125轉變時日匆匆

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這時，小葵、杏姑一起用油紙包了幾疊月餅筒子，冷知秋便起身，叫杏姑留在家裡伺候父親，自己帶了小葵準備送月餅到項家，孝敬給公婆。兒子不在家，兒媳婦又滯留在孃家，冷知秋有些心疼起公公婆婆。

結果還沒出門，項沈氏倒先來了，將冷兔帶在身邊，也是來送月餅和禮物。

兩邊都要送月餅，倒油然生起一份實實在在的親情來。在這蘇州城，項家和冷家，早就捆在了一起，冷景易想不承認都難。

這回，冷景易沒說什麼。

項沈氏也不像往常那樣嗆他，只愁眉苦臉拉著兒媳婦說體己話。

“那個知秋啊，什麼時候回家來住？你娘剛走，你爹是可憐…姆媽不催你，但家裡真亂成粥了！唉，天賜家那口子如今住了項園的淑芳苑和西樓，養得白胖白胖的，我看她之前受了不少苦，便送了幾個使喚的婆子丫鬟過去，誰想這女人倒是有脾氣了，非說老孃我是在監視她，你說可氣不可氣？還給寶貝尋了兩個後生相處，那臭丫頭是要愁死老孃了，差點沒把兩個後生打進府衙告官司…老孃是不是上輩子欠了這臭丫頭的債？你說該拿她怎麼辦才好？”她又絮絮叨叨說了許多丫鬟婆子偷懶，僕從小廝在園子裡和丫鬟勾搭成、偷盜一些財物等等煩心的事，說幾句就嘆氣。

“…那個知秋啊，老孃幾十年風風雨雨的路走下來，可以說天不怕地不怕，就是怕這一大家子烏糟糟，真不曉得怎麼管才好，你和寶貴兩個娃兒，什麼時候才能回家來喲？來幫老孃撐撐場子，讓老孃也享受一下老夫人、貴太太的清福，最要緊的，就是你們什麼時候才能給項家生兒育女吶？老孃想抱孫子想得都要哭了…”這婆婆說了好久，冷知秋酸酸甜甜苦苦辣辣的聽著，也不發表意見，只讓她進屋坐下再說，冷景易卻道:“等項寶貴回來，把事情代清楚了，你們項家的人，才准許進我冷家的屋。”項沈氏一瞪眼要發作，她和這親家公實在是犯衝。

冷知秋忙將婆婆送出門，告饒道:“姆媽，我爹好不容易沒再把我孃的事怪在夫君身上，如今也算認了半個女婿，您先讓著我爹一回，別讓他生氣了。”冷兔骨碌碌的眼珠子一直停在冷知秋臉上，這時才道:“項家大娘，知秋姐姐這是向著您呢，為了項爺好，您還是聽知秋姐姐的，準沒錯。”這話是語帶雙關的。

他沒好意思給冷知秋認錯，便接著勸項沈氏的話，拐個彎向冷知秋認了自己的不是。

這兩天，搶購竹紙的熱已經退去，隨著冷景易今正式赴任學政，頒佈生員名單和‮試考‬、書院、私塾等等法令，紙價便悄然開始回落。許多屯了竹紙的“聰明人”開始煩惱怎麼把紙賣出去。

冷兔應該慶幸自己接受了冷知秋那天的分析，提前一步賣光了所有囤積的竹紙，賺了六兩銀子，當然其中有四兩是從冷知秋手裡賺的。

那九兩銀子，他拿著燙手，卻不知該怎麼還給冷知秋。

冷知秋多少聰明，怎麼會聽不出他的意思？

“也不是叫姆媽聽知秋一個晚輩的意思，一家人，和和美美，才能擰成一股勁兒，才能克服萬難。姆媽，忍一時風平靜，退一步海闊天空，您先回家等待，夫君他一定會盡早回來，知秋也一定會盡早回項園。”她看了看冷兔，便道:“中秋就要過去，寶貝小姐的婚事刻不容緩，小兔你也多和寶貝小姐說說話，看看有沒有什麼好法子，把選秀女的禍事給避了。”她一向知道冷兔聰明，也明白他的出身和經歷，對他想問題的習慣影響深刻，不是一時半會兒能夠轉變的。這孩子如今長高了一些，看著越來越有出息，她相信他會慢慢在歷練中進步。

冷兔心情一鬆，歡天喜地應了聲“哎”——送走項沈氏和冷兔，冷知秋又趕走了梅蕭，只剩下父女二人各吃了半個月餅，相對靜靜說話。

冷景易看女兒發上綁著麻線，身上一襲素裹，人在孝中，臉上卻不灰暗，反倒像天空中一輪明月般，散發著幽光異彩。

“知秋，你娘剛走那會兒，你傷心得厲害，幾乎活不下去，這會兒能看開，爹也就放心了。”

“爹爹，您也一樣。其實，娘只是搬去了西天極樂世界享福，聽說西天極樂，與我們這裡只隔一條河，開滿彼岸花，娘一定在那花叢中，看著爹爹和知秋，她會一直陪著我們，永不離開。”

“是嗎？那就好。”冷景易黯然飲一杯酒，起身回屋，對著亡的靈位，默默站了許久。

冷知秋回到廂房裡躺下，也是默默出神，不能入睡。

她好想念，想念那種秋野花漫山遍野、帶著陽光的溫暖、又混著一點點海風鹹鹹的味道，想念那張無可挑剔的俊臉，還有他寬厚得像個“舒適小窩”般的懷抱。

想著想著，便又披衣坐了起來，走到院中問亮著燈的坡屋:“小葵，杏姑，你們睡了嗎？”

“沒呢，小姐有什麼吩咐？”冷知秋興致盎然的道:“我想學著做幾個菜，都要有的，你們來教教我。”

“這…”這麼晚了，還學做菜？

兩個婢女你看看我，我看看你。得，小姐難得中秋夜裡發回癲，就陪著瘋一下吧。

——胡府書房。

梅蕭黑著臉坐著喝茶，胡一圖帶著胡登科心驚膽戰的伺立在下首。

“胡大人，皇上今完成先帝大行之禮，明宮裡摘了藍聯白素，換回紅燈籠，以後我大明帝國也該換個新氣象了。”

“是是是。”胡一圖一迭聲應著，卻不解梅蕭的意思。

梅蕭看著胡登科，眯起星眸。

“登科這次隨本侯進京，給成王殿下送行。”胡登科嚇了一抖。

胡一圖噗通跪倒了，磕頭道:“小侯爺，犬子還未考取功名，不敢隨小侯爺去做那樣的大事，小侯爺還是讓犬子先考了功名，歷練一番，再跟隨小侯爺左右，勞小侯爺多多栽培…”

“哼！”梅蕭冷冷斜睨著胡氏父子。

胡一圖父子豁出去也不敢參與“送成王離京”這種事，稍微有點腦子就明白，這“送行”不死個千兒萬把的人才怪！萬一不小心，胡登科就有可能登不了科做不了官、直接小命玩完。

“侯爺，在下素只攻讀孔孟文章，恐怕有負侯爺您的破格提拔，還是讓登科在蘇州繼續學個一陣子吧？登科可以幫著學政冷大人多歷練做事，順便…”胡登科心裡七上八下，鼓起勇氣湊到梅蕭耳邊悄聲道:“順便，登科還會替侯爺留意冷大人的女兒。”梅蕭面無表情的聽著，兩玉般手指輕輕敲擊著桌面。

胡登科等得汗都下來了，胡一圖還跪在地上發懵。

梅蕭突然道:“適才說皇上要有個新氣象，宮裡老一撥宮女差不多該打發不少，後宮也很空虛，該為皇上選第一批秀女才好。”胡一圖張大嘴巴等著下文。

“皇上身邊，如今一個像樣的娘娘也沒有，正好本侯認得西城項家，項寶貴有個妹妹叫項寶貝的，長得還算體面，格也活潑，很適合入宮…”是嗎？項寶貝那潑辣丫頭，胡一圖和胡登科可都是耳聞過的，這種野丫頭會“適合”入宮？

“你們多留意著，確保她能選為秀女，送進皇宮。”梅蕭冷冷的目光掃過胡氏父子。

“呃…是是是。”——遠在東海南海水天不分之際，八月十五月圓，照著海面上滔天巨，幾十艘大船互相用鐵鏈綁在一起，結成船隊連雲，隨著巨起伏，緩緩向東。

因為月圓汐，這個夜晚的大海異常兇猛不安。

甲板上潑滿巨過後留下的海水，還沒瀉乾淨，又是一個巨蓋下來，幾乎淹沒船隻。

領頭的大寶船，收起風帆，卻依然用底艙雙層大槳齊刷刷劃出動力，向前行駛。三班各百號壯船伕大漢，赤著膊，輪班上崗，依著口令，使勁划動巨槳。

上方甲板上，一個黑衣如魅的身影，鐵塔般矗立，巨退去，他依然紋絲不動，仰頭望著天際那一輪明月。

一個竹竿般的瘦高個中年人在搖晃的甲板上穩穩走著，到了項寶貴身後，沉聲道:“少主，大家夜不停行船，已經很疲倦了，今晚高，還是歇一晚吧？”這是高老二。

“明月寂寂，吾心如焚。”項寶貴並未回頭看他，喃喃自語。

高老二皺眉。

良久，又一個巨退去，項寶貴抹了把臉上的海水，笑轉過身:“傳令下去，再加速，天亮之前，我們必須到達琉國騰遠按司那裡。”——洪元30年八月十六，朱鄯改年號文繼，文繼一年，也就是洪元三十年。

八月十七，令國公領十萬兵馬經過蘇州，開往福建剿殺“反叛”的瑞王。

八月三十，成王逃出京城的圍殺，一路向北，經過淮安，被紫衣侯梅蕭待為上賓，一路好吃好喝照顧，“護送”回燕京。

進入九月，蘇州的天氣終於涼下來，晚風颯颯時，行人的臉上有了瑟縮的寒意。

九月初八，皇帝朱鄯派內監王公公領一百羽林郎，封了三重寶箱，將一枚緻如玩物的“免死金牌”鄭重到冷知秋手裡，同時，宣聖旨，賜學政冷景易造官邸“恩學府”因戰事緊張，糧餉緊缺，戶部只撥了一百兩庫銀，中途，王公公拿了五十兩，到冷景易手裡，便是五十兩的朝廷“補貼”送走王公公，冷景易父女倆，一個看著區區五十兩官銀，一個看著手裡漂亮的“免死金牌”臉上的表情都是囧囧的。

幸好冷知秋已經封存好當初賺下的千兩白銀，造一個“恩學府”應該勉強能夠應付。

此時，冷景易也不得不嘆，女兒拋頭面雖然不妥，但到底是個憑本事能賺到錢的大人了。

“為父想起當初寒山寺下的渡口，知秋你第一回替人寫家書，替一個姓木的抄佛經，賺了幾個買藥的錢，剩下的又當作回聘禮金打發了項家。如此細想來，你是早就開始長大，如今連爹也依靠你供養了。”冷景易有些自嘲。

“爹不要想岔了。後天便是知秋的及笄之，知秋原本就該是成人了。供養父親，天經地義，何況爹您是做大事為一方百姓謀福祉，哪裡有空閒去行商走賈？”冷景易雙眸一沉，撫須長嘆:“是啊，後天，女兒及笄了！”