第十一章

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然而對此，他並不以為意。雖說原本應該到來的家人沒了下文，讓他到有些失落，但他更高興師父終於回到他身邊，沒有棄他而去。

原本以為，他們的子會恢復以往那般繼續走下去，但師父在恢復往的作息後，他卻隱約覺到有些不同——師父依舊每天教導他醫理和藥理，態度卻是異常的積極拼命，彷彿恨不得將畢生所學一古腦兒全丟給他，讓他馬上能夠繼承他的“毒醫”之名。

不懂師父的急切是為了什麼，只知這一切的轉變總令他心底湧起陣陣不安，但他卻不敢怠慢，只能不斷鞭策自己更加努力學習、進千里，好讓師父開心，之後師父開始逐步用藥調煉起他的身子，讓原就不懼毒的他更上一層，然後——“師、師父，為、為什麼要這樣做？”他爆紅著稚氣未脫的臉龐，納悶地結巴發問。

或者他該問——在什麼情況不需要這麼做？

聞言，師父只是笑著，即使那笑容中淡染著一抹哀傷。

“也不一定有用到的時候，你只要記住就行了。”憐愛地摸著少年的頭，他失神低喃:“倘若她還活著，你的存在，也許可以救她一命…”聽見師父的喃喃自語，讓他驀然瞭解到——原來，師父一直未曾放棄尋找那對母女的下落，所以才會如此積極地為他調身、授他醫術，為的是希望他能夠有派上用場的那天…

原來，他的存在，就只是用來救那女孩的解藥而已…

這認知，像細小的微刺悄悄扎入他心底。

看著心事重重的師父總是不自覺地望著遠方發呆，他知道師父一心想去尋找那對母女，但他卻私心希望師父能留在自己身邊，對於師父積鬱成疾的虛弱身子，他只能憂心地在旁乾著急，卻無能為力。

如此過了幾年。某，當初攙扶師父回來的那人再度來訪，不知給師父帶來了什麼訊息，躲在房間外的他什麼也沒聽清楚，只瞧見師父瞬間變了臉，沉默不語。

而他的心，也逐步地往下沉…

當晚，師父面凝重地將他找了去——“行樂，為師的這一去，不知何時才能再回來，讓你獨自一人待在這深山裡頭我也不放心，所以…這位龍堂主和我是結拜兄弟，也是我唯一能信得過的人，你就先隨他去暫居在雙龍堂裡，待為師的回來之後再去接你，好嗎？”

“不要，我要待在這裡。”他倔強地堅持。

“行樂已經住邊了這裡，沒問題的。您瞧，您幾次出遠門回來，行樂不都還好好的嗎？甚至連這屋子行樂都能幫您護得片角不缺，不怕師父回來認不得家的。”說不出口的恐懼，讓他拒絕離開此處，彷彿只要他一離開，就再也見不到他最親愛的師父…

“師父不用擔心，我一個人沒問題的。”於是，他又成了孤單一人。

他夜引頸企盼，卻始終盼不到師父歸來，卻還是倔強地堅持獨守，復一。

時間一天天過去，他的不安也一天天擴大，甚至心生後悔為什麼當初要選擇留下？為什麼自己就不能多些勇氣要求師父帶他一起去呢？

孤獨蝕刻著他的心，消磨去他堅定不移的等待意志，讓他漸漸懷疑起自己繼續守在這兒的必要。

為何他只能等待？難道他就不能自己動身去找師父嗎？

念頭一起，像是曙光破雲而出，給他灰濛的心緒帶來了一絲清明。

然而，雖然下定了決心，他卻不知該往何處去，即使問了每隔一段子就會前來探望他的龍堂主，對方卻不願透半點線索消息，只是一逕地勸他下山，別再獨留在這裡。

直到他終於厭煩這種什麼事都被矇在鼓裡的狀態，在屋內隨筆留下一張字條，決定不顧一切動身時，小屋前來了一個不速之客——那是個年約七、八歲的男孩，帶著過人的武藝和與年齡不符的氣來到此地。

“你就是毒醫的徒弟？”明明年紀比他小，但那口氣和態度卻比任何人都還高傲，令他覺厭惡。

“你是誰？有什麼事嗎？”

“我來自紫陽門。”滿意地看著他驟變的臉，男孩不疾不徐道:“我來，是想和你談一件易。”於是，他從那名男孩——唐熾口中得知了師父的去處，立刻奮不顧身地起程前往北境，不顧當地村民的阻攔硬闖入山…

最後，他尋到的，是師父冰冷的遺體。

怎麼會…為什麼？為什麼？

他發瘋似地在山間狂吼咆哮，一心想找出兇手為師父報仇，但那刺骨的風雪卻像是故意阻擋在他面前般，隨著他的前進不斷增強，遮蔽他的視線，耗盡他的體力，直到他軟倒在雪堆之中，再也無法繼續前進。

為什麼…

淌在頰上的淚早已凍成冰晶，逐漸僵冷的四肢引來死亡的覬覦。