七夕特別篇--
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隨從和車伕早就等著公爵閣下了,在他登上車之後,直接載著他向公爵的府邸飛馳而去。
公爵的府邸,原本就是富麗堂皇的德-博旺公館,在這接近十年當中,公爵夫婦兩人將這裡打造得猶如是皇宮一樣。就在不久之前,公爵大人的30歲生就在這裡舉辦,可謂烜赫一時。
在德-博旺男爵去世之後,這座公館也正式成為了特雷維爾家族的私產。
而在夏爾還在路上飛馳的時候,府邸當中還是如同往常一樣寂靜。
僕人們按照夫人制定的嚴格家規,沉靜地按照工作中的路線逡巡,雖然花園的花欣欣向榮,雖然富麗堂皇,但是一切都是那麼寂靜,彷彿要以此來宣示主人的威嚴似的。
在宅邸的小花廳當中,蘿拉-德-特雷維爾公爵夫人,以期一貫的高傲態度,端坐在座位上,耐心地聽著報告。
她如同往常一樣,穿著昂貴的青紗裙,裙子上的花紋修飾著細白的皮膚,袖口還猶如17世紀風格一樣蓬鬆,將她襯托得格外鮮麗,她的手上還拿著一柄象牙質的摺扇,象牙圓潤的光輝,將夫人的手襯托得越發細白。
尤其與眾不同的是,她的腿上還抱著一個小女孩。
這個女孩不過四五歲光景,緻白皙,也穿著同樣華貴的裙子,不過雖然面孔尚有,但是卻嚴肅到看不出什麼表情。公爵夫人本就顯得十分年輕,再加上這個小女孩,母女兩個簡直就像是耐心雕琢出來的一大一小兩個人偶一樣。
“夫人,現在我們的人在蘇伊士已經開工了,預計將在10年內挖通這條運河,”這位穿著正裝的商人,弓著站在夫人的面前,大氣也不敢出。
“資金上面有什麼問題?”公爵夫人面無表情地問,“這樣的工程,不超支是不可能的,最後恐怕需要幾億吧。”
“我們的預算現在還夠用…夫人…”也許是害怕被夫人暗諷,這位商人連忙說。
1854年和1856年,法國駐埃及領事斐迪南·德·雷賽布(ferdinandmariedelesseps,1805-1894)子爵獲得了奧斯曼帝國埃及總督帕夏伊德(saidpasha)特許。帕夏授權雷賽布成立公司,並按照澳大利亞工程師aloisnegrelli制定的計劃建造向所有國家船隻開放的海運運河。通過對有關土地的租賃,公司可從運河通航起主持營運99年。
而公司苦於資金不足,這時候大銀行家蘿拉-德-特雷維爾公爵夫人伸出了援手,向這位爵爺提供了鉅額資金,也隨之成為了運河公司的大股東。
“行了,跟我不必來這一套!”公爵夫人微微蹙眉。
“我既然已經開始注資,那麼這就是深思慮的結果,就算工程超支我也在所不惜,一億不夠就兩億,兩億不夠就五億,哪怕用金子堆我也要把它堆出來。所以你不用怕超支會嚇到我,只要你們用心做事,金錢之河就在你們背後淌。當然…你們要是私下裡有什麼盤算,那我恐怕這條喝酒就能將你們噬…”這位商人的額頭上出現了一些冷汗,他知道公爵夫人這是真正的威脅——公爵夫人在公司當中安排了不少眼線,任何資金的奇怪動都會第一時間上報給她,如果自己真的膽敢做什麼小動作的話,那麼…恐怕自己早就成了蘇伊士地下的沉渣了吧。
“夫人,請您放心,能夠參與到這樣偉大的工程當中,是我畢生的榮幸,再說了,您也給了我這麼多報酬,我再也沒有別的要求了…”他連忙跟公爵夫人表達忠心,“不過,我們現在也面對著一些難題——當地的施工條件有些惡劣,埃及當地的勞工受病疫所侵襲,缺乏足夠的物藥,而且勞動強度也讓他們無暇療治…所以醫療方面…”
“打通這條運河,這是父親的遺願,也是我們一家在地球上刻上印記的偉業,所以我必須完成它,至於旁人,那跟我沒有任何關係,他們要死就去死吧,我沒有義務再花錢救治他們。”公爵夫人突然打斷了他的話,“有些人既然活得像一隻蒼蠅,那麼就應該像蒼蠅一樣死掉,不配得到更好的結果。”
“好的,我明白了夫人。”對方馬上明白了公爵夫人的意思。
“好了,你回去埃及吧,在現場督工比在歐洲好。”公爵夫人揮了揮手,然後撫了一下自己女兒的頭髮,輕輕地將她放到了地毯上。
“好好看著,以後這一切就該你來做了。”她十分認真地對女兒說。
“你必須證明你配得上做我女兒。”而女兒懵懂而恭敬地跟她點了點頭,然後向母親出了一個純真的笑容。
“媽媽!”這個笑容十分明媚,也第一次使得這個孩子變得像個活物。
看著女兒的笑容,蘿拉的嘴角微微搐了一下,但是她馬上別開了臉去。
“哼。”她轉身向自己的臥室走去。
“夫人。”一走到臥室的門口,一直守候在那裡的使女就了上來。
“她就在裡面嗎?”蘿拉平靜地問。
“對,就在那裡。”使女連忙點頭,“她機靈的,可費了我們不少功夫,還好…”
“開門!”蘿拉馬上下令。
“是!”使女應了一聲,然後略微又有些遲疑地看著夫人,彷彿想要說什麼。