第二章

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紫藝在思過三天後走出斗室，著明亮的太陽光，眼睛到些許不適應。在黑暗中待久了，乍見光明的片刻，沒有喜悅，沒有鬆口氣的覺，她只是抬頭望著天空，說不出心裡到底有何想。

無力承擔多餘的恩情，她寧可凡事按規矩來。閉三天只是工作不力的懲處，因為犯了錯，所以她心甘情願地接受責罰，若是二皇子沒有表示，反而會加深她的困擾。

一陣翅膀拍擊聲喚醒她的注意力，她看見悉的傳信鴿在空中盤旋，仔細地凝神運氣後，一個輕鬆的起落，已然輕易地拿下鴿子腳上綁著的紙條。

她打開一看，上頭寫著要她即刻趕到揚州和他們會合。

揚州，多麼遙遠的地方，必須長途跋涉，難道他們從未想過她只是個女子…

不，女人又如何，身為二皇子的護衛，本該時時刻刻隨侍於旁，路途的遙遠與險惡都不該在意。這只是工作，用一輩子自由換來的工作。

既然其他三人能，沒有道理自己必須受到特別的待遇呵。

嘴角牽起冷笑，紫藝戴上斗笠，拋卻多餘的想法，翻身上馬。就算粉身碎骨，也得證明自己適合這份工作，否則的話…

沒有否則，今生若是為此而活，就不該有雜念，否則又怎能繼續下去，若要回到從前的子，她是寧死也不幹的。

她著光，隨著達達的馬蹄聲，身影逐漸走遠，直到消失。

揚州位於風光明媚的江南，是個因運河航行而興起的都市，人們南北往來的必經之地，也因此成為全國貨物集散處。這兒自古以來也是騒人墨客最愛聚集的地方，論吃的、玩的，還有哪裡能及得上，更何況秦淮河畔豔幟高張，環肥燕瘦兼具，教全天下的男人連忘返。

繁華的市集人聲鼎沸，來來往往的行人，臉上多帶著笑容，只有一個冷峻的黑衣女子面無表情地走在人群中，益發引人注目。

紫藝走入城中最大的悅來客棧中，這是信鴿上的指示，在三天內抵達此地。

她才進門，馬上引店小二的注意力，熱情地上前招呼著。

“姑娘，你要住宿還是用膳？”

“都不必。”她簡單地丟下一句話，打算直接上樓。

“甭急，咱們這裡菜好酒香，姑娘不嚐嚐可是種損失喔。”她斜睨了他一眼“讓開。”被如此輕忽，登時店小二臉上堆滿的笑容消失，十分不悅。

“咱們悅來客棧遠近馳名，雖然歡客人前來，可也不容人隨便亂闖。更何況你是位姑娘家，隨隨便便往男人住宿的地方闖，當心教人議論。”

“閃開，再擋路的話要你好看。”退開兩步，厭惡與人接觸的她不多話，只是輕輕地皺起眉頭，不耐煩地說。

“你倒命令起我來，罩子放亮點，我可是這裡的小二，有必要維護住宿客人的安全。”店小二乾脆伸手擋住她的去路，語氣輕薄地放話“姑娘，好歹得懂得潔身自愛吧！也不想想自己是個女人家…”紫藝冷哼一聲，在他的手觸及自己的身子之前飄然退去，隨即閃身來到他後頭，徑自走上樓梯。

“喂，你這個娘們到底講不講理，都說了不準上樓，還聽不懂嗎？”店小二在樓下嚷嚷，引來眾人的注目。

紫藝深鎖的眉頭更加糾結，勾在手上的暗器已然準備好、他若再說一個字，就讓他後悔莫及。

“什麼事？”黑念璣從門外進來，首先映入眼簾的就是她的黑身影。

見有人開口，店小二得理不饒人地打算告狀“我又沒說錯，她硬要上樓，我怎麼可以…”

“想活命的話，最好退到一旁，省得惹惱她。”

“誰要這位姑娘蠻不講理…”聞言，店小二的氣焰消了一半，但口中仍是嘟噥著。

黑念璣已然從紫藝的眼中看出殺機，再晚個幾步，只怕店小二呼天搶地的聲音將響徹雲霄。苦笑一下，他隨即從身上掏出碎銀，送到不知死活的店小二眼前“別理那位姑娘，她跟我們是一路的。”

“哼！”見到黑念璣出現，紫藝收起暗器，自顧自地往上走。

“哎呀，我就知道那位姑娘氣質不同凡響，請恕小的有眼無珠。”見錢眼開的店小二忙不迭地彎。

“多謝大爺賞賜，小的這就下去，不打攪了。”