第一章捨身為友
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爛臉老人臉上的膿血，始終遮掩了他的表情，看不出他的喜、怒、哀、樂。就聽他朗然一笑道:“馬大官人既願以你數十年的隆譽，換取此子一命，那就請吧！”美髯翁一怔道:“既不是我出手，又不是我指示，與我美髯翁何干？”爛臉老人雙眼微微一睜，顯見已有怒意，但他仍輕鬆的道:“放任晚輩，戮殺昏睡中無力抵抗的人，而不加以阻止，與慫慂有何不同？”美髯翁一怔尚未答話，錦衣少年已搶著道:“一切仇怨，我甘茂亭一力承擔！”口中說著，一幌碧光耀眼的寶劍猛刺而下。
美髯翁距離約丈餘，將要阻止，已然不及。爛臉老人中間隔著一個美髯翁，那更是
救無力。
錦衣少年甘茂亭這一手，當真是毒辣無比，他利用二老爭執間的疏忽，以快刀斬亂麻的手法，準備一下就將竺瑞青殺了，縱然事情鬧得不可收拾，有美髯翁替他頂缸。他年紀又小，美髯翁推託有藉詞；而他頂多不過被罵幾句，責打一頓，是最了不起的了，決不至於抵命。
至於他為何出此手段，這是由於他適在窗外，側聽到二老關於“一元神丹”與“鐵血旗”的對話。
眼看來人慾得之心的堅決，及美髯翁不惜以
命相拚護衛之強烈。顯然這兩樣東西必是武林奇實。竺瑞青一死，這兩樣寶物，豈不就是他的？
甘茂亭貪得之念一萌，他還顧什麼後果，手持碧光寶劍。對
刺下。這要被他當真刺下，可能連
板也要戮穿，竺瑞青那能還有命在。
就在二老無力救援的千鈞一髮之際，倏聽“嘭！”的一聲，緊接著一聲驚呼:“爺爺！他要殺人！”美髯翁定睛一看，萍兒已就攔在身前，敢情，危急中是萍兒打了甘茂亭一掌，甘茂亭震退二三步遠，救了竺瑞青一條小命。
美髯翁既見事已挽住，忙喝斥道:“亭兒！不準胡！”這時，爛臉老人早已髯發皆張，眼紅如血，頸脖間青筋暴
，但聽他暴聲如雷的厲喝道:“此子在馬家大院中，誰要動了他一毫一髮，我準叫你馬家雞犬不留，片瓦無存，你既然要見識我的武功，我就把他
給你馬軒雲，我不怕你把他吃了。”說畢，回身躍出窗去。
美髯翁從甘茂亭手中取過鞭、劍，道:“亭兒！萍兒！隨我出來，馬忠，你看住這孩子，不準任何人動他！”說完，也幌身躍出窗去，甘茂亭與萍兒也跟了出去。
此時，已是四更將近，天空中月顯西斜，殘星明滅，寬大平坦的馬家大院中
立著已清去鼓腹的爛臉老人，他長臂直垂，仰首望天，人影斜斜的託在地上，那破爛的衣褲，被颯颯秋風，吹得“拍拍”微響。
美髯翁遠遠的只看得一眼，心中就不盡霍然一驚，這人影多麼
眼，就像是生死之的江湖怪俠畢宮弼，每次來到馬家大院一模一樣，殘月下昂首凝立，而且所選地位，數十年來從不更易如今這爛臉老人巧不巧的也站了這個方位，所作姿態，又是如此相像，他又怎得不大吃一驚？因為，這決不可能是偶然的吻合，不看他那爛蒼臉，若給他換上書生長衫，豈不就是江湖怪俠畢官弼那英雄姿。
美髯翁一驚之下，細細審視，可就是越看越像，終於忍不住猛衝上前，脫口叫道:“宮弼兄！宮弼兄…”爛臉老人緩緩轉過身子，雙眼中神光如電，冰冷冷的
在美髯翁的臉上，良久良久方道:“馬大官人，你叫誰？”美髯翁一觸到對方加電般目光，立時又怔住了，這目光是如此的陌生，其中並藏著不可思議的怨恨，
本無法與那江湖怪俠畢宮弼那親切柔和的目光相比，忙幹“咳”一聲，掩匿自己的窘態，道:“閣下！請亮兵刃吧！”爛臉老人背上一摸，隨手
出一柄黑
長劍，劍出彈跳幌動，竟然是柄軟劍，劍身黑黝黝的，毫無光彩可言，而且劍葉、劍柄，護手，全是一烏黑，與常劍卻是大不相同。
爛臉老人看了看自己手中黑劍，眼中透出一絲詭異之，嘴上更掛著難以理解的微笑道:“馬大官人，請進招吧！”美髯翁本以為爛臉老人就是江湖怪俠畢官弼，他多年的好友，亦曾與共過患難同生共死的兄弟，可是一見到對方陌生而冰冷的目光後，原有的猜想立被推翻了。但他依然急速的轉動著腦子，往各方面去假設。
首先，他想到對方此來的目的，如若是江湖怪俠畢宮弼親自來向我討取“一元神丹”
“鐵血旗”我是否會給他？不！不會。他知道我已錯過了幾個機會，他更情知我必須要傳給馬家後代的。不過，話又說回來，若是畢宮弼，他也不便啟口當面向我要，這是我先人遺物呀？
然而若非是畢宮弼，對方又打從那裡得知我馬軒雲深藏有南宮先生的“一元神丹”與鐵血旗呢？
思忖未已，對方又自發話話道:“馬大官人，時候不早了，天亮後可能就有許多麻煩，請發招吧！”美髯翁還沒尋得頭緒，對方已自催促，只是隨口道:“閣下請！”他這話晉未落，對方黑劍已然及，來勢快如電光石火，美髯翁一驚，側身閃出半丈，左鞭揮起，意將對方先阻一阻。豈料，對方就像早巳
悉他這鞭劍招式的訣竅，竟如影附形般，急迫了過來，黑長劍劍頭顫抖著，依然沒離他的前。
美髯翁萬料不到對方一上手就搶了先著，穩穩把握住優勢，心中不
一凜，右手長劍趕忙削起，一招“落
飛虹”碧光寶劍，驚虹一閃，玫守兼備，既能架開對方黑劍，又能反削敵人手臂，誠然厲害十分。
那知，他這長劍剛剛削起，已聽“嘶”的一聲，衣已被劃破一道口子，黑劍同時收了回去。
美髯翁心頭大震，冷汗暗
，一時大意，險險著了道兒，對方黑劍若然多伸進一寸，誠然不堪設想。
驚駭之餘，不覺大怒，成名江湖數十年來，他還沒遭遇到今這般屈辱。再者，從對方手法上看來，已證明對方是位劍術名家，決不是江湖怪俠畢宮弼了。因為畢宮弼不是使劍的。
除此，他已毫無忌憚，趕忙一提真氣，劍鞭錯，立即反攻上去。但見鞭影重重，碧虹萬道，眨眼工夫，立將對方困在鞭風劍影之中。
爛臉老人黑劍舞飛，左刺右挑，逐漸的落了下風，但他毫無驚慌失惜之態，氣足神閒的緊緊守住門戶。
美髯翁一陣猛攻，立將頹勢挽回，可是對方門戶嚴謹，毫無空隙破綻可乘，要想一下子要將他擊傷落敗，卻也不易。
爛臉老人黑劍飛舞，左刺右挑，陰忽間怪招突出，攻勢，威猛異常，招招指迫對方要
。
美髯翁眼看他一副拚命模樣，心中大為惱怒，更自兵刃上臆斷，對方決不是好友畢宮弼。因為江湖怪俠畢宮弼使的是一把“逍遙扇”終年扇不離手，而對方顯然是個劍術名家，兵刃藝業，全不相同。
這層顧忌一旦揭開，美髯翁眉宇間殺氣頓熾，碧光寶劍一翻一震，軟鞭隨勢一緊，立將對方困在凌厲的鞭劍攻勢下。
爛臉老人黑劍揮舞，門戶嚴謹異常，毫無瑕隙破綻可乘，美髯翁一時之間，卻也無可如何！
一攻一守，瞬息工夫，已是五六十招過去了，美髯翁已然微有不耐，冷然一哼道:“閣下若再不道出真名實姓，可別怨我美髯翁手下無情了！”爛臉老人哈哈一笑道:“馬大官人！有本事只管請…”語未畢並趁勢借美髯翁微微出神之際，招發“分花拂柳”挑開
面劍影，右掌呼的一聲推出一記劈空掌力，勢若雷霆萬鈞，奇猛無儔，立將如山鞭影，震開了一道縫隙，人也隨勢穿了出去。
爛臉老人一旦穿出鞭風劍影，立即反攻上去，黑劍一震，突地作了千百道黑光影，但覺劍雨繽紛，烏光轉。剎那間，美髯翁反被對方威厲的劍勢，罩住了整個前要害。