第一章

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三年後，彬城。

一場夜雪將整個彬城裹在一片銀白之中。雪地上有道暗紅的影子飛快地掠過街心，折向後街一個僻靜小院落。

“了不得了、了不得了…”暗紅影子撞開院門，慌慌張張地穿過小院向內屋狂奔。還沒到門邊上就一個趔趄，砰然倒地，逗得坐在門口邊嗑瓜子的女孩笑出淚來。

“阮四娘，又有什麼事了不得了？是東邊王員外娶小妾擺了水席，還是菜市口的張鐵嘴算命算出個貴人來？”女孩兒吐掉口中瓜子殼，拍拍手。雞蒜皮的事她都要大驚小敝半天，虧她活了這把歲數！

“哼，這回我可說的是正經事。你趕緊叫你姐收拾收拾包袱，逃命去吧！”阮四娘坐在地上一面著腳踝一面哼哼道。

燕雙雙翻了個白眼，口裡連打幾聲嘖:“人老了是摔不得的。您老人家大雪天的沒事就在家待著吧，出什麼門呀。這不，摔糊塗了不是！”老太婆還在地上大叫:“喂，我說正經的呀，死丫頭你倒是豎起耳朵聽好了。是衙門放的話:王師爺昨晚被人給宰的，據說是一個二十上下的年輕姑娘乾的，所以今天城中所有年紀相符的姑娘都得到衙門裡去接受盤問，不去的當兇嫌論處。你別忘了，你跟你姐是什麼身份…”

“您說什麼身份？”阮四娘眼前一晃，一個人影已經俏生生地站到她跟前，淡淡地道:“咱們都是本本分分的賣藝人，您老人家說什麼身份？”阮四娘被那人一呵斥才知道說錯了什麼話，趕緊以手掩口。

眼前這女子名喚燕蘊詩，以前是個跑江湖的賣藝人，幾年前到了彬城落腳。半年前阮四娘把房子長租給她姐妹倆時，她就知道她們的身份。朝廷容不下江湖人，她阮四娘知道，但她更知道，收留來路不明的江湖人會有什麼樣的下場。

阮四娘暗忖:現在不是和她們較勁的時候，得趕緊勸這一對姐妹離開避避風頭，免得連累了自己才是正經事。不想她這廂念頭剛起，門外忽響起一陣叩門聲。聲音不大，卻響得不是時候，震得門裡人全都心上一緊。

“糟了糟了，說來就來了。”她跺了跺腳，顧不得再和燕氏姐妹磨嘴皮子，一溜煙躲回自己屋。

燕蘊詩一蹙眉，剛邁步上前，卻被燕雙雙扯住，只聽她大聲吼道:“誰啊，大清早的就跑來搗蛋！”過了一陣子，也不見門外有何動靜。姐妹倆正大奇怪，忽然，一聲輕笑自牆外飄來“燕家人竟如此待客？”說話的人聲音清朗而富有磁，聽得燕蘊詩心頭一動。燕雙雙則已搶先一步衝上前，打開門閂。

“譁”的一聲，木門風頓開，漫天飛雪從門中捲入，馬上沾了她滿頭滿面。一位身披紫貂裘的英俊男子，左手持傘，右手挽一巨型背囊立於當門，見到燕蘊詩未語先笑“姑娘就是如此答謝柳某的救命之恩嗎？”

“柳公子？”燕蘊詩一愣，原本眉目間的寒意瞬間消融，趕緊上前兩步“怎麼會是你？！”

“‘柳公子？’”那人一愣，再將此稱謂重複一遍，接著點了點頭，嘆道“三年不見，連稱呼也生疏了！”

“我…”燕蘊詩覺臉上微微發熱，怔怔地望著那人，突然說不出話來。

那人卻抿一笑，別有意味地看了她一眼，柔聲道:“不請我進去說話？”

“是…請進。”燕蘊詩將那人引進自己的房間，又取來掃帚掃去各自身上的雪泥，吩咐燕雙雙燒水泡茶招待。待一切收拾停當，那柳公子將背囊擱到八仙桌，坦然就座。燕蘊詩方上前兩步，向那人盈盈一拜，口裡道:“一別三年，想不到公子會找到這裡。方才是舍妹魯莽了。”柳公子趕緊雙手一託，阻止她下拜，嘆道:“你變了！”見她不語，又不肯起身，於是頓了一下，正道:“我今前來，也是有事相求，萬不敢再受、再受姑娘如此大禮！”燕蘊詩看著握住自己雙臂的那雙手…那雙手膚瑩白細膩，十指纖長柔軟，長在這八尺男兒身上卻煞是好看，亦看得她一時間觸良多。

三年了！她已經三年沒有得到他的任何音訊！

那裡她和他連一句道別的話都不曾說就分了手。自那以後，他整個人就像是眼前這茶蓋碗上灑落的水珠子，一瞬就憑空蒸發，沒水影兒，甚至嗅不到一絲水汽。卻待她心如止水時，他偏偏又出現在她眼前。那若無其事的樣子，讓她好不惑。

“沒有公子當年仗義，就沒有燕蘊詩今之生。公子有事相求，我自當萬死不辭！”燕蘊詩自地上起身，一雙鳳目片刻不曾離開那人的身。這番話說得情深意篤，當中微妙，姓柳的豈有不知？他卻好像只是裝作不懂。

她見他反應漠然，心想:到底當年慧劍斬情的是我自己，他現在心裡起了變化，卻能怨誰？

柳公子面上略現尷尬之，道:“當年我在石河救你時，未曾想過有朝一會要你報恩…”她暗暗點頭，不錯，如果是想她報恩，那麼當初就不會讓她離去。那時候只要他一句話…

“而如今…”說到此處他面現難，少停，呼出一口氣，輕聲道“我帶了一個人來。”

“是公子的夫人嗎？”燕蘊詩淡淡一笑，沒有意外。

“她此刻尚在門外的馬車上，你可想一見？”有人說:當一個人愛上另一個人，就希望看到她所愛的那個人幸福。縱使他愛的人不是她，是別的人。所以，愛是成全！燕蘊詩不是聖人，只是一名普通的江湖女子，可是當她見到他所愛的人時，除了成全，她不知道自己還能做什麼。

他的子名喚吳湘兒。

“棋痴”吳湘兒。

吳湘兒是名噪一時的“江南第一美人”她不光生得美，而且棋藝冠絕天下。傳說她從八歲學下棋起，十年來鮮有敗績。小埃王爺曾經與她打賭下棋，請來七名國手與她對弈。結果不單連敗二十一局，最後差點將自己的王府都輸掉。幸虧小埃王有個朋友幫忙，用一張古琴換回了王府，才讓他不至於太過丟人。

就是這樣一位驚才絕豔的女子，配名滿天下，自號“琴痴”的柳江南，如此匹配正是相得益彰。所以當柳江南告訴燕蘊詩，吳湘兒現在是他子的時候，她除了遺憾，心中沒有半點不服。

可是柳江南忘了告訴她，吳湘兒在成為他的子之前，已經是別人的子。