第四章沉重的話題

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“把唐家堡未來的希望、把大山未來的希望，寄託在一個11歲的孩子身上，對於唐學強來講，是不是太沉重了？是教育遺忘了唐家堡，還是唐家堡遺忘了教育？像唐家堡這樣沒有教育的地區，在我們西部，到底還有多少？”唐學強心事重重地為桑葉縫好了褲子，又幫妹燒好了壘子。在往燒紅的壘子裡放山藥時，桑葉“咯咯咯咯”笑著跑來了:“哥哥！我們有吃了！”見桑葉手裡提個血模糊的松雞，唐學強欣喜地問:“哪裡來的？”

“從山崖上掉下來的。”大隊長“收拾”母老虎的結果是，唐學強兄妹重新回到了學校。但是，那七十三隻羊，還得讓唐學強放好。唐學強兄妹對此已經是非常知足了。

同學們為唐學強罷課的這一天，唐學強兄妹仍然在南山窪放羊。事先他們對學校發生的事情一無所知，至於能不能返校上學，也只能是夢境中才敢想的事情了。本來，他要趕在上學前到學校聽課的，可是，嬸嬸凶神惡煞般的樣子實在是太可怕了。再加上妹妹桑葉踩南山時心不在焉，不怕踩南山難，只怕心不專。一步踩空，摔了一跤，褲子爛了，小腿也破了。他決定今天暫時不去學校聽課了，一來給妹妹補補褲子，二來得認真思考一下上學的事兒。尤其是後者，對於“機靈鬼”唐學強來說，那可是比天還大的事兒啊！吃不窮穿不窮，念不下書一輩子就受窮。這句話是誰說的？別的事情他可以忘記，別人說過的話他可以忘到九霄雲外，唯獨唸書這件事他忘不了，唯獨五子爺說過的話他忘不了。

有一年冬天，被五子爺常掛到嘴邊的唐雲大哥回來了。唐雲大哥是自已開著車回到村上來的。他開的那輛車叫什麼越野車，說是底盤高，要是換成小車的話，進山到村裡這點路，是說啥也開不進來的。

雲大哥是來看他父親來的，一併兒給母親上墳。雲大哥是孝子，這一點村上人全都知道。他不但每年必來看望父親一兩次，他還每月都給父親寄20塊錢回來。在唐家堡，20塊錢可不是小數字。好多人家一年也就收入個三四十塊錢。

唐學強開始對雲大哥印象不是太深，因為那時唐學強還小，他還沒有上學呢。他只知道雲大哥當過兵，後來又在省城工作。在唐學強幼小的心靈中，解放軍是最神氣的，尤其是穿著軍裝、裡掛著手槍的雲大哥，那是最神氣的。他是從雲大哥一張照片上知道這一切的。晚上，雲大哥去看五子爺，唐學強和小夥伴們都去了，還去了不少大人呢。

雲大哥講，他有今天，多虧了五子爺，要不是五子爺教他識字學文化，他不可能在部隊裡提上幹。夜深人靜的時候，小夥伴們走了，大人們還不願意離去。雞叫頭遍的時候，大人們才走了。這時候，五子爺家的土炕上就剩下五子爺、雲大哥和唐學強了。雲大哥摸摸唐學強的頭說:“機靈鬼，還不回去？”五子爺說:“機靈鬼這娃是個好苗苗，只可惜生到了這個地方。唐雲呀，你點撥點撥他吧。”

“機靈鬼，你到現在還沒有學會笑嗎？”雲大哥問唐學強:“你為什麼不笑呢？”唐學強搖頭不語。

“唐雲，人不可貌相，海水不可斗量。”五子爺說:“這娃子不會笑，可心靈。別難為他了。”雲大哥給他說了好多話，好多他都聽不懂。

“吃不窮穿不窮，念不下書就受窮”這句話他聽懂了，而且在他的心靈裡紮下了。幾年來，這冒出的芽兒在瘋狂地長著。就從那天開始，他成了五子爺家的常客。五子爺對他也格外地好，除了給他講做人唸書的道理外，還給他說古書。《三國》、《水滸》、《西遊》、《說唐》、《反唐》、《薛仁貴》故事，都是從五子爺這裡聽到的。五子爺還教他識字學文化，他很興奮，雲大哥是他學習的榜樣，雲大哥是英雄。而云大哥的啟蒙老師就是五子爺。現在，他又成了五子爺的得意門生，他怎麼能不高興呢？因為唐學強在上小學一年級前，接受了五子爺最好的教育，所以，五子爺的兒子唐子文辦起唐家堡小學時，唐學強自然而然就成了唐老師最好的學生，也成了唐老師最好的助手。