一月十五日

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紛紛傳言，一樁嚴重的變故，發生在皖南。四五天前在“城裡”嗅到的氣味，現在也瀰漫在此間。

本區的負責人們加倍“忙”了起來:他們散佈在各處，聳起了耳朵，睜圓了眼睛，伸長著鼻子，獵犬似的。但凡有三五個青年在一處說說笑笑，嗅著蹤跡的他們也就來了。我也被喚去指授了新的“機宜”媽的，那種樣的細密猜測，疑神疑鬼，簡直是神經衰弱的病態。

除了一握的食祿者，其他的人們都被認為不可靠了，竟這樣的沒有自信！剩下來被依為長城的，只有二個:財神與屠伯。

然而人們心裡的是非，雖不能出之於口，還是形之於；從人們的臉和眼光，便知道他們心裡雪亮:這不是一個簡單的軍紀問題，…

我想起了五天前舜英對我說的話:“方針是已經確定了。”哦——畢竟舜英他們是個中人，是一條線上的，參預密勿，得風氣之先，近水樓臺。可惜我那天沒打采的不甚理會得。

最可笑的，是f這傢伙了。他竟也滿臉忠心的樣子，而且擺出“指教”的口吻，對我演說了一半天。實在聽得厭煩了，我就頂他一下道:“多謝你指點。我這笨人，國家大事機微奧妙之處，當真攪不明白。你不說，我倒還像懂一點，你一說，我越越糊塗了，幸而我現在是對付白紙上的黑字，機械工作。不然，準定又要鬧錯誤，受處分。我這人就是這樣沒出息，不求上進；眼前的顧得了，不出岔兒，也就心滿意足了。”不料f這蠢東西連這點弦外之音也聽不出來，倒擺出可憐我的嘴臉，鄭重說道:“可是，你雖然對付的是白紙上的黑字，這些政治上的大問題，你也必須瞭解；譬如…”我突然格格一笑，打斷了f的“演說”f朝我看了一眼，遲疑地問道:“怎麼了？”我搖了搖頭，不答。可是看見他乾咳了一聲，又打算繼續他的雄辯時，我趕快說道:“省得你疑心，只好告訴你；這兩天鬧肚子，老是要放，這當兒竟覺得非上房不可了。”說完了我又格格地笑。f沒奈何地站起身來走了…

傍晚，應n之約，到了一個經濟餐室；據說這是幾位教師和職員的“得意之作”經濟未必，穩便卻是“第一”當我看了看那頗為隱蔽的座兒，便笑著對n道:“好個談情說愛的地方，只可惜我們這一對是假的！”n也笑了，但神抑悒，像有什麼心事。

剛端上兩個菜，忽然聽得兩個爆的聲音由外而來，終於在隔座停住，接著就是大模大樣的吆喝；筷子敲著碟子，叮叮響成一片。

n夾了一筷菜也忘記了往嘴裡送，臉有點慌張。

我從那竹壁的縫裡瞧了一下，看不清這兩個的嘴臉。n卻對我搖手，在我耳邊低聲說道:“不用瞧，聽口音我已經知道是誰了。”我會意地點了點頭。猜想n是怕惹事罷了，於是我也埋頭吃飯不說話。

隔座的聲音卻和我們這裡成了反比例。最初是爭先搶後嘈雜的叫囂，似乎各人只說自己的話。漸漸話頭湊在一處了，中心題目好像是個女人。本地口音的一位，撥火似的在譏諷他的同伴。

“遲早逃不出我的手掌心。”老雄貓的嗓子，外省的口音。

“我對於這種事，就喜歡慢慢兒逗著玩。女人也見得多了，哪一次我不是等她乖乖的自己送上來？你瞧著罷，敢打一個賭麼？”

“別吹了！你，哈哈，你倒像是唐僧到了女兒國！莫非她眼裡看出來，就只有你一個是男的？不用說你還放著一個敵手在那裡，——這個九頭鳥卻是閃電戰的專家，跟你作風不同。”

“管他是九頭鳥，九尾龜我也不怕；瞧著罷，只問你，打不打賭？”

“哦——媽的！怎麼菜來的那樣慢！”砰的一聲，大概是拳頭捶在桌子上了。那竹壁也簌簌發抖起來。

我看見n面容慘白，眉尖深蹙，眼裡卻燃燒著忿火。她把筷子在碗裡，忘記了吃飯。我慢慢地伸過手去，正待挽住了她的，隔座那個本地口音又響了起來:“唷，唷，打賭便打賭；可是先得說明白:賭什麼？遲早會到手，這是一句話；遲早到了手的，不過是殘羹冷飯，這又是一句話。你要賭的是哪一句？來！乾了這杯酒，再說！”

“媽的，你這貪嘴，看惹起老子的火來！”

“哈哈，你在這裡對我發火，人家在那裡早已打得火熱！你別再吹了，阿q，你安份些罷，守在一邊，等九頭鳥吃夠了你去舐碗邊！”

“該死的，你才是阿q，才是…”老雄貓的嗓子有點嘶啞了。

但是對方卻冷冷地朗聲笑道:“你不信，趕快到俱樂部去，也許還趕得上舐一舐碗邊。不過，恐怕頭幾次的，還沒有你的份呢！”我覺得有個東西在眼前一晃，忙抬起頭來，卻見n已經站在我跟前。她扶著我的肩，把臉靠近我的耳朵，咬牙切齒地說:“我們走罷！”這當兒，砰的一聲，連這邊的碗筷都跳動了，老雄貓的嗓子大嚷道:“這小子，這小子！你賭什麼？我馬上抓了她來，當面做給你看！”n全身一震，就落在我的座位裡了。我瞧瞧前面，又瞧瞧後面。

“哈哈，別急！喂，夥計，夥計；他媽的，菜來得那麼慢！他媽的！”似乎把什麼碗碟扔了，兩個人都一齊嚷罵。掌櫃的陪小心的聲音也出現了。

我拉著n說道:“走罷，你在這邊，臉靠著我的肩。”急急忙忙到了我寓所，n這才松回一口氣，像把什麼髒的東西從口裡吐掉“呸”了一聲道:“簡直不是人，是畜生！

比畜生還不如！”

“可惜我沒有看見他們的尊容，”我冷靜地說“見了記著，後也好預防。他們從街左來，我一定掩面往街右去。比瘋狗還可怕呢！”n不作聲，定睛望住她的腳尖，似有所思。

“那傢伙是一個什麼路數？”我低聲問她。

“呃，哪一個？”仍舊低頭看著腳尖“哦——是那外省口音的麼？也不明白他的來歷。也不知他從前究竟是什麼學校的學生。不過現在可闊得很啦，不說別的，單是什麼獎學金，他一個人就佔了三份。…”

“可是他幹麼敢這樣兇橫？難道是狗肚子裡黃湯灌多了的緣故？”

“絕對不是，這是他的作風。他仗著他是…”n頓住了，瞥了我一眼，就轉口。

“這些內部的事，一言難盡。你不知道倒好些。”但是我已一目瞭然。曾經混了那多年，見識過g和小蓉和陳胖這一貨的我，在飯館的時候只聽那口氣，就猜到個大概了。n不肯直說，卻也難怪。她還沒明白我是何等樣的人。

當下我打定主意要和她深談。我握住她的手，凝眸看著她的臉說道:“論年齡，我也比你大幾歲，不客氣，我就叫你一聲妹子。我們是一見如故，可是，你猜一猜，我到底是幹什麼的？我是怎樣一路人？”n笑了笑道:“我知道你是在這裡郵局辦事的，可不知道你是…”我趕快接口道:“可不知道我是怎樣一路人罷？先不說我自己。妹子，我倒明白你是什麼樣的人:你是要照人家的計劃去行事，今天是風，明天也許又變了雨，你渾身是耳朵，是眼睛，人家悄悄談心，你得聽，人家…”我還沒說完，n的臉早已紅了，她生氣似的叫道:“可是我還是我，還沒…”她又突然住口，吃驚地望住了我的面孔。

“還沒喪失了靈魂罷，”我笑了笑“那是毫無疑問的。然而正因為如此，你對於剛才飯店裡那一個風，就無法對付。”n嘆了口氣，不言語，只把眼光緊緊地盯住我。

“可是，妹子，你不用吃驚，我也就是你。現在你走的這條路，三四年前我就走了，而且還在走著。但是，如果我也說‘我還是我’，那恐怕只有，妹子，剛才也說過這話的你，能夠相信我。”n還是不言語，低了頭，卻把我的手緊緊握住。

“我比你早了幾年，所以我所經驗的痛苦，也比你多的多。

我曾經也使自己變壞，變得跟他們一樣壞，以毒攻毒！”

“哎，怪不得你和別人有點不同。”n慢聲說，突然興奮起來。

“可是我不能，——我怎麼能變得跟他們一樣？我正大光明的去對付！”

“不過，像剛才那傢伙的瘋幹，倒還不怕；最怕的是陰險。而且轉你的念頭的，不止一個。妹子，那個所謂九頭鳥，又是怎樣一個傢伙？”

“他是訓育方面一個職員。就是他說的，剛才飯店裡那傢伙之所以得有今，無非靠了拍馬和賣友，還加上一項，充打手。”

“哦——這也不見得出奇，”我冷冷地笑了一下“他們的寶貴履歷，全是這一套。我當作怎樣了不起呢，原來不過如此！”

“但是你不要小看他！”n的口氣又嚴重起來了。

“人家當他‘青年幹部’呢！有好幾個人吃了他的虧，都只好眼淚往肚子裡，——我親眼看見的。”這時候，聽得有喝醉了的人在街上走過，大聲嚷叫笑罵。我們會意地互相看了一看，心頭到異常沉重。一會兒，n自言自語地訴說道:“幹麼我會落在這樣一個地方？是我自己不好麼？——也許，誰叫我發痴，巴巴地要念什麼書，升什麼學？當第一次用甘言誘騙，用鬼臉恐嚇，非要我進這圈子不可的時候，幹麼我不見機而作？

…

”突然她跳起來，抱住了我，怒聲說:“可是，自從家鄉淪陷以後，我就沒有家了！現在我連一個朋友也沒有了！我像一個倀鬼，已經跑不掉了！”我按住她的肩頭，柔聲安道:“也不盡然。現在你有了一個朋友了！”