賊兵將領叱道:“這是我跟你們都是一村子裡長大的，若是換了別人，只怕已經把你們綁起來了。”兩人撇了撇嘴，臉上卻頗有些不以為然的神:“本來就是嘛，雖然現在能吃得上飯了，不過卻整天提心吊膽的。聽說州軍那些人厲害得很，到處見人就殺。鄰村那個劉七，前兩天就是路上巡邏的時候被一箭死了，跟他一起的那些人，一個也沒跑掉。要是讓我們遇上了，那可怎麼辦？”

“要不是謝公子，你們說不定都餓死了。就算現在死，也賺了幾個月了，有什麼好抱怨地。”賊兵將領指著兩人罵道，不過卻是外厲內茬，顯然這些天張破舟他們在武陵的行動，也讓他到有些惶然。畢竟在數月之前，他們都只是手握鋤頭的農夫，雖然仗著人多勢眾和武陵的官軍狠狠的打了兩場，而且都是大獲全勝。不過一遇上真正的戰爭。又有多少人能繼續保持那股勇氣呢。

兩人聽到賊兵將領地喝罵，均是慚愧的低下了頭。滴水之恩，當湧泉相報，百姓們便是這麼淳樸。雖然謝明倫和他們之間只是一種簡單的易而已，而且是用廉價收買他們的命，但比起之前，到底要好了許多。

“謝公子幾年前就鬧過一次，這次只怕…”一名隨從訥訥的說道。

“是啊，那次就有不少跟著謝公子的人被官府給殺了，這次要是又打不贏。我們會不會…”另一名隨從遲疑的問道。四年前章明忠平定謝明倫的叛亂後，便就任了荊州剌史，他可沒有楊誠那般寬容，凡是支持和幫助過謝明倫的賊軍地，都受到了牽連。至於那些在賊兵中立下功勞的人。更是受到了極為嚴厲的處罰。

賊兵將領微微的嘆了口氣。顯然內心裡也對這場戰爭不抱信心，只是盲目的聽眾上級的命令而已。

“不要說這些了。說得我心煩。”賊兵將領煩躁的說道，似乎不願意去想這些事情。

“好吧，反正我們跟著黃大哥。一切都聽你的。”兩名隨從妥協的說道。沉默半晌，兩人似乎頗覺無聊，又開口問道:“黃大哥，這裡不是什麼都沒有了嗎？我們到底在這裡守什麼東西啊？而且晚上還不讓睡覺，難道那夥州軍會來嗎？”賊兵將領望了望二人，言又止。他雖然不知道內情，但卻也猜到幾分。這個秘密的糧倉，他也是今天才知道地。今天早上車隊雖然是來把糧食運走，但對外宣稱的卻是運了許多糧食來。數千護衛的沿途護送，以及車隊在武陵城中“不慎”灑落的一地碎米，若不是他曾仔細的查過村裡地每一個角落，幾乎也要為之惑。謝明倫如此大費周章，目地便是要讓人相信他在這裡放著大批的糧食，而他們這些人，便守護著這謝明倫用來引潛入武陵地州軍的誘餌。

這些事情，他當然不敢向自己這屬下說起，那樣只怕會引來極大的恐慌。雖然這些天死在州軍手裡地人並沒有多少，但對於第一次有如此大的傷亡的賊兵來說，士氣卻已經在漸漸下落。若是知道自己在這裡的意義，會引起什麼樣的後果，誰也不知道。而張破舟他們鬼使神差之下撞到這裡來時，正碰上大批的糧食被裝車運走，是以並沒有想到謝明倫還有這手把戲。

“只要守住兩天，就會有人來接替我們了。”賊兵將領嘆氣說道，心中默唸著能安穩的渡過這兩天。

“那我們又會去哪裡呢？”二人急忙問道。

“城裡。”賊兵將領喃喃說道，臉上也不知是喜是憂。二人卻沒有注意到他的臉，均顯出欣喜之，畢竟武陵城有著高牆闊池，又是謝明倫軍主力所在，相比之下遠比這裡安全得多了。

“咻…”黑暗中突然傳來一陣輕微的破空聲，三人還沒還得及做出反應，周圍突然一暗。破空之聲連連傳來，片刻之間，整個村子除了中央小樓外，竟然全部陷入無盡的黑暗之中。

敵襲！三人同時反，隨即均冒出一身冷汗:敵人竟然能在如此短的時間圍超過五十支火把頭滅！

“黃大哥，怎…怎麼辦！”兩名隨從已經被嚇得語無倫次，在這樣的情形下，本無法猜測敵人到底有多少，但是僅從對方這湛的箭術，便已經讓人膽寒。

靜，村外一片寧靜，對方似乎掉這些火把後，便消失無影無蹤。而正在巡邏的小隊也一下子懵住了。回過神來之後，本能的找附近可以掩藏的地方躲了起來。雖然慌亂，卻沒有任何一人敢吱聲，怕自己一旦發出聲音，也會遭到敵人無情的攻擊。

“噗！”或許覺得自己這裡太過顯眼，生怕成為敵人攻擊地目標。一名隨從驚慌之下，竟將小樓的火把取下，用力踩滅，直至連一點火星都沒有，方才停下。

“你在幹什麼！”賊兵將領又急又怒，卻又沒有勇氣將火把重新點燃。

整個村莊頓時完全沒入黑暗之中，無邊的恐懼也隨之四散漫延。到底由於缺乏訓練，又是初次面對強敵，更沒有一個有力的指揮者。村裡的賊兵完全失去了反應的能力。雖然只過了不到一盞茶地功夫，但卻讓眾人覺得難熬無比。

—正在這時，在屋內休息的賊兵似乎也覺察到村中的異樣，紛紛湧出房屋，見外面沒有一點亮光，立即罵罵咧咧的叫嚷著，埋怨著自己戰友的懶惰，絲毫沒有意識到村子裡正面臨著極大的威脅。

四五支火把被這些驚醒的賊兵點燃，其他人暗暗叫糟之際，數支羽箭再度凌空飛來。確無誤的中火把的頂端。

“嗒嗒嗒…”賊兵還沒來得及叫罵，整齊而沉重地腳步聲卻從村外傳來，在這寧靜的夜晚，更顯得異常清晰，聲聲直擊人心。

辯清腳步聲從北面傳來後。之前那些巡邏小隊再也坐不住了。也不知是誰起的頭，一個、兩個。不多時幾乎所有人都開始朝相反的方向奔去。裡面的賊兵也回過神來，有的人還沒來得及穿好衣服，便開始隨著人向外奔去。逃勢一起。頓時不可收拾。

“轟…”沖天的大火在人群背後燃起，照映著那群落荒而逃的賊兵。

張破舟從黑暗中走出，拍著身旁的千夫長說道:“還是你小子聰明，要是真的想誘他們出來，不知要多費多少手腳了。”吳嘉火在一旁直搖頭，旋即皺眉說道:“謝明倫這兵也太差勁了吧，怎麼會這樣就嚇得跑了？要是全都這樣，這仗我看也不必打了。”大火越燃越烈，照得天空一片通紅。數里外地大片稻田中，稻葉微搖，黑影憧憧…

飛猿峽外，公孫勇卓立在一塊大石之上，透過密林將目光向數里外的峽口投去。與張破舟不同，出了雞鳴峽後他便借用了商會的十輛大車，馬不停蹄的沿湘水趕到漢壽，再坐船直渡庭，繞開謝明倫的主要防線，沿著長江邊地一條山道，直撲而來。這一路行來，竟然沒有絲毫阻礙，雖然繞了個大***，卻總算趕在楊誠制訂地時間內到達了飛猿峽。

遠遠看去，飛猿峽確有一夫當關，萬夫莫開之勢。峽口狹窄的通道處，聳立著一座尚未完工地關卡，仍有數十個民夫正搬運著石木等物。關卡的內外，稀稀落落的分散著二三十名全副武裝地賊兵，所有經過的人，均會遭到嚴厲的盤查。

公孫勇嘴角微微上翹，出一絲笑意。若是這裡有一百兵據勢而守，他要想奪下來倒也頗費一番功夫。不過看這樣子，謝明倫並不怎麼重視這裡，僅從那些賊兵的站姿和步履之間的動作，便可看出比起訓練有素的州軍，已遠遠不在一個層次。莫要說對方還不知道自己已經潛到這裡，就算是正面進攻，他也有十足的把握將這裡輕易拿下。

“湯先生，東西都準備好了嗎？”再仔細看了看周圍的地勢，公孫勇折身向後面一名身著布衫的中年人問道。

這中年人名叫湯言，正是鐵嚴華事先派到這裡的人，潛伏在這裡已經有數月之久。公孫勇他們一趕到這裡，便立即聯絡上他。

“公孫統領放心，弓胎和弓弦等一應物品，都放在一個隱密之處，只需一天，眾將士所需的弓箭便可準備完畢。”湯言正回道。

“那就好。”公孫勇點頭讚道。為了保險起見，他這次也同樣沒有攜帶任何武器，以免在路上被謝明倫察覺出來，而遭至圍攻。不過在戰場上，他們沒有弓箭，實力便大大的削弱，更會因此缺乏必勝的信心。楊誠事先也考慮到這一點，是以早就安排鐵嚴華將所需的物資運到此地。以供不時之需。

“湯先生在這裡潛伏了這麼久，對飛猿峽的賊兵應該有所瞭解吧？”公孫勇和聲問道。雖然經他地觀察這些賊兵並不足為懼，不過他並沒有輕敵之心。

湯言點了點頭，沉聲說道:“那當然，我還去他們營裡說過兩回書呢。不過因為說了州的幾句好話，便被守將給趕了出來。”

“呵呵。你還算幸運了，要是遇上我，說不定會將你殺頭了事呢。”公孫勇笑道。飛猿峽地勢險要，謝明倫當然不會派個膿包來當守將。湯言在他們面前贊州的好，豈不是在動軍心嗎。

湯言摸了，心有餘悸的說道:“幸好我遇上的不是你。”說罷言，湯言整容說道:“飛峽猿的守將名叫袁山，好像就是這附近山裡地人，三年前便被謝明倫提拔起來。鎮守這飛猿峽。據我的觀察，這袁山雖然孔武有力，不過卻是大字不識，更不要說什麼兵法了。對他手下的士兵倒也不好不壞，除了他同村那十幾人難對付一點，其他人應該沒什麼。”

“那這附近，還有沒有謝明倫的賊兵駐紮呢？”公孫勇正問道。這樣的結果，早就在他的預料之中。謝明倫軍雖然與一般的烏合之眾有所不同，不過四年前那一役銳幾乎已經喪失殆盡，這幾年又一直躲避著官府的追緝。手下的勢力能成什麼氣候。

湯言搖了搖頭，沉聲說道:“這方圓十幾裡全是崇山峻嶺，連人煙都沒有多少，哪來什麼駐兵。離這最近地，也是在三十里外的一處縣城。”

“那這裡如何和外界聯繫呢？”公孫勇緊接著問道。攻下這裡並不難。不過他事先卻必須搞清楚。謝明倫會在多久以後發現這裡的變化，以及援軍何時能抵達這裡。他必須選擇合適的時機。在謝明倫萌生退意那一刻，迅速拿下這裡，讓謝明倫沒有任何從容調配的機會。雖然他手下俱是銳。不過畢竟賊兵人多勢眾，又要死守，若是時間過長，只怕會橫生意外。

湯言略一思索，道:“一般要五六天，謝明倫才會派人將糧食補給送來。昨天運糧的才剛剛離開，按以前的規律，至少也要五天後才會再來。”

“也就是說，如果沒有特別的命令，我們又沒有放走一人，謝明倫至少也得五天以上才能知道這裡的變化嘍？”公孫勇若有所思的說道。若是這樣，他地把握將大大增加，只要在明天拿下關卡，再趕在謝明倫派兵來攻前將關卡加以修繕，那要守個五六天，應該不成問題。而這段時間裡，楊誠所率的大軍應該已經開始圍攻武陵城了，到時他便可固守待援，等楊誠援軍趕至時，將謝明倫一舉擒下。

湯言點了點頭，正要說話之時，山下突然傳來一陣轟鳴聲。二人探頭相望時，不由了口冷氣。

一隊大約三百人左右的騎兵，正列隊開出飛猿峽，在騎兵之後，還跟著一眼望不到頭的步兵隊伍。從這支部隊的軍容來看，應該是有過至少兩月以上地嚴格訓練，而且兵器和盔甲齊備，絕不是守關那些賊兵可以相比地。

“這些人是從哪裡來的？”公孫勇皺眉說道。據他所知，謝明倫地主力均放在武陵周圍，而這支部隊至少在千人以上，這麼大的數量，本不可能容身在飛猿峽之內。

“難道是…”湯言遲疑的說道。

“是什麼？”湯言想了想，喃喃說道:“我曾聽過一些傳言，說是過了飛猿峽之後有一條秘密地山道，可以直接通向龍興城。”

“龍興…”公孫勇沉道，心裡卻暗自忖道:“難道這些人是謝明倫的二叔謝世成的部隊？他們兩個一向不和，莫非此時已經言歸於好，謝世成竟派兵支援謝明倫嗎？”整齊的隊伍整整過了一個時辰，公孫勇心中暗自數著，到最後也不由微微變。這支隊伍數量竟五千之上，而且均有著良好的裝備，戰力絕不可小視。若是自己攻下飛猿峽後遭至他們的進攻，他也自問守不住多久。當下公孫勇不由陷入兩難之中，這支部隊若是突然出現在戰場上，絕對可以發揮出奇不意的功效。但現在他卻無法猜出這支部隊的真實目的是什麼，是派人立即將訊息傳回，還是等這支部隊走遠後按原計劃奪取飛猿峽，讓他難以決擇。

蔡進銳立在南海艦的指揮台上，看著浩翰的庭湖，不住發出一聲清嘯。過慣了海上大風大的子，這些天在狹窄的河道里足實讓他憋得慌，現在終於可以讓找回那種無邊無際的悉覺，心情也為之舒暢起來。

想起昨天在長沙城時裡的遭遇，蔡進銳不由現出不屑之。靖海營在長沙靠岸補給之時，他便按楊誠的吩咐去拜會長沙王，哪知道遞上名貼後，竟然被拒之門外。後來經他派人打探之後才知道，長沙王剛剛買來一個極有豔名的青樓女子，在城外別院住了十幾天，本不見任何人。荊州已經亂成這樣，這個原來暫代荊州剌史的長沙王竟還在縱情聲，實在讓蔡進銳失望之極。

不過轉念一想，蔡進銳卻到慶幸，他本就對朝廷失去信心，若不是楊誠，他只怕仍在崖州做他那個自封的珠崖郡守。雖然在河道中的航行讓他極不習慣，但從安平到零陵，再到湘潭，他這一路來均受到沿岸百姓的夾道歡。沒有其他的原因，只不過是因為他的戰船上掛著州水師的大旗而已。百姓們的衷心擁戴讓他得到了前所未有的滿足，這時他才晃然大悟:自己這麼多年所追求的，不就是這樣的生活嗎？

“統領大人，前方出現不明戰船！”傳令兵宏亮的聲音打斷了蔡進銳的思緒，抬眼看去時，只見數里外的湖面上，七艘大型戰船及數十隻小船正列成一個雁形之陣，風飄揚的旗幟上，書著“漢壽水師”四個大字。