第二十四章

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蔚藍的天空下，墨綠的海拍擊著幹舷，濺起花變成一片白泡沫又落了回去。

綠底黃十字旗幟在桅帆上隨著海風捲動著。四十一歲的諾爾·阿思本正站在旗艦“江蘇”號的索具上眺望著靈昆島，伯哥尼、賽維、法貝斯等其他軍艦艦長或依或靠在阿思本身後陪著他。水兵在船上來回忙碌著，將一門門火炮拉回後面，擦拭炮管內的汙垢。

翠綠的靈昆島上火光忽明忽暗地閃現著，幾縷黑煙徐徐上升，在半空中彙集成厚重的灰黑雲層。在船上阿思本也可以嗅到悉的樹木燃燒發出特有的焦臭味。剛才他才率領六艘軍艦藉助初升的太陽掩護對靈昆島發動了猛烈的轟擊。攻擊進行的很順利，可以說順利的出乎想象，在炮火和火箭猛轟下，靈昆島如同一座死島，沒有做出任何回擊…阿思本所指揮的所有軍艦都籠罩在太陽光芒中，從靈昆島本無法有效對他的艦隊進行觀測，同樣，也就無法進行有力的回擊了。

習習海風中阿思不屑地撇了撇嘴從索具上跳了下來，雖然在阿思本過來前清國密探已經多次提醒過他，在靈昆島駐紮有一千多攜帶了新式大炮的叛匪，但剛才這些匪徒在自己進攻時候並沒有發一發炮彈，也許無能的中國人在看到自己強大艦隊過來時都已經可恥的逃之夭夭了！

“他們過來了，上校！”

“江蘇”號艦長法貝斯突然手指著靈昆島的方向大聲喊了起來。

從靈昆島方向駛出一艘通艇，慢慢靠近“江蘇”號。通艇還沒有靠攏，有人在上面大聲對站在索具旁邊的阿思本喊了起來。

“上校，島上沒有發現什麼人，那些強盜在我們到來之前都逃跑了！”

“該死，這些膽小鬼真是廢物！”阿思本嘴裡雖然罵著素未蒙面的溫州守軍，可臉上卻出高傲並有些不屑的笑意。

也難怪，一八五八年十一月（第二次鴉片戰爭時期）阿思本曾經作為一名艦長，駕駛“狂暴”號軍艦載著前任加拿大總督現任英國全權專使額爾金離滬沿著長江上溯考察新開闢的通商口岸，途經天京、安慶時候均與岸上的太平軍炮臺發生過沖突。仗著船堅炮利，阿思本本就沒吃什麼虧，倒是讓阻攔的太平軍損兵折將，只能看著英艦到漢口去，在十二月又一路暢通無阻地順而下，直達上海。阿思本本不相信才短短不到五年時間，這些叛匪就有了先進火炮，戰鬥力大大提高了。果然今天自己一開火，那些叛匪還不是逃的蹤影全無？

“大衛，上來吧，我們到溫州去！”阿思本衝著通艇大聲喊著。

一身鮮紅軍服的皇家海軍陸戰輕步兵團一營大衛·賈米森中校營長登上了江蘇艦。

大衛剛登上軍艦就板著臉衝船上這些軍官說道:“上校，這個島上什麼也沒有，只抓到一頭到處亂跑的中國野豬。是否將這個俘虜帶上來晚上大家好好的吃一頓？”

“這頭野豬還是改善你們陸戰營生活吧！”古板嚴肅的英**人聽了大衛的話鬨堂大笑起來，作為始作俑者大衛也裂著嘴跟隨大家一起笑起來。

阿思本沒跟隨大家一起樂不可支。輕而易舉攻佔甌江重地靈昆島自然是好事情，可自己一開火，對方就撒開腳丫跑的無影無蹤，這讓他如何消滅自己的這些敵人？！

“中校，島上守軍什麼時候跑的？”阿思本等大家笑的差不多了，看著大衛冷峻地問道。

“島上敵人應該是今天凌晨乘著我們還沒有合圍靈昆島之際逃跑的。軍營中凌亂散落著旗幟、軍衣、破鞋、長矛。在伙房今天準備早上給土匪吃的東西撒了一地，另外東海岸我的士兵還發現丟棄的兩門火炮。不過火炮已經被破壞了，而且相信這種只能發實心彈的六磅火炮各位長官都用不著。”大衛·賈米森及盡所能嘲諷那些見到英國艦隊過來連夜逃跑的匪徒。剛停止發笑的那些艦長再次哈哈大笑。大英帝國是無敵的，這個觀點深深地印在這些皇家軍人心中，連那些強國他們都不放在心上，何況落後中國的一幫土匪？！

“先生們，安靜…請大家安靜！夠了，現在還不是笑的時候。”阿思本自己雖然也很想笑，可想到身上肩負的使命，他強忍住笑意，雙手用力地下壓幾下。

“島上沒有居民嗎？”

“村莊中居民早就撤走了，只在街頭髮現一隻亂竄的豬。”

“上校，看來那些土匪縮回溫州了。我們還是到溫州好好教訓一下這些未開化的野蠻人吧。”阿思本正跟大家一起微笑著，從後面走過來一個落腮鬍子神嚴峻的英國陸軍上校。

過來的陸軍上校是英國蘇格蘭第二十六步兵團亨利·麥肯森上校團長，這次他的步兵團跟皇家海軍陸戰輕步兵團第一營還有一個法國志願騎兵連一起配合阿思本艦隊對太平天國在南方重地溫州進行攻擊。

原本阿思本特譴艦隊是要先打福州的，可據各種情報，在福州太平軍構築了完整的工事，同時還擁有大量從國外進口的先進重炮，靠十來艘軍艦想要闖進閩江，不能說可能沒有，但肯定要付出重大代價。而且福州城周圍聚集了大量太平軍，在情報系統被摧毀之前，瞭解到的就有裝備良部隊三萬餘眾，一個月了，誰知道福州那裡又增加了多少太平軍？讓一千多英法聯軍進攻防備森嚴的福州，這是不可想象的，習慣了專挑軟柿子捏的英國人可不想讓自己出師不利！剛好，從各種情報彙集的來看，溫州那邊留守的部隊並不多…除了海防炮兵，溫州只有一個裝備了滑膛槍的不滿編旅一千人，而且這個旅維護社會秩序的時間要遠遠多於進行訓練。如果天下無敵的英**隊對付不了這些烏合之眾那也不用作戰了。

阿思本點點頭，算是贊同陸軍上校意見“上校，我的艦隊將用炮火配合您的蘇格蘭第二十六步兵團佔領溫州，女王的旗幟將飄揚在遠東大地上。相信對付這些烏合之眾上校一定會很好把握這難得的機會。伯哥尼，命令艦隊進入甌江，我們到溫州去。”說完阿思本朝後面的運兵船望了一眼，讓阿思本到遺憾的是自己運來的這些部隊裝備還和克里米亞戰爭時一樣，是恩菲爾德步槍，而法國人也好不到那裡去，還是米尼埃步槍，這些都是前裝步槍，跟自己將要面對的敵人比起來能上有不少的差距。

從各方面瞭解的情報看來，太平軍的裝備已經大大改善了，可以說甚至比最強大的大英帝**隊裝備還要好，威力還要大！後膛槍、後膛炮、飛艇…這些英國都有，可裝備部隊數量少之又少。這引起了一心想要干涉中國內政的英國政府高度重視，原本英國人在三月份就打算出兵干涉中國了，為了武器方面不落後，匆忙間只能從法國進口一批後膛步槍裝備部隊，而法國也並不遲鈍，在一八六三年四到七月間給部隊裝備了由安託萬·阿爾方斯·夏斯波研製的後膛步槍。

應該說夏斯波後膛步槍從比較上來說比溫州進口的德雷澤後裝擊針槍要好上許多，只是大面積改裝需要時間。而到了七月從中國傳來的消息越來越不利於中國統治者，雖然英法聯軍裝備還沒有完全改裝好，但政府已經忍耐不住了，匆忙間宣佈干涉中國內戰。這時候部隊的換裝卻還在進行中，阿思本艦隊保護的這些陸軍裝備就全部沒有更換過，到現在還使用恩飛耳德前裝槍。阿思本現在只能祈求關於中國叛匪裝備良，這只是謠傳，後膛步槍趕不上前膛槍好。

“是，上校閣下。”伯哥尼答應後到前面下達命令去了。

阿思本內行地看了看靈昆島兩邊航道，對大衛道吩咐道:“中校，讓您的陸戰營回來吧，這裡用不著防守。”阿思本相信自己艦隊的實力。若是真要有什麼意外，他的艦隊四十來門各種火炮，足以將阻擋自己的一切撕成碎片。而且靈昆島南邊航線江寬水深，想要從兩岸封鎖可不是那麼容易的事情。

“對付一幫土匪士迪佛立將軍竟然會動用我們蘇格蘭第二十六步兵團，將軍他也太膽小了！”亨利·麥肯森上校見各船開始行動，嘴角出一絲高傲神情，不過很快又隱藏起來…阿思本的眼光掃到他身上來了。

在英國海軍一直顯得比陸軍要重要，這也難怪，陸軍在外面打了敗仗對英國本土是沒有構成任何威脅的，反過來要是海軍戰敗了，那麼大英帝國將失去保護國家最重要力量！換句話說，英國將很快滅亡了。