居里夫人的孤身奮鬥和晚年工作

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嚴濟慈居里單位的規定和鐳的基準的建立居里夫人孀居後，勇敢地承擔起居里和她自己未完成的工作，她繼承居里當巴黎大學教授，並繼續做科學研究。此外還有一項重要的使命，她必須爭取建立一個居里夢想了一生而未得如願以償的實驗室，使青年研究者能在裡面發展“放學”這門新科學。在孤身奮鬥中，居里夫人做了她所應作和能作的事情。

放治療的成功，要求對所用的鐳量和放的強度有準確的知識。所以，鐳的量度，在科學研究、醫學和生產上，都成為迫切需要解決的問題。1910年9月在比利時首都布魯爾舉行的國際放學會議上，為了尋求一個國際通用的放強度的單位和鐳量的標準，決定組織一個包括法國的瑪麗。居里、英國的盧瑟福（e。rutherford）、德國的哈恩（0。hahn）等人在內的10人委員會，主持其事。這個委員會建議，以與1克鐳達到放平衡時的氡的放，作為放強度的單位，這個單位叫做“居里”，用以紀念鐳的發現者；並建議制定一個鐳量的國際標準。國際放學會議一致通過這些建議，並公推居里夫人為這個鐳量的國際標準的制定者。

現在通用的放強度單位居里（3。7x10次方蛻變次數/秒）就是從這次會議的決議演變而來的。

1912年3月，這個委員會重新在巴黎集會，批准了居里夫人親手製出的鐳管作為鐳的國際基準。這個鐳管包括21。99毫克的無水氯化鐳，它的質量準確到00。2毫克，它的γ放準確到千分之五，一直保存在巴黎國際度量衡局內，作為世界上鐳的基準。這個委員會還製出了幾個副樣標準，經與這個基準比較後，送發各國，作為各國的一級標準。

大戰中的救護工作1914年，第一次世界大戰爆發了，德國人瘋狂地侵入了法國的疆土。居里夫人——這個波蘭女子忘不了自己的祖國波蘭，也忘不了自己的第二祖國——法國。在這個危急緊要的關頭，她又表現出她在破棚中做研究時的那種勇敢的創造神。

她在取得在衛生服務機關工作的指派後，立刻看出那個組織中有一個很大的缺點，就是所有前線和後方醫院差不多都沒有x光檢查的設備。她從自己實驗室裡收集了可供x光設備之用的一切器材，裝在一輛卡車上，利用卡車上的發動機供給x光設備所需的電源。她駕駛著這輛x光汽車在前線各地巡迴，為傷兵們服務。經居里夫人多方設法，x光汽車由1輛增加到20輛，編成隊伍，戰士們親熱地把這些x光汽車叫做“小居里”。居里夫人的長女伊倫剛滿17歲，也加入了這個隊伍。

除20輛巡迴汽車外，居里夫人在戰地還設置了200個x光照相室。她就在前線來回奔跑，不僅做指導者，還經常親自動手，由她攝取照片，再由外科醫生據照片所指示的部位取出子彈。有時候，居里夫人就在x光照下幫助醫生施行手術。整個戰爭期間，經由居里夫人創設並指導的x光設備獲得救治的傷兵，超過100萬人。

居里夫人還用她的鐳來治療傷兵。所用的不是鐳的本身，而是鐳所產生的氡。

她每星期一次“擠出”鐳放出來的氡，封裝在許多小玻璃管內，按期送到各個醫院和其它衛生機關使用，這樣獲得治療的傷兵也有一個很大的數目。

居里夫人為傷兵服務，完全出於一種偉大的獻身神。她從來不要求戰地當局給她什麼特殊待遇，從來不願意為了她而增加別人的麻煩。她放下名學者的架子，只願像普通人一樣工作。與普通人如果有什麼不同，那就是她更練，更細心，也更負責任。在極冷的天氣裡，人們可以看見她自己開汽車，自己修理汽車，自己親手裝置x光儀器。

為了培養使用x光所需要的技術人員，居里夫人舉辦了x光訓練班，先後訓練了150餘人。這些人是從各方面招來的，大多數是婦女，其中有些人文化程度很低。居里夫人的聲望更使她們有些害怕，但是這位物理學家的誠懇態度，很快就解除了她們的顧慮。瑪麗天賦一種才幹，能使所有的人容易接受科學。有一名原來是侍女的學員，第一次作成了一張沒有病的x光照相，居里夫人到由衷的喜悅，好像是她自己的勝利一樣。

那是在秋季的一個大霧天，居里夫人剛從戰地醫院裡走出來，一個婦女跑上來問她:“夫人，聽說您要培養婦女們成為x光護士，真有這回事嗎？”

“你打算獻身於這一工作嗎？”女科學家親切地反問。

“我很願意…，但是…。”

“但是？

“我的知識很不夠…我…我…”這位婦女說不下去了。

“你現在做的是什麼工作呢？”居里夫人問道，仔細地看著這個年輕人的臉。

“我只是在一處外國人住的宿舍裡當侍女。”她猶豫了半天才說出這樣一句。

“這個‘只是’完全是多餘的。”居里夫人安詳地說。

“只要認真去做，任何一種工作都是有價值的，都是為祖國服務的。不過，要是你志願當x光護士，肯老老實實地學習，並且想學好的話，那麼你的文化程度不高是不會成為障礙的。即使你沒有基本的科學知識，我在x光的課程裡會把道理解釋清楚，一定可以讓你明白。”一個星期以後，這位年輕的婦女已經坐在x光訓練班的學員中間，非常用心地傾聽著居里夫人的講解。

鐳學研究所的領導者戰爭結束的時候，居里夫人已是51歲了。她以再接再厲的勇氣和毅力，回到她所籌建和裝備起來的鐳學研究所。從1919年到1934年間，居里夫人繼續著自己的研究工作，並教導著從各方聞風而來的後起之秀。在鐳學研究所裡，一大群青年學者圍繞著她:給他們指定工作的是她，給他們解決疑難的是她，給他們鼓勵和支持的更是她。在她步步啟發、步步指引下完成的那些工作中，誰能說出有多少成績是不靠她b能獲得的呢？

每天早晨，總有十來名工作者聚在會議室裡，向她彙報工作，並請求她的指示。

居里夫人對其中某一位研究者說話的時候，她的注＿力就完全集中於這人正在研究的問題，對這個問題中最小的細節她都瞭如指常。接著，她又和另外一位研究者談另外一種研究工作，毫不雜亂，毫不含糊。她就像下棋的國手，不必看棋盤，就能夠同時下幾盤棋一樣。經過居里夫人指示的人們，帶著開朗了的心情分頭跑開。居里夫人跟著其中一位走到實驗室，在某種試驗前面作陣地的視察。最後，她才走進自己的實驗室，去做自己的試驗。

居里夫人晚年中最重要的研究工作，是有關釙和錒的提煉。它們是稀少的放元素中的稀少元素。在居里夫人手中提煉出來的釙，達到了空前未有的強度。這對以後約里奧。居里夫婦人工放的發現，也有很大的幫助。錒雖也是放元素的一種，然與釙和鐳不是同族，而自成一個錒族。只有煉得了成分極強的錒之後，才能研究錒族放元素的許多重要質。為了製備既純且強的錒，以研究它的長程α線，居里夫人必須在實驗室裡夜以繼地工作，不能間斷，以免辛勤製備出來的這點錒蛻變太多。到了早晨3點鐘，還有最後一步手續要作，要把這種溶放在一個特殊的支座上，受2小時的離心分離運動。這個離心分離器以一種令人厭倦的聲音轉動著，但是居里夫人始終守在旁邊，不願假手別人，好像有了她的神召，才能促成錒的沉澱似的。這是居里夫人一生中在1933年完成的最後一個工作。

1934年，就在居里夫人逝世前幾個月，她的女兒和女婿約里奧。居里夫婦，在鐳學研究所裡，用人工的方法產生放，發現了人工放。他們用釙所放出來的α粒子轟擊輕原子，例如鋁，被轟擊了的鋁成為不穩定的磷同位素，不僅當轟擊時而且在轟擊停止之後，繼續放出正電子。這就是說，鋁被α粒子轟擊的結果產生了放磷，其放強度的改變規津，與天然放一樣，也是隨時間而指數地衰減的。這個重大的發現給居里夫人以莫大的快，在約里奧。居里夫婦身上，她彷彿看見了自己和那個已經不在人世的居里的影子。

人工放的發現，開創了原子物理學的新時代。1934年以前，人們只知道少數幾種天然放物質；而現在，在物理學家控制下，已有幾百種人工放同位素，從而大大地深化了人們對於原子核內部的認識。放同位素現已廣泛地應用於物理學和化學的實驗中，應用幹生物學和醫藥的研究中，應用於工農業的生產中。

現在，代替鐳用來治療癌症的鈷-60，也就是一種人工放同位素。

在1934年5月的一個晴朗的下午，居里夫人在實驗室中工作到三點半鐘，到異常疲乏，低聲對她的同事說:“我在發燒，要先回家去了。”這是居里夫人臨終前一個半月最後一次離開她的鐳學研究所。35年以來，居里夫人一直在和鐳打道，一直在呼著鐳氣氡，在4年的大戰期間，她還一直受著x線的照。在晚年時期，她一直患著嚴重的貧血症，終於在1934年7月4與世長辭，享年67歲。由於當時對放的防護的經驗不如現在的豐富，工作條件不如現在的安全可靠，居里夫人成了她的丈夫和她自己發現的放物質的受害者之一。她為科學進步、為人類幸福，工作到最後一刻。

居里夫婦這一對為人類謀幸福的科學家，將永遠活在人們的心裡！