第二章

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年輕的美婦是宗雪瑩的親孃——宗薰，她先恢復鎮定，朝蘭霆有禮的躬身。

“王，可以把瑩兒還給我嗎？她現在身子虛弱，不適合在外頭待太久。”

“你認得本王？”蘭霆微蹙起眉，他對她一點印象也沒有。

“我當然認得。”宗薰淡淡一笑。

“她到底怎麼了？為什麼才不過短短半年而已，就病成這樣？”

“我想…也是時候該讓王知道了。”宗薰語氣柔緩的說道。

“請讓我先把瑩兒帶回房裡，之後王和瑩兒之間的關係，我會盡力解釋，好讓王明白。”蘭霆困惑地瞧著宗薰，不懂她到底在賣什麼關子，但礙於宗雪瑩正昏著，他只能點頭讓宗薰趕緊將她帶走，免得耽誤了她的救治。

他和這個小丫頭之間能有什麼關係？他就等著聽她如何解釋。

蘭霆跟著宗薰她們來到宗雪瑩目前所居住的寢殿裡，看著宗薰小心翼翼地將宗雪瑩放上，替她蓋上被子。

沒過多久，太后姜鴛也來到寢殿內，吩咐宮女們搬來三張椅子，讓他們就近坐在旁，把事情說個明白。

姜鴛對蘭霆說道:“霆兒，她是隱族的族長宗薰，也是宗雪瑩的孃親，更是讓你身體康復之人，之前一直沒有機會告訴你，不如就趁這當下，一併向你說明白吧。”

“母后，兒臣不懂，她是如何讓兒臣身體康復的？”蘭霆一直以為是御醫找到新藥方，才讓他的身子慢慢好轉，沒想到完全不是這麼一回事。

宗薰開口解釋。

“真正的說法應該是，瑩兒代替王承受了病厄，所以王才會漸康復，換瑩兒被病魔所擾。”隱族是一個神秘的小部族，代代相傳許多神秘術數，因而被各國所覬覦，隱族為了躲避各國追索，行蹤飄忽不定，居無定所，才會有“隱族”這個稱號。

就在大約十年前，隱族不願幫某國做事，被下令追殺，原就不多的族人幾乎只剩一半存活下來，幸賴前任蘭王出兵相助，並且將蘭凌國境內的雲渺山賜給隱族人居住，承諾不會脅迫隱族人做任何事，隱族才終於有了安身之處。

身為族長的宗薰始終惦記這件事，在聽到前任蘭王因意外驟逝，只剩一位被病魔纏身的兒子繼位，便決定用隱族代代相傳的術數報恩。

“瑩兒現在是王的『厄女』，也可以說是替王擋去災厄病難的替身。”宗薰指指女兒的額頭。

“我在半年前王昏倒時已經施了『轉厄咒』，她額心那一滴正是王的血印，也是轉厄咒生效的證明，從那時開始，王的病氣就轉移到瑩兒身上，由瑩兒代王承受了。”蘭霆不敢相信這世上居然會有轉移病厄的術數，但他康復和宗雪瑩病弱的時間的確吻合，而他的母后也相信這件事，他不信也不行。

“為什麼代本王受厄的人是她，不是別人？”他惱怒地質問，她年紀比他還小，他都快無法承受生病的痛苦，她只是一個小娃兒又怎麼有辦法忍受？她是何其無辜！

“我算遍族內所有人的生辰八字，瑩兒和王的八字最配，最適合當王的厄女，瑩兒也明白這麼做是要報恩，並且同意了我的決定，所以王不必掛慮瑩兒是被的。”她也很不忍心讓女兒承受這種痛苦，但她算出女兒和王之間有很深的緣分，勢必要在一起的，也就只能依天命行事。

“她會有命之危嗎？”他的眉越皺越緊，如果她們事前告訴他這件事，他絕對不會答應，他寧願自己病得死去活來，也不想讓一個女娃兒代替他受罪。

“瑩兒的身子骨天生就好，所以只要妥善地照顧，還是能夠安然長大，這一點也請王不必擔心。”只要蘭霆的病厄不至於危及命，宗雪瑩也不會有命安危，等到哪一蘭霆的病厄之運過去，宗雪瑩不必再承厄之後，狀況也能好轉。

宗薰算過，蘭霆不是短命之人，所以她相信蘭霆的病厄之運會有過去的時候，只不過無法預測是長是短，但一國之王長期處於重病當中，無法親理朝政，對國家來說並不是件好事，甚至會引發動亂，所以她才會決定以這種方式報恩，讓蘭霆提早脫離病厄，能夠正常的接掌國事，不再被病厄所擾。

“那如果她哪一承受不了，或是出了什麼意外，這咒是否就失效了？”

“的確，承厄者如果意外而亡，轉厄咒失效，原本的病厄就會回到您身上，不過只要再找第二位能和王的八字相配合的承厄者，就可以再施轉厄咒。”她在幫王挑選最適合的承厄者時，就已經一併挑出第二、第三適合的人選，但她希望這只是備而不用，別真的走到這一步。

姜鴛緊接在宗薰話後說:“霆兒，雪瑩替你承擔病厄，咱們就得親自負起照顧她的責任，小心保護，別讓她出任何意外，直到你的病厄之運過去為止。”如果沒把宗雪瑩留在王宮內，而讓她回到雲渺山去，姜鴛總覺得不放心，怕她會出意外而讓事情再有變數，所以不管怎麼想還是留在自己身邊比較妥當，這在當初剛施完轉厄咒時，姜鴛就已和宗薰討論過，也已經得到宗薰的同意。

“母后，事已至此，兒臣難道還有拒絕的機會嗎？”他還是氣，氣母后沒先和他商量，就答應宗薰替他和宗雪瑩施轉厄咒，本不管他的意願。

“這…”姜鴛心虛得不再多話，她愛子心切，一心只想護住王室最後一獨苗，哪顧得了這麼多？不過她相信，過一段時，兒子就會釋懷，會明白她為人母的心思，不再計較埋怨她的做法。

“另外，還要請王和太后別洩漏瑩兒厄女的身分，以及她是隱族人的事情，咱們隱族因為這些術數在過往已經遭到太多野心人士覬覦，甚至面臨殺身之禍，因此除非萬不得已，並不輕易施咒，要是讓其他人知道，恐怕會引起不必要的混亂，這點請二位體諒。”宗薰小心叮囑，這次要不是為了報恩，她也不會輕易施咒的。

“本王明白。”蘭霆看向躺在上昏睡的小女娃，內心五味雜陳，既惱又憐，不知道該如何面對醒來後的她才好。