第一章
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吳國伍上卿府殘月再見到白髮蒼蒼、卻一點也不算老的伍先生時,已是三個年頭後的事了。
吳國大夫伍子胥,貌不驚人,只是一箇中年書生的模樣,聽說當年伍家遭遇滅門,他匆忙逃亡,聽到家人被國君賜死後,年紀輕輕的他傷心得一夜白頭,後來才有"白頭神相"之名響徹各國。
再論他與其他人不同之處,便是那從未鬆懈過的眉頭。
伍子胥聽人傳報南方聖巫女來訪,連忙整衣出,欣喜之情顯於臉上。
"伍先生。"殘月巧笑倩兮,姿態優雅地福了一福,卻在看清伍子胥的面貌之後,心中有些難過。
近年來不得勢的伍先生,短短三年更顯蒼老。
她不知不覺有些心酸,自古以來,忠良之臣似乎都難保晚年安逸。
"姑娘一向可好?"伍子胥從容的風度無人能及,想必年輕時的他也是神朗非凡的人物。
三年未見,他幾乎難以一眼認出眼前的大姑娘便是昔雅氣未脫的少女,所謂女大十八變,如今的她可也是亭亭玉立。
"多謝先生掛念,小女子一切安好,適才先覲見吳王,又見過西施娘娘,才來拜見先生,讓先生久候了。"
"想必姑娘有話要說,但說無妨。"伍子胥明白這少女說話向來留三分情面,聽她主動提起吳王,便知她有話要說,所以也不多迂迴試探,識人清明一面可顯示出他的睿智確實過人。
"館娃宮的富麗堂皇與千人冢的淒涼蒼景、西施娘娘的絕世美貌與上國大王的好大喜功,這樣強烈的對比,令小女子大開眼界了。"她與伍子胥是亦師亦友的忘年之,才會如此放心地直言不諱。
南方聖巫女的最高巫術為"攝魂術",修習此術最耗"悟力",但自她學會為他人設下結界的"戒靈術"後,始終無法突破學會最高的巫術"攝魂術"。
因她自小體弱多病,銷蝕心神,於是遲遲無法開通最後的智能,帝巫女大人知她所苦,便指引她一條明路,這條明路,就是伍子胥。
三年前,她遵照帝巫女大人命令,特地赴往吳國與伍子胥一會,兩人一見如故,教學相長,她果然靈智大開,輕而易舉的習成"攝魂術",並且不再維持著女童模樣,慢慢身子圓潤了些,也修長了起來,雖然自幼體弱長不了多少,卻也有十八歲少女應有的身段。
相對於其他少女視為理所當然之事,她心存謝,伍子胥在她心目中,與其說是忘年之友,不如說是恩人。
就在十來天前,她驚覺吳國之勢將有驟變,並且有可能危及伍先生,於是快馬加鞭,連夜飛奔至吳國。
一到吳國,她並沒有先見伍先生,因為應到吳王有見她的念頭,便放了消息給當朝權臣,爾後也順利進宮,覲見了吳王。
吳王正為寵愛的西施娘娘捧心病而著急,連忙請她入宮看望愛妃。
西施果真是顧盼之間楚楚動人的天仙美女,也因此她覺到,儘管吳王曾經意氣風發,但現下好逸惡勞、貪戀美的他,只可能為國家帶來滅亡。
她不在乎吳國興滅與否,而然,吳國國勢無可挽回,伍先生即便有通天之才,也只能鬱郁終生,這才是她所擔心的。
在見伍先生之前,她得先探清真正的局勢。
上天賦予她特殊的能力,並不代表她通曉人,所謂人,只有與人相才能探知。
"唉!大王惱我,恐怕是不會再聽我一言。"伍子胥這聲嘆息不為自己,只為黎民百姓,王不納諫,他也只有鞠躬盡瘁、死而後已。
"吳王為何要惱先生?"她問道。
"大王度過大半戎馬生涯,現下只有安享晚年之念,我一番進言,自然違背了聖意。"殘月起身,拾起几上一隻豹子造形的青銅鑄器把玩手中,慧黠的智光在她水濛濛的眼眸裡清澄的閃亮著。
"聽說豹子相準獵物後,必會裝腔作勢,然後伺機而動。"
"想不到連姑娘也看出來了?"此女年紀雖輕,卻不現內裡光華,應對進退掌握得宜。可惜身為女子,若能當朝為官,必有一番作為。伍子胥又是一嘆,不由得想到自己的兩個孩子。
他膝下有兩子,親生兒子伍封承襲父風,小小年紀便學富五車,可惜情稍嫌軟弱,對國家大事更是雲淡風清,不肯為政。
義子刑徹果毅敢為,以他的能力,原來是能夠得到大王重用的,可惜他處事不夠圓滑,更加不願遭人使喚,加上自幼苦練武藝,已然練得一身本事與傲骨,天下之間,也唯有身為義父的他能夠說得動他幾句。