第八章芳蹤飄渺
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朱漢民離開了丐幫分舵，果然是回到了客棧，而這一路之上，竟未再碰上什麼大內侍衛找他麻煩。
按理說，這似乎是不可能的，但事實的確如此，非僅沒碰上一個大內侍衛，便連一個可疑的人也沒有見到。
他一進客棧大門，大順飛步自櫃檯裡
了出來，劈頭便道:“相公，您上哪兒去了，您房裡有位客人等了您大半天了。”看他那說話神
有點驚惶，朱漢民眉鋒一皺，忙問是誰？
大順四下裡望望，樣子有點神秘也帶著點害怕，大年初六，北京城的各行各業都已開門做了生意，客棧中雖然也有了客人上門，可是那只是三兩個，他四下望了望之後，立即壓低了嗓門說道:“相公，就是前幾天那位九門提督府的差爺…”朱漢民一聽便知他指的是九門提督府護衛大領班阿步多，阿步多既然來這兒找他，想必是由清苑回來了。
他心懸乃妹小霞的消息，匆忙謝了一聲，飛步奔進後院，後院中，他的房門仍然關著，阿步多正負著手來回在門前走動，竟未敢擅自進房坐候。
此際，阿步多一眼望見朱漢民，急急了上來，剛要說話，朱漢民已然擺手說道:“走！到房裡談去！”當先走進房中，阿步多恭恭敬敬地跟在身後進了房，並且隨手掩上了門，朱漢民這時才看清楚，阿步多滿身風塵，神有點憔悴，情知他是尚未回九門提督府便上這兒來找自己了，心中著實很
動，當下慌忙舉手讓座。
阿步多哈
唯唯，卻未敢坐下。
朱漢民皺眉說道:“阿步多，你這是讓我難受，為了我的事，累你來回跑了那麼多路，我心中已很不安，你要是再站著不肯坐，豈不叫我…”阿步多忙道:“受小侯爺差遣，阿步多就是腦漿塗地也是應該的，哪在乎什麼累？您別動氣，阿步多遵命就是！”說著坐了下去，卻是正襟危坐，桿兒
得筆直。
朱漢民皺了皺眉，但他沒多說什麼，問道:“還沒回府向紀大人銷假麼？”阿步多恭謹答道:“沒有，阿步多一回來就到這兒來了，您去過了麼？”朱漢民搖頭說道:“還沒有，我本準備這兩天去給他二位請安的，可是我現在不能去了，這待會兒再談，告訴我，小霞那兒怎麼樣？”阿步多那張滿布風霜，神情憔悴的老臉上，倏地掠上了一片憂慮之，低下了頭，半晌才鼓足了勇氣說道:“稟小侯爺，霞姑娘已不在清苑…”朱漢民一顆心往下-沉，急道:“阿步多，怎麼說，那民家呢？”阿步多低著頭道:“那民家已成一堆廢墟，還是阿步多幾經打聽，才打聽出那一對夫婦已經死了多年，霞姑娘則不知去向…”朱漢民有如被人當
打了一拳，心頭髮悶，一時未能說出話來。阿步多卻仍然低著頭，道:“要不然阿步多不會耽擱這麼多天，就因為…”朱漢民無力地擺了擺手，啞聲說道:“好了，阿步多，不用說了，我知道了。”阿步多猛然抬頭，老臉上滿是憂慮與悲通，道:“小侯爺，您多保重，吉人自有天相的，霞姑娘她不…”朱漢民淡淡說道:“謝謝你，阿步多，我知道，我會照顧自己的，唉…如今，小霞她落在了親王府這已是可信之事，可是，她又怎麼落到親王府中的呢？”眉鋒深鎖，搖搖頭，住口不言。
阿步多沒說話，他怎麼會知道？這叫他如何回答？
朱漢民旋即又道:“阿步多，謝謝你為我跑了這麼多路，沒事了，你早點回府銷假歇息去吧，我不多留你了，我要告訴你，府裡，暫時我不能去了，你也別讓他二位老人家知道我來了，以後你也別再到這兒來找我，千萬記住，知道麼？”阿步多詫異
絕，忙問所以。
朱漢民道:“現在你不必問，我也沒工夫多說，總之，你記住我的話就是了，其實，你進內城一回府也就會知道了。”阿步多仍想問，但卻猶豫著沒敢問。
朱漢民又說道:“還有，阿步多，倘若以後你我有動手的機會，你要裝作不認識我，務必要盡全力下手…”阿步多大驚失，忙道:“小侯爺，您這是，阿步多斗膽也不敢…”朱漢民正說道:“阿步多，我要你這麼做，自有我的道理，這道理，你一進內城一回府，也自然就會明白，只要記住千萬要照著我的話做，要不然那你是給紀大人夫婦招滅門之禍。”阿步多一驚，又要問，朱漢民已然擺手說道:“我不留你了，也不送你了，阿步多，你快回去吧，一來免紀大人擔心，二來也可以早點歇息歇息，我再叮囑一句，千萬記住我的話，快去吧！”阿步多雖猶豫，卻不敢不聽，只得應了一聲，起身告辭，臨走還再三要朱漢民多保重。
目送阿步多離去後，朱漢民心中只有一件事，那就是竭盡所能，儘快去找到他怡姨，打聽乃妹小霞的下落。
他沉思有頃，忽地走到桌前坐下，取出紙筆，濡墨振腕疾書，未幾便寫好了-封信。
在房中四下看了看，然後他揣起那封信，出房走向前面，前面，大順正坐在櫃檯裡，-見朱漢民出來，便要站起出，朱漢民向他搖了搖手，快步走了過去。
大順方自一怔，朱漢民已到了櫃檯邊，抬眼問道:“大順哥，老掌櫃的不在麼？”大順忙道:“我爹出去了，怎麼，相公有事兒？”朱漢民笑著說道:“沒什麼事，我要出去一下，說不定今夜趕不回來，我這裡有封信，麻煩你
給老掌櫃的。”說罷，自袖底取出了那封信，遞給了大順。
大順剛接信在手，朱漢民一句話也未再說，便轉身飄然出門而去。
朱漢民剛走沒一會兒，老掌櫃的一手提著一包東西進了門，大順一見他爹回來，連忙由櫃檯裡了出來，接過東西，然後把朱漢民留的那封信給了他爹，道:“爹，朱相公出去了，臨出門的時候，留下這封信，讓我等您回來給您，您瞧瞧吧！”說著，提著兩包東西走向後院。
老掌櫃的沒有多想，漫應著拆開了信封，
出信箋只一看，立刻一怔，忙叫道:“大順，你快回來呀！”大順剛走沒兩步，聞言轉過身來，道:“爹，您叫我，什麼事兒？”老掌櫃的道:“朱相公走了，不回來了！”
“走了？不回來了？”大順愣住了，好半天才說:“爹，不會吧，朱相公只說今夜可能趕不回來罷了…”老掌櫃的跺腳說道:“你怎麼那麼笨，唉，唉，那粒明珠咱們該還人家啊，這下，唉，人都不知道哪兒去了，怎麼還啊！”大順又愣了半天，苦臉道:“爹，我哪兒知道他會走呀？他也沒說，朱相公真是…”老掌櫃的一瞪眼，道:“你還怪人家朱相公？他可是咱們家的大恩人，你懂什麼，朱相公是作成咱們，是有心幫咱們忙，唉，這年頭難得遇上這麼一個好人，唉，唉，都怪你！”大順苦著臉道:“爹，他信上怎麼說的？”老掌櫃的沒好氣地道:“朱相公說，他走了，不回來了，謝謝咱們的照顧，還說假如有人來找他，要是不相信他走了，可把這封信給他們看看！”大順皺著眉說道:“住的好好兒，他為什麼要走？也不說一聲…”一陣急促蹄聲傳來，由大街那頭奔來一匹快馬，直上客棧門口，鞍上跳下來的，是玉珠，他一進門便往後面闖。
老掌櫃的忙道:“喲，喲，請問這位，可是找朱相公的？”玉珠聞言停了步，側轉身望著老掌櫃的詫異說道:“不錯，我是找他的，你怎麼知道。”老掌櫃眼見他那氣派打扮，可末敢怠慢，忙道:“您這位，前些
子不是來過麼？”玉珠恍然大悟笑道:“老掌櫃的好記
，不錯，是有這麼回事，他在麼？”老掌櫃的搖搖頭，道:“走了，不回來了！”
“走了？”玉珠一怔，一把抓住老掌櫃的手臂，急急問道:“他，他什麼時候走的，上哪兒去了呢？”玉珠不自覺地手上用了力，老掌櫃的眉頭一皺，差點沒有叫起來，忙應道:“剛走沒一會兒，不知道哪兒去了！”說著把左手裡的信遞給玉珠，心裡卻直嘀咕，這年輕後生好大的手勁兒，八成兒也是個江湖上的好漢。
玉珠接信在手，鬆了老掌櫃的，只一眼，立刻跺腳說道:“這是為什麼，這傢伙真是，怎麼也不說一聲…”老掌櫃一邊
著右手臂，一邊說道:“您這位貴姓，怎麼稱呼，請示下，萬一…”玉珠不耐煩地匆匆說道:“萬一他回來，你告訴他我來找過他，我叫德玉珠！”把信往老掌櫃的手中一
，轉身便往外走。
“啊！是珠貝子！”老掌櫃的一驚，脫口一聲輕呼，怔住了，手裡拿著那封信，呆呆地失了神。
玉珠剛出門，面走來了四名身穿黑衣長袍，佩長劍的老者，對他們，玉珠可不陌生，微微一怔，停了步。
適時，四名帶劍的黑衣老者也看見了玉珠，也都怔了一怔，急忙趨前哈說道:“好久沒見珠貝子了，您好！”玉珠淡淡說道:“諸位好，諸位聯袂輕出大內，來到客棧，是…”居左一名黑衣老者答道:“我們是來找個人…”玉珠截口說道:“可巧我也是找朋友的，諸位是來找那姓朱的書生？”四黑衣老者一震，居左那名乾笑說道:“您知道了？我們幾個知道他是您的朋友，可是…”玉珠擺手說道:“我跟他沒有什麼深，諸位職責所在，上命難違，要怎麼樣對付他，那是諸位的事，不過，今天諸位是白走一趟了。”居左黑衣老者一怔，忙問所以。
玉珠淡淡說道:“走了，剛走，連我都撲了空。”居左黑衣老者哦了兩聲，腳下末動，並沒有走的意思。
玉珠雙眉微挑，道:“諸位要是不信，儘管進去看看他留給老掌櫃的一封信，只是一句話，可別難為人家做生意的。”居左黑衣老者連應了好幾聲是，衝著玉珠哈了個，領著另三名黑衣老者進了客棧。
玉珠慢
地走向坐騎，顯見得，他並沒有即時離去的意思，那是他深知大內侍衛的作風，生怕他們難為了老掌櫃的。