第一章

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探索悠悠水盡，南天渺渺，風裡觀音燕輕盈，斜雨寒織胭脂，愁損相思獨自冷。

嘉靖二十三年，歲次甲辰，閩東沿海赤霞鎮。

大霧瀰漫。這末的海邊清晨，一反常態地安靜，平常喧譁的海鳥都不見蹤影，聲也顯得微弱而模糊。依照經驗，這不是一個好的出海天，但誰知道呢？海總是多變的。

漁夫們慣常早起，在自己的船上工作。男人清理繩纜，女人用梭子補著破漁網，空氣中飄散著永遠不散的鹹腥味。

他們希望太陽能衝破雲層，吹散濃霧，多賜他們一個捕魚的好子，因為三月二十三，媽祖的生就快到了，天妃宮將大肆慶祝，他們需要更多的漁獲量，好讓這一年一度的典禮能辦得熱鬧無比。

天愈來愈亮，霧稀薄了些，但還是不適合出海。

有人等得不耐煩了，站在淺海處向遠方眺望，突然，白濛濛中隱現幾高大船桅的黑影…漁夫們頓時有了不祥之，自從朝廷屢下海後，早不許百姓造大船，這黑影只有可能是屬於…倭寇？！

“倭人來了！倭人來了！”悽惶的聲音尖喊著。

人影馬上四處奔竄，由港邊到小鎮，如捅破的蜂窩般，喚爹孃的、叫兒的，彷佛鬼哭神號。然後，一聲海螺長響，如利刀化入人心，更加深了恐懼。

真是倭人！那“八幡大菩薩旗”已在霧中出現，如地獄來的殺人魔頭，飄著惡森冷的慘笑。

“東西不要拿了，逃命要緊！”眾人狂亂的說。

餅去幾十年來，赤霞因地理位置，曾遭受過倭寇無數次的攻擊，大部分的人都知道哪兒有山及地道可躲藏。腳程快的人，還可以奔到高地處的屯田衛所。基本上，倭寇志在劫掠，非不得已，不會也不願和官兵正面衝突。

但有時也得看那綠眼紅眉的倭人，有些搶了財物就走；有些卻殺人放火，殘暴至極。

有太多太多可怕的故事，在東南沿海各村鎮裡傳著。

比如，倭寇會將俘虜吊在旗杆上練箭術。

將老人家綁在八仙桌上，供刀法。

將嬰兒束於竹竿上，澆滾熱的水，看其嚎啼而取樂。

抓到孕婦，便剖開肚腹，賭腹中嬰兒是男是女，並划拳飲酒作樂。

其他姦擄掠或刨墳挖冢的事，更是數不勝數…

所以，只要看到八幡旗的海賊船，什麼事都不要想，就只要有一個念頭…逃！當鎮民經過那剛剛漆彩描金的天妃宮時，忍不住祈求那紅衣媽祖，希望她能領著“千里眼”和“順風耳”化為一道滔天巨，讓可怕的海賊消失不見！

就在天妃宮後，有一條長長的窄巷，對著高直的牆壁，牆裡住的是駐在赤霞鎮的鹽官王敬坤一家人。

此刻，王家慌亂成一團，上下走動，不知要往哪兒鑽。只聽海螺聲一陣淒厲過一陣，彷佛那矮子魔鬼就要雙手握刀，跳著砍殺進來了。

“老爺，快帶大家到衛所衙門去，別再拖延了！”管家王輝滿頭大汗地說。

王敬坤忿忿地跺腳！他怎麼如此倒楣晦氣呢？先是科舉老不中，苦讀寒窗二十年，才湊到個進士。得進士，卻又等不到官做，好不容易送錢給剛入內閣的嚴嵩，才撈到個小小的鹽官，而他才上任沒幾天，竟碰到倭寇？！

“老爺…”王輝又催促著。

“別吵了，我知道！”王敬坤轉身望著子，碧娥已大腹便便，即將臨盆，如何能受得了這勞頓之苦？

“老爺，你就帶大家逃吧！我和玉嫂就在附近找個地方躲起來，不要再考慮我了。”碧娥說著，把十歲大的兒子伯巖，六歲大的女兒慧姝都推向大門口。

“不！你也一起走！”王敬坤說著，使力扶起子。

“我走不遠，會拖累大家的！”碧娥反對說。

“娘，我不要你一個人留下來，不可以…”伯巖哭著扯住母親。