第十二章糧草先行

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楊誠立在雞鳴峽的一處高地上，一邊看著下面官道上忙祿的人群，一邊聽屬下將領彙報著著最新的軍情。

大軍在雞鳴峽已經紮營十了，雖然數十里外的零陵已經完全在自己的掌控之中，楊誠卻沒有進兵的意思。這十來，各種物資源源不斷的從州各郡運來，堆滿了軍營四周所能找到的空地。州四年來所蓄集的力量，在這一刻全然爆發出來。看著四處都是如山堆積的物資，連楊誠也慨不已，更令得軍中士兵信心大增。自古以來，糧草物資便是決定戰爭勝負的重要因素，見到己方有如此充分的準備，即使是初上戰陣的新丁，也對此戰的前途極為樂觀。

隨楊誠這次出行的，除了各營中的中高級將領，還有商會的幾大負責人及張識文所選派出來，準備擔任荊州地方官員的一干人等。現在商會的車隊還只在州境內活動，左飛鴻的飛鳳營也只能先在州之內隨商會的馬車進行演練，左飛羽則陪同左飛鴻一道，顯然是怕她惹出什麼亂子來。不過左飛鴻倒還安生，自從得到楊誠的允許後，便立即換了個人似的，整天研究著這次車隊行進的路線，不時還找來有經驗的商會護衛，聽取他們的意見，算得上是有模有樣了。

平海營在零陵休整一天後，兩天前已經順而下。向庭進發了。新任的官員還未派出，零陵郡內地城鎮則在楊誠授意下，給地方上名聲較好的家族暫管。至於那些投降的亂民，楊誠則一個不留，全數解散。現在荊州民生凋零，若再其青壯。恢復起來就更加困難了。更何況楊誠還得到一個極為不利的消息，謝明倫在這之前曾將武陵軍傾巢派出，將武陵與零陵之間的幾縣搶了個光，僅有邵陵一縣團結一致將其擊退，算是保住了大部份糧草。而其他縣的百姓已是顆粒無存，眼巴巴地等著楊誠的救濟了。

“桂陽等地的亂民頭領紛紛派人詢問，想知道州軍何時開進，一些之前與我們沒有聯絡的勢力，也開始派人前來。”彙報完零陵郡的情況後。鍾牛欣然道。州境內治安良好，鍾牛雖然身為州總捕，卻無事可做，是以在數月前便向楊誠請求，希望能在這次行動中得到一份差事。楊誠和張識文商量之後，便讓他挑選部分幹的捕快，負責傳遞信息，並在州軍佔領的郡縣招募人手，維持治安。

楊誠點了點頭，笑道:“這些就給你了。為惡之人必懲。為善之人必賞，我可把荊州的治安給你了。”鍾牛自信的說道:“大人儘管放心，零陵郡地人手我已經選好，明天便可悉數分派到各縣之中。大人率軍抵達之際，零陵若還有半點混亂。拿我治罪就是。”楊誠有力的拍了拍鍾牛。表現出對他極大的信任，轉而向旁邊一名文士打扮的中年人說道:“培順啊。今天你們就下去準備一下，明早便和鍾牛一起出發。零陵郡我可就給你們了，放膽去做。有什麼要求儘管提就是。”新任的零陵郡守李培順本是湘東名門，一年前便因看不慣地方官員的惡行，與之產生糾葛，憤而舉族遷入州。在州的所見所聞，讓原本對官場心恢意冷的他重燃鬥志，在上次為安置難民而廣招官員的時候，欣然加入。雖然只做了幾個月的縣令，不過卻展示出出眾地才華，是以被選派為這次進入荊州的第一站零陵郡郡守。

李培順向楊誠一拜，絕然說道:“大人和張總管如此厚待，屬下等定會全力而為。”站在他身後的零陵一眾大小官員，也是一副信誓旦旦的模樣。這些人大多在州擔任過縣令以下的官吏，雖然治政經驗談不上豐富，不過此番因自己一躍成為一方政要，再加上對楊誠地絕對信心，是以人人都是充滿著希望。

“說說看，你準備如何治理零陵？”楊誠饒有興趣地說道。這些官員的考核大多由張識文等人一力負責，而他則籌辦軍務，是以瞭解並不多。想到他們明天便要開赴上任，不由想知道他們地治政方針。

李培順正道:“張總管曾有待，荊州雖然萬民歸心，但形勢卻與州大相徑庭，所以治理地方不能完全照搬州的辦法。屬下準備上任之後，先安頓民生，以確保秋收。其後再詳細調查，據實際情況再製定治理之策，大人和張總管批閱之後，再大行推廣。”楊誠滿意的點了點頭，欣地說道:“不錯。荊州歷亂已久，對朝廷的官吏的憎惡深蒂固，要想讓他們像州百姓那樣真心擁戴，並非易事。雖然我們的名聲不錯，不過還得幹出實績，才能讓百姓心服。荊南七郡，以零陵最靠近州，你這郡守當得好不好，不僅關係到荊州百姓之心，而且也是州百姓所關注之事。”聽到楊誠的話，李培順頓壓力，不過仍是果斷的應道:“有州源源不斷的支持，再加上大人免稅一年，減稅三年的政策，屬下定會盡心盡力，不負大人。”楊誠本想在荊州免稅三年後再實行州那樣的低稅政策，不過卻被張識文所勸阻。荊州的地方和人口均遠勝州，所需要的官吏機構也比州寵大，而荊州現在正是百廢待興，需要用錢的地方更是不少。若是像州那樣，連官府的收支也不能保持平衡，那對商會及州府的壓力便會成倍增加。而且進據荊州後，軍隊的規模勢必也要相應擴大，所需的開支也越來越多。各方面的巨大空缺，都需要錢糧來填補。是以一待荊州穩定之後，便至少得收取朝廷所需地稅賦，以緩解財政上的壓力。

—待完一些注意事項之後，李培順便帶著零陵官員自去準備。雖然現在吏部還沒有將楊誠的推薦奏章批下，不過大到郡守，小到縣尉。甚至於亭長，都已全部任命。朝廷對地方的官吏的控制差不多都落入各大家族手中，吏部的任命也不過是走走過場而已。更何況現在吏部由潘家主事，楊誠除了推薦潘澤海為襄陽郡守外，還將上庸、新野、樊城等幾座靠近武關地城池由潘家自行安排，其他家族也各有好處，不怕他們不同意。

受到章盛的啟發後，楊誠現在也看開了許多。以他現在的聲望和實力，再加上貧寒的出身。要想這樣全盤控制荊州，各大世家哪裡會同意。在這複雜的局勢之中，僅憑他和劉虎的實力，要想影響到政局的發展，也只是痴人說夢而已。只有與各大家族之間達成微妙的平衡，才會讓他的抱復有達成地希望。

“吳員外，糧草方面的情況如何？”楊誠轉頭望著吳老六說道。

吳老六恭聲道:“現在運來的糧草已足夠部隊兩月之需，車隊已經準備完畢，隨時可以跟著部隊一起出發。”

“後面的呢？”楊誠淡然道。

“葉鋒他們仍在籌措，不過僅是現在的糧食。已可保大軍一年之用。”吳老六自豪的說道。這次整個州境內的動員令一發，百姓幾乎都是踴躍的支持，不僅那些大戶，就連稍寬裕一點的中等家庭，也將自己家裡的存糧捐出。僅留夠到秋收之際地糧食。每個人都把自己和州的利益緊緊的聯繫在了一起。州軍的成功與否，對他們能否繼續過現在的生活至關緊要。

楊誠點了點頭。沉聲道:“有多少全部都運來。還有我們存在荊州各地地糧食，也都發出去，儘量不要有一個饑民。”

“全部？”吳老六遲疑地說道:“那個數目可不少。這裡怎麼堆得下？”楊誠笑道:“你難道不知道，兵馬未動，糧草先行嗎？這次謝明倫將湘水以北的七個縣搜掠得光，便是想用這十餘萬地饑民拖垮我們，我豈能讓他如意？”

“大人難道是想把軍糧分發到這些百姓手中？那樣恐怕得用去三成的糧草。”吳老六沉道。

“三成？至少得一半以上。”楊誠淡然說道:“謝明倫怎麼會讓我們如此輕鬆，若我沒猜錯，在到了水還會再有批饑民等著我們。”吳老六微微一怔，不可置信的說道:“難道他竟會把武陵地百姓也趕出來？”在州，百姓的地位已越來越高，對於這種做法，深受影響之下，吳老六當然不能理解。

“希望他不會這麼做，不過我們也得早有準備，免得到時慌了手腳。”楊誠謂然說道，顯然不願看到餓俘遍野的慘狀。

“那我趕緊去辦。”吳老六一禮說道，轉身下山而去。剛走出不遠，面卻差點與一人碰上。抬頭看時，不由大喜:“嚴鐵嘴，你也來了？”

“沙沙沙…”張破舟翻身而起，伏在窗邊傾聽著外面街上微弱的腳步聲。一聽之下，不由臉微變:對方的數量竟有數百之多，而且從整齊的步伐聲判斷，還是一支訓練有素的隊伍。雖然現在還剛抵達一里之外的鎮口，不過卻可以在很短的時間趕到這裡，幾乎是想也未想，張破舟便已認定這些人是衝著自己來的。這小鎮上本沒有多少外來之人，其他幾路均與他不同路，除了自己這夥人，還有誰能讓謝明倫派出數百人的銳部隊呢？

迅速的穿好衣服，張破舟推門而出，在隔壁的門在輕叩兩聲，以事先約定好的暗號通過那名千夫長後，縱身向樓下翻去。此時剛到四更時分，正是一個人睡得正之際，客棧裡除了間或傳來的鼾聲，再無其他聲響。悄無聲息的摸到幾名士兵休息的房間，正要推門之時，門卻突然打開，那名半途加入他們的大漢，正著眼睛走出來，看到張破舟站在他的面前。也是一驚。

“你做什麼？”張破舟輕聲說道，眼睛裡微微透出疑意。他們沿途混過數個關卡，一直沒有出破綻，但卻在這個大漢與自己一道之後，引來謝明倫軍的圍攻，使得張破舟對自己之前的判斷微微動搖。若這大漢真是謝明倫軍派來地。那他對謝明倫就得重新審視了。

看清是張破舟後，大漢似乎也微微鬆口氣，喃喃回道:“水喝多了，睡得正香時被得脹醒了，趕去茅房呢。”張破舟點了點頭，淡淡說道:“你快去上茅房吧，我有事和他們說。”

“不會現在就要起來趕。”大漢嘟嘟嚷嚷的說道，一臉的倦意。待張破舟沒表情卻為之一變。原本惺忪的眼神頓時變得凌厲無比。向鎮口方向淡淡的望了一眼後，扯起院內晾著的一張單，迅捷無比地向廚房撲去。

張破舟叫醒眾人後，那名千夫長也已趕來，簡單的講述完當前的形勢後，眾人均微凝重之。自從住入客棧之後，店裡的夥計和掌櫃便一直寸步不離的跟著他們，使得他們本沒有機會離開。這鎮內也不知道有多少他們的人，不過有一點卻是非常清楚，以他們現在的實力。在既無趁手兵器，又對地形極為的情況下，要想對付這數百銳，本全無勝算。

若是敵人知道他們的真實身份後，這一次地計劃勢必將會暴。甚至還會影響到其他幾股潛入的部隊。一旦引起謝明倫的警惕。只怕楊誠這次甕中捉鱉的計劃便告失敗。看著眾人詢問的眼神，張破舟不由微微犯難:不管是打是逃。他們要想像之前那樣輕易過關，便再無可能。從這裡到指定的關隘，還有上百里的路程。要想避開追兵按時抵達，難度便已倍增。更何況還有其他手下，也會因此而受到牽連。

“先從後門逃走再說。”張破舟咬牙說道，現在已經沒有時間去計較如何會引來敵人的部隊的了，先保住命，再慢慢從長計議。話一說完，張破舟便領著幾人向後院衝去。

“咻咻咻…”幾人剛衝到後院，黑暗中卻突然傳來破空之聲，十餘之羽箭齊向他們來。雖然對方的箭術遠不及他們，但在這黑暗之中，再加上幾乎算得上手無寸鐵地他們，卻有著巨大的威脅。

“砰！”張破舟見機後退，門剛一關上，羽箭便紛紛中木門。雖然避過這一殺著，張破舟卻毫無欣喜之意。對方的數百銳大張旗鼓的從鎮口趕來，目的不過是讓他們將注意力放在那些人地身上，暗地裡卻派人將客棧團團圍住，讓他們無法離開客棧半步。對方將領地高明大出張破舟的意料之外，沒有半點猶豫，張破舟立即折身向前門衝去。對方既要瞞過他地耳目，所派來的人必然不會太多，前門說不定反而正是空虛之處。

“吱呀！”客棧大門開，四支火炬同時燃起，將大廳照得如同白晝。四個身著勁裝的士兵手持火炬，立在大廳門口，一臉肅穆。鄭臨一身甲，長槍杵地，一臉悠閒地站在門外。

張破舟臉一沉，前門雖然只有五個人，卻絕非易與之輩，特別是那鄭臨，身上所散發的氣勢竟不在自己之下。見此戰已無可避，張破舟等人反而靜了下來，一邊鎮定的看著門口的敵人，一邊物著身邊可作兵器之物。

鄭臨不以為然的掃視著七人，眼光在張破舟臉上略一停頓，便已轉向大廳通往廚房的那道門。

“鄭老弟可真不夠意思，半夜三更的巴巴的跑來擾人清夢。”半途加入的那名大漢緩緩踱出，嘆氣說道。雖然身陷重圍，那人卻毫無驚慌之，一邊擰著手裡溼透的單，一邊大模大樣的在一張桌子上坐了下來。

鄭臨淡淡一笑，一臉歉意的說道:“吳兄一向神龍見首不見尾，小弟怕晚來半步，又會無緣相見。得罪之處，還請多多見諒。”聽那口氣，似乎和這大漢甚為捻一般。

聽到兩人的對答，張破舟不由微微一震，立時猜到了這大漢的身份。謝明倫軍在邵陵大敗之事他也有所耳聞，邵陵雖然只有一支千餘人的地方部隊，但卻在邵陵望族吳家的帶領下，將縣城守得固若金湯。謝明倫萬餘賊軍連攻七，折損近半。也不能入城半步，反而在撤退時被邵陵軍銜尾追擊，落荒而逃。負責指揮這場戰鬥的便是吳氏家族中一向以勇武聞名的吳嘉火。

看著吳嘉火心無旁騖地製作著自己的武器，鄭臨嘆氣說道:“看來這戰勢不可免了？吳兄或可考慮我之前的提議，主公可是真心以待。”吳嘉火淡淡的笑了笑:“強弩之末，我豈會蠢到與你們一同滅亡？”鄭臨並不理會吳嘉火的嘲諷。長槍一橫正說道:“吳兄既然要打，小弟當然奉陪。不過若是吳兄敗了，是否可接受我的提議呢？”

“我若勝了呢？”吳嘉火長身而起，一條布已然做成。

“那我便送吳兄和你地手下安全離開武陵。”鄭臨斷然說道，向前重重踏出一步。

對方竟然是衝著吳嘉火而來，張破舟不由一時啞然。看現在這個情形，自己要想獨善其身已是不可能的了。不過這鄭臨一上來便把自己看成吳嘉火的手下，自己卻正可利用這個機會，將謝明倫手下的第一猛將擊殺此地。想到這裡。張破舟暗自向身後幾個人做了個手勢，示意他們注意自己的行動。

吳嘉火意味深長的看了張破舟等人一眼，聲笑道:“那就讓我見識一下你的真正實力吧！”聲音未落，人已化做一條殘影，閃電般向鄭臨撲去。鄭臨低喝了聲來得正好，舞起漫天槍影，臉上毫無懼。

“譁…”桌凳橫飛，杯碗四裂，兩人相鬥未幾，整個客棧內便已一片狼籍。吳嘉火的布似乎有生命一般。在他手裡靈活之極，時剛時柔，每一招厲無比。而鄭臨也是毫不示弱，一把長槍舞得密不透吳嘉火的攻勢全然擋住。間或還能趁隙發起進攻。兩人竟然鬥了個旗鼓相當！

看著場中鬥中地二人。張破舟也是微微震憾。若是自己換成吳嘉火，恐怕本擋不下鄭臨十招。當然，若是自己手中有趁手的弓箭，情形又當另計了。不過有一點確可以肯定。一旦讓鄭臨近身，自己必敗無疑。謝明倫手下竟有個如此猛將，讓張破舟等人也微意外，若是在正面的戰場上，這人絕對是難纏的勁敵。

腳步聲越來越近，張破舟眼神一厲，拾起一張長凳便向門口那四名士兵撲去。鄭臨和吳嘉火實力相當，若是等他們分出勝負，恐怕要到天明之際了。不過他卻不能就此等待，若是讓那隊士兵趕來，就算吳嘉火真的勝了鄭臨，自己這些人恐怕也無法全身而退，更不要說按時抵達關隘了。場中的爭鬥雖然烈，但眾人卻一直注意著張破舟的一舉一動，見他撲出，也是紛紛拾起自己選好的“兵器”向門外衝去。

四名士兵顯然沒有想到他們竟不等分出勝負，自己撲了過來。當下一手舉著火炬，一手拔出長刀，聚在一起結成防禦的陣形，將大門死死守住。見張破舟他們終於動手，吳嘉火聲長笑，攻勢也越來越急，鄭臨本出言相詢，也是毫無機會。

離敵人還有十步之時，張破舟一躍而起，手中長凳向正面一人當頭拍去，聲勢懾人。雖然近戰不是他的長項，不過比起這幾名士兵來說，卻是隻強不弱。四人見他來勢洶洶，當下陣式一變，當前一人身後退，其他三人則從三個不同地方向揮刀攻來，竟是要趁他空中無法變換，將他一舉擊殺。

“咚！”長凳並未如眾人預料那般揮下，反而重重的戳在門框之下。藉著反彈之力，張破舟已翻身後縱，長凳竟直指與吳嘉火相鬥的鄭臨的背心。四人顯然沒料到張破舟竟有此舉，看著自己落空的長刀，臉上均是微微一怔。

“嘭！”一條桌凳重重地擊在一名士兵地口，頓時讓他踉蹌後退，一縷鮮血頓時從口中滲出。在他們驚訝張破舟的變化之際，千夫長已帶著五人攻至。桌腿、掃帚、陶碗等物紛紛向他們身上攻去，雖然並不致命，卻讓四人手忙腳亂，陣形立散。

“奪！”長槍從長凳正中透出，張破舟順勢一轉，不僅避過鄭臨這致命地一擊，反而屈腿向鄭臨當踢去。這一切似乎早已在他預料之中，行動起來竟甚是暢，頓時彌補了他自身的弱點。

見被前後夾攻，鄭臨卻是毫不慌亂，右手用力一拉，人卻翻身向一側滾去。轉眼間，長槍、長凳，及張破舟那全力的一踢，便全部向吳嘉火攻去。吳嘉火臉微沉，布準地纏住槍尾，順勢一甩，便將張破舟連人帶凳向一旁甩去。

“咻！”凌厲的破空聲傳來，鄭臨退至大廳一角，取下背上的弓箭，一箭向尚在空中的張破舟去。吳嘉火顯然也沒料到鄭臨反應如此之快，當下用力一抖布，使得張破舟的方向微微變換，自己卻已身向鄭臨撲來。

羽箭堪堪從張破舟身側飛過，讓他也不由生出一身冷汗。這一切不過發生在電光火石的一瞬間，鄭臨的反應之快，著實高出了他原本的預料。巧妙的著地之後，鄭臨和吳嘉火已然鬥成一團，鄭臨一手持弓，一手持箭，吳嘉火卻是赤手空拳，不斷搶攻，竟是屢屢突破鄭臨的防禦，將他得連連後退。當下張破舟也不敢猶豫，隨手拾了木便上前助戰，鄭臨的厲害讓他更生出殺意。

有了張破舟的加入，鄭臨再沒有之前那般從容，不僅沒有任何發箭的機會，反而被漸漸至牆腳。弓箭並不是他的長項，更不用說用之於近戰，手中的武器頓時成為他的束縛，讓他無法盡情施展。一怒之下，鄭臨將弓箭用力向吳嘉火擲去，揮拳攻向張破舟。雖然鋒不久，顯然他也看出兩人之中，以吳嘉火最為難纏。是以便先將張破舟擊倒，再全力對付吳嘉火，只要他能堅持到援軍趕至，他們便再沒有半點勝算。

想到這裡，鄭臨不由微生悔意。吳嘉火的實力他當然清楚，雖然邵陵之戰他並沒有參與，不過之前也曾奉謝明倫之命，數度前去拜訪，想讓他投到謝明倫的旗下。不過吳嘉火卻是毫不領情，第一次倒還算客氣的婉言謝絕，到後面幾乎是將他趕了出來。本來憑他的觀察，自己絕對不會輸給吳嘉火，事實上也相差不大。不過他卻沒想到吳嘉火的手下竟然也有如此實力，不僅是和吳嘉火聯手圍攻自己的這人，就連另外那幾個也絕非弱手。這還是在他們沒有兵器的情況下，否則自己恐怕已經落敗。

他這一次本是存著招納之意來的，並沒有想到要做生死之戰，是以只帶了少數部下先行，而後面那隊也主要是起震懾的作用。謝明倫軍中最缺的便是善戰的勇將，這吳嘉火的才智武功均不遜於自己，他當然不想樹此敵手。若是能威吳嘉火投入謝明倫的旗下，那他對戰勝州軍的信心便更大了。沒想到他的一片苦心，在陽差陽錯之下竟成了他致命的威脅。