第四章

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“倘若朕確實有意讓你前往蘊秀院當祭酒，你可能勝任？”彷彿方才不曾發生任何事，待眾妃都離開走遠後，紫光帝立即開口談回這個話題，俊美的臉上一片沉著平和，完全看不到絲毫惱意。

明恩華盡力調適情緒，不讓自己仍在顫抖的心思形於外。今天的事件，讓她對皇帝多了一些瞭解，而這種瞭解，並不是那麼讓人到愉快，某種無可名狀的涼意，在全身湧動。語氣努力保持在平淡有禮:“如同詠宮娘娘所言，臣妾經歷尚欠缺，若是執掌了蘊秀院，恐怕力有未逮。何況臣妾以為蘊秀院的現況不需要改變。”老實說，她並不認為皇帝心中打的是這個主意，要當真滿口應承下來，才是該糟了吧。

“明夏宮何來此言？又何必妄自菲薄至此。”明恩華屈身一福:“臣妾只是就事實回稟皇上，並非妄自菲薄。”

“說說看何謂事實。”

“蘊秀院向來不特別設置祭酒一職，因為無此必要。從來都是皇室裡年高德劭、公認才學出眾的夫人或公主擔任女博士，教授王室貴族們的千金知識禮儀；平院裡事務由宮務府代管，亦從未出錯，既然現有的編制已能讓蘊秀院順利運轉，自然無須多設祭酒一職。”

“如果蘊秀院有你說得運轉順利、全無問題的話，那為何你只在那裡待了四年？”今既然特意來找她，自然對她的情況做了一番瞭解。

蘊秀院所招收的女學生，除了王室貴族出身外，五品以上的宮家千金亦得以進入就讀。蘊秀院既是學院，更是千金小姐誼遊玩的地方。八歲即可入學，通常可以一直學習到十四歲或嫁人前。紫光帝知道明恩華只在蘊秀院待了四年，十二歲之後就不再去蘊秀院學習了。

“臣妾確實只待了四年，但這並非蘊秀院有什麼問題，而是臣妾資質淺薄，總是跟不上課業進度，於是家人便讓臣妾留在家中自修了。”她低著頭，語氣謙卑。半斂的眼皮下，眸光充滿警覺。

其實只在蘊秀院讀四年，並不是什麼奇怪的事，畢竟那只是一個提供閨閣女子休閒娛樂更重於學習知識的地方，從沒有明文規定就讀年限。有的人在那裡待個十年愉快自在，也有人進去一個月就適應不良出來了，端看各人意願罷了。

紫光帝牢牢看著始終低垂著頭的明恩華，突然改了個話題，問她道:“對於詠宮一手掌理內廷所有事務，你有何看法？”

“能者多勞，本在情理之中。”真是個謹慎的女子，不是自貶就是撇清，讓自己置身事外，紫光帝心中想著。

如此小心守分，確實是宮中明哲保身的良方，但以她的背景，實在無須如此像個童養媳般的小心翼翼，就算她想在宮中橫著走，別人也還是得禮讓她三分的。

孃家勢力雄厚的她，不必像詠宮或張妃那樣，拼命想在後宮出頭，來為家族鋪出高官厚祿的青雲路。照理說，她該過得比詠宮更張揚，也應該那樣過。

再說，即使她想要一直這樣小心守分過完一生，就以為能所願得償嗎？明家選擇她進宮為妃，絕不可能只是要她當個無聲無息的存在吧？明家人心中想什麼，他心底明白得很。也許眼前這個年方二十的小女子真的不懂，但她背後那些人，終究不會允許她永遠只乖乖守在明夏宮，當個不問世事的蓮花痴。

不管明家想要她在宮裡起什麼作用、想得到什麼，他現在需要背景雄厚的她來當整頓內廷與後宮的第一枚亮眼棋子。就算不是看上她的才華，光是她的身分拿出來，也是全後宮最當仁不讓的，紫光帝自然沒有放過她、由著她去過舒心平凡子的道理。

“如果你不願分擔詠宮的責任，那麼這些宮務就暫時由金秋宮與詠宮去辦吧。這十詠宮被足，正好讓金秋宮學著上手，至於你呢…”明恩華心口被高高吊起，屏息著。

“原本朕想讓你去蘊秀院當個助教，將童蒙這部分經營起來，也就是說，從此蘊秀院的女學生將從四歲招起…不過朕想了一下，貿然改制，總是冒險了些，還不如讓你私底下先教兩個學生，待實際成果出來，確定沒什麼大問題後，再公開改制，就不會被朝臣反對了。”她定定垂視於地面的雙眸，不敢稍抬，卻看到一雙明黃的鞋子無聲的走進她的視線內，在她面前，站定。

站立在她面前的帝王，以沉默的氛圍壓迫著她無法再回避，只能抬頭面對。但，抬頭後，她該怎麼應對？

“皇上的意思是？”好不容易蓄足了膽氣抬頭看著帝王，那雙深黑如海，望不見底的眼，讓她手腳冰冷，很想逃開。

“既然朕打算將你編寫的教案當作全國通用的童蒙書，你總該對這本教案的教學成果做保證。所以，從下個月起，三皇子予暘、四公主予瞳，就給你教了。”老天！讓她教育三皇子！有沒有搞錯！

明恩華非常肯定皇帝是有意的在為難她了。這個為難當然不在予瞳，而在於三皇子予暘是張妃的兒子。

“承蒙皇上抬愛，但請皇上三思，這畢竟於禮不合。歷來的皇子通常都是由學識淵博的翰林大學士啟蒙，臣妾身為女子，又非才華出眾之人，並不適合擔此大任。還望皇上三思。”光是張妃那一關，就夠她受的了。

紫光帝俊的眉微挑，當然看出她的不樂意。慢地道:“又拒絕？身為朕的正妃之一，為朕分憂是你的責任與義務。可你既無意於內廷宮務，又不樂意接受朕委託於你的這點小事，明夏宮莫非認為朕說出的每一句話，都只是為著等你拒絕？”這話說得太重了！她完全承受不起。

明恩華全身冰冷，知道自己今天算是把皇帝給得罪透了！既然不管願不願意都得捱上那麼一刀，那她還有什麼好掙扎的？

“皇上恕罪，實因臣妾從未獨自承擔大任，沒有自信可以將教育皇子的事辦好。皇子的教育本該慎之又慎，若是隻教授公主，教得不好也不會有太大影響，然皇子乃國之未來儲君之一，若有個差錯…”心驚膽跳的發現皇帝臉上閃過一抹不耐，明恩華也只能趕緊說道:“既然皇上不棄，予臣妾這個任務，臣妾定當竭盡心力，全力以赴。”

“很好。”皇帝終於滿意。

“你既然明白皇子的教育不可輕忽，相信在你的教授下，予暘將會有很出的學習表現。”

“臣妾定不教皇上失望。”明恩華澀澀的應道。她現在全身都在發苦，恨不得可以馬上退下，回到明夏宮裡連著喝上十壺茶來把滿身的苦澀都化掉。

心情很不錯的紫光帝伸手輕拍了拍她的肩，沒在意那副單薄的細肩有多麼僵硬如石。

“你好好把這件事辦好。張妃那兒朕會派人說去，只要你將予暘啟蒙得好，後學習古文典籍一千里，張妃見成效卓著，定會謝你。”錯！張妃永遠都不會謝她！這是彼此都心知肚明的事。