第一章

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綠柳垂岸、林木扶疏，湖面波光瀲灩，綠荷風搖曳，山光水道不盡的靈秀明媚，全映入湖畔酒樓內那桌臨窗用膳的女客眼底。

只見那女客杏眼桃腮、柳眉朱、膚如凝脂、身若無骨，眸光轉間，媚態盡現，年紀輕輕卻已是豔光人，美得幾乎令人移不開眼。

真他孃的，生平沒見過美得這般攝人心魂的大美人，瞧瞧那柔若無骨的誘人身段，簡直是生來媚惑男人的嘛！

暗暗抹去嘴角邊的口水，店小二邊擦拭桌子，邊偷覷著鄰桌那位豔若牡丹的年輕姑娘，忍不住暗自嘆氣…

唉…若他家裡那個黃臉婆有眼前這大美人的十分之一，他夜夜燈枯油盡也無憾啊！

“小二哥！”忽地，像似察覺到身旁的偷覷目光，那豔麗奪目，名喚姬笑的年輕姑娘緩緩收回落在窗外的視線，螓首微偏，以著慵懶卻又嬌媚至極的笑靨輕叫著店小二。

被那乍然綻放，宛若花般燦爛的笑容給勾去心魂，店小二一時之間竟只能傻愣愣地瞠眼看著她，一臉呆樣的忘了應聲。

似乎覺得店小二的痴傻樣很是有趣，姬笑不噗哧一笑，媚眼輕橫，愛嬌的嗔道:“小二哥，我在喚你呢！”哎呀！她知道自己長得美，可是以往在谷裡，兩位師兄與小師弟從來就不曾被她的美貌震懾過，看待她的目光就好似路邊再平凡不過的一朵小野花，怎麼一出谷，這外頭的人都一個樣，老是發傻地瞅著她，實在好笑極了。

猛然回過神，見她似嬌似嗔的笑睨著自己，店小二不由得心下一蕩，倏地漲紅了臉，口無法抑制地怦怦亂跳著，神又驚又喜的飛快來到她面前，咧著過分殷勤討好的笑容猛鞠躬哈。

“姑娘，您還需要些什麼請儘管吩咐，小的馬上為您準備…”覺得他的反應頗為有趣，姬笑不住又是一笑，嗓音酥軟地輕輕打斷店小二的滔滔不絕。

“小二哥，有些事兒我覺得很是奇怪，正想請教你一下呢！”

“姑娘儘管問，只要這揚州城內的事兒，小的就算不知個十分，也有九分八了。”拍著脯打包票，店小二信心滿滿。

真不是他要自誇，不過事實就是如此，畢竟酒樓、茶館的小道消息互通最快，就連城尾王家養的母豬昨夜生下六隻小豬仔，他都一清二楚呢！

“那真是太好了！”不吝嗇地再奉送一記人笑顏，靈動的眼珠子朝周遭溜了一圈，姬笑這才好奇探問:“小二哥，今天是什麼子，怎麼這酒樓內除了我外，沒有半個客人，就連街上的路人也稀稀落落，冷清得很？”哎呀！雖然這是她第一回來到揚州城，不知確實是如何，可聽說揚州是座極為繁華的大城，照理說不論是街道上，亦或是酒樓、飯館內，應該要是人聲鼎沸，熱鬧得很才對，怎麼如今卻完全不是那麼回事？

聞言，店小二笑了。

“姑娘，您不是揚州城的人吧？”雖是疑問句，口吻卻是肯定的，畢竟揚州城內若是哪戶人家出了這麼個國天香的女兒，門檻怕不早被各家公子哥派去求親的媒婆給踩破，哪有可能他會沒聽過，是吧？

“我是外地人沒錯，這回是第一次來到揚州，不過這有什麼關係嗎？”抿嬌媚輕笑，姬笑眸底滿是興味。

“姑娘不是揚州城內的人，難怪會不清楚了！”手中的抹布往肩上一甩，店小二難掩興奮地解釋起來了。

“今兒個揚州城內幾乎家家戶戶都攜家帶眷的跑去荊家莊湊熱鬧，享用免費的水席，是以街上才會沒什麼人，酒樓、飯館自然也沒生意。”哎呀！若非掌櫃的苛刻，硬是不肯歇息一天，否則他也早就跟著過去湊熱鬧，吃那免費水酒了。

“荊家莊？”柳眉微挑，笑眸滿是玩味。

呵…這戶人家是有什麼天大的喜事，竟然如此大手筆的開辦筵席，免費供揚州城百姓前去吃吃喝喝？

“沒錯！”點點頭，店小二忍不住驕傲地起膛。

“說起這荊家莊，平不只樂善好施、造橋鋪路，每逢天災時，更是毫不吝嗇的開糧賑災，捐出大筆銀兩救助窮困人家，可說是我們揚州城內最有名望，也最受人敬佩的積善世家。

“雖說荊家老爺、夫人已仙逝了，可荊少爺卻是難得的青年才俊，不只相貌堂堂、人品不凡，而且允文允武，前些子還打敗了眾家江湖高手，成為武林盟主，是以荊家莊這陣子熱鬧得很，除了眾多有名望的江湖人士前去祝賀外，今兒個更是在莊外大開筵席，邀請揚州城的百姓們一同前去開心作樂呢！”原來是這樣哪！

總算聽明白今揚州城內特別冷清的緣由，姬笑恍然大悟的點了點頭，隨即眸光掃見店小二那副“與有榮焉”的歡快樣，心中到好笑，當下故意使壞挑病。

“小二哥，你是看我是外地人，故意誆我的吧？這世間哪有這般完美良善、毫無缺失，子孫又出的人家？我才不信呢！”呵…怎麼可能天下所有的好處全讓這荊家給佔去了，是不？

沒道理嘛！

“姑娘，小的句句屬實，怎麼可能敢誆您？”見她一臉質疑不信樣，店小二急了，忙不迭的想為揚州城百姓崇仰的“積善世家”說好話。

“荊家就是這樣的好，前些年先是乾旱，接著水患又接踵而來，當時簡直民不聊生、哀鴻遍野，幸虧荊家莊及時伸出援手，連開三座糧倉賑災，揚州城許多人家才得以倖存，這等天大恩情，我們大夥兒全都念在心，若真要論荊家有什麼值得外人私語非議的，那也就只有…只有…”忽地，他似乎覺得接下來的話兒不該再說，因而心虛的支支吾吾了起來。

“只有什麼？”纖手托腮，姬笑眨巴著會勾人的水靈美眸，巧笑倩兮嬌嗔“小二哥，人家聽得興致正濃，你別使壞，故意吊人家胃口啊！”被她這一撒嬌輕嗔，加上那眸光轉的媚眼一勾，店小二頓時臉紅心跳，被得渾身酥茫茫，就算此時此刻要他的腦袋瓜子，只怕也會傻呼呼的雙手奉上，更何況只是荊家莊的閒言語，當下便神秘兮兮地壓低嗓音…