第五章
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劉老好點頭道:“銀花妹子是個
快人，這才是真正的灑脫，甭說你們各位了，連我跟小金鈴兒也自此丟開這兒的生活了，我那個窩兒比你們周全多了，我也是說擱下就擱下，沒什麼留戀的，這兒的暗椿拔不出來，咱們只有一個辦法，就是快點走，等他把消息傳出去，把人集結起來，咱們已經走遠了，而且這一去，咱們深入大漠，東西越簡便越好，範五是老沙漠，該知道如何準備的！”既經決定了，大家就開始忙起來，究竟這些江湖兒女不像是一般女
們那麼瑣碎，心裡想開了，倒是沒什麼牽累的，苗銀花只有一個小布卷兒，包了幾件衣服，然後背上她那枝長槍，七個人一共九匹馬，另外兩匹馬上裝了乾糧水袋，七個人裡還押著個垂頭喪氣的瘦麻桿兒。
在大夥兒充滿了疑惑的眼光下，一夥人就這麼上路了，沒有人敢間他們的行程，也沒人送行告別，只有那幾個維吾兒的女郎依依不捨地揚手高叫。她們還用草原上一種黃
的小花朵串了個花環，套在祁連山的脖子上，作為她們對這年輕的、英俊的、勇敢的漢郎一份敬慕之意！
跑出了劉家寨子的岔路，已經是十幾裡了，祁連山把瘦麻桿兒叫了過來道:“朋友！如果你要回白狼大寨去，我們也不勉強你，反正我們要深入大漠，等你去通知了人，追上來也來不及了，因此你可以走了！”瘦麻桿兒似乎不相信，祁連山道:“我這是真心的讓你走，我們往
無怨，近無仇，我何必要跟你過不去，剛才把你攔下來，只是為了要爭取這兩個鐘頭的時間！”瘦麻桿兒怔了一怔，終於嘆了口氣道:“祁少爺，現在我還能回得去嗎，剛才大夥帶著我跟你們一塊兒離開的，葫蘆娘子挨家逐戶的問，自然也讓人知道我洩了密，這會兒你們放了我，別人也放不過我的。”苗銀花忍不住道:“你這龜孫子王八旦，倒底是在打什麼主意，先前祁少爺勸你棄
歸正，你說你怕你的老孃受累，這會兒放你走了，你幹嗎又不走了？”瘦麻桿兒嘆了口氣:“銀花，那個時候我一個勁兒的
，的確是想到了老孃，可是慢慢的想了一下，才知道事情沒那麼簡單，因為你說過，我們只是金花大娘私下掃的暗椿，白狼大寨里
本不知道我們入了夥，現在身份叫明瞭，回去後就算在金花大娘那兒能
代，大寨裡的哥兒們卻不會饒過我，他們最恨的就是我們這種人！”苗銀花冷笑道:“你
錯了，白狼大寨裡的人放不過你，最多在你臉上吐兩口唾-，顧忌著我姊姊，可能還不敢拿你怎麼樣，真正放不過你的是我姊姊，她不會為你而讓大寨裡的人知道她另外私植心腹的，你的身份不洩
，她可能不惜花大錢養著你們，只要你的身份一洩，第一個要對付你的就是她，絕不會讓你進玉門關的！”瘦麻桿兒低下了頭，黯然地道:“是的，銀姑娘，我先後仔細地想了一下，你姊姊就是這樣的一個人，她給我的工作就是盯牢你們三個人，除非我能把你們都擺平了，還能繼續再混下來，只要你們有一個人活著跑掉，我就是死路一條，回不回去都是一樣了！”祁連山這才笑道:“朋友，你怎麼想通了？”瘦麻桿兒臉上現出了一片憤:“為了躲在寨子裡的那個王八旦，當初我得到代過，在情況危急時，只要我能站穩腳步，咬緊牙關不洩底，那個人一定會出全力幫救我的，可是我撐到那個時候，那個王八旦卻一聲兒不吭，可見他是存心要坑了我，好領我的那一份兒存的錢了。”
“你的錢怎麼會讓他領了去呢？”
“是金花大娘規定的，我們之間如果有誰變節，叫另外的人發覺處置了，就可以領取那一份兒賞金！”
“可是你並沒有變節呀！”
“少爺，你叫劉大娘子上寨子裡查了一遍，每一家都放了話，說我跟你們一夥了，這更作成了那王八旦坑我的口實了，現在我說什麼都不會有人相信了？”祁連山點點頭道:“這麼說寨子裡真的還有人。”
“當然有了，你以為我是騙人的。”
“朋友，現在我真相信有人了，到了這個時候，你也不必再替他瞞著，可以說出是誰了吧。”
“我不知道！少爺，我是真的不知道。”
“寨子裡一共就那麼幾個人，你會不知道？”
“是的，因為我們的規定是互不照面的。”
“既然互不照面，你怎麼知道會有人呢？”
“那是因為每次代什麼新的指令時，派來連絡的線人對我們的行動都很清楚，我們私下裡幹了些什麼，沒有一件能瞞過金花大娘的，所以我知道一定有個人在盯著我們，而且金花大娘也當面代過，她另外安排了人在監視著我們。”祁連山笑道:“這個人的地位一定比你們高了！”瘦麻桿兒苦笑道:“是的，既然他的職務是監視我們每一個人，一定是金花大娘真正的心腹！”
“你決心不回去了？”
“回去是死路一條，而且還白白的便宜了別人，我幹嗎還往死路上鑽呢，少爺，你雖是一片好心，卻把我給坑苦了，你倒是讓我死在湖裡還好得多！”
“這個我很抱歉，不過這也怪不了我，當初你自己就幹錯了行，尤其是你家有老母，就不該幹這個的！”瘦麻桿兒咬咬牙，滿臉都是痛苦之，最後才狠聲道:“誰要是敢對我老孃有一點不利，我就活剝了他！”苗銀花冷笑道:“沒別人，如果要是有人對付你娘，那一定是我姊姊，你敢對她怎麼樣？”瘦蘇杆兒臉上現出了獰道:“除死無大患。我只要豁出命去，橫定了心，多少總有她受的！”祁連山終於道:“朋友！本來我倒是真心想幫助你，我請龍嬸兒去洩你的底，目的是絕你的後路，使你棄歸正，沒想到卻會為你惹下這麼多的麻煩！”
“不！少爺！這不怪你，你的盛意我還是
謝的，這些麻煩是我們自己惹來的，我既然幹了這一行就不該把老孃也抖了出來，說好聽呢，是怕我萬一遭了意外，好對她老人家有點報答，但是我也該想到，這也是給我老孃招來了一層危險，讓她成為人質了！”
“現在有沒有什麼辦法能補救呢？”
“沒有了，我只有在這路上留個暗記，寫張字條，讓那王八旦帶給金花大娘，明白地告訴她，我跟你們一塊兒走了，叫她守著點江湖道義，只要抓住我，凌遲碎剮我都認了，可不能去傷害我老孃，否則我一定會報復她！”
“這樣一張字條能嚇得住她嗎？”
“嚇不住的，但是像我一樣情形的人還很多，消息也會傳到他們耳朵裡的，金花大娘也許不怕我報復，但是她應該顧慮到那些人對這件事的看法，不去找我老孃的麻煩。我們當初提供一個親人給她，只是為了在萬一遭到意外時，她知道把我們該得的那份錢給誰，可不是讓她作為人質來作為對我們控制威脅的。”苗銀花立刻道:“這辦法不錯，我姊姊那個人不在乎威脅，但最注意利害，為了不讓那些替她賣命的人寒心，我想她不會貿然去傷害你老孃的，你還會寫字？”瘦麻桿兒苦笑道:“我念過六年的私塾，板子不知捱了多少，怎麼不會寫字呢，只怪我不長進，受不了那個苦，偷偷地逃學出來，跟著個耍雜技的班子走了，從此落江湖，蹉跎一生，我原本想混出點名堂，再回去看老孃的，看來這一輩子是沒指望了。”祁連山道:“你離家多少年了！”
“十一二歲離家，整整三十年了！”
“也一直沒回家去過！”
“沒有，我是個倔
子，不衣錦絕不榮歸，老孃的子也是一樣，要好要強得很，她二十四歲上生下了我，那年就守了寡，咬緊牙關，苦撐著養育我，她替人縫衣服，納鞋底，靠著十個手指頭兒賺幾個銅子兒，使我上學讀書認字，所以我那年逃學後就沒敢再回去！”他的臉上充滿了悔疚與痛苦，那是一個
子的懺悔，苗銀花忍不住罵道:“媽的，瘦麻桿兒，你真不是東西，有著這麼好的一個母親，你竟然不學好，你對得起誰？”瘦麻桿兒的眼中淚水盈眶，低頭接受了責罵，祁連山忽然問道:“朋友，你的尊姓大名還沒請教呢？”瘦麻桿兒抬起頭道:“對不起，祁少爺，打從我離家的那天起，我就沒有再用過姓名，以前是怕人知道了告訴我娘追我回去，後來則是自慚不肯，不敢玷辱了先人，你就叫我瘦麻桿兒好了，這個名兒我已經用了二十年了！”祁連山道:“朋友，我不想刨你的底，我只問你一個問題，你是不是姓李，叫李光祖，陝西龍駒寨人氏！”瘦麻桿兒的身子起了一陣強烈的顫抖，目光突然變得惶然，終於他強咬著嘴
道:“不是！”祁連山嘆了口氣道:“那就算了，我就不再問了！”瘦麻桿兒卻又忍不住道:“祁少爺，您怎麼會提起這個人的，莫非您認識這個人嗎？”祁連山道:“不認識，只是我聽一個老太太說起過這個名字，她是出來找兒子的，情形倒是跟你差不多！”瘦麻桿兒一把抓住了祁連山的馬韁:“祁少爺，那位老太太她在那兒，您是怎麼認識她的！”
“你不是她的兒子，我告訴你也沒用！”瘦麻桿兒又頓了半天才道:“我…我有個朋友叫李光租，的確是龍駒寨的人，也是從小逃家出走的，落了幾年後，一直在找他的母親，請您告訴我！”祁連山看了他一眼道:“那位老太太還欠了人家債，指明由她兒子還的，告訴你你能代她償還嗎？”瘦麻桿兒又頓了半天才道:“能，李光祖跟我是生死情，他的事兒就等於是我的事兒，，您只要說出來…”祁連山冷冷道:“那倒不必，這位老太太，人很有骨氣，除了她的兒子，她不想再麻煩別人！”瘦麻桿兒的眼淚終於了下來:“少爺！你明知道我就是李光祖了，只是我沒臉承認而已，您何必一定要
我承認呢，快告訴我，我那苦命的娘在那兒？”祁連山哼了一聲:“你終於承認了，要是你再裝下去，我就給你一槍，人要傲不算是壞事，但是傲得聽見了自己失散了幾十年的孃親的訊息，都無動於衷，就不能算是人了，幸好你總算承認了，跪下！”瘦麻桿兒倒是跪下了，祁連山從馬了跳了下來，一句話不說，掄起馬鞭，在他背上直
下去，落手很重，一鞭一條血痕，旁人都怔住了，但瘦麻桿兒卻直地跪著，一動也不動，直到他背上鮮血淋淋，鞭痕錯，祁連山才住手問道:“你知道我為何打你？”
“知道，您是代家母教訓我這不肖的兒子！”
“不是代她教訓，是遵行她的囑咐，她說過了，什麼時候找到了李光租，就上這一頓鞭子，用以懲誡你帶給她的那些傷心痛苦的歲月，每年一鞭子，這代價重嗎？”
“不重！太輕！每天一鞭都是應該的！”
“每天一鞭，你捱得起嗎！”