第二十七章輟學二

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“爺爺，阿嬤，爹，娘，二嬸。”頌見就這麼地進了屋，先是恭敬地喊了一遍屋裡人，緩緩開口“父親身體不好，我身為長子理應擔起家中重擔，怎可讓幼弟失學，頌見安能穩坐學堂，豈非枉讀聖賢之書。所以我覺著還是我不讀了，去尋個鋪子當夥計，熬個幾年成了掌櫃的，家裡就不用為銀錢愁了。”

“胡鬧，你再過兩年都能考秀才了。此時不讀了，不是前功盡棄。”最先出聲反對的是李高，頌見身為李家長子長孫，長輩們可都是寄予厚望的。

“爹，你不是同孩兒說過讀書是為了明理誠信，我如今也與夫子學了這些年…”

“哥，別說了。你是家中長子，爹孃都指望著你呢，還是我不讀了罷。我念書本來就不及你，又比弟弟們長個好幾歲，也能挑起家中的擔子了。”頌賢見頌見說得自家老爹臉愈來愈差，就阻了他，自個兒倒是揚揚灑灑的一番話，李高臉還是愈發差。

紅豆還沒回過神來，頌滿也衝了進去:“我這些年懶懶散散地荒廢了很多課業，比之堂兄堂弟都不如。如今要從頭拾起課業，也是不易的。反正字也識了不少，這書沒甚好唸的。”

“你們這三個大的怎麼這麼不懂事呢，家裡就盼著你們能早些考上秀才長出息呢。”趙氏語氣有些責意。

“這也不是什麼好事，你們三兄弟爭搶個什麼勁兒。”李老太也是瞪了瞪眼珠子，家裡沒銀錢鬧心的事就多。

一時間屋子裡一片靜默，頌思倒是嗚嗚嗚地哭了起來。卻被紅豆死命地拉住，不讓他進去添亂，裡頭三個哥哥就夠讓人愁的了。倒是頌意就呆呆杵著，似乎在想自個兒的事。

“都去讀，這錢家裡得出。”李老頭坐在桌旁，在桌角上扣了扣他的旱菸杆子，說出的聲兒不大不小，屋裡屋外都能聽清楚。紅豆對李老頭的印象無非就是旱菸杆子，話少，平與人都不大親近。不想他說的話還是有威嚴的，餘下的人都不敢反對。

面上不敢反對，心裡違抗的大有人在。那，李老太可是足了二兩半銀子，讓家中五個小子揹著書袋子去學堂上課。可眼見著太陽掉下了山，也只回來兩個小子頌賢和頌思。

頌賢也想通了，他確實比家中兄弟腦子靈活些，雖在讀書上不甚上心，但成績還是不錯。這下，更是卯足了勁好好讀。而頌思則是對讀書有十分的興趣，一個熱衷於一件物事的人最後在這上面的成就並不會比聰明人低。這是他們被其他兄弟勸服的原因。

天都見黑了，頌見頌滿頌意三兄弟這才一同回來。李家幾個長輩的臉都陰沉得嚇人。傍晚李家人在家左等右等三個小子未歸，卻等來了學堂的夫子。他是來歸還三個小子的束脩的，那三個小子今早是去了學堂，不過並不是上學而是拜別夫子。夫子曉得他們不上學了，自然也早早得來歸還束脩。

頌賢和頌思見東窗事發，只得趕在黑臉李高發問前將實情一一告訴。原來三個小子是去鎮上找活做了。

李家人聽了是又氣又心疼，還是怪他們這幾個大人沒用，沒本事賺錢，竟讓半大的小子連學也不肯上了，反倒去尋活計養家。

“你們還知道回來啊，現在我說的話是不是不管用了？”最先出聲的是李老頭，旱菸杆子敲在飯桌上“砰砰”的響，桌上的菜都是滿滿的，早已不再冒熱氣。李家人為了等這三個小子，楞是沒人伸過一筷子。

三個小子一句話也不說，抿著，在飯桌前邊一字排開，老老實實地等著挨燻。連向來好脾氣的李老頭都發了那麼大的火，紅豆不為三個哥哥擔憂。

“你們說說今兒個都幹什麼去了。”李老太給李老頭撫了撫背，順順氣，又朝著三人沒好氣的問道。

“阿嬤，我們去尋活計了。”頌見身為兄長，自是出來答話。

“好好的有書不念，誰叫你們去尋活計的！”李老頭氣得連手上的旱菸杆子都甩了出去，那可是他不離手的寶貝，最後還是紅豆去幫著拾回來的。

李高還真怕老爹被氣出病來，臉沉沉地地問:“你們尋著什麼活計了？”

“我在徐記糧油鋪當還估計，這是半個月的訂錢。”頌見從懷中掏出幾角銀子，放在桌上，約摸有半兩的樣子。

李高也是氣得直拍桌子道:“你明兒個把錢給我退回去，再和弟弟們一道去學堂，再和夫子告個饒。”

“退不了的。”頌見抿了抿，神堅定“已經簽了文書，不幹的話要吃官司的。”說話間，頌見把簽好的文書也放在了桌上。

李高拿起了那蓋著官府紅印的文書仔細地瞧了瞧，隨後將那紙文書當著頌見的頭就甩了下來:“你這跟賣身有什麼差？還簽了兩年，你以為在鋪子裡做活容易啊。”想他自個兒在方家米鋪做了這麼些年的掌櫃，到頭來還不是白白叫人給誣了，還落下臭名聲和一身傷。

“兒子不怕哭，父親受得兒子也受得。”頌見朝李高端端正正地作了個揖，語氣誠懇，熬個兩年活計就能升掌櫃了不是？再說這簽了文書的活計月錢高。

李高見兒子一副油鹽不進的模樣，氣得甩手離開，因走得太急還踉蹌了幾步。趙氏見狀，忙追了去。

“那你又尋到什麼活計了？”李老太接著向頌滿發難。

“我…我在太福樓後廚裡給王大廚打下手。”頌滿是曉得廚子是沒什麼地位的活計，因此也顯得有些中氣不足。

“你學什麼手藝不好去學廚子，灶上的活計那是婆娘乾的事兒。”李老太真想拿雞撣子這個她自小就偏疼的孫子一頓。

君子遠庖廚，紅豆是曉得這句古話的。轉眼看家裡的其他人似乎也都是知道的。

頌滿梗著脖子不說話。

“沒簽什麼文書就給我滾回學堂裡去。”李老太也是動了火氣。

吳氏也是一臉憂愁地拉了拉頌滿:“還不應了你阿嬤，明兒個回學堂裡好好唸書。”無奈頌滿就跟頭倔驢子似的，無論誰來說就是不開口。

李老太瞄著最小的頌意，心裡倒不信他能尋到什麼活計，就轉而向他發問:“你呢？”只見頌意從懷裡掏出銅板放到桌上竟有一小堆:“這裡有三十六文錢，是我在太福樓裡賣棗賺的。”末了又掏出一角碎銀子“這是買棗的大爺賞的一錢銀子。”

“你哪兒來的本錢？”李老太被頌意拿出來的錢驚了驚，他一個才十歲的孩子倒也真會賺錢，倒也沒忘了問問題的關鍵。

“我把小時候戴了的銀啷啷給押在當鋪裡換了本錢買棗，賺了錢後又贖了出來，這裡花了十文錢。”頌滿答道。李老太本是想拿他年小，賺不了什麼錢為由，先把他勸回學堂裡去，兩個大的再慢慢遊說。誰料到，他反而賺得錢最多，這讓李老太嘬了嘬嘴，說不出話來。

“你們一個個的長能耐了是吧，二房的兩個小子必須回一個學堂裡去。”李老頭是這般忖的，頌見是簽了文書回不了學堂的，可二房也不能沒有一個唸書的小子，乾脆一碗水端平咯，各房各有一個小子不念書。

誰想李老頭話剛一出口，頌滿頌意就齊齊跪下了，誰都不肯再回學堂。

最後還是吳氏拿著帕子揩著淚說:“這是他們該的，就當為他們爹贖罪。”這話一出，李老頭李老太也紅了眼眶，是他們沒教好兒子而害了孫子的前程啊。

後來李高趙氏也勸過，頌滿頌意硬是不肯再回學堂。紅豆想他那二伯是何德何能有這麼兩個為他擔責的兒子啊，當年頌滿頌意欺負過她和頌思的事倒也沒怎麼放在心上了。

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