第一章

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“我們要找的是長坑鎮，不是赤霞鎮，上錯岸了，還任他們搶劫嗎？”

“搶吧！他們在海上已經憋了好幾個月，不讓他們動手，只怕到長坑會大開殺戒。”一個沉穩的聲音回答說:“也只能怪那些大財主不守信用，拿了貨不付錢，賺走私錢，又叫官兵抓走私，衣冠禽獸的混蛋，不給他們一點教訓怎行呢？！”

“那…媽祖婆身上的金子呢？”問的人又說。

“白痴！連倭人都知道那不能碰！她管南海的，你不怕翻船嗎？笨瞎了眼！”那人罵說。

他們還是敬天妃娘娘的？！

猛地，碧娥的身子往上弓，口裡模糊地說:“孩子…”是時辰了，玉嫂有過接生經驗，但可沒在這種恐怖的情況下。但孩子要來，天皇老子也阻止不了。

玉嫂完全顧不到外頭那些嘶叫危險的海盜，只能盡力幫著碧娥，喊太大聲就捂嘴，手腳亂動就抓緊，但最大的麻煩還不是兩個女人，而是那不解世事的嬰兒，怎樣才能讓他不啼哭，靜靜地來到人世呢？

“媽祖不就是從出生到滿月都沒哭嗎？所以，她的閨名叫林默娘…”玉嫂慌亂地想著“娘娘請保佑，也讓這孩子別哭，大恩大德呀！”終於，一番血淋淋的折騰後，溼軟的胎兒由母體內滑出。玉嫂用雙手接住，還未看是男是女，就見孩子打開嘴，第一口氣就嗚嗚出聲。

雖然不是哇哇的宏亮，卻也不是天妃娘娘的沉默，像只小仔貓的細嗓，然而，在這非常時候，細嗓也能傳得很遠。

玉嫂本能地蓋住孩子的嘴，但太遲了，大殿上的漢人問:“那是什麼聲音？”就在這千鈞一髮之際，四周混亂著撲撲及吱叫聲，完全掩去了嬰孩的哭泣。

漢人叫著“哪來這麼多燕子？全在頂樑上結巢，嚇了我一大跳，真是大白見鬼哩！”

“走吧！該到長坑鎮了。”另一人催著。

玉嫂霎時聯想到，是媽祖的庇佑，媽祖派燕子來救她們了！她不熱淚盈眶，又謝天謝地，在動中將臍帶斷後，才有心情去分清嬰兒的別。

碧娥臉灰敗，手伸向孩子。

玉嫂俯在她耳邊說:“是千金，是福大命大的千金，媽祖和她有緣，派燕子來幫忙…”

“那是燕子聲嗎？”碧娥碰碰女兒，恍惚而羸弱地說:“就叫她…燕姝吧…”碧娥無力地閉上眼睛。她太累太累了，再也撐不下去，只覺黑霧一直瀰漫，啃噬著那僅存的一縷神魂。

她昏死過去，幾條腥紅的血跡由香案桌下緩緩地出來…

**這廣袤的海濱之地，特荒涼的。白是衰草連天，除了煮鹽時節，幾乎人跡罕至遲風曾來過幾次，有時隨牛童放牧，有時看鄉民捕狼，他是屬於愛冒險的孩子。

但他再頑皮，也不敢夜裡來，這來還是第一次呢！

月亮圓圓地掛在天上，照著大地晶瑩一片。他從不知道，夜下的鹽濱區會是如此美麗，彷佛灑上一層細細柔柔的雪，乾淨地像一場夢。

但這夢裡不只他一人，前後左右都是逃難的人，月光在平坦的沙鹽上投出一條又一條的人影。

遲風畢竟才七歲，趕不上腳程，人踉蹌了好幾次，他還不忘手抓一把沙，在嘴裡嚐嚐，看看到底是不是冬天的雪花。

“你還玩？！要找死呀！”李久佩拽著兒子的手臂，一拖就是好幾步，大罵道:“倭人最喜歡你這樣的孩子，一截就成兩半，你敢給老子慢慢走？臭渾小子！”

“倭人不會把我截成兩半，像汪叔叔對我就很好，送給我很多鹿角、貝殼和獸骨…”遲風辯說。

“汪叔叔其實是殺人不眨眼的海盜…”李久佩話說到一半又停下。他解釋這些有用嗎？遲風年幼，本不會懂這複雜的大人世界。

今天，長坑鎮被倭寇血洗，鎮上首富趙家要負大部分的責任。嚴格說來，長坑鎮民無人不走私，只因土地太過貧瘠，單靠朝廷收購鹽，本無以維生。

趙家憑著有幾個富貴親戚，於是非法擁有大船，所有走私的貨品，都集中在他家買進或賣出。

李久佩身為趙家總管，不但知生意往來，還常和海寇們接觸，其中有倭人，然而，大部分都是投機的漢人。

基本上，大家要的不過一個“財”字。有一方多貪，就會引發血腥暴力，他早勸過趙老爺，但趙老爺偏偏三番兩次拿了倭人的貨而不給錢，還官兵剿寇，想獨一切。

結果，反倒惹了東南最大的舶王汪直。稱舶王是好聽，其實是非法武裝船隊，正兩道都聞之變的大私梟。