第五章宗族之爭

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開玉門後，楊誠等人便馬不停蹄的向東而行。一路行沒有楊誠想象中百廢待興的熱鬧場面。雖然道路兩旁的長滿了青綠茂盛的莊稼，卻是雜草叢生，間或才能看到有一兩個老弱的百姓在地裡除草、耕種。再有一個月就該是豐收的時候了，眼前的情形實在讓楊誠大惑不解，涼州現在已經沒有了外患的威脅，為何竟比當初自己來的時候，還要顯得荒涼呢？難道這些百姓，竟忍心拋下即將成的莊稼，離鄉背景而去嗎？

這種情形，一直快到武威，才稍稍好轉。大道上來往而行的商人們，也不再如之前一般行得匆忙，也沒有遠遠的避開他們。田地裡的雜草顯然也剛除去不久，有些地方，還能看到部份士兵幫著在田地裡幹活。雖然仍和楊誠印像中當年安平數萬人齊勞作的場面相差太遠，但也足以讓他略欣。至少這季莊稼只要能夠豐收，那涼州的百姓下半年總算可以保得溫飽了。涼州地處邊陲，這幾年又受到匈奴的不斷襲擾，再加上承受著十五萬大軍的大部分供養，比起其他地方，苦了何止一倍。現在終於可以告一段落，過幾天安穩的子了。

“統領大人，前面好像有人在等我們？”正在楊誠慨之餘，張破舟的聲音從耳邊傳來。

楊誠聞言望去，只見不遠處的十里長亭之處，隱隱有幾個人立在那裡，亭內的一張几案上，似乎擺酒食之類的東西。看到這種情形，楊誠微微有些詫異，出了玉門關後。他一直比較低調，不想打擾各地官員。而各郡縣的官員，似乎也換了不少，幾乎沒有楊誠所識之人，是以一路穿州過縣，倒也清靜。

漸漸走近之時。亭內的情形越漸清晰，帶頭那人，也讓楊誠微悉，卻又想不起來。當下急催戰馬，了上去。

“哈哈，多不見，賢弟可好！”帶頭那人聲笑道。

聽到他地聲音，楊誠終於認出這人原來是潘澤海。這時的潘澤海，一身布短褂。幾乎與了農人無異。若不是聽到他的聲音，楊誠還真認不出來。

“海兄，原來是你，小弟差點就認不出你來了。”楊誠翻身下馬，一臉笑意的了上去。看著潘澤海一身質樸，楊誠反而頓生親切之，與之間為報潘宗向的覺，又大不相同。

“呵呵，賢弟不嫌為兄寒磣，為兄就心滿意足了。”潘澤海與楊誠把臂而行。直入亭內。

“哪裡哪裡，我看海兄為民勞，力行簡約，實則是百姓之福。”楊誠坦笑道，將潘澤海遞上的接風酒一飲而盡。酒入口中。楊誠卻是微微一怔。這哪裡是酒，分別只是甘洌地泉水而已。不過楊誠倒也不以為意。反而更加暢快。

“酒”過三巡，楊誠、劉虎及左氏父女等與潘澤海一道入城，飛虎營和神威營則在潘澤海的幾名隨從的指引下。徑去城外軍營安置。

城內的情形又讓眾人一番讚歎。與之前幾座冷清的城池不同，武威城內卻是一派興盛之貌。大街左右的店鋪，幾乎沒有一間閒置，街上的行人雖然並不擁擠，卻是意態安祥。

“海兄能將武威治理得如此繁榮，小弟實在佩服。”楊誠讚賞的說道。

潘澤海謙虛的搖了搖頭，竟有些失落地說道:“說來慚愧，為兄也不知道，這樣的情形，能保得了多久。”

“這是為何！”楊誠驚訝的說道。

潘澤海嘆了口氣，略有沉重的說道:“賢弟從玉門一路而來，其間的情形想必也略知一二吧。”楊誠點了點頭，皺眉說道:“小弟也正想相問呢，為什麼會有這樣的情形出現呢？”

“因為百姓已經無以為繼了。稅，重稅，今年的稅竟是往年的三倍，雖然還有一個月就可以收穫了，但百姓卻熬不過去了。”潘澤海沉痛的說道。

楊誠神情微愕，驚訝的說道:“怎麼會這樣？是朝廷下地命令嗎？這樣竭澤而漁，豈能長久？”潘澤海搖了搖頭，無奈的說道:“涼州是潘家的地盤，朝廷怎麼會管這些。”說話間，眾人已行至郡守府外。雖然是涼州最大的郡，但府內的佈置卻仍是簡潔為主。分賓主坐下之後，潘澤海似乎終於找到傾訴對象一般，將涼州現在地情形一一道來。

原來潘宗向死後，潘家地情形已是大亂。畢竟在年青一倍之中，潘宗向幾乎就是潘家的大梁，他地突然死去，對潘家的打擊不言而喻。從喪子之痛恢復過來的族主潘澤林，一邊派人將涼州地郡縣牢牢掌握在潘家的手中，一邊迅速補充在西域之戰中損失的徵西軍。十五萬的徵西軍，一向是潘氏勢力的主要力量，不僅因為其中有著神機營的名頭，更因為徵西軍中的五萬騎。因為騎兵在戰場上雖然能起著非常大的作用，但畢竟負擔起來遠勝於步兵。一萬銳騎兵所花的錢，足以抵過四萬步兵，當然，像飛虎營這樣的步兵，是個唯一的例外。而像神機營這樣特殊的騎兵，所耗更是巨大。

要想彌補徵西之戰的巨大損失，對金錢的需求無疑非常巨大。潘氏宗族雖然經營著龐大的產業，但實際調度起來，卻並不是那麼容易。更何況這次徵西軍損失過半，僅戰馬盔甲所耗，便已是驚人的數字。再加上族裡的人都不怎麼願意將自己的錢拿出來，自然而然的，這個負擔就落到百姓的頭上來了。各郡縣的官員，為了博主子的歡心，哪裡顧得了百姓的死活，只是拼命壓榨，再加上其中還有不少中飽私囊之人，賦稅更是成倍上漲。

百姓被榨乾之後，各郡的官員又瞧上了過往的商人。西域停止戰亂的消息一傳入大陳，便有無數的商人聞風而動，紛紛趕赴西域。最初之時，涼州境內地大道上。人來攘往，好不熱鬧。但隨之而來的，便是各城層層設卡，人頭稅、道路稅、入城稅、離城稅…幾乎不勝繁舉，只要能想出來的花樣，幾乎都使了出來。這樣一來。商人們辛苦一趟的所得，本不夠稅。沒過多久，商人們便寧願道先零和羌族之地，穿過柴達木，越崑崙山進入西域過涼州的官道了。

—而武威則是商人進入先零的中轉站，再加上潘澤海並沒有像其他郡縣一樣收取高得驚人地稅，是以才會這樣熱鬧。不過由於商人們必須先經過同樣收取重稅的安定和天水郡，所以這樣的情形。恐怕也不能持久。是以潘澤海才會憂心不已，長此以往，涼州不僅無法恢復數年戰爭所留下的創傷，更有可能變得更加荒涼，豐收在即，百姓卻紛紛外逃，便可見一斑了。

“難道海兄沒有將其中的利害，向族主進言嗎？族主應該不是目光短淺之人，想來也該明白這樣做的後果。”楊誠皺眉說道。

潘澤海嘆了口氣，搖頭說道:“這道理誰不懂。但古往今天，這樣的事卻不斷在發生，有什麼辦法，有時短期的利益，足以矇蔽任何人。況且我位卑言輕。說的話又能起什麼作用？”

“難道海兄不是涼州剌史？”楊誠驚訝地說道。之前他一意讓潘澤海擔任重建後的神威營統領。更掌控潘宗向的徵西軍餘部，便是為他後出掌涼州打下基礎。雖然當時他對潘澤海並不悉。但卻從沒在他身上受到那種世家子弟的驕橫之氣，涼州在他的治理之下，百姓應該不會太苦。抱著這個初衷。楊誠才會放手將本該由他自己處理的徵西軍事務，給潘澤海去處理。一則可以增加他的聲望，二則也是讓他有機會將徵西軍掌握在手，造成一種既成的事實，讓潘氏宗族的上層，也不能改變。

潘澤海向楊誠揖手一禮，無奈的說道:“賢弟當初地栽培，為兄實在。不過我在潘家之中到底是旁支，能讓我做個武威郡守，已經算是出人意料了，我還能多求什麼。”

“真是可惜。”楊誠慨的說道。說起來他能做上州剌史，恐怕也是因為州地處偏遠，周圍更有不少蠻族環伺，潘氏宗族裡沒人願意來受苦吧。不然恐怕還真輪不上到他，嘆一番之後，楊誠又問道:“那神機營呢？”

“神機營倒是由我統領，不過，唉，比起原來，真是…”潘澤海遲疑的說道，面有愧。

原來潘澤海率徵西軍回到涼州之後，徵西軍便被分散到各郡。潘澤海能統領神機營，其中也是得益於楊誠正式的任命，不僅加蓋了徵西大將軍的帥印，更派人上報朝廷。當時非常正值之時，潘家也不好加以改變。不過比起神機營之前地待遇，便差了不知多少。不僅士兵地軍餉降與普通士兵相同，而且所擁有的戰馬也僅有一千餘匹。盔甲兵器之類，更無法與當初地神機營相比。如此一來，名震天下的神機營，便已和消失無異了。

“唉，潘兄若是地下有知，不知會作何想。”楊誠嘆道。