第九章

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咔咔！

吉爾將槍口對準聲音傳來的方向，發現那隻不過是自己背後的那扇門在關閉時所發出的悲慘而又高亢的聲音而已。吉爾在到鬆了一口氣的同時，也出了不安的微笑。

他們到底在這裡幹什麼？

吉爾現在仍然在別墅裡四處轉悠，她打算在回到正門大廳之前順便將其他的房間也調查一下。最初看到的那扇門緊緊地關閉著，在鑰匙孔板上刻著頭盔的印記。萬能鑰匙也起不到什麼作用。這扇門上的鎖是吉爾從來沒有見過的樣式，所以她只能期待幸運會降臨在走廊對面的另一扇門上。結果真的很簡單地就將其打開了，吉爾橫下一條心走進房間——這種想法在之前從來沒有出現過。有一鐵管架在房間兩側牆壁的中間，一群烏鴉棲息在上面。

鳥群中一隻巨大的烏鴉發出了令人膽寒的叫聲，吉爾不渾身一顫。這群烏鴉至少有十幾只，它們一起豎起泛著黑光芒的羽，一起用閃亮的小眼睛盯著吉爾。她在這些鳥兒的注視下迅速環視了一下四周，以確認是否存在威脅。

吉爾進入的這個房間呈“凹”字形，和別墅裡的其他房間一樣透著一股陰冷。不，恐怕要更冷一些。房間裡沒有任何傢俱，應該是個用來展示的房間。除了掛在牆上的繪畫作品之外什麼都沒有。在嚴重磨損的木質地板上，除了鳥兒們排出的糞便之外，還有幾烏黑的羽。這群烏鴉到底是怎樣進到這個房間裡來的呢？還有它們是從什麼時候就待在這裡呢？很明顯，這群烏鴉的存在本身就是件很奇怪的事。它們看上去比普通的烏鴉要大一些，而且正在很認真的觀察著自己。看它們的這幅樣子…一點都不普通！

吉爾再次渾身一震，轉身走向門口。這個房間裡沒有什麼重要的東西，而且這群烏鴉令人到骨悚然，渾身都不自在。還是快點兒離開這裡吧。

吉爾剛想要離開，忽然覺得掛在牆上的那些畫有些不對勁。雖然只是一些肖像畫，但是她發現在每個厚重的畫框底下都存在著開關之類的東西——大概是控制照明設備的吧。但是為什麼要為了這些平庸的作品單獨準備一個這樣的畫廊呢，實在有些令人費解。孩子、青年…畫得雖然不算難看，但也不是能夠讓人在看過之後會銘記在心的作品。

吉爾的手剛剛碰到冰涼的金屬門把手，便皺著眉頭停止了動作。在門的右側齊眉高的牆壁裡鑲嵌著一個小小的控板，上面寫著“聚光燈”吉爾按下一個按鈕，於是一盞方向指示燈滅了，房間隨之變暗了。這時幾隻烏鴉拍打著黑炭木一般的翅膀，併發出尖利的叫聲，好像在表示抗議。吉爾想了想，又將燈光回覆至正常狀態。

既然這些事燈光的開關，那麼那些畫底下的開關又是幹什麼用的呢？

大概還有其他的照明設備吧。吉爾回到門旁第一幅畫的前面，這張巨大的畫上畫的是陽光從飛翔的天使和白雲之間灑落。畫得標題是《從搖籃到墳墓》。這張畫的下面沒有開關，於是吉爾繼續向下一張作品移動。

那是一張中年男的肖像畫，他有一張滿是皺紋並略帶疲憊的臉，站在一個漂亮的壁爐旁邊。從服裝的樣式以及人物的髮型來看，這張畫大概描繪於二十世紀四十年代末或者五十年代初期。在畫的下面有一個單純的只有“開/關”兩項功能的開關，沒有任何說明文字。將開關從左撥到右，能夠聽到火花發出的“噼啪”聲。

突然，吉爾身後的那群烏鴉也隨之發出刺耳的叫聲，並從它們棲身的鐵管上展翅飛起。房間裡響起了拍動翅膀的聲音，而且這叫聲好像喚醒了它們的兇殘，烏鴉群冷不防地朝吉爾撲去…

吉爾轉身就跑，慌亂中她覺得那扇門好像距離自己有數百萬公里那麼遠。心臟開始劇烈地跳動，彷彿要從嗓子裡蹦出來一樣。當她的手抓住門把手時，烏鴉群中飛在最前面的那隻已經追上了她。它那如鐵鉤般的利爪瞄準了吉爾柔軟的脖子，下一個瞬間，吉爾只覺得右耳的後邊一陣刺痛，她內心中的憤怒被鳥兒刺耳的叫聲所包圍，吉爾一邊發出痛苦的呻一邊伸出雙手試圖趕走不斷俯衝過來的烏鴉。結果一隻對她身後展開攻擊的襲擊者被啪的一聲擊中了，於是發出驚愕的叫聲，那隻烏鴉離開了吉爾的身邊。

但是這群烏鴉的數量實在是太多了，在外面、快點兒向外面、一定要逃到外面去…

吉爾用力地打開門，狼狽地衝到了走廊中，並在倒下的同時順勢用腳把門關上。她就這樣躺在地上，一邊調整著呼一邊體會著走廊中冰冷的寂靜。一隻烏鴉都沒有飛出來。

心跳剛一恢復正常狀態吉爾便坐起身來，輕輕的摸了摸耳後的傷口。雖然手指上沾了一點兒鮮血，所幸傷口並不深，血已經逐漸凝結起來。如果傷口再深一點兒的話，自己現在恐怕已經…

為什麼會受到烏鴉的攻擊呢？難道是因為那個開關？記得剛才打開開關時，好像電發出了噼啪的聲音——鐵管做成的棲木！

雖然不知道是誰設計出來的這個機關，但不得不對這個人豎起大拇指。只要打開開關，烏鴉群棲息的那鐵管就會有電通過。雖然沒有聽說過烏鴉在接受訓練之後會對人類展開攻擊的事情，但結果已經說明了一切。能夠將這一想法付諸實施的人肯定付出了相當多的心血，那麼其目的肯定是為了守護藏在這個房間裡的秘密。為了清楚事實真相，現在必須再次回到房間裡。

吉爾站在門口，想起剛才那些烏鴉的瘋狂舉動…也就是說這不是一個好主意。自己對擊並沒有多大的把握，而且還會造成彈藥的費。

接受一目瞭然的事情，而不去試著思考，那是愚者的行為。好好想想辦法，吉爾…

吉爾想到這句話，微微一笑。那是父親的臺詞。她回想起在加入s。t。a。r。s之前，經常會接受父親為自己提供的訓練。最開始時，父親隱藏在那幢位於馬薩諸州租來的舊房子外面的灌木叢中。父親一邊對那些沒有亮燈的窗戶進行觀察，一邊教她如何嚴密地進行“預先調查”在十年的時間裡，父親向她傳授了許多非法入侵他人房間的方法。同時還有一句話，也被他重複了無數次，那就是“不管是什麼樣的謎，都存在著一個以上的答案”在現在的情況下，普通人都會首先想到幹掉這群烏鴉。吉爾閉上眼睛，開始集中力思考。

開關和肖像畫…嬰兒、幼兒、青年、中年男…

《從搖籃到墳墓》。從搖籃到…墳墓…

一個答案浮現在她的腦海中，可是吉爾卻對這個過於單純的解答到有些困惑。她站起身，仔細地將粘在衣服上的灰塵抖落。接著開始思考烏鴉們大概需要多長時間才能重新落回到鐵管上。只要它們平靜下來，自己就有把握不再被它們打擾。

吉爾將門打開一道縫，仔細傾聽裡面的聲音，並在心裡默默地告誡自己一定要更加小心。因為在這幢別墅裡按下錯誤的按鈕，也就意味著死亡。

“瑞貝卡，讓我進去，我是克里斯。”某種沉重的東西與地面摩擦發出了刺耳的聲音，保管室的門隨即從裡面被打開。瑞貝卡將入口讓開，克里斯急忙閃身進去，將那本記從防彈背心裡掏出來。

“我在一個房間裡發現了這個。”克里斯說道“好像在這裡進行著某種秘密的研究，但具體的研究內容是什麼我還不知道。”

“是病毒學。”瑞貝卡嘴說道，一邊微笑一邊遞過來一摞文件“你認為這裡面存在某些對我們有利的東西，這種想法是正確的。”克里斯從瑞貝卡手中接過文件，略地掃視了一眼最上面的那張。他所知道的就是上面的數字與文字都好像是用別國文字寫成的。

“這些到底是什麼東西？dh5a，mcr…？