第四十五章暗影裡誰在身後

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眾人的燈光僅僅能照到對面缺口的邊緣，它從黑暗中像巨人的斷齒一般伸出來。洛歐的大馬緊張地跺了一下腳，一塊鬆脫的石頭應腳掉進缺口下死亡一般的漆黑中。嵐聽不到石頭撞擊地底的任何聲音。

他輕輕趕著紅挪近缺口，把提燈儘量往下伸長，卻什麼也看不到，只有跟橋上面一樣的黑暗阻截著燈光。就算下面真的有地底，也可能是在一千尺以下。或者，本沒有地底。不過，他現在可以穿過缺口看到橋下到底是什麼在支撐橋身了。沒有東西。橋身厚度不到一班，橋下完全沒有任何東西。突然間，他覺得腳下的石頭變得紙一般薄，缺口外永無休止的墜落在拉扯他，竹竿和提燈沉重得可以把他拉下馬鞍。他頭暈目眩地向後退去，動作跟剛才走近時一樣小心翼翼。

這就是你要帶我們來的地方嗎，艾達依？奈娜依說道，到頭來的結果是我們不得不返回卡安琅？我們不需要返回，茉萊娜回到，不用回到卡安琅。在捷路里有許多路可以通往任何地方。我們只需要折回一段路，直到洛歐能找到另一條通往法達拉的路就可以了。洛歐？洛歐！很明顯，巨靈好不容易才把緊盯著缺口的目光收回來。什麼？哦，是的，艾達依。我可以找到另一條路。我沒想到他的眼睛飄回到那個缺口上，耳朵抖動著，我做夢也沒想到這裡已經朽化到這個地步。如果這些橋本身都在斷裂，可能我會沒法找到您想要的路啊，甚至可能我也找不到回去的路了。就是現在，我們剛才走過的那些橋都可能正在坍塌。肯定有辦法的。珀林說道，他的語氣平淡，雙眼好像能聚集起燈光一般閃著金黃。就像一匹困在絕境中的狼，嵐吃驚地想到，他現在就是這個樣子。

一切將遵從時間之輪的編織，茉萊娜說道，而且我不相信朽化會像你所擔心的那麼嚴重。看看那些石頭吧，洛歐，就連我都看得出來這個斷裂發生在很久之前。是的，洛歐緩緩說道，是的，艾達依。我也看得出來。這裡沒有風也沒有雨，不過這些石頭至少已經曝在空氣中十年了。他鬆了一口氣，笑著點點頭，對這個發現很高興，一時間忘記了自己的擔憂。然後，他看了看四周，又不安地聳了聳肩。比起瑪佛；得達樂吶，要找到去其他地方的路要容易得多。比如，塔瓦隆？或者尚臺靈鄉。從前一個島到尚臺靈鄉只需要走三座橋。我想長老們此刻一定很想跟我談談。法達拉，洛歐。茉萊娜堅決地說道，世界之眼在法達拉之北，我們必須到那裡去。法達拉。巨靈無奈地同意道。

回到島上，洛歐一邊專注地閱讀寫滿文字的指路碑，一邊低垂著雙眉唸唸有詞。很快他就完全陷入了自言自語中，因為他說的都是巨靈語了。這種屈折的語言聽起來就像聲音低沉的鳥兒在歌唱。嵐不覺得，身材如此高大的種族跟如此悅耳的語言配在一起真有點兒不搭調。

終於，巨靈點了點頭。當他帶領眾人走向選好的橋時，他轉過頭可憐兮兮地看著旁邊那座橋的路標。只要再走三座橋，就可以到尚臺靈鄉去了。他嘆道。不過他沒有停下腳步，帶著大家走上了第三座橋。開始上橋時，他又回過頭，遺憾地望向那座已經被黑暗隱藏的通往他家鄉的橋。

嵐走到巨靈身邊。洛歐，等這一切結束後，你帶我去參觀你的靈鄉，我帶你參觀艾蒙村。不過，我們不走捷路。我們走路，或者騎馬，就算花掉一個夏天也無所謂。嵐，你相信這一切真的會結束嗎？他朝巨靈皺起眉頭。你說過，去法達拉只需要花兩天啊。嵐，我說的不是捷路。一切。洛歐回頭看了看艾達依，她跟蘭恩並排走著，兩人正在輕聲說話。為什麼你相信這一切真的會結束？橋、斜坡，向上、向下、跨越。有時候指路碑下會有一條白線延伸到黑暗之中，就跟他們從卡安琅的捷路門進來時跟著走的那條一樣。嵐並不是唯一一個好奇而又帶點渴望地打量那些白線的人。奈娜依，珀林，馬特甚至伊文娜，離開它們的時候都顯得很不情願。每一條白線的另一端都有一扇捷路門，一扇通往外面的世界，通往天空、陽光和風的門。就算只是吹吹風也好啊。可是，在艾達依嚴厲的目光下，他們只好離開。不過，嵐也不是唯一一個回頭去看的人，即使黑暗已經把島、指路碑和白線沒。

一直到嵐呵欠連天時，茉萊娜才宣佈大家可以停下來，準備在一個島上過夜。馬特瞧了瞧包圍眾人的黑暗，響亮地怪笑了一聲，不過他下馬的動作一點不比別人慢。蘭恩和男孩們給馬匹卸鞍和上腳絆，奈娜依和伊文娜安好小油爐煮茶。油爐的樣子像是提燈的底座，據蘭恩說，這是守護者們在滅絕之境裡常用的工具，因為在那裡燒木柴會很危險。守護者從馱馬身上卸下的筐子裡翻出三腳架，圍繞營地擺成一圈，每個架子裡一提燈竿。

洛歐查看了一下指路碑，然後盤腳坐下，用手摩擦著滿是灰塵和凹坑的地面。島上曾經有植物生長，他悲痛地說道，所有的書本都這樣說。有草地，像羽墊那麼柔軟，可以睡覺。有果樹，為你攜帶的食物添香，比如蘋果、梨子、蓮霧，不論一年四季，都是香甜脆又多汁。沒有獵物。珀林低吼了一句，隨即被自己剛剛說過的話嚇了一跳。

伊文娜遞給洛歐一杯茶。他端著茶杯卻不喝，只是盯著它，像是想要在它的深處找到果樹。

你不打算設保護罩嗎？奈娜依向茉萊娜問道，這裡肯定有些比老鼠更惡的東西。雖然我看不見，但我能覺到。艾達依厭惡地用手指著手掌。你覺到的是汙染，是製造捷路所使用的唯一之力上粘染的惡。在捷路里，如非必要，我不會使用唯一之力的。這裡的汙染很重，不論我試圖做什麼，都肯定會被它歪曲的。這話使大家都變得跟洛歐一樣沉默下來。蘭恩有條不紊地吃下自己的食物，就像是在照看爐火，食物的用途不過是為他的身體提供燃料。茉萊娜也吃得很好，整潔得好像他們現在不是身處一個不知所謂的地方，不是蹲坐在光禿禿的石頭地上。嵐沒什麼胃口。油爐的微弱火焰只夠燒水，但他蜷縮在它旁邊，就像是希望從它這裡能得到溫暖一般。他的肩膀跟珀林和馬特互相擠著，因為他們倆也緊緊靠著油爐。三個人在爐邊擠成一圈。馬特忘記了手裡的麵包乾和芝士，珀林只吃了幾口就把手裡的錫盤放下了。氣氛越來越陰鬱，每個人都低著頭，對周圍的黑暗避而不看。

茉萊娜邊吃邊打量他們。終於，她放下手裡的盤子，用餐巾輕拭嘴。告訴你們一件高興的事吧。我認為，索姆；墨立林還沒死。嵐立刻抬頭瞪著她。但是黯者馬特把在白橋鎮發生的事告訴我了，艾達依說道，那裡的人跟我提過一個遊詩人，但是沒有說他死了。我想，如果一個遊詩人被殺害了，他們一定會說起的。必竟白橋鎮還不算太大，一個遊詩人的被殺不算是件小事。而且，在時間之輪圍繞你們三個編織的時輪之模裡，索姆是其中的一個部分。他是一個太重要的部分了，我相信，不會輕易就被抹殺的。太重要？嵐心想，茉萊娜是怎麼知道的？是明說的嗎？她看到關於索姆的事了嗎？她看到了很多，茉萊娜苦笑道，關於你們所有人的事。我真希望我能明白她所看見的影像，就算只有一半也好。可惜，就連她自己也不明白。古老的屏障正在失效。不過，不論明的能力古老還是新生，她看到的是真實的事。你們的命運是連在一起的。索姆；墨立林的也是。奈娜依輕蔑地哼了一聲，又給自己倒了一杯茶。

我不明白她怎麼能看到我們幾個的影像，馬特咧嘴笑道，我只記得她多數時間都在看嵐。伊文娜聞言挑起了一邊眉。哦？茉萊娜達依，您可沒告訴我這事啊。嵐瞥了她一眼。她沒在看他，但她的語氣太過刻意地裝作無所謂，顯得不自然。我跟她說過一次話，他說道，她打扮得像個男孩，她的頭髮跟我的一樣短。你跟她說過話。一次。伊文娜緩緩點頭。她還是不看他，把手裡杯子舉到嘴邊。

明只不過是在拜爾隆旅店工作的某個人而已，珀林說道，跟阿然可不一樣。伊文娜嗆到了。茶太熱。她喃喃說道。

誰是阿然？嵐問道。珀林笑了，舉起杯子擋住自己，他的笑容跟往馬特打算搞惡作劇時的笑容一樣。

他是一個遊民。伊文娜隨便說道，雙頰卻泛起紅暈。

他是一個遊民，珀林殷勤地說道，還會跳舞，就像一隻鳥兒。這不是你說的嗎，伊文娜？就像跟鳥兒一起飛翔？伊文娜用力放下杯子:不知道你們累了沒有，反正我要去睡了。她用毯裹住自己躺下後，珀林用手肘撞了撞嵐的口擠了擠眼睛。嵐報以微笑。見鬼，若我沒有先提起明的事就好了。真希望我能像珀林一樣瞭解女人。

嵐，馬特頑皮地說道，可能你應該把農夫格林維爾的女兒，艾詩的事告訴伊文娜。伊文娜抬起頭，先瞪了馬特一眼，再瞪著嵐。

他趕緊站起來去拿自己的毯:我覺得現在睡覺也不錯。於是，所有艾蒙村的夥伴們都開始去找自己的毯了，洛歐也是。茉萊娜坐著喝茶。至於蘭恩，他看起來本沒打算睡覺，或者說，不需要。

即使是躺下睡覺，也沒有人願意離開別人太遠。他們圍著爐，幾乎一個靠著一個，在地上圍成一個小小的毯圈子。

嵐，馬特耳語道，你跟明之間真的有什麼事嗎？我看過她一眼。她雖然漂亮，可她的年紀肯定跟奈娜依不相上下。那個艾詩又怎麼樣呢？另一邊的珀林問道，她漂亮嗎？見鬼啦，嵐咕噥道，難道我跟女孩子說說話也不行嗎？你們倆怎麼跟伊文娜一樣啊。就如賢者所說，馬特模仿著奈娜依責怪道，嘴巴乾淨點。好吧，既然你不願意討論這個，我要睡了。很好，嵐咕噥道，這是你說的第一句正經話。然而，睡眠來得不易。石頭地面很堅硬，不論嵐怎麼躺，總是隔著毯覺到身下的凹坑。他不停地想起自己此刻正身處捷路，一個由毀壞世界的男人建造的被暗黑魔神汙染的地方。腦海裡不停地浮現那座斷橋和空無一物的橋下。

當他翻過身時，發現馬特正在看他，準確地說，是看著他的方向。一想到包圍他們的黑暗，連馬特也失去捉人的心情了。他再翻到另一邊，看到珀林也睜著眼睛。珀林的表情比起馬特沒有那麼害怕，但他的雙手放在前，擔憂地輕敲著拇指。

茉萊娜繞著他們走了一圈，在每個人的頭旁邊跪下，彎下輕聲說話。嵐聽不到她跟珀林說了什麼，不過她的話使珀林的拇指停了下來。當她在嵐旁邊彎下時，她的臉幾乎碰到他的臉，她低低的聲音令人安心:即使是這裡，你的命運仍然保護著你。就連暗黑魔神也無法完全改變時輪之模。只要有我在身邊，你是安全的。你的夢是安全的。至少，一段時間之內，它們是安全的。然後她離開他，走向馬特。嵐的心中不疑惑，難道她以為事情有這麼簡單麼，只要她告訴我，我是安全的，我就會相信麼。不過，不知為何他真的到了安全至少，比剛才安全。想著想著，他糊糊地睡著了，沒有做夢。

蘭恩叫醒了他們。嵐懷疑守護者可能本沒睡，但他看上去一點也不累，甚至比他們這些在硬石上躺了幾個小時的人還神。茉萊娜只容許大家煮了茶，然後每人喝一杯，就出發了。仍然是由洛歐和守護者帶路。早餐又是在馬背上吃，食物也是一樣的，麵包、乾和芝士。嵐心想，不用多久，大家就會吃膩這些東西了。

大家吃完早餐之後沒多久，蘭恩忽然靜靜地說道，有人，或者是東西跟在我們後面。此時，眾人正好走到一座橋的中間，橋的兩端都沒在黑暗中。

馬特立刻從箭袋裡拔出一支箭，大家都還沒來得及阻止，他已經朝後面的黑暗放了一箭。

我就知道我不該做這件事的。洛歐喃喃說道，除非在靈鄉里，不然決不要跟艾達依打道。蘭恩在馬特架起第二支箭之前把他的弓壓了下來。住手，你這個鄉野白痴。你還不知道那是誰呢。只有在那裡，他們才是安全的。洛歐繼續道。

除了惡之物，還有誰會到這種地方來？馬特質問道。

那是長老們的話，我早該聽他們話的。比如說，我們。守護者冷冷回答。

也許是別的旅行者，伊文娜帶著希望說道，可能是個巨靈。巨靈才不會頭腦發昏走進捷路呢，洛歐大發牢騷，除了完全沒腦子的洛歐以外。哈門長老總是這麼說的，他說對了。你覺到什麼，蘭恩？茉萊娜問道，是侍奉暗黑魔神的惡之物嗎？守護者緩緩搖頭。我不知道，聽起來他似乎對此到驚訝，我分不清楚。也許因為這裡是捷路和汙染的緣故吧，我的覺不靈。不過，不論那是誰，或者是什麼東西，它並不想追上我們。在前一個島的時候，他幾乎已經趕上我們了，又跑回頭避開。如果我故意落後，也許可以出其不意遇上他，看看他是誰，或者，是什麼東西。守護者，如果你落後，洛歐堅決地說道，你的餘生都會在捷路里渡過。就算你能讀懂巨靈文字，你也會在第一個島上就找不到出路，我從來沒有聽說或者讀到過有人類可以在沒有巨靈帶路的情況下辦到這點。你能讀巨靈文字嗎？蘭恩又搖搖頭。茉萊娜說道:只要他不找我們麻煩，我們也不找他的麻煩。我們沒有時間。沒有時間。當他們走下橋，走上另一個島時，洛歐說道:要是我沒有記錯，上一個指路碑說從這裡有路前往塔瓦隆，最多隻要走半天就到了，比起前往瑪佛；得達樂吶要花的時間少。我很肯定提燈燈光照到了指路碑，他的話截然而止。就在石碑的頂部附近，有數道鑿痕，鋒利而且有稜有角，深深地劃過石碑。霎時間，蘭恩不再隱藏他的警戒，儘管他仍然輕鬆地筆直坐在馬鞍上，但嵐忽然覺得守護者現在可以覺到他周圍的一切，甚至覺到眾人的呼。蘭恩開始騎著牡馬圍繞指路碑轉圈，路線呈螺旋形向外旋轉。他騎馬的姿勢就好像隨時準備接受攻擊，也隨時準備發動攻擊。