第二章南北會試

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周友成笑道:“狄老弟沒騙姑娘，他師傅確是一位不為世俗所知的遁世高人，姑娘大概沒去過四川，峨嵋、青城兩座山上，有許多茅篷，住的都是練氣之士，武功道術，著實玄呢！”裴小霞聽出了興趣，問道:“周兄也遇到過異人麼？”周友成喝了口酒，說道:“在下若是遇上了異人，一身修為就可媲美狄老弟了，但在下聽人說過，峨嵋山上就有一個，在下先師十幾歲的時候，隨先師祖到峨嵋上清宮去訪友，在路上遇到，那老人白髮白鬚，手持竹杖，步履如飛，先師祖告訴先師，那老人叫做述古老人，已經九十多了，不論冬夏，身上都只穿一件葛衫，後來先師在宜賓一處市集上又遇到他，依然身穿葛衫，手持竹杖，飄然過去，但他的白髮白鬚，已經變得烏黑有光，那年先師正好六十歲，相距已有四十多年，算起來他已是一百三四十歲了。”裴小霞道:“只怕是周兄令師看錯了人。”周友成道:“先師有一位師叔，在峨嵋萬年寺出家，先師有一次跟先師叔祖談起這位述古老人，據先師叔祖說，這位老人從沒下過峨媚山一步，但卻時常神遊各地，有人在洛陽，在杭州都見過他，聽說直到現在，還在山上，算起來已有一百五十歲以上了。”裴小霞眨著眼道:“真有這樣的奇人，我幾時也上峨嵋山去看看他。”周友成道:“說來奇怪，這位述古老人，平你去遊山，隨時都可以看到他，但你若要去找他，找上十天半個月，就是找不到，從前有一位做過藩司的大人，一生好道，聽了他的靈異，專程上山去找他，在山上住了一個月，就是沒有找到，才廢然而返。”裴小霞回眼望望狄少青道:“狄兄看到過他麼？”狄少青道:“在下沒去過峨嵋，但述古老人的名字，在下聽人說過。”裴小霞道:“成都和峨嵋不太遠吧，狄兄生長成都，幾時有暇，小妹真想請狄兄作個嚮導，一遊峨嵋呢！”狄少青還沒開口，周友成已經接口笑道:“在下也算得半個四川人，有空，裴姑娘有興趣，在下和狄老弟自當奉陪。”

“真的？”裴小霞高興得挑著眉，嬌聲笑道:“那就先約定了，我一有空，就去找你們。”周友成原也只是隨口說話，卻不想她認了真，但既然說出來了，只得點頭道:“等姑娘有空，再約子好了。”狄少青急忙把話岔開，問道:“裴姑娘這次到鎮江來，也是來玩的麼？”裴小霞朝他頑皮的笑了笑，才道:“這次我是隨家父到金陵來的，在金陵玩了幾天，所有的地方都玩遍了，聽人說，鎮江很好玩，才一個人偷偷的溜出來了。”她和這兩人一，就無話不談，原來她除了被家裡驕縱慣了，卻是個嬌憨而沒有心機的人。

周友成道:“姑娘一個人出來，令尊不會急嗎？”

“才不會呢？”裴小霞道:“家父事情忙，再說，我又不是小孩子，還會走失？在家裡，我也經常溜出來，十天、八天不回家的。”

“哦！”她忽然抬眼問道:“狄兄，你們住在哪裡？”狄少青道:“在下住在江南武館。”

“江南武館。”裴小霞親切的問道:“我可以去看你麼？”周友成知道狄少青不好回答，就接口道:“自然可以，狄老弟也是昨天才到鎮江的，有十天假期。”

“那太好了。”裴小霞一臉俱是欣喜之，說道:“我是今晚才到的，聽說鎮江有許多好玩的地方，狄兄既是也剛來，明天我們可以一同去玩了。”她望望狄少青道:“到了江南武館，就可以找到狄兄了。”周友成道:“狄老弟是住在江南武館的龍門堂賓舍裡。”裴小霞喜孜孜道:“我記得，明天一早，我去找你。”江山第一樓的掌櫃請客，酒菜自然十分豐盛，但客人只有三個，佳餚雖多，已經吃不下了。

裴小霞首先站起身道:“周兄、狄兄，小妹要先走了。”她從革囊中取出一錠金錁子放到桌上，朝夥計道:“夥計，這錠金子，是我賠你們損壞的桌子的。”她沒待夥計開口，走近那張嵌著馬鞭的桌子，一手握住鞭柄輕輕一抖，馬鞭就像靈蛇般一顫，從桌面上翻了起來，左手拿起斗篷，戴到頭上，回身朝狄少青眼波一溜，嬌聲道:“明天見。”小馬靴在樓板上發出輕脆“橐”

“橐”之聲，往樓梯下去。

周友成朝狄少青笑了笑道:“狄老弟，這位裴姑娘怎麼樣？”狄少青道:“是個驕縱慣了的女孩子。”周友成眼睛眯成了兩條線，笑眯眯的道:“老弟，你應該看得出來，她對你很不錯呢！”狄少青俊臉微微一紅，說道:“周兄說笑了，這位裴姑娘只是生朗，有些像男人格，才和我們稱兄道弟，一見如故。”周友成笑了笑道:“這就是了，老實說，她今天和咱們有說有笑，全是衝著你老弟一個呢！”狄少青道:“周兄這話，小弟不敢同意。”周友成道:“兄弟跑了半輩子江湖，自信絕不會看錯，自古美人愛英雄，狄老弟是少年英雄，獲得佳人青睞，這也是很平常的事情。狄少青紅著臉道:“這怎麼可能，小弟落泊江湖，前途還不可知…”

“老弟放心。”周友成笑道:“兄弟對你老弟，本來已有預，你在南北會試中，一定可以通過，但看了你今晚的那一手，兄弟這信心更堅定了，只要南北會試一通過，老弟就可以功成名就，一帆風順了。”說到這裡，起身道:“狄老弟，咱們也可以走了。”兩人下了樓梯，掌櫃的連忙了出來，千恩萬謝，說了許多好話，還請兩人明天再來光顧。

迴轉江南武館，周友成因狄少青新來，怕他走了路，一直送到賓館門前，才行別去。

狄少青剛跨進門，那個在賓館伺候的老謝趕忙了上來，陪笑道:“狄爺回來了，你老走後，申師傅就來了，他聽說狄爺和周師傅一起出去了，就說待會再來看你。”申師傅自然是申祿堂了。

狄少青真想不到自己一下子就紅了起來，周友成、申祿堂爭相結，他心中一高興，咀角上不有了笑容。

老謝搶在前面，上了樓，打開房門，點了燈火，讓狄少青入內，然後又匆匆退去，沏了一壺茶送上。

狄少青剛在椅上坐下，隨手倒了一盅茶，還沒喝。

就聽門外有人問道:“狄老弟回來了麼？”

“在，在！”接著響起老謝的聲音道:“狄爺已經回來了，申師傅請。”狄少青聽出是申祿堂的聲音，急忙放下茶盞，開門了出去，申祿堂滿面風，也快步走近門口，這就拱手道:“在下聽說申老哥方才已經來過了，真是失得很…”

“哈哈！”申祿堂打了個哈哈，笑道:“老朽舉來了一步，老弟被周兄接去喝酒了，老朽原也想邀你老弟去喝幾杯的，現在老朽這個東只好留待明天作了。”狄少青連忙謙謝道:“在下江湖未學，怎敢要申老哥破費？”口中說著，已經回身倒了一盅茶，放到几上，說道:“申老哥請用茶。”申祿堂含笑道:“老弟莫要說這些客氣話了。”他在椅上坐下，接著道:“老弟所學，勝過老朽何止倍蓰？今那場比試，老實說，不是你老弟手下留了情份，老朽一招之下，就敗北了，這是你老弟給老哥哥留的面子，教老哥哥哪得不不盡？”狄少青臉上一紅，說道:“這是申老哥誇獎。”

“所以嘛！”申祿堂朗一笑道:“老朽作個東，又算得了什麼？”狄少青道:“申老哥這般瞧得起在下，在下初人江湖，以後還要申老哥指教的地方，可多著呢！”

“哈哈！”申祿堂大笑道:“咱們既是兄弟，還說什麼指教，你老弟初人江湖，倒是不假，老朽痴長你幾歲，最多也只是江湖閱歷比你老弟多一點而已。”狄少青道:“就是這一點，在下已經學不盡了。”申祿堂大笑道:“老弟若是對江湖上門檻，有生疏之處，老朽還差可略備諮詢，這算得了什麼？”接著又道:“方才胡堂主也在稱道老弟，認為老弟少年才雋，前途不可限量，十後的南北會試，必可脫穎而出，為江南武館生不少。”狄少青聽他們口中好像把南北會試，看得十分重要，忍不住問道:“在下正想請教申老哥，南北會試，究竟是怎麼一回事呢？”申祿堂道:“周兄沒告訴老弟麼？”狄少青道:“在下和周老哥上第一樓喝酒，本來也想問的，後來酒樓上發生了一些事，就沒來得及問了。”申祿堂奇道:“江山第一樓發生了什麼事？”狄少青就把剛才之事，大概說了一遍。

申祿堂聽得呵呵一笑道:“那位裴姑娘固然慧眼識英雄，但老弟的那一手，也確實漂亮，老朽昔年曾聽家師說過，武林中曾有‘隔空點’之法，但失傳已久，老弟使的隔空解，比點自然更進一步了。”此老是個識貨的人！

“申老哥越說越玄了！”狄少青俊臉一紅，接著道:“說來教申老哥見笑得很，在下哪會什麼隔空解？裴姑娘使的是石子打，石子嵌在那幾個夥計的道上，在下只不過用內力推了他們一把，把石子震落，道自然解開了。”申祿堂捻鬚笑道:“就算老弟只推了他們一掌，也須內力用到恰到好處，才能把道震得開，就憑這一點也絕非一般高手所能辦到的了。”他不待狄少青開口，口中“唔”了一聲，笑道:“咱們一下把話題扯遠了，老弟不是要問南北會試麼？這南北會試，就得從江南武館說起…”狄少青只“哦”了一聲，沒有多問。

申祿堂道:“江南武館，是南七北六十幾家鏢局的武林同道聯合創設的，設在南方的名為江南武館，設在北方的叫做北海武館，以武會友、遴選出類拔萃的同道，以為己用，南北會試，就是由南北雙方派人會同遴選，通過會試的人，可以派往北方，也可以留任南方。”狄少青道:“這麼說，南北會試一定很難的了。”

“南北會試及格的人，就可以擔任重職，自然比龍門堂初試要難得多了。”申祿堂笑了笑道:“但以老弟所學，自可輕而易舉的過關，決無問題。”狄少青道:“申老哥把在下看得太高了。”

“哈哈！”申祿堂大笑道:“南北會試，一共三場，分為內、輕、兵刃三門，雖由三位高手主試，但老朽可以保證，絕難不倒老弟的。”狄少青眉微揚，表示他內心有著很大的興奮，拱手道:“但願依你申老哥的金口。”申祿堂看了他一眼，說道:“老弟如果通過會試，想留在南方呢，還是想到北方去？”他這是試探狄少青的口氣。

狄少青道:“在下目前還沒通過會試，就是通過了，在下也不知道到哪裡去好？老哥哥能否指點一二？”申祿堂一手捻鬚，沉道:“通過會試之後，雖然統一調派，但館方還是會尊重個人的志願，不過以老朽的看法，南七省的鏢局，沒有北六省多，機會自然也是北六省比較多了。”他這話已在給北方鏢局作說客了。

狄少青道:“在下沒去過北方，也想到北方去走走，只不知將來館方是不是會派在下到北方去呢？”申祿堂笑道:“這個沒有問題，老朽和北海堂沈堂主是多年老友，老弟想去北方，只等通過會試，由沈堂主向江南武館館主說一聲就成了。”

“北海堂？”狄少青奇道:“那是不屬於江南武館之內的麼？”申祿堂道:“江南武館之下，設有三個堂，一為龍門堂，那是甄試普通武師的。一為南山堂，執掌分派南七省武師的。一為北海堂，北海堂名義上雖是隸屬江南武館的三堂之一，實則是北海武館派在這裡的一個分堂，執掌的是分派北六省武師。這和設在北方的北海武館中，也有江南堂，是江南武館派在北方的分堂，引介北方武師到江南來工作一樣。”狄少青道:“原來如此，不是申老哥說，在下還以為這裡只有一個龍門堂呢？”接著問道:“這麼說，江南武館的負責人，不是胡堂主了？”

“自然不是！”申祿堂笑道:“江南武館的館主，是人稱金鷹的金聲望，他比胡堂主的地位高得多了。”狄少青道:“在下看胡堂主已經很有威儀了。”申祿堂笑了笑道:“老弟通過會試，金館主自會延見的了。”說到這裡，含笑站起身道:“時間不早了，老弟該休息了，老朽不打憂了。”說客已經有了收穫，自然要告辭了。