第一章

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農事方畢，秋霜初降。

馬蘭村一年一度的謝神盛會。

村口鞭炮隆隆震天，人們紛紛湧向路口，翹首眺望。

一張長兩丈、寬三尺的紅長幡，由一群吹鼓手熱熱鬧鬧地簇擁著，一進鎮，歡聲沸騰，蓋過嗩吶之音，像著魔似的鎮民，彷如一波打來，每個人都忘了別人的存在，使勁地朝前進，大家你推我擠，場面登時一片混亂。直到一張繡滿綠竹、白底紅字，上書“南無南海觀音菩薩”的神幡，冉冉而至，眾人一改衝動，雙手合十，跪拜在地，虔誠地神。神幡下的觀音菩薩是由真人所扮，雲髻高聳，頂著雪白的佛巾，兩綹青絲輕飄飄地垂在前，杏眼半垂，朱微努，眉問一點鮮血似的紅痣，一手託淨瓶，一手持柳枝，一動不動的，活脫是“淨瓶觀音”降世。忽地，采聲如，許多人隨著神幡一步一揖，三步一叩首地同往東嶽廟祈福。

“好一個南海水月觀音！”人群中一個帶刀的俠士對同伴大聲說。

他的同伴卻拈著鬍鬚看呆了，過了半晌，才開口說:“寶相莊嚴，真如清香白蓮，獅馴象伏，令人塵心頓洗。”

“此少年姿秀神朗，眉目軒，但不知是男是女？倘若男身，他定有所為。”

“不然，此人龍瞳鳳頸，是極貴之相，若是女，將為萬人之上，值得訪她一訪。”

“道長，我們此行的目地在尋找隱居的鶴鏡先生，不要節外生枝才是。”兩人談論問，進香隊伍漸次過完，忽見一名身穿鹿皮的小姑娘飛簷走壁而至，她兩慘白，標緻的小臉被驚恐的大眼睛佔去一半，很是引人注目。小姑娘一個縱身，落在觀音大士身旁，不知她說了什麼，但見觀音大士臉遽變。

“各位鄉親父老，家有急事，先行一步。”在眾人不依的喧嚷聲中，鹿衣小姑娘和觀音大士一飛沖天…

不一會兒，她們來到一問陳設筒樸的書齋，屋內一片寧靜，充滿了說不出的窒問。

“佟伯伯，雪個怎麼樣了？”扮演觀音大士的風波臣焦急地問。

“唉！恐怕不行了。”佟青圖臉上像堆滿了厚重的烏雲般黯然。

“啊！”風波臣慘呼一聲。

佟伯伯的醫術素有起死回生之功，連他都說不行，由此可見，雪個的生命危如風中煙火，或許，一個不注意將天人、水別。一想到此，風波臣和鹿衣小姑娘武破雲，不約而同咬著下，臉上的表情皆是超乎年齡的平靜。

“這孩子體質不好，從小體弱多病，能熬到現在，也算是奇蹟。”佟青圖又是哀聲又是嘆氣的說。風波臣撲跪在風鶴鏡跟前，“師父，你卜個卦，看有沒有解？”風鶴鏡撫著風波臣的頭，溫和的說:“孩子，這就要靠你了。”風波臣仰起臉，不解的問:“我？我能為雪個做什麼？”

“為師也不是第一次逆天，波臣，你的命很尊貴，只要你減壽十年，就可以換回雪個一命，而且讓她延壽五十年。”當年選徒，他不算磊落，選擇波臣實因她非凡的相貌，將來必可名垂青史。風波臣連忙道:“那還等什麼？師父，我們趕快進行。”

“不在此時，戌時的時候，你到祖師爺山來。”

“嗯。”她含笑地點頭。

拜別師尊後，風波臣和武破雲趕快跑去佟雪個的繡房，報告這天大的好消息。風波臣開紗帳，微笑地望著佟雪個美麗、清瘦的病容。

佟雪個一雙水靈靈的黑眸忽而轉向窗外，忽而瞅著風波臣、武破雲，眼神恍惚、無神。

“水…”佟雪個囈語道。

風波臣連忙從保溫的棉褥子裡拿出一把熱呼呼的紫砂壺，一手撐起佟雪個，一手小心喂茶水。

“波臣…”喝下水後，佟雪個稍微清醒，“破雲…”

“雪個，不要擔心，你很快就會好起來。”風波臣握著佟雪個的手說。

佟雪個費力地搖搖頭，“不，我不行了…”

“風叔叔說你還有五十年可活。”武破雲比出五手指頭。

“帶病延年很磨人的。”佟雪個愁眉不展地說。她自小就是個藥罐子，什麼仙丹妙藥她沒吃過，但她的身體依舊毫無起。

“過了此劫，你會像我一樣壯得像頭牛。”武破雲笑著說。

佟雪個著氣，“傻話，要也是一頭病牛。”