第490章伊始

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儘管在當今這個時代，索蘭神教中光明神信仰和火神信仰到底以誰為主之爭已經毫無懸念甚至沒什麼人提起，但事實上，早在傳奇教皇哈尼克之前的年代，索蘭神教中一直都是火神信仰佔據主導地位。

那個時代的南方大陸還沒有被統一，到處都是戰爭和廝殺，因此對於生存在這樣一個地方的索蘭神教來說，充滿了攻擊的火神信仰以及其麾下在戰鬥中能夠發揮比光明系魔法師更巨大的作用火系魔法師們是必須的。

而後來，哈尼克教皇橫空出世，以光明神最忠實的神僕的名義用他那戰無不勝的聖光帶領著麾下驍勇的神殿騎士與強大的聖徒們拯救了整個南方大陸，這才令索蘭光明神信仰正是進入了大眾的視野之中。然而，儘管哈尼克教皇一力促成了索蘭神教的崛起，但也正是因為他的關係，才令原本教內合作無間的火神信仰和光明信仰開始產生了巨大的分歧。

最後一個有記載的八階魔神哈尼克教皇是一位主屬是火系在此基礎上修光明系的強者，儘管他在各類記載中都被認為是索蘭神教光明神一系最初崛起的領袖，但很少有人知道，在哈尼克領悟了聖光法則進階七階之前，早期的哈尼克其實一直都是以一位火系魔法大師的形象出現在世人面前。甚至年輕時期的哈尼克儘管是一位紅苗正的光明信仰教徒，但他的魔法授業恩師卻其實是當時教內火焰信仰一支中最具威望和實力的一位老主教。

然而，雖然哈尼克本人因為這種種淵源因此一直都在教內對於火神信仰和光明神信仰一視同仁，但由於哈尼克後期幾次成名的曠世大戰之中所使用的聖光法則以及衍生出來的一系列光之法則實在是傳太廣，導致他在世人們和教內的形象很快就轉變成了鐵桿的光明信仰一派，這種“被站隊”的後果，使得哈尼克教皇在晚年很多其實本著公正態度下達的決策，都被教內雙方一些不甘於現狀的野心家們做出了一些不合乎他原本意願的解讀。

火神信仰一派認為哈尼克教皇成名之後開始忘本，忘記了他的授業恩師是火神一系的，也忘記了在他之前光明信仰一支都是隻能在火神信仰羽翼保護下生存的小鳥。而光明信仰則支持哈尼克教皇，南方統一，使用火球轟炸來決定一切的年代已經結束，況且光明信仰從來就不像那些火系暴力狂說得那麼不堪，瞧瞧，在對付黑暗詛咒和亡靈骨海的時候，如果沒有我們光明一系你們這些只會火球的傢伙早就不知道躺屍在什麼地方了。

當然，哈尼克教皇在世的時候，這些背地裡的閒話自然因為他“傳奇”

“最後的八階”等名頭太響而沒人敢說，但等到哈尼克教皇離世之後，他在位期間隱藏的矛盾立刻就爆發了出來。

魔導紀元最初的幾百年，就在西部平原一片混戰洛里斯和普魯德兩強趁勢崛起的同時，在剛剛在哈尼克時代被統一的南方大陸上，索蘭神教教內兩個信仰之間的爭鬥曾經比西部平原上的那一對冤家對頭還水火不容。這場爭鬥甚至最終差一點造成了索蘭神教的分。裂，那也是索蘭教史上被認為是最危險的一次危機。

爭鬥的結果，自然是所有人都知道的那樣，在已經統一之後沒有那麼多戰亂和戰爭必要的南方大陸上，善於引導人心發展信眾的光明信仰最終在這場信仰之爭上笑到了最後，而坐穩了主位的光明信仰為了讓索蘭神教不再面臨這種分崩離析的危機（或者說是不讓火焰信仰再在幾百年之後捲土重來上演一場和他們一樣的“政變”），明裡暗裡使用了很多一點都不“光明”的手段，令火焰信仰一支幾百年的底蘊差點被折騰得十不存八。九。

歲月逝，現在的索蘭火神信仰，已經可以說是在教內權力之爭上全方位地輸給了光明信仰，甚至就連火神信仰的高層人員，也幾乎沒有人覺得他們有機會再像幾百年前的前輩們那樣凌駕在光明信仰一派頭頂了…但，認命歸認命，這卻不代表火神信仰內部對於光明信仰的怨氣已經消失了。

作為索蘭神教在近幾十年以來的最高執政者，索蘭教皇很清楚雖說對外宣傳時他們總會說“光與火永遠都是最親密的雙生兒”但實際上在教內雙方之間的所謂“情”完全就不是那麼回事。

火神殿的人們總是對於光明信仰一派的各種做法充滿了不必要的，試圖用這種斤斤計較沒什麼風度可言的手段來維護他們在幾百年前就被光明信仰奪走了大半的榮譽；而光明信仰的人們則不去也不屑與跟火神殿的人計較什麼，每每一說起火神信仰，大多數人的表情活像是在大城市裡發家致富的成功人士看待自家在鄉下過苦子的窮親戚一樣，帶著滿臉名為“寬容大度”的傲慢。

當然，也並不是說所有火神信仰一派的人都這麼輸不起放不開，至少現在站在在正殿主位坐著的索蘭教皇正對面中間的這位穿著橘紅祭祀袍的白髮白鬚老人——火神殿大長老利爾德就是個從外表到格都充滿了和氣的老爺子，作為火焰信仰現任的最高掌權者，利爾德的好脾氣為他在現任教皇這裡為火神殿爭取到了不少好處。

不過很遺憾的是，利爾德終究還是少數，而火神殿更多數的死忠信眾，對待光明信仰的態度都更像是此刻站在利爾德身旁的那個紅髮紅眉身材壯碩看起來有些暴戾的中年人那樣，即使是在面對教皇陛下的時候，這位中年人的表情上也沒有多少恭敬，反而還帶著明顯的怒氣和不自在，彷彿身處的不是索蘭神教最神聖的神殿之中而是在某個令他不適的地方…也難怪，由於現如今的索蘭神殿其實就是原本的索蘭光明殿，大殿裡的各類裝飾帶有的光明信仰氣氛確實過於濃厚了一些。。

“願光明——與火焰保佑它們的子民，利爾德大長老，拉莫大長老，抱歉這麼突然地讓你們親自跑過來一趟。”紅髮紅眉的中年人拉莫沒有說話，甚至連眼神都沒有給索蘭教皇一個——或者說這反而比較不會失禮，因為拉莫除了瞪視之外不會再用其他方式去“看”他——不過好脾氣利爾德卻倒是很恭敬地行了一個教徒禮，然後用令索蘭教皇稍微舒心一些的語氣開口了。

“願光明與火焰保佑您，尊敬的教皇陛下，既然是教皇陛下的喻示我們自然應當遵從，只是不知道教皇陛下這樣著急地叫我們過來有什麼事嗎？”有事，當然有事，不然他幹嘛要上杆子把那個每次見面都一副臭臉而自己還沒法真把他怎麼樣的拉莫叫過來…如果不是這個叫拉莫的舊火神信仰死硬派在十幾年前走了****運領悟突破了法則壁壘，這傢伙早就被看不慣他的一眾光明信仰高層給發配到神聖國西部邊陲給那些獸人們作伴了。

沒錯，利爾德和拉莫，當今火神殿唯二兩位大長老，都擁有著七階強者的實力。

索蘭神教作為大陸一方豪強勢力，其高層的法則高手自然是不會輸給任何一個大國或者聯盟，明面上，索蘭教皇，神殿騎士團團長雷德，聖徒首領聖者保羅，信仰審判所大神官阿弗列斯，大主教艾拉，以及火神殿長老利爾德一共六位法則強者，而暗地裡，則仍舊隱藏著兩位法則強者，其中之一，便是擁有豹型變異鬥氣的七階鬥氣英雄拉莫。

索蘭教皇很不願意看拉莫的臭臉，但他不得不承認，拉莫的實力確實不錯，尤其是在對戰高手魔法師的時候，豹型變異鬥氣為拉莫帶來的超高移速令他足以成為除了空間系魔法師之外的任何魔法師的噩夢。而碰巧，這一次他們即將面對的對手中除了那些墮落魔獸之外，據說就存在兩個實力比艾拉強大的七階魔法師。

“利爾德大長老，不知道你們有沒有聽說過最近在艾瑞克小鎮上發生的事情？”

“是的，教皇陛下，我們昨天就已經聽說了艾瑞克小鎮上發生的不幸的事件，就在昨晚火神殿的祭祀們還專門為小鎮上那些被殘忍殺害的騎士和居民們祈福…不知道艾拉大主教情況怎麼樣了？”說到艾瑞克小鎮之後，利爾德的表情明顯嚴肅了很多，而拉莫儘管看起來仍舊對索蘭教皇不怎麼冒，但總算是扭過頭來，一副公事公辦的樣子等待著教皇的下文。

儘管火神殿如今已經不再在教內掌有多少實權，但以利爾德和拉莫七階高手的身份，他們早就有權在十五年前得知了那個重大的預言，也正因如此，兩人很清楚艾瑞克小鎮上出現惡魔化生物意味著什麼，也知道至少在這件事情上，他們不應該再繼續和光明一系的人馬鬥氣下去了。

“艾拉她的傷勢很重，不過好在目前已經沒有生命危險，但想要恢復到原先的狀態，恐怕至少要臥休息兩個月的時間。”說起艾拉的傷勢，教皇有些心情不佳，雖說艾拉大主教在神教內明裡暗裡的七階強者中實力是最弱的，但至少那也是一位貨真價實的七階強者，別說是索蘭神教，對於大陸上任何一個大勢力來說這樣的損失都不是能夠笑笑了事的。

“我替艾拉大主教謝火神殿的各位對她的關心，相信雙子神會保佑他們的每一個虔誠信徒的…利爾德大長老，拉莫大長老，今天我找你們過來，正是想要跟你們商量一下有關於艾瑞克小鎮的事情。”結束掉艾拉的話題，索蘭教皇肅穆地看著眼前的兩人。

“我想，兩位應該也都知道那個預言，現在艾瑞克小鎮出現這樣的事情，這絕對不是個好兆頭。當然，雷德團長現在已經帶領神教的英部隊在昨晚之後將艾瑞克小鎮層層看守起來，光憑艾瑞克小鎮上的那些墮落魔獸，他們沒有可能會像預言中那樣對我們的聖城造成什麼損害，但我很擔心的是，一手策劃出這起事件的幕後惡很有可能還在打別的什麼算盤，甚至他們有可能通過類似於空間傳送之類的方式來對我們發動第二次襲擊。

“聖城這邊，阿弗列斯大神官已經發動了全城戒嚴，而凱特大主教和聖者保羅眼下則是正在城內做第二次搜查來確保對方沒有把傳送陣設置在聖城內部，如二位所見，眼下我們需要動員一切我們手頭的力量來防備可能會出現的災禍，相信兩位也很清楚，一旦預言真的成真那對於神教來說將意味著什麼。”這樣說著，見一貫的刺頭拉莫都沒有反駁自己，教皇終於放下心來，無論平時怎麼樣，在面對這樣危及索蘭神教本的時刻，總算火神殿的人也很識大體地沒有繼續鬧彆扭。

“我希望兩位能夠帶領火神殿的信眾們再加上兩個騎士中隊，立刻就前往艾瑞克小鎮，然後和雷德團長一起以最快的速度將艾瑞克小鎮上的魔獸清除掉。如果遭遇對方的那兩個七階魔法師，最好能夠搞清楚他們的身份——”轟！轟轟！

吼——！

教皇的話只說到一半，突然間，三人覺得索蘭神殿所在的神殿山整個地面都晃動了一下，緊接著，突然間接連的巨響和一聲巨大的獸吼聲從神殿外傳了進來。

緊接著，更多的獸吼聲，以及更大的人們的驚叫與嘈雜的聲音如水般從殿外湧來。

索蘭教皇只覺得心裡一沉，顧不得什麼教皇儀態，直接從座位上站起大跨步地來到神殿外。

緊接著，他就看到了令他心臟幾乎停滯的一幕。

聖城東南角，一隻體型如同一座小山丘一樣，渾身冒著惡的黑濃煙的巨型老虎站在一片民房廢墟之中，黑火焰構成的巨大雙翼在巨虎的後背上耀武揚威，巨虎睜著血紅的眼睛，一邊囂張地怒吼著，一邊肆意地在聖城之中散佈著毀滅與恐怖。

而在聖城西南，則是在半空中憑空出現了一隻比巨虎還要巨大的黑蝴蝶的幻影，從那道幻影之中，無數黑的煙塵狀顆粒不斷地朝著下方的城區飄落，伴隨著幻影下方街道上人們發出的慘叫聲，就彷彿一道巨大的死亡陰影一般籠罩在那裡久久都不消退。

預言，真的來了…？(未完待續。)