第一章

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“大哥，早！今天也是神采奕奕的哦！”花照，與花顏相差十二歲，現年八歲，最愛賣自己半調子的文采，講話中喜歡夾雜成語，時常會鬧笑話。他一直將花顏當成崇拜的對象。

“照弟，想不想學武功呀！澳天大哥帶你一起練好嗎？”花顏故意用手亂花照的小童髻。

“好哇好哇！大哥不能黃牛，不守信用的人是會食言而肥的哦！”花照手舞足蹈，只差沒興奮地跳上桌子。

“沒問題，但是每天要在天剛亮就離開暖和的被子哦！”他對弟弟擠眉眼的扮著鬼臉。

“呃…嗯，好，古訓一之計在於晨，請大哥每天叫我起，我要跟你一樣早起。”他臉上那抹一派正經的神，彷彿下了無比的決心。

“大哥最偏心，為什麼都不邀我一起練。”微噘紅，花豔發出抗議之聲。

“豔兒，女孩子家別儘想些男孩子做的事，還是學好女紅，將來嫁人當媳婦時，才不會讓人笑話。”官俐瑤阻止女兒的胡鬧。

“娘，話不是這麼說的，小泵姑不正是最好的例子嗎？”

“姐，當心你會畫虎不成反類犬哦！”花照皺著臉挖苦自己的姐姐。

“討厭的弟弟！”花豔不依而怒容掛腮。

“照兒，不許再胡鬧！”官俐瑤出言止住花照的調皮，又對花豔開導“小泵姑的確是個特例，並非所有的女子都能辦到。”

“可是…”

“別再可是了，我們還要上祠堂去呢！”說完轉身向護院元吉下了指示“元吉，去備轎吧！”一家人遂停下話題，準備出門。

***京城的某個街角，一位十三、四歲模樣的年輕男孩，跪在一塊牌子前，牌子上寫著:賣身葬母。

一群路人圍成半個圈兒，頭接耳的談論著，現場嘈雜一片賽過早市的景象。

“夫人，前頭的路被一群民眾給堵著，不知大家在看些什麼，議論的聲音頗大。”元吉叫停後，來到官俐瑤的轎前，報告前路阻斷的情形。

“總管，麻煩你去了解一下詳細情形。”

“是的，夫人，小的這就去。”站在轎邊的花老泉一向必恭必敬地面對被辦的事務。

不多時，老人家的身影再度出現在轎前“夫人，是一位外地來的小男孩，要賣身葬母。”

“喔！去領他過來，看看我們是不是能給他一些幫助。”不一會，領命而去的花老泉帶著男孩立在轎前，一等護院掀開轎簾，看見裡頭坐的尊貴夫人，一身疲累又髒兮兮的他，立即咚地跪地。

“請好心的夫人幫我完成安葬母親的心願，小的願意當長工來抵還。”說時還不停讓前額磕響地板。

“小兄弟，你先起來，我得看看你適合做些什麼事才能決定呀！”官俐瑤不忍看他磕出血的額頭再與地面接觸，隨意找個藉口想讓他站起來。

“不！夫人答應之前，小的寧願跪著不起，剛才許多人也都這麼說，可是看了又看，最後都不肯幫我，您要先答應了，我才要站起來。”男孩持續不停那磕頭的動作。

“大膽刁民，竟敢要脅夫人。”一旁的家丁作勢想揪起他。

“住手，別傷害他。他年紀輕又是葬母心切，不要跟孝子過不去。”先阻止了家丁的動作，官俐瑤又回首對面前的男孩說:“好，我答應你就是，現在你站起來吧！”

“謝謝夫人、謝謝夫人，您的大恩大德，小的這輩子定將努力回報。”又磕了數下頭才止住，男孩立起身來。

“小兄弟，別隨便許下承諾，我只不過在能力範圍之內助你而已。”看他沾了些灰而到略髒的臉，官俐瑤生起了不捨之情。

“可憐的孩子，你應該才十三、四歲，竟然就這麼賣人當一輩子的長工。”

“夫人，”男孩顯得有些靦腆“小的今年十六歲了。”

“呃！你…十六歲？你看起來更小。”官俐瑤為他難過，發育得較一般小孩慢。