第一章

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孟新澤又想。

小腹中的體幾乎要從那東西里進出來。紅蛇在他眼前動，一股夾雜著汗氣的淡腥味直往他鼻孔裡鑽。他閉上眼，又認真地去想黑螞蟻——真他媽的怪，黑螞蟻不見了，他覺不到黑螞蟻的存在了。

閉合的眼睛依然亮亮的，彷彿一片沸沸騰騰的紅霧，高橋的面孔在紅霧中時隱時現。

“說！通通的說出來！要逃跑的還有什麼人！嗯？”高橋話音剛落，狼狗又兇惡地狂叫起來。

老祁依然在徒勞地狡辯。

眼前的紅蛇變成了渾身血紅的大蟒，大蟒惡狠狠地向他跟前撲。他聽到了老祁驟然爆發出的哀號。他的神頃刻間幾乎要崩潰了，他一下子竟悲觀地認定:老祁完了。他們蓄謀已久的計劃又要泡湯了。

這時，老祁卻叫了起來:“我你祖！大爺就是想逃！想…逃！你…你狗的殺了大爺吧！”高橋一見老祁認了賬，反倒把指揮刀從老祁的脖子下了回來。

“你的.要逃跑的？”

“大爺活夠了，殺不死就逃！”

“就你一個？”

“就我一個！”

“嗯！明白！明白！”高橋手一揮，狼狗狂吠著撲向了老祁，老祁驚恐地轉過身往後跑.沒跑出兩步就被狼狗壓倒在地上。

老祁股上的一塊被狼狗撕了下來，慘叫著死了過去，身下一攤血。

高橋又走到高臺階上訓話。

“你們的聽著，逃跑的，通通的一個樣！你們的，逃不出去！喬錦程和何化巖的游擊隊通通完蛋了，你們的，只有好好挖煤，幫助帝國政府和皇軍早結束東亞戰爭，才能得到自由！現在，通通的下井榦活！”青石門樓下的鋼板門拉開了，在刺刀和槍口的威下，戰俘們幽靈似的通過門外的吊橋，踏上了通往四號大井的矸石路。從他們棲身的這座閻王堂到四號大井的工房門口，共計是一千三百多步，孟新澤數過。

在四號井工房門口，閻王堂的鬼子看守和礦警隊進行了接:上井的七至十二號的二百餘名弟兄被鬼子看守押走了。他們卻在幾十個礦警的嚴密監視下，領了柳條帽和電石燈，排隊在罐籠前站好.等候下井。

孟新澤和他身後六號大屋的弟兄排在最後面，他在跨進泥水斑剝的罐籠時，聽到了西嚴炭礦鍋爐房深夜報時的汽笛。這是半個月以來他在地面上聽到的唯一的一次夜笛。狼狗高橋突然製造出的恐怖，使今夜下井晚了半個鐘頭，使得他們在地面上度過了中華民國二十九年六月十七的零點。

開採方法是陷落式的。這種開採法不需要大量的坑木支架，不需要心設計，更不需要高昂的成本，只要有充足的人便行。黑烏烏的煤窩子，像野獸貪婪的大嘴，平均三五天嚼掉一個弟兄。煤層下的子是他們自己打的，野獸的貪婪大嘴是借他們的手造出的，而它嚼起他們來竟毫不留情！近兩年來，有一百二十多個弟兄被冒落的煤頂砸死、砸傷。在井上是狼狗、皮鞭、刺刀，在井下是冒頂、瓦斯、透水、片邦，簡直看不到生路在哪裡。從今年三月開始，便有幾個弟兄嘗試著逃跑。在井上逃的兩個，一個被掛在電網上電死了；一個被狼狗咬斷了喉嚨。三個在井下逃的，兩個出去後又被抓住，一個鑽進老子裡被髒氣憋死了。

弟兄們沒被嚇住，他們還是要逃，於是釀出了一個集體逃亡的計劃。裡外一個死，與其在這陰暗的煤裡一個一個慢慢的死，倒不如轟轟烈烈地鬧騰一番，痛痛快快的死。大家都贊成逃，串連在秘密進行著。然而，誰都不知道領頭的是哪一個，還不敢問，怕別的弟兄懷疑自己不安好心。也是，人落到這種份上，沒一個靠得住！準不想活？保不住就有人為了自己活，不惜讓許多弟兄死。

王紹恆排長也想活。在被俘之前自由自在活著的時候，他沒意識到活著是件難事，進了戰俘營，才明白了，為了活下去，他必須躲避一些東西，爭取一些東西，付出一些東西。眼睛變得異常靈活，鼻子變得異常銳。他能迅速捕捉到不利於自己生命存在的環境、氣氛、場合.機警而又不動聲地逃得遠遠的。他變成了一個好窯工.他憑著自己的謹慎、細心和超人的覺，躲過了一次又一次滅頂的災難:集體逃亡的計劃他是知道的。是營長孟新澤告訴他的。他張口氣動了幾天。他當然要逃的，他做夢都在想著收回自己生命的主權。只要能成功，他一定逃=他認為這一回有成功的希望，聽說有外面游擊隊接應哩:可當耗子老祁被拉出去時，他一下子又覺得逃亡計劃完了:他怕老祁供出孟新澤，孟新澤再供出他。他怕高橋的指揮刀也架到他的脖子上。他知道，只要高橋的指揮刀架到他的脖子上.一切秘密他都會供出來的，他受不了那種折磨.他壓兒不是條硬漢子。若不是抗口號燒沸了他的熱血.若不是他表姐夫在一0九三團當團長，他不會投筆從戎的。

走過坑木支架的漫長井巷.又爬了大約三百米上山的子，那張著大嘴的野獸又出現在他的面前了:礦警孫四把槍往懷裡一摟，擦著洋火點了一支菸，懸在棚粱上的大電石燈太陽般的亮，孫四額上的每一條皺紋都照得彤紅:孫四吐著菸圈對弟兄們結結巴巴地嚷:“幹…幹活！都…都他姥姥的幹…幹活！完…完不成定額，本人教…教訓你們！”轉臉瞅見了剛爬上來的監工劉八爺.孫四又嚷:“八爺.你…你他姥姥的還…還到窩裡去…去看著，有…有事給我講…講一聲:”劉八爺顯然不高興.手裡玩蛇童似的玩著鞭子:“孫四.你也太舒暇了吧？按皇軍的規定可該你進窩管人，老子管筐頭、管出炭:”孫四橫，小眼睛一瞪:“皇…皇軍要你姨，你…你狗的也…也叫？！”一個弟兄憋不住笑了。

又短又的劉八爺起鞭子在那弟兄前甩了一鞭，氣恨恨地罵:“笑你孃的！幹活！通通進窩幹活！誰他娘耍滑頭，八爺就死他！”都進去了。

王紹恆排長不動聲縮在最後頭，每向窩裡走一步，眼睛總要機靈地轉幾圈，把窩子上下左右的情況迅速看個遍。他的耳朵本能地豎了起來，極力捕捉著夾雜在紛亂腳步聲、濃重息聲和工具撞擊聲中的異常聲響。手中的燈擰得很亮，雪白的光把一層層黑暗剝掉了拋在身後。鼻子不停地嗅，仔細分辨著汙濁空氣中的異常氣味，他知道，瓦斯氣味有些甜，像爛蘋果。

一切都正常。

他放心了。

這煤窩的代號是二四二o，為什麼叫二四二o，王紹恆不清楚。弟兄們也都不清楚。在二四二o窩子裡幹活的弟兄，共計二十二人，全是六號的，正常由五個弟兄裝煤，十幾個弟兄拉拖筐。窩口，短而的劉八爺監工；煤樓邊，礦警孫四驗筐。一切都是本人心安排好的，他們的一舉一動，都逃不脫，本人的眼睛。但是，礦警孫四不錯，據說這小子當年也當過兵，本人過來，隊伍散了，才幹了礦警。他對弟兄們照應的，不像那個劉八爺！劉八爺偏又怕他，八爺使皮鞭.孫四使槍，就憑這一條，八爺也沒法不怕。孫四愛睡覺，八爺也愛睡覺；孫四自己睡，也慫恿八爺睡；兩人常倒換著睡。一人睡上半班，一人睡下半班，反正本人也瞧不著。劉八爺一睡覺，弟兄們的子就好過了，一些密謀便半公開地在煤窩中醞釀了。

王紹恆記得很清楚.昨耗子老祁出去探路時，劉八爺已到避風的草袋堆上睡覺去了.孫四不會向本人報告的，那麼，向本人報告的.必是窩中的弟兄。可又奇怪:既然向本人告密了.為什麼不把集體逃亡的計劃都端給本人呢？為什麼只告了一個老祁？

斜歪在煤窩裡.機械地往拖筐裡裝著煤，王紹恆還不住地想。

不知裝了幾筐煤之後.他突然想通了:這告密者是個狡猾的傢伙！他不一下子把所有的秘密都出賣給本人，是有心計的。他是在投石問路.看看告密以後，本人能給他什麼好處。好處給得多.他就全賣:好處給得少，他就和弟兄們一起逃，裡外他不吃虧！

卑鄙的混蛋.應該設法找到他，掐死他！他在拿弟兄們的生命和本人做易哩！