第十章

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莎拉放慢車速，轉出高速公路，駛上去農場的泥路。滾滾的塵土在農夫車的後面翻騰，升上空中，給路邊的野草、樹木又添上一層紅土。

她讓孩子們談談學校、老師，回憶友誼來寬她。韋斯談到他得到允許，停課兩星期練習踢足球時，她笑了。

摩上個星期未回答她的問題便走了。孩子們兩天後與同學們一塊去上學的準備工作，她已經代為做好了。

今天她給他們到校註冊繳費。

她不知摩回來時會說些什麼。機會真是太好了，一、兩個星期裡，他們就可以到新學校上課了，但是，真不希望那樣快，唉呀，她多麼不希望那樣快。

憑著她和摩相互間的情，他肯定想要留下來。他肯定會證明那天晚上他駕車離去時所說的話。她十分希望和祈求，他走的同時會下決心相信她。而下星期他回來的時候…

可是下個星期他沒有回。或許再下一個星期會回來。他沒回來的第三個星期，美國地區法院的一份公函送到她手裡。信封裡是一份法官簽名的文件，授予莎拉在摩還未回來前，對他的孩子實施法律監護權。

這是什麼意思？他哪一天都可以回家，那麼，他為什麼要找這樣的煩惱呢？

吧旱、暑熱使人煩躁不安。摩不回來了。安吉的哥哥、姐姐去學校，她整天都未見到他們，每天下午，她都熱切地等待學校的校車把他們送回家，每天都在問她的爸爸什麼時候回來。

莎拉只希望她有一個回答。

已近九月中旬，間的高溫自始至終在華氏九十五度左右！通常寒在八月份就會出現。仍沒有雨。沒有摩。

十月正當乾旱的時候，草地火災在這個州像患瘟疫一樣免費，華氏八十多度的氣溫使人易於疲乏。大地繼續被烘烤著，龜裂著，牧草繼續在枯黃，池塘－－還有些水－－都在益減少。

養鴨池沒有水了，只是一個乾枯的爛泥坑。埃德娜和馬兒轉移到山上的松樹池塘旁，鴨群和鵝群一起也轉移到那裡。莎拉為這事盡了心。這個大椴樹池塘養著無數的甲魚，去年巴里和麗塔丟失了他們的所有鴨子，甲魚從水底下浮上來，用腳爪把它們拉下水。莎拉希望她的鴨群和鵝群不會遭受相同的命運。

接著是乾草短缺。由於乾旱，這個縣裡到處找不到大捆的乾草。莎拉打了幾個電話後發現，整個州以及州外也一樣，旱情嚴重。

為她的三匹馬和一頭牛（蒂皮，那隻山羊不算，它什麼都可以吃），雖然她不需要很多的乾草，但總要備一點乾草給它們過冬。巴里因管理他那比較多的馬和牛，需要乾草的量較大。

十月中旬，為了自己和莎拉的貯存乾草需要，巴里把他那長長的馬拖車掛在貨運汽車上去找乾草。他終於在田納西州買到了他需要的乾草。

這麼長的時間過去了，飯桌旁摩的位置，仍惹人注目地空著。莎拉擔心著，心裡生著他的氣，默默無言－－沒有一句話。他什麼事情拖得這麼久？他一切都好嗎？他受傷了嗎？他要把他的朋友從監獄裡救出來，不但沒救出來，反而被關進了同一個監獄了嗎？但願此事不曾發生。如果不是出了什麼事情，為什麼他沒有回來？

他竟敢喊著“我愛你”然後駕著車離去。他真是這個意思嗎？為什麼他遲遲不告訴她？

當他回來時（她任何時候都相信他會回來的）他還是死抱著那種想法，認為只是在利用他佔有他的孩子嗎？

懊死的，他在什麼鬼地方呀？

到了十一月的第一個星期，她仍然忍受著，默默地等待著，按摩留給她的號碼打電話。一個年青人接了電話。她要求和本森先生通話，對方告訴她，他“不接電話。”她不得不用摩的名字要那個人接通電話。

“喂，柯林斯太太，我能為你做些什麼呢？”

“本森先生嗎？”

“是的，太太。”

“我想了解，你是否有關於摩，喔…福思特先生的情況。”

“他沒有什麼消息。但是這些事情要些時間，柯林斯太太。我相信，如果事情很嚴重，我們會聽到的。一聽到他的消息，我們就會告訴你，不會太久。”莎拉掛斷電話，驚訝得伸出了舌頭，希望說話平和的那個人能接見她。哦，哦，那個聲音。

“我打賭他沒有講老實話。”她自己嘟噥著。

神上的壓力一天天加重，但她還是參加了恩節的籌備活動，她的心始終牽掛著摩。可是孩子們需要娛樂消遣呀。

她買了一隻二十二磅的火雞，開始讓它解凍。孩子們用繪圖紙剪成龐大的火雞和番瓜，裝飾房間。傑夫用兩支新鉛筆在學校和一個男孩對換了三個彩的玉米穗。這三個彩的玉米穗成了餐桌中央的裝飾品。

“哇，我們準備在餐廳裡吃飯啦？”羅布問道。