西沙海龜考察記

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譚燕翔萬里尋訪海龜是一類大型海洋爬行動物，用肺呼，主要生活在熱帶海洋中，偶而也隨著暖出現在溫帶海域，但為數極少，而且也不在溫帶產卵。為了掌握我國海龜的生活習和地理分佈，最近幾年，在中國人民解放軍海軍的幫助下，我們乘上艦艇和科學考察船，北從渤海的海洋島嶼經過黃海來到東海的舟山群島，南入福建沿海、廣西北海、海南島直至西沙群島進行考察。有時，我們也生活在漁船上，白天看到的是藍天白雲，風帆片片；夜間，千百隻漁船彙集港口，五顏六的燈光，恍如來到一個繁華的海上城鎮…。自北而南，萬里旅遊，隨著緯度的變遷，海龜的種類和數量也在不斷增加。在黃海、渤海僅能發現零星的海龜和稜皮龜，東海才有玳瑁的蹤影，海南島附近龜類才多起來，只有西沙群島，才是各種海龜在我國生長、繁殖的集中地。因此考察海龜，重點應放在西沙群島。

祖國寶島1975年季的一個晴朗的子，我們的考察隊，從祖國的首都北京出發，來到海南島的榆林港，登上威武的海軍艦艇，乘風破，駛向碧波浩瀚的南部海疆。在不時躍離海面的飛魚的伴送下，不過幾個小時，天邊就隱現著一串黛島嶼的蹤影。

“啊！西沙，祖國的神聖領土西沙！”我們眺望著前方，按捺不住心中的動。

西沙群島按其自然分佈，可分為東西兩群，東面的叫宣德群島，西面的叫永樂群島。不久，我們在成群的白腹（堅鳥）鳥的接下，登上了永興島。婆娑的椰林、果實累累的木瓜、茂密的油棕、高大的棕櫚，鬱鬱蔥蔥；奇葩異卉，芬芳撲鼻，好一派綺麗的熱帶風光！

西沙群島大小島礁、沙灘不下數十，海龜在哪裡活動？雖然知道它在岸上產卵，但是卵又埋在哪裡？所有這些，這裡的漁民最清楚。他們世世代代在這裡從事生產活動，足跡遍及每一個島嶼。他們知道捕海龜應在什麼時候、在什麼地方下網；夜裡到哪裡去抓龜，白天據什麼線索挖取龜蛋…。我們把請教所獲得的這些寶貴的材料詳細地記錄在海圖上。

看來，宣德群島的西沙洲、永樂群島的甘泉島、金銀島、琛航島、晉卿島，還有北礁、盤石嶼、玉琢礁、花礁等地每年都生產許多海龜、囗龜、玳瑁和龜蛋。

尤以比較偏遠的中建島為最多。通方便的東島也有。永興島由於近年來人口密度增大，海龜已不在此登陸。由於海龜並不定居，經年作長距離的洄游，所以我們觀察到的，只是它們生活中的片斷。海龜只不過把這裡當作它們漫長旅途中的一個“驛站”。

深夜靜侯四月的西沙，天氣已悶熱，曬很強，海龜隨著西南來的暖到西沙群島開始繁殖。4－12月都能發現龜蛋，以4－6月為盛季。一天傍晚，我們去觀察海龜。看到一對雌雄海龜在水面相互追逐，像推磨一樣打轉，然後又到礁盤邊緣，雄龜爬到雌龜背上進行配。這些生態資料在動物研究上是極為可貴的。有經驗的老漁民告訴我們，晚上10時到次晨3時，當海水漲時，海龜常乘爬上海岸活動。一天晚上，我們守伏在海島上，等候海龜的“光臨”。在繁星點點的夜空下，除了海拍岸的聲音外，萬籟俱寂。我們不時悄悄地環島巡邏偵察，因為海龜受到驚擾會迅速返回大海。不久，果然發現兩隻海龜笨拙而瞞礎地在沙灘上爬行著，身後的沙灘上，留下了兩道痕跡——“龜道”。它們選取了高線以上的一個地點，遲疑了一下，然後用長大的前肢，挖成一個與體長相當的寬大沙坑，隨即伏在沙坑內，再用後肢繼續往下挖一個“卵坑”，全部“工程”，約需一個多小時，在“施工”過程中，也有暫短的休息，有時還可以隱約聽到它吁吁的氣聲，看來是很費力氣的。這時，它和剛上岸時的表現完全不同，對電筒光的刺、人的談笑聲，似乎毫不介意。它們產卵的速度很快，同時排出大量粘，排完一百幾十個卵，只消10分鐘左右，卵殼柔軟，富有彈，雖落入坑內相互撞擊，但不破損。最後，用前肢取沙將坑覆蓋，取另一條路返回大海，有經驗的漁民據龜道捕龜、挖卵。

龜卵借曬熱而孵化，約40－50天，幼龜破殼而出。有趣的是，剛出生的幼龜就本能地知道向大海方向爬行，在大海中，開始了它們“旅行家”式的一生。

海龜“家族”上面，我們常把海龜作為海洋龜類的通稱，事實上海洋龜類有好幾種，在我國沿海，主要有海龜、囗龜、玳瑁、稜皮龜等四種，它們形態各有特點。它們四肢由於適應海洋生活，在長期進化過程中，已變成槳狀。海龜大的可達450公斤，囗龜可達100公斤以上。比較美麗的是玳瑁，背部的角板呈褐，有淺黃小花紋，腹部黃，具有光澤。海洋龜類大都以魚、蝦、蟹、軟體動物以及海藻為食料。他們的地理分佈一般在太平洋、印度洋和大西洋的熱帶亞熱帶海域。海洋龜類每年多次產卵，其數量總計約300－600枚，一般為白球狀，其蛋白煮後也不凝固。

有人報道，海龜遊徒幾千公里後，三年內又轉回原產卵地。大海茫茫，海龜怎麼能準確地找到原產卵地？其說不一，有人推測，海龜體內存在著一種能利用地球重力場的特殊的“體內導航系統”，同時能參照海、不同時期的水溫變化等來較正航向。這種推測如果能得到證實，並揭其本質，將是很有意義的。

一個建議海龜和囗龜的卵都可食，脂肪可煉油。味鮮美，營養豐富。龜板煉成的膠是高級補品，行銷國外，頗受歡，對腎虧、失眠、肺結核、胃出血、高血壓、肝硬化等病，均有一定療效。據說龜掌有健胃。潤肺補腎、明目的功效。龜油、龜血可治哮、氣管炎。甚至龜肝、龜胃、龜膽和龜蛋都可入藥。

玳瑁的角板是名貴的中藥，有清熱解毒作用。此外，還可加工成各種美的工藝品。

西沙群島的4－6月是捕龜旺季。漁民們在礁盤附近下網和在礁石上捕配龜。

還有就是抓登陸的產卵龜。笨拙的大海龜在沙灘行動緩慢，人們發現後，把它翻倒，四腳朝天，它在陸地上是沒有翻身能力的，因此漁民們放心地等到次清晨，再運回暫養池。從上述捕撈的季節和方法來說，都是利用其繁殖的習，看來不很合理，這會影響海龜資源。我們認為，應合理開發利用海龜資源。建議不挖龜卵，不撈幼龜，不捕產卵龜，不抓配龜，使祖國的海龜資源不斷得到擴大，更好地為社會主義建設事業服務。