第168章試探

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金碧輝煌的寬敞屋舍中只有三個人，侍從被遠遠遣開，隔著層層緊閉的門窗，連城中迴旋的尖叫和哀呼都飄渺得仿若乍起乍歇的風聲。

姜雲舒歪頭坐在榻上，肩上披著柔軟的輕裘，一副氣血虧虛的深閨弱女模樣，手裡卻漫不經心地把玩著盛藥的玉碗，等裡面澄碧的藥汁慢慢涼透了，才淺淺抿了一口，臉上的愜意笑容立刻被苦味打消了十之七八，忍不住皺了皺眉頭。

她對面的兩個人只是若有所思地盯著她看。

宛城掌事的大商人總共有三個，本是一起發家，也志同道合地一起白手創下了南宛碩大基業，在這亂世飄搖中開闢出了一小片遺世獨立的桃花源。可惜到頭來，桃源再富庶，也容不下人腔之中逐年膨脹的一顆野心，當初本以為能夠同歸之人，終究還是各自殊途。

正座之中的華服婦人目光微閃，像是透過姜雲舒年輕而緻的面容回憶起了塵埃堆積之下的什麼往事，眼尾細紋顫了顫，略略鬆弛的眼皮垂下來，將面容浸在了嫋嫋茶煙裡。

半時間倏忽而過，正午剛過，城中便逐漸安靜了下來，像是以往的每一個午後，卻又全然不同。

婦人放下茶盞，抬起頭來:“他們等會就會來此，到時你可有打算？”隨著她的話聲，倚在窗下看風景的年輕男人面容微微一頓，將視線從兩隻爭食的小麻雀身上收回來，也饒有興致地再度看向姜雲舒。

而姜雲舒只是笑地捧著早已空了的藥碗，抬到眉際，透過薄薄的白玉望一眼慘白的光，神情十足的不諳世事:“我的打算？我一個體弱多病、不知世事艱辛的深閨弱質，又能有什麼打算呢？”她想了想，放下碗，回頭對上年輕男人的目光，又嬌羞道:“我說的對不對——夫君？”男人一口茶水當即噴了出來，一雙桃花眼尾高高挑起，愕然道:“你、你說什麼！”姜雲舒大笑:“聽聞三城主後院裡多得是鶯鶯燕燕，少一個不少，多我一個，自然也不嫌多，怎麼，城主莫非還害羞起來了？”一入幽冥，前塵盡忘，縱是父子也對面不識，所謂親眷，說到底也不過只有幾場水姻緣罷了。

三城主驚漸收，認真地想了一想，果然覺得這個突發奇想的說法比之前說定的“大城主義女”要更靠譜三分，但即便如此，仍忍不住抿朝身旁的婦人看了一眼。

婦人四旬上下年紀，容貌平平，便是錦衣華服也難以令之增，但周身卻另有一種讓人信服的氣質在，她聞言略加思索，隨即笑了:“確實，老三平裡就好紅袖添香的雅趣，這般說辭當可服人。”但視線仍謹慎地在姜雲舒頭上掃過:“只是…”姜雲舒散漫起來，經常只是草草編一條髮辮了事，但偶爾也有正正經經梳頭的時候，眼下便是。她下意識抬手撫上鬢髮——已婚婦人的髮式，指尖蜷了蜷，搖頭笑道:“無妨，就算他知道我去給別人當媳婦，也只能自己生生悶氣罷了。”三城主便更加狐疑地看過來，咕噥道:“…那可真是好雅量！”周堇看起來剛過弱冠，雖然黃泉之下，人的實際年紀與外表往往差距甚大，七八歲的小童也可能是活了千百年的老鬼，但大多都還保有些身死時的心不改，也正因此，他這一點少年似的頑劣倒也不算太過突兀。

倒是大城主低低咳嗽了一聲，把快要跑歪了的氣氛拉了回來。

院中急促的腳步聲恰好響起。

緊接著便是叩門聲，訓練有素的僕從隔門低聲通報:“主人，禹王殿下的使者求見，已到院門外。”若真是“求見”便不會如入無人之境地直闖到人家院子外頭了。

大城主垂眸輕輕嘆了口氣，站起身來。

“嵐姐…”周堇也跟著起身，低喚了一聲，卻又頓住，像是不知該如何接續。

蔣嵐哂道:“該來的總會來。”揚聲吩咐:“請貴客到正廳奉茶！”她舉步繞過屏風，走向門口，可就在將要推門的那一刻，卻忽然回頭。繪著潑墨山水的屏風遮住了她的身形，但聲音卻低沉而清晰地傳過來:“當初妾身不過一無知婦人，顛沛離之下，乍一聽聞‘蒼生’‘山河’這般字眼，只覺慷慨昂，便不管不顧立下誓言，妄圖與眾位兄長開創一番偉業。”姜雲舒怔了下，面上輕佻斂去，認真聽下去。

只聽蔣嵐道:“數百年過去，昔一同立誓的故人紛紛離散，如今就連老二也耐不住寂寞，暗自投了禹王，可放眼看去，卻依舊山河殘破，蒼生飄零，妾身才知原來再好聽的字眼，也不過半幅紙、幾滴墨便道盡了，虛無縹緲得只能拿來哄哄一腔熱血、不諳世事的痴人而已。”周堇面上驀地變了顏，探手抓住屏風邊緣，可接下來卻又遲遲沒有了動作。

姜雲舒默然一息，輕聲說:“可你也說了，你是便是那種痴人。”許是沒料到這樣的回答，影影綽綽的山水畫幅背後，本就筆直的背影愈發直了幾分，蔣嵐頓了頓，而後灑然笑道:“是啊，怪就怪那幾個詞實在是好聽！”一旦紮於心間，便一生一世再也剜不去了。

姜雲舒抿看著門扉開了又關，忽然覺得世事難料，這位名動千里的南宛大城主，興許在世時僅僅是個官宦後院裡爭權奪寵的尋常女眷，又沒準是個秀才家為了兩文錢斤斤計較的婦人，但在拋去了枷鎖一般的身份和地位之後，單憑本心，卻能不悔不懼一往無前，做到如此地步，實在是讓人唏噓嘆。

她低眉沉思片刻，嘆了一聲，轉頭道:“三城主，想來你與那位投了敵的二城主都清楚，大城主情太過剛烈，此番涉也許會有意外，怕是還得由你從旁轉圜…”短暫的停頓之後，繼續補完了最後半句:“莫要爭一時之氣。”周堇蹙眉，剛想問一句“那你這裡怎麼辦”但立刻就從她的話裡品味出了幾分深意，頓時悚然而驚，嘴微動，似乎要說什麼，卻半個音也沒發出來，就匆匆循著蔣嵐的背影追了出去。

姜雲舒這才緩緩吐了口氣，面晦澀地按住了悶痛的口，垂頭勾出了一副小媳婦似的怯弱嬌媚。

奉命到處打探消息的來人與周堇擦身而過，光明正大地“誤入”了他剛剛走出的廂房，而在另一邊，蔣嵐已與登堂入室的惡客起了爭執。

剛打了一個照面，她心裡就一涼——昨夜與他們定下密會的兩人都不在，此時到訪的就只有那位端莊貌美的禹王客卿，而她旁邊垂手侍立的不是旁人，正是宛城原本的三位城主之一，數前還與她親如兄弟的二城主霍珧。

盡人皆知，南宛城主便是方圓數千裡最有名的三位大商人，但三個人裡，一為婦人，一似文士，就唯獨霍珧與世人心目中的商賈形象契合，約莫而立之年，身材敦實，頂著一張和氣的圓臉，慈眉善目裡又多了一絲令人生不出警惕的誠懇。

可這個時候，一直以來都和善實誠的男人終究還是出了隱藏多年的雄心。

即便這份雄心壯志要他去做別人家養的獵犬，再回過頭來狠狠咬上兄弟一口。

蔣嵐冷眼瞧著他這副低眉順眼的模樣，心中說不出的厭煩，只覺如同生吃了一勺子蒼蠅似的噁心。板著臉進門，徑直走向主座，但還沒落座，霍珧便握拳抵在邊咳嗽了聲，笑眯眯道:“嵐姐錯了——既然已將宛城獻予王上，這城主府，就是王上的私物了，當著王上的使者，咱們哪來的底氣上座呢？”蔣嵐步子一收，霍然轉頭。

良久，她面上浮起一抹冷笑:“果真是條好狗！”霍珧依舊帶著笑容，聲音不疾不徐:“彼此彼此。”蔣嵐眉頭揚起，正要說話，門外忽然傳來懶洋洋的一聲:“嘖，二哥這話可說錯了！”眾人皆不由望過去，只見周堇輕搖摺扇緩緩走進來，一雙常帶三分笑的桃花眼微微斂著，讓人看不清裡頭藏著的是散漫還是譏諷。到了人前，他才抬起眼，肆無忌憚地瞄了瞄禹王客卿，似乎被她的容貌取悅了，臉上的笑意也真切了幾分，摺扇“啪”地收起，漫聲道:“小弟不才，剛剛親手把城主府的牌子摘了，現在這兒就是我們姐弟倆的私宅，禹王殿下當初可是說好了要保咱們富貴榮華的，總不至於這就自打臉，連個住的地方都不給人留吧？”他笑微微地衝客卿一拱手:“這位就是芳名遠揚的千面玉卿吧？您放心，趕明兒禹王殿下看中了什麼地方做新的城主府，草民立即就差人備一份大禮，把這牌子敲鑼打鼓送過去！”霍珧一愣，讓他噎得說不出話來。

禹王客卿指間玉珠輪轉，須臾落定，一張驚詫的面容朝上。

她的臉上也緊接著顯出了絲絲恰到好處的訝異，讚歎道:“三公子果然名不虛傳，世人贈妾身千面之號，卻少有人知妾身真名玉卿，不想還是瞞不過三公子！”周堇將摺扇在手心頓了頓，不以為意地笑道:“男人嘛，見到美人自然要多動些心思。”又瞥向霍珧:“二哥，你說是不是？”成王敗寇，落敗之人縱使逞幾句口頭上的威風又有什麼大不了的。玉卿像是聽不懂這些於事無補的機鋒，十分大度地笑起來，但幾句談笑過後，又漸漸面不解:“按說這話不該問，但妾身實在是疑惑在心，不問不快，還請蔣姐姐和三公子莫怪…”蔣嵐垂在身側的手輕輕一動，但不待她開口，周堇便自然而然地笑道:“我知道，你想問的是，我們姐弟倆本來態度強硬，怎麼七天期限撐到了第六天，突然就改口服軟了呢？”他臉上笑容紋絲不動，目光半是輕蔑半是嘲地在霍珧臉上打轉，似乎他比玉卿這個大美人更好看似的，手裡摺扇搖了又搖，幾乎要讓人眼花，直到玉卿耐不住子，差點開口讓他收了扇子的時候，才低低笑道:“使者大人實在不必試探，與二哥這樣擇主而事的大丈夫不一樣，我們姐弟一向覺得若能自己當家，總好過向別人低頭，如果現在禹王讓旁的哪位王駕剿滅了，我自然興高采烈，不過，這不是沒影兒的事麼？”他像是沒瞧見玉卿突然冷凝下來的臉，懶洋洋繼續道:“民是真可憐，南宛這數百年基業也是真難捨，可惜啊…難捨也得舍！”方才還沒個正形，最後這半句話一出，周堇卻像是忽然換了個人似的，眼神驀地一閃，透出幽深而冰冷的目光:“舍了的話，禹王因為忌憚效忠我們的修家，會盡力避免無謂損傷，所以他只會將手伸到平民百姓身上，而不捨的話，不僅城池百姓保不住，還會多搭上我們姐弟加上滿府姬妾下人的命，除了沒人記得的美名，我們滿盤皆輸、一子不剩！呵，確實，我們是庇護一方的城主，但你別忘了，與此同時，我們也是商人，打細算的商人！”他生著一張文士般眉清目秀的臉，舉止像個鬥雞走狗的富家子，但在這個時候，猝不及防地除去了那些滿含著溫情和柔軟的偽裝，他卻只是毫不動容地陳述利害，神漠然得讓人心驚。

末了，周堇突然勾一笑，態度重又懶散下來:“玉娘子，我若是你，便回去如實稟報禹王殿下，咱們從此井水不犯河水，不然的話…”他又開始搖扇子，溫聲道:“雖然二哥手下那幾位修家跟著他另擇明主了，我們姐弟倆身邊可還隱著些‘朋友’呢，一旦兩廂撕破臉皮，又或者是有誰想替我們姐弟報仇，就算是螳臂當車，萬一不小心硌掉只車輪子，只怕禹王殿下免不了要心疼，而他的老對頭們可就要樂壞了，你說對不對？”這已是明目張膽的威脅！

玉卿眼皮一跳，手中珠子轉的慢了一瞬，臉上便有了絲短暫的空白，下一刻，她的臉上和手中玉珠上同時顯出了沉穩而慎重的表情，慢慢說道:“三公子若能想得開，自然最好，妾身會將公子的話一字不漏地帶給主上的。”說完，她從上到下地將周堇又打量了一番，彷彿剛剛認識這個人一般，而後偏過頭冷冷道:“霍大人，看來你對朝夕相處的兄弟所知甚少啊！”霍珧也不知道被封了個什麼官，此時看來恐怕官職並不高，只聽玉卿一句斥責，額上就即刻見了冷汗，正要弓解釋，卻見對方一言不發地拂袖而去。

周堇卻依舊笑眯眯的，展開扇子搖了兩下，走到門口，趁著檀香木帶起的香風，慢悠悠揚聲道:“來人，把二哥的東西一起打包送出去，他往後要靠禹王殿下發的俸祿過活了，只怕子清苦得很哪！”他說到做到，足足十輛車的細軟便果然跟著徵召來的壯丁一起上了路，奔向莫測的前途。

而姜雲舒這新來的嬌弱“小妾”則西子捧心似的站在大宅門口，久久凝視著車馬漸漸遠去的方向，誰也不知她究竟是在看其中的什麼。