第七章一項任務

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謠傳慾念王后是被毒死的。我決定在此寫下我所確知的事實。慾念王后確實是被毒死的，但是長期毒害她的是她自己，跟國王完全無關。他常常勸她不要這麼濫用麻醉劑，也請過許多醫生和藥草大夫來，但每當他終於說服她戒掉一種東西時，她馬上就會發現另一樣東西可試。

在她人生中最後一個夏天的尾聲，她變得更加坐立難安、擾動不寧，會同時服用好幾種東西，也不再嘗試掩飾自己的癮頭。她的舉止對黠謀是相當大的折磨考驗，因為每當她喝醉或燻煙燻得火氣上升，就會胡亂做出離譜的指控、說出很難聽的話，完全不在乎她是在什麼場合、旁邊有誰在場。你或許會以為她晚年耽溺酒藥癮的行為會讓追隨她的人到幻滅失望，但正好相反，他們宣稱黠謀要不是得她自毀，就是動手毒死了她。但我可以說我確知她的死並不是國王造成的。

博瑞屈把我的頭髮剪得只剩一手指那麼寬的長度，以示服喪。他把自己的頭髮剃光，甚至連鬍子和眉都剃了，表示他的哀傷。他頭上蒼白的皮膚跟紅通通的臉頰和鼻子形成強烈對比，讓他看起來非常奇怪，比到城裡來的那些用松脂固定頭髮、牙齒染成紅黑的森林男人還奇怪。見到森林來的野人經過時，小孩子會盯著他們看、用手遮著嘴巴竊竊私語，但是小孩看到博瑞屈的時候則是一聲不吭地退縮躲開。我想是因為他的眼神的關係。那段時，博瑞屈的眼睛比骷髏頭上的眼看起來還沒生氣。

帝尊派了一個人來，責罵博瑞屈不該剃頭、不該把我的頭髮剪短，這是國王駕崩時的服喪哀悼方式，不該用在放棄王位繼承權的人身上。博瑞屈只是瞪著那個人看，直到把他瞪走為止。惟真把自己的頭髮和鬍鬚剪短了一掌寬度，這是為兄弟服喪的方式。堡裡有些守衛也各自把辮子剪短了不同的長度，這是軍人為死去的同袍服喪的方式。但博瑞屈把他自己和我成這樣是太極端了點，別人見到我們都會一直盯著看，我想問他，我為什麼要為一個我從沒見過、也從不曾來看過我的父親服喪，但他那結凍般的眼睛和嘴角的神情讓我不敢開口。沒人對帝尊提起他把每一匹馬的馬鬃都剪下了一絡，並將剪下的所有髮全拋進火中表示獻祭，髮被火燒得發出臭味。我大概知道這表示博瑞屈把我們靈魂的一部分跟駿騎一起送上天，是他祖母那邊的人傳下來的習俗。

博瑞屈好像也死了，變得宛如行屍走。一股冷冰冰的力量驅動他的身體，他每一件工作都做得完美無缺，但不帶溫情也沒有滿足。僕役以前競相爭取他表示讚許的點頭，現在卻轉移眼神不視他的目光，彷彿為他到羞恥。只有母老虎沒有拋棄他，不管他到哪裡，這隻老‮狗母‬都悄悄跟在他身後，儘管他沒有看它一眼、摸它一下，但它依然跟隨著他。有一次我出於同情抱了抱它，甚至大膽往它的腦海探尋，但卻只碰上一片可怕的麻木，讓我不敢與之思緒相觸。它跟它的主人一起哀傷。