第一章原罪

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山圍故國周遭在，打空城寂寞回；淮水東邊舊時月，夜深還過女牆來。…劉禹錫《石頭城》自永樂帝奪得天下之後，朝中最關心的莫過於立太子之事了。

永樂帝的四子中，燕南平是庶出，不具有繼承大統資格，其餘三子，以老二朱高煦最有本領。姑且不論朱高煦的相貌奇威，善騎，智慧善戰，單就他多次救駕於危難之際，當今天下，應可說有他一半的功勞在內。

洪武帝在世時就有立長子的規矩，故世子朱高熾雖然能力不如次子朱高煦，可朝中仍有不少大臣贊成立他為太子。

至於那老三朱高燧，雖然軍功比不上朱高煦，偽善比不過朱高熾，身邊卻也有一班謀士策畫著想將他拱上太子之寶座。

永樂元年，太子之位仍然虛懸。

朝廷局勢詭異，滿朝文武官員無不睜大眼睛，在三正皇子之中尋找他們未來的靠山。

在高陽王府的花廳內，主賓對坐，氣氛凝肅。

“皇上派王爺去處理方孝孺之事不知是福是禍？”開口的是淇國公丘福，他和駙馬爺王寧都是朱高煦的忠實擁護者。

“當然是皇上看重高陽王的表示了。”駙馬王寧非常樂觀“說不定王爺一從寧海回來，皇上就會宣佈立王爺為太子了。”心寬體胖的他，就算是天塌下來也能當成大被蓋。

“朮赤，你的意思呢？”朱高煦驀然出聲。

朮赤是他的謀士，也是他的知己。

“這也許是王爺的一個轉機。”朮赤回答得很含蓄。

“只是也許？”朱高煦挑高了眉。

“世事難料嘛！”面對朱高煦的質問，朮赤只是淺淺一笑。

在他的心裡有著一股淡淡的不安，畢竟，這是一件很棘手的事，一個不小心就會留下嗜殺的惡名。何況，他總懷疑皇上誅殺方孝孺十族的動機並不單純，因為永樂帝並不是那種會讓怒氣衝昏頭腦之人。

“朮赤，你這牛鼻子老道賣什麼玄虛，還不從實招來？”丘福戲謔地做出供狀。

自從和尚姚廣孝成為燕王的謀士，助他奪得天下之後，朝野間就興起請和尚做門客的風氣。當然，朮赤可不是那些靠招搖撞騙為生的假和尚，事實上，他與和尚的淵源只限於他師父是個和尚而已。

“誰招誰還不知道呢！”朮赤戲謔地抓住丘福頷下的三綹青須。

“好了，你們別鬧了。”王寧忙著打圓場。

“你們什麼時候動身？”

“明天。”朱高煦望著窗外。

天際風起雲湧，這氣候詭異得很，就像這些天朝廷裡的局勢一樣。

他們三兄弟對這太子之位都是勢在必得，畢竟，當上太子就會是未來的君王，誰又能捨得放棄坐擁天下的機會呢？

相對於老大的裝模作樣、老三的蓋彌彰，他可是大大方方地表出自己有問鼎的念頭…

皇帝的寶座，他總有一天要坐上去試試看！

“你們都閒得沒事做嗎？”朱高煦出言下逐客令。

“那…我們就告辭了，願高陽王一路順風。”丘福與王寧識趣地告退。

“你還有什麼想說的？”因有多年默契，朱高煦的察覺到朮赤似乎言又止。

“我曾悄悄為您卜了寧海之行一卦，不是吉兆。”朮赤的臉凝重。

“你該知道我不相信那些虛無縹緲的東西。”