第二章千里尋父
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範義雖然已是近八十歲的人了，但他一向從不服老，武功不但從未擱下，這十年來，為了教小少爺的武功，他自己也
進了不少，對方雖然有十幾個人，自問還可以對付得下來。尤其方才那個紙團，來得突兀，此人似乎是早已知道對方會在這裡埋伏下人，他要自己二人不可出手，必有用意。
老管家昔
行走江湖，經驗老到，心知其中必有緣故，他等少爺退下以後，立即跨上一步，朝為首那人抱抱拳道:“聽這位朋友的口氣，諸位好像是衝著老漢來的了？”為首那人冷冷的道:“不錯，咱們要找的正是你老兒。”他因自己這邊，共有十幾個人，自然不把範義放在眼裡，口氣也大大的不善。
範義奇道:“諸位沒找錯人？”為首那人冷冷的道:“錯不了。”範義心中大
驚異，忍不住道:“那麼諸位倒說說看，老漢是誰？”為首那人道:“你不是範義麼？”範義道:“不錯，老漢正是範義。”為首那人道:“這就是了。”他手中雁翎刀朝圍著範義的六七個人一揮，喝道:“大家上。”原來他們一共有十三個人，除了為首那人之外，有七個人圍在範義兩邊，另外五個人卻圍住了範子云，因為尚未動手，大家只是虎視眈眈的圍著沒動。這情形十分明顯，他們把重點放在老管家的身上，對範子云，只是採取隔離形勢而已。
範義一聽他下令動手，不由心頭大怒。雙目一瞪，沉喝道:“慢點。”他這一聲大喝，聲若洪鐘，十分驚人。
為首那人道:“你還有何話說？”範義道:“老漢自問和諸位近無怨，往無仇，諸位衝著老漢而來，應該有個說法？”為首那人道:“就算在下要你的命吧。”範子云聽得大怒，劍眉一挑，朗聲喝道:“老管家好好的問你，你敢如此說話？”範義朝他搖手，倏地從
間取下旱菸管，洪笑道:“朋友藏頭縮尾，算得什麼人物，諸位要老漢的命可以，先取下你們蒙面黑巾來。”為首那人陰惻側一笑道:“你要知道在下是誰？那很好，你就去問閻老二吧。”說到這裡，左手一揮，喝道:“你們給我剁了他。”圍著範義的七個漢子，依然手持兵刃，作出
上之勢，但並未真個出手。
為首那個人看出情形有異，大喝道:“你們還不…”忽然身軀一震，底下的話就沒有再說出來。
就在此時，範義只聽耳邊響起一縷極細的聲音說道:“老管家，你們可以走了。”範義一怔，再看那為首之人目中
出焦急之
，只是站著不動，心知必有高人暗中相助，制住了對方的
道。這人自然是那個在埠頭上投紙團給自己的那人無疑。
他心中雖覺疑團重重，這些人在光天化之下，以黑巾蒙面，衝著自己而來，自己和他們又無怨無仇，這到底是怎麼一回事呢？他真想伸手去撕下對方蒙面黑巾，看看那為首之人究竟是誰？但他畢竟昔年闖過江湖，知道江湖的忌諱，既然這隱身暗處的高人，要自己二人走，其中必有緣故。心念迅快的一轉，這就回身道:“少爺，咱們走吧。”範子云望望圍著自己二人的十幾個蒙面人，遲疑的道:“他們…
範義道:“少爺不用理他們，咱們只管走就是了。”範子云驚奇的道:“老管家，是你制住他們的？”範義催道:“少爺不用多問，你上了馬，老漢慢慢再告訴你。”範子云沒有再問，依言上馬，範義跟著也翻身上馬，一抖僵繩，兩匹馬酒開四蹄，往官道上絕塵而去。
十幾個蒙面漢子依然原式站在那裡，一動沒動，連為首那人也睜著眼睛，任由二人離去，一句沒吭。直等兩匹馬走得沒了影子，右首一片松林間，一拐一拐的走出一個人來。這人長髮披肩，身上鶉衣百結，右肩掛一個破布袋，右脅拄一支短拐，走起路來彎著，短拐點在石板上發出沉重的“篤”、“篤”之聲，原來是個老以叫化。
他以拐拄地，走的自然不快，等他好不容易彎駝背的走到為首那人身邊，左手在為首那人肩頭輕輕拍了一下，含笑道:“這位大爺是在打盹麼？”為首那人但覺身軀一震，如釋重負，方才被制的道，頓告消解，心頭暗暗一驚，目注老叫化，問道:“你是什麼人？”那老叫化斜視著他，說道:“大爺看我是什麼人？”為首那人道:“這麼說，在下的道，是你朋友解開的？”老化子齒一笑道:“我只會要飯，哪會解？”為首那人嘿然道:“朋友真人不相；你替在下解開道，那是好事，在下
不盡，老哥何用推託？”老叫化忽然眼睛一亮牌笑道:“我原是路過此地，看你大爺一直站著沒動，只當你等人等得不耐煩了，在打噸呢，所以拍了你大爺一下肩膀，沒想歪打正著，倒給你大爺解了道，大爺是不是要賞我幾文？”為首那人目中異芒一閃，問道:“你怎知我在等人？”老化子聳聳肩，笑道:“這個嘛…”他沒往下說。
為首那人道:“你老哥不是要幾文銅子麼？”老化子聽得大喜，連連地點頭道:“正是，正是，我…小人總算是替大爺解了，大爺隨便賞，隨便賞…”為首那人伸手從懷中摸出一錠銀子，左掌心一攤，說道:“你老哥只要說出如何知道我在這裡等人，這錠銀子就是你的了。”老叫化只希望他賞幾文銅錢，他取出來這錠銀子，卻足有二三兩重，這下老叫化可瞪大了眼，嚥下了口水，連連陪笑道:“我說。我說，那是方才者叫化已有兩天沒有進食了，肚子餓得心頭髮慌…”為首那人道:“在下已經說過，你只要說出來，在下這錠銀子就是你的了，足夠你吃上七八頓，你別盡說廢話。”
“就是、就是，小人說的可不是廢話。”老化子陪著笑道:“就在一個時辰以前，小人在前面林子裡，看到一隻低飛的鴿子…”為首那人問道:“鴿子如何？”老叫化道:“小人從小會打彈弓…”他左手從布袋中取出一張用樹權縛著兩條極細牛筋的彈弓，朝為首那人面前晃了晃說道:“小人既然看到那鴿子飛得很低，自然不肯放過，就用石子把它彈了下來。不想那鴿子腳上縛著一個竹筒，那是一頭信鴿…”他手中這張彈弓，原來只是小孩玩的。
為首那人急忙問道:“你可曾打開來看？”老叫化道:“不看怎會知道你老在這裡等人，要殺一個叫範什麼的老管家？”
“你…”為首那人突然目
兇光，喝道:“…該死…”
“刷”的一聲，雁翎刀橫著朝老叫化肩頭劈來。
老叫化道:“你大爺說過，就得算數，這錠銀子就是我的了。”伸手就朝為首那人手上來搶銀子。
兩人動作，幾乎是同一時候發生的，老叫化一下就搶到了銀子，為首那人一刀也斫到了老叫化的頸上。為首那人只覺左手一鬆，銀子被人搶走，但他的右手也同樣的一鬆。原來雁翎刀快斫上老叫化的時候，老叫化搶到銀子，滿心歡喜，往後退了一步，刀鋒順著他肩頭劃過，劈了個空。
為首那人豈肯罷休，倏地跟上一步，雁翎刀一轉，刀光一閃，直向老叫化心窩便扎。這一刀遞得更快，幾乎令人目不暇接！老叫化連後退都來不及，口中不覺怪叫一聲。為首那人只當已經扎中了對方要害，定睛瞧去，但見自己一柄雁翎刀，不知怎的，竟然被老叫化緊緊的抉在右肋之下，心頭方自一驚。
老叫化陪笑道:“大爺這又何必？為了一錠銀子，就要殺人，好了，老叫化這錠銀子也不要了，大爺拿去吧。”左手掌心一攤，朝為首那人當面送了過來。
為首那人眼看鋼刀被挾住，用力一
，哪想得回來？此時借見老叫化左掌還託著銀子，朝當
送來，一時無暇再收回鋼刀，只得手指一鬆，棄刀往後躍退。
老叫化望著他，聳聳肩，笑道:“大爺怎麼了，銀子不要，連刀也不要了麼？”他先把銀子往懷中一
，左手握刀，歪著頭，朝刀上看了一眼，笑嘻嘻的道:“大爺這柄刀，大概殺過不少人了，刀上血腥味重得很，但這柄刀；要殺老叫化，就不夠鋒利了，大爺信不信？”他隨著話聲，往前湊上了一步。
為首那人手中失去了雁翎刀，眼看老叫化湊上來，他厲內荏，腳下不由自主的後退了一步。老叫化嘻嘻一笑道:“說實在，大爺這柄刀，比老叫化的手指頭，還不結實呢。”他左手玩
著刀，右手伸出一兩
手指，用食指疊著中指，輕輕朝刀尖口彈去。但聽“喀”的一聲，刀尖竟然應指折斷，一點寒芒，嘶然有聲，朝三丈外一棵松樹電過去，一下沒入樹身之中。
老叫化得意一笑，說道:“我說得沒錯吧？大爺是江湖上的成名人物，用這種沒鋼白鐵刀，沒的辱沒了你老名頭。”隨手一扔，把斷了刀尖的雁翎刀擲到地上，含笑道:“不過老叫化還是要謝謝你大爺的銀子，大爺如果沒有別的吩咐，老叫化可要到前村喝酒去了。”轉過身，拄著短拐，正待離去。
為首那人心知遇見了高人，光憑人家這一手，自己就和人家差了老大一截，此時一聽對方要走，不覺抱抱拳道:“尊駕請留步。”老叫化回頭道:“大爺有什麼事麼？”為首那人道:“尊駕深藏不，身手高絕，在下十分敬佩。”老叫化摸摸下巴，笑道:“好說，好說。”為首那人接著道:“尊駕既然出了這一手，總留個萬兒再走吧？”
“萬兒？”老叫化搖搖頭道:“可惜老叫化沒有萬兒。”
“篤”的一聲，短拐一拄，人已跨出去一丈多遠，忽然腳下一停，又回過頭來，說道:“對了，大爺率眾而來，辦砸了事，回去沒法
差，這樣吧，老叫化叫做屈一怪。”話聲一落，自顧自的一拐一拐的走去。
為首那人俯首從地上拾起斷了刀尖的雁翎刀，回刀入鞘，口中低低的道:“屈一怪，江湖上從未聽說有這麼一號人物。”他逐一替其餘的人解開了被制道，揮揮手道:“走。”率著十幾個蒙面漢子，像一陣風般奔行而去。
夏家堡在泅陽與淮陰之間，南臨洪澤湖。一條平整寬闊的石板路，銜接官道，足有十里來長，兩邊綠樹成蔭，馬匹走在這條路上，除了有節拍的蹄聲，不揚點塵。夏家堡新建了不過十年，佔地之廣，周圍足有三里見方，坐北朝南，圍牆聳立，儼然一座小城。
堡主淮南大俠夏雲峰，在江湖上，黑白兩道人物的心目中，是一位遊廣闊，為人四海而又急人之急，富有正義的人。因此夏家堡一年四季，經常是豪客滿座，凡是經過這裡，或作客來的，住進夏家堡，就有賓至如歸的覺。