第三章盟約

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技最初的起源可能永遠都將是個謎，可以確定的是王室家族的成員特別具有強烈的技天分，但這種天分卻並不僅限於王室之內。有句俗諺說的好像有點道理:“當大海的血脈與平原的血脈同，技就會開花結果。”有趣的是，外島人似乎並不特別具有技的天分，祖先純粹是六大公國的原住民以及沒有與外島人混血的人也是如此。

萬事萬物都會尋找一種節奏，並在那節奏中尋找一種和平，這是不是就是世界的本質？我確實一直認為如此。所有的事，不管是多麼驚天動地或者多麼怪異，發生之後沒多久就會被常生活必須繼續的例行公事給沖淡。走在戰場上、在屍體堆中尋找傷者的人，仍然會停下腳步咳嗽、擤鼻涕，仍然會抬起頭注視排成人字形飛翔的大雁。我見過農夫繼續耕田播種，離他們僅僅1公里外就有軍隊在鋒作戰。

我的情況也是這樣。現在回想起來，我對自己到驚異。我與母親分離，莫名其妙被帶到陌生的城市、陌生的地區，父親也不要我，把我丟給他的手下照顧，然後跟我作伴的幼犬又被奪走了，但我一朝醒來，終究過是得繼續過著小男孩的生活。所謂小男孩的生活，對我而言就是在博瑞屈叫我的時候起，跟他一起到廚房去，在他身旁吃飯，然後繼續如影隨形地跟著他。他鮮少讓我離開他的視線。我跟在他腳邊，看著他進行各項工作，然後也幫忙做些小事。入夜後我跟他一起坐在長凳上吃飯，他銳利的眼睛盯著看我是否遵守餐桌禮儀。然後我就上樓到他房裡去，要不就是我沉默地看著爐火、他在一旁喝酒，要不就是我沉默地看著爐火、等他回來。他會一邊喝酒一邊幹活，例如修補或製作馬具、調製藥膏，或者熬一劑要給馬喝的瀉藥。他幹他的活，我邊看著他邊學，但就我記憶所及，我們兩個幾乎很少談。有將近3年的時間我就是這樣度過的，想起來十分奇怪。

有時候博瑞屈會被叫去協助打獵或者替牝馬接生，於是我逐漸學會像莫莉一樣，偷空找出點零碎的時間做自己想做的事。偶爾他喝太多了，我也會大膽溜出去，但這樣溜出去是很危險的。一等到我自由脫身，就會趕快去找城裡的那些小玩伴，跟他們到處亂跑，直到我不敢繼續待下去為止。我非常想念大鼻子，那覺強烈得就像是博瑞屈砍掉了我的手臂或腿一樣，但我們兩人都沒有提過這件事。

現在回想起來，我想他當時跟我一樣孤單。自我放逐的駿騎不讓博瑞屈跟他一起走，他只能留下來照顧一個私生子，而且這個私生子還具有某項他視為變態的天分；在他的腿傷終於癒合之後，他發現他再也不能像以前那樣靈活地騎馬、打獵，甚至走路。對博瑞屈這樣的男人來說，這必定很難受。就我所知，他從來沒對任何人抱怨過，但是話說回來，我也想像不出他當時可以去跟誰發牢騷。我們兩個人被鎖在寂寞之中，每天晚上看著對方，都在對方身上看見害自己落入寂寞的罪魁禍首。

但一切事物都會過去，尤其是時間，於是在接下來的幾個月、幾年當中，我慢慢在事物的安排秩序中有了個位置。我負責替博瑞屈拿東西，在他還沒想到要叫我去拿之前就已經把東西取來給他；他照料完牲畜之後，我負責收拾乾淨；另外我也負責確保獵鷹有乾淨的水可喝，並且幫出門打獵回來的獵犬抓掉身上的扁蝨。人們習慣了我的存在，不再直盯著我看，還有些人對我好像完全視若無睹。博瑞屈逐漸不再看我看得那麼嚴，我也比較能自由來去了，但我還是小心不讓他發現我跑去城裡逗留。

堡裡也有其他小孩，很多與我年紀相仿，有些甚至跟我有親戚關係，如堂兄弟姊妹之類的，但我從來沒跟他們任何人建立起真正的情牽繫。比較小的孩子被母親或保姆照顧著，比較大的孩子則各有事務要忙。他們大部分人對待我的態度並不惡劣，我只是完全不屬於他們那個圈子而已。因此，儘管我可能會連著好幾個月見不到德克或凱瑞或莫莉，但他們仍是我最親近的朋友。我自己在堡內四處探索，此外，冬天晚上所有人都會聚集在大廳裡聽遊歌者唱歌、看木偶戲，或者玩室內遊戲，這種種經驗讓我很快就知道哪裡歡我、哪裡不歡我。

我儘可能躲開王后，因為她只要一看到我就一定會挑我的病，然後責罵博瑞屈。帝尊也是個危險人物。他基本上已經長成一個大男人了，但是將我一把推開，或者隨便踩過我正在玩的任何東西，這種事他做起來一點都不會覺得不好意思。他的小心眼和愛記恨是我從來沒在惟真身上看到過的特質。倒不是說惟真曾經特別花過半點時間跟我相處，但我們偶爾碰面的時候，場面從來不會不愉快，如果他注意到我，他會我的頭髮或者給我一分錢。有一次一個僕人拿了一些木製小玩具到博瑞屈的房間來，有士兵、有馬匹，還有—輛馬車，油漆都掉得差不多了，他說惟真在自己的衣箱角落發現了這些玩具，想到我或許會喜歡。一直到現在回想起來，在我曾經擁有過的任何東西當中，那些玩具依然是我最為珍惜的。

馬廄裡的柯布是另一個危險區。如果博瑞屈在場，他跟我講話和對待我的態度都還不錯，但如果博瑞屈不在場，他對我就沒有好臉。他的意思很清楚，他不想要我在他工作的地方礙事又礙眼。後來我終於想通他是嫉妒我，認為博瑞屈因為要照顧我，所以不再像以前那樣對他興趣了。他從來沒有做出明顯的惡劣舉動，從來沒打過我也沒隨便亂罵我，但我可以覺到他很討厭我，因此我儘量避開他。

堡裡的士兵守衛都很能容忍我，僅次於公鹿堡城裡的那些小孩，他們大概是最接近我並可稱之為朋友的人。但不管這些男人對一個9歲、10歲的男孩多有耐心，我和他們之間實在沒什麼共通點。我看他們擲骰子賭錢、聽他們說故事，但我完全不去找他們的時間還是比跟他們混在一起的時間多出太多。而且，雖然博瑞屈從來不止我去守衛室，但他也明白表示他並不贊成我到那裡去。

因此，我既是、也不是堡內的一員。有些人我避開，有些人我觀察，有些人我服從，但沒有一個人讓我覺得和他有情深厚的牽繫。

然後，在我快滿10歲的某天早上，我在大廳裡的桌子底下玩，跟好幾只幼犬打鬧成一團。當時還是一大清早，前一天有些慶祝活動之類的，宴會進行了一整天又大半夜，博瑞屈醉得不省人事。此時不管貴族還是僕役幾乎都還沒起，廚房裡也沒什麼東西能供我填飽肚子，但大廳那些桌子上多的是碎裂的糕餅和一盤盤的，還有一籃籃蘋果、一大塊一大塊酪；簡言之，就是充滿了小男孩很樂意搜刮一番的食物。大狗已經叼走了最好的骨頭，各自退回大廳裡自己的角落，剩下一堆幼犬爭搶比較小塊的食物。我拿了一塊相當大的餅，在桌子底下跟我比較偏愛的那幾只幼犬分著吃。自從大鼻子死去之後，我就小心不讓博瑞屈看見我跟任何一隻幼犬有特別好的情；當時我仍不明白他為什麼不許我跟獵犬建立親密情，但是我不會拿狗兒的命去跟他爭。我正輪跟3只幼犬你一口我一口吃著餅時，聽見有腳步聲在鋪滿蘆葦的地板上慢慢接近，還有兩個男人低聲討論事情的說話聲。

我以為是廚房的僕役來清理善後了，於是從桌下鑽出來，想在他們走之前再多抓幾塊好吃的東西。

但是被突然冒出來的我嚇了一跳的不是僕役，而是老國王本人，也就是我的祖父。緊跟在他身側的是帝尊，他眼神遲鈍、背心皺巴巴的，顯然昨夜也參與了飲酒作樂。國王最近才剛找來的臣小跑步跟在他們身後，蛋殼般的臉上是一雙淡的凸眼；他的模樣實在太怪，膚像麵糰，渾身上下穿著黑相間的雜衣，我幾乎不敢看他。跟他們形成強烈對比的是黠謀國王，他眼神明亮，鬍子和頭髮都剛梳整過，衣物也一塵不染、無懈可擊。一時之間他似乎很驚訝，然後說:“你看，帝尊，這就是我剛才跟你說的意思。機會出現，某人把握住它——那個人通常是年輕人，或者是受到年輕的力和飢渴軀使的人。王室不能忽略這些機會，或者任由機會被別人創造。”國王繼續漫步走過我身邊，對他的主題高談闊論，帝尊則用滿是血絲的眼睛對我投以威脅的一瞥。他一揮手，意思是我應該趕快消失，我很快點了下頭表示明白，我先衝到桌子旁邊把兩顆蘋果進衣服，當我正拿起一個幾乎完整無缺的醋栗塔時，國王突然一轉身伸手指向我，臣也模仿他的動作，我僵立在原地。

“看看他。”老國王命令道。

帝尊惡狠狠瞪著我，但我不敢動。

“你會把他變成什麼樣的人？”帝尊一副摸不著頭腦的神情。

“他？他是斐茲啊！駿騎的雜種，一天到晚就只知道鬼鬼祟祟、順手牽羊。”

“笨蛋！”黠謀國王微笑，但眼神仍然強硬。臣以為國王在叫他①，出乖巧的微笑。

“你耳朵是不是被耳屎滿了？我說的話你一個字都沒聽見嗎？我不是問‘你看他是什麼樣的人’，而是問‘你會把他變成什麼樣的人’。他就站在這裡，年輕、強壯、懂得動腦筋，雖然他生錯了，但他身上的王室血完全不比你少。所以你會把他變成什麼？工具？武器？同志？敵人？還是你會把他就這麼放著，等別人利用他來對付你？”帝尊眯眼看我，然後眼神瞥過我，發現廳裡沒有別人，於是困惑的眼神又轉回我身上。我腳邊有隻幼犬哀鳴一聲，提醒我說我們剛才分東西吃到一半，我警告它，要它安靜。

“這個雜種？他只是個小孩啊！”老國王嘆口氣。

“今天是。今天早上、此時此刻，他還是小孩，等你下次一轉身，他就已經變成少年，甚至更糟的是變成成年男人，到時候你再想拿他來做什麼就來不及了。但是，帝尊，如果你現在把他拿來加以塑造，等到10年以後，他就會對你忠心耿耿。他不會是滿心怨懟的、可能被人煽動覬覦王位的私生子，而會是忠實的追隨者，在血緣上和神上都與王室家族團結在一起。私生子是一種獨一無二的東西，帝尊。如果你給他戴上家徽戒指，把他派出去，他就成了沒有任何外國君王敢拒絕的外使節；有些地方你不敢把王子送去冒險，但是可以安心派他去。想想看，一個既是、又不是王室血親的人可以有多少用途。換人質？聯姻和親？私下進行的工作？用刀進行的外？”國王最後的幾個字讓帝尊睜大了眼睛。一陣停頓，我們都在沉默中呼，注視著彼此。帝尊開口，聲音聽起來像是喉嚨裡卡了塊乾麵包。

“你當著這個小孩的面講這些事，說要拿他當工具、當武器，你以為他長大之後不會記得你這些話嗎？”黠謀國王大笑，笑聲在大廳的石壁間迴盪。

“記得？他當然會記得，這點我確定得很。帝尊，你看看他的眼睛，那雙眼睛裡有聰明才智，可能還有技的潛力。我要是對他說謊就太笨了，而我要是毫無解釋就開始訓練教育他，那就更笨了，因為那樣他的腦袋就會等著其他的種子來生發芽。你說對不對，小子？”他穩穩注視著我，我突然醒悟到自己也正在回看著他。在他講那整段話的時候，我們都牢牢看著對方、讀著對方。這個身為我祖父的男人眼裡有著誠實，一種無情的、硬梆梆的誠實，其中沒有安，伹我知道我可以確定它永遠會存在那裡。我緩緩點頭。

“過來這裡。”我慢慢走向他。當我走到他身旁時，他單膝跪下來，與我視線同高。臣嚴肅地跪在我們旁邊，認真地看看我的臉、又看看他的臉。帝尊低頭對我們三人怒目而視。老國王對他的私生子孫兒下跪，當時我本沒想到這場面的反諷之處，只是嚴肅地任他拿走我手裡的醋栗塔，丟給跟在我身後的那幾只幼犬。他拿下扣在頸間絲巾上的別針，輕輕別在我簡樸的羊襯衫上。

“現在你是我的人了。”他說，這番將我收歸己有的宣言的重要超過我們共同的血緣。

“你不需要吃別人的剩菜。我會照顧你，照顧得好好的。如果有任何人表示要給你更多、更好的東西，要你反過來對付我，那麼你就來告訴我他們要給你什麼，我會給你一樣多、一樣好的東西。你永遠不會覺得我小氣，也不可能用‘沒有受到善待’當作反過來對付我的理由。你相信我嗎，小子？”我點頭，這種啞然的方式依然是我的習慣，但他目光堅穩的棕眼睛要求得更多。

“是的，陛下。”我開口。

“很好。我會下達一些關於你的命令，你要遵守。如果有哪項命令讓你覺得奇怪，就告訴博瑞屈，或者來告訴我。你只要到我的房門口，拿出那個別針，他們就會讓你進來。”我低頭瞥了別針一眼，一顆紅寶石在銀飾間閃爍。

“是的，陛下。”我再度努力開口。