第三章

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第二天上班前，欣桐提早下樓準備陪祖父吃早餐。

才步下一半階梯，她已看到利曜南坐在朱家的客廳裡，對著她微笑。

她怔住，然後聽到祖父叫她的聲音－－“欣桐，快點下樓，今天曜南來陪我們祖孫倆一起吃早飯。”經過一夜休息，老人的神明顯好了許多。

避開他銳利的眼神，她低著頭以輕緩如平常的步伐，繼續走下階梯。直到下樓，她才見到另一名僅有一面之緣的姑姑，朱鳳鳴。

欣桐對這位陌生的親人點頭，但朱鳳鳴並不領情，她一副沒瞧見的模樣，徑自抬著她的下巴看人。

“今天早上我請鳳鳴跟曜南一起過來，一起商量你的婚事。”老人道:“咱們到飯廳裡，一邊吃早飯、一邊談。”三人跟隨老人一起走到飯廳，見到一桌子的菜，原來玉嫂昨晚已經得到老人吩咐，早上小姐與孫少爺都會回朱家一起用早餐。

“怎麼全都是些素菜素粥，這叫人怎麼下嚥啊？！”朱鳳鳴瞪著粥菜，挑剔地皺起眉頭。

玉嫂剛從廚房端出最後一盤菜，聽見朱鳳鳴這話，她忍不住翻白眼。

“一清早就想大魚大？你也不怕血壓太高折了壽？！”老人冷冷地道。

朱鳳鳴本來想給欣桐一個下馬威，卻不料當著晚輩面前被父親斥責，她的臉驟然變得很難堪。

“醫師開的菜單，只許爺爺吃清淡的粥菜，不好意思，姑姑，請你將就一下。”欣桐忙打圓場，本善良的她，原就不忍心見到任何一個人心底難受。

然後她為祖父盛了一碗薄粥，揀了幾樣清淡的菜擱到祖父碗裡。看著祖父終於吃了一口粥，她這才放心，拿起自己面前的碗筷。

眼見欣桐悉心伺候自己的父親，朱鳳鳴心底不，反而有氣！再加上她認定欣桐剛才那番話，分明就是說給父親聽的，那笑裡藏刀、假惺惺的模樣，讓她心底的氣更盛。

“昨天晚上我已經先跟曜南通過電話，鳳鳴，你應該已經知道，今天早上我請你們回來一趟，是為了什麼事。”用畢早飯，趁玉嫂正收拾碗筷的時候，老人終於切入正題。

“爸，不是我說，您這樣決定這件婚事會不會太匆促了？況且咱們朱家好歹也是有頭有臉的人家，要我們女方這邊主動去跟男方提親，這實在不合體統，再說這事要傳出去，咱們朱家實在太沒面子了！”朱鳳鳴開門見山地道，並將所有不滿的情緒全擺在臉上。

以往她還肯忍氣聲，但自從這個天外冒出的“侄女”回到朱家後，肯定在父親面前賣乖討好，造成父親開始凡事自作主張，本不找她商量也不問過她的受！例如訂親這件事，美其名找她商量，其實這件事父親心底早就決定好，卻叫她到袁家去丟這個臉！

飯桌上的氣氛，突然間變得很凝滯。

“我找你來這裡，不是聽你發表意見的！”老人臉鐵青，一字一句地道。

“但是－－”

“董事長這麼做，一定有道理。”朱鳳鳴才剛開口，利曜南已經冷冷地打斷她的話。

“耐心把話聽完，必定能得到滿意的答案。”連兒子都開口，就算朱鳳鳴再不高興，也只好閉上尊口。

“爺爺，您剛出院不能太動，有話慢慢說。”欣桐握住祖父的手，憂心地勸著。

老人回頭看了孫女一眼，然後他做了一個以前從不曾做過的動作－－他緊緊地回握住孫女的手，嚴峻的臉稍霽，甚至出微笑。

“自從耀文離開這個家後，已經很多年了，我以為自己已經忘了擁有親人關心的覺，更以為我已經不會再需要這種『負擔』。直到你回到這個家，我才突然發現，原來自己大錯特錯了。”老人突然充滿觸地喟嘆著。

聽到老人忽然說出這番話，在座唯有朱鳳鳴臉上出現不以為然的神情。她認為父親這番言下之意，本就不把自己和曜南當成“親人”相反地，玉嫂站在一旁聽了，則是動得眼底含了兩泡淚。

欣桐怔怔地聽著，祖父這番話雖然含蓄，但已經說明他不再如以往般不近人情。對於欣桐這個“孫女”曾經如荒漠般枯竭的親情，開始在他內心深處注入甘泉。

這番話，讓欣桐內心酸楚，因為這樣一來，她更開不了口對祖父的任何決定說不。

她茫然抬頭，立刻觸及利曜南若有所思的眼神－－他專注地看著她，彷佛在觀察她的反應，深邃的眼神諱莫如深。

“今天早上，我找你們過來最主要的原因，就是想提醒你們大家。”頓了頓，老人嚴肅的目光掠過每一個人，才繼續往下道:“欣桐這件親事，我已經做了決定，不管外界的眼光如何評斷，我要你們以家族的榮辱為第一優先考慮，攜手同心，儘快促成欣桐與袁家的親事。接下來，就是扶持欣桐，坐上紅獅銀行的董座大位－－”

“爸！您這麼做置曜南於何地？！”朱鳳鳴第一個站起來反對，她動得無以復加，只差沒拍桌子。