第1章1

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豐收城，熙來攘往的街上到處擠滿了人，喊價的喊價、奔跑的奔跑，走馬看花的走馬看花，一片繁華榮景。

“不愧是大城，還真熱鬧！”一身簡潔布衣的舒芹，把小包袱甩到肩上，靈活大眼東瞄西看。

好香呢！她嗅著空氣裡的食物味。要先來顆包子，還是捲？酥油餅好像也…

等等！

進城的目的可不是來找吃的！舒芹敲敲自己的腦袋，把心思拉回正經事上——尋求解毒的“黃石果”昨她腳程太慢，趕不上進城找客棧，幸賴城外農家好心收留，她才免於餐風宿。所以當年輕農夫提起自家娘子患血毒的事，她立刻自告奮勇要幫忙解毒。只是，自個兒雖身為藥人，卻也解不了這種因長年氣血不順而累積的毒，且解毒藥材稀有珍貴了些，尤其是做引子的“黃石果”踏遍萬里可能也找不到一顆。

但這點困難，哪難得倒從六年前就跟在世上最強的解毒師——冷殆戰身邊的她？

舒芹驕傲地昂起頭，她老早打聽到豐收城的北邊喬家院主人，便珍藏了一株會結出“黃石果”的黃矮樹。只是她也聽說，那老頭兒平雖然熱心助人，卻把“黃石果”看得比命子還重要，要他出果子？除非先要了他老命！

唉，真棘手。

既然如此，向來秉持著“救人為大”的她，也只能使出最後手段——摸黑偷藥材去也！

既然晚上才行動，目前天還早，趁現在逛逛大街、吃些小點心，應該不為過吧？尤其她嘴好饞好想吃些甜的…舒芹眼尾一瞄，立刻相中不遠處的攤子。

“大姊，兩串糖葫蘆。”好甜好好吃的樣子，舒芹站在攤位前面，口水都快滴出來。

“這位…呃，是姑娘吧？我要收攤了，這兒還有三串，算你便宜點，都帶走好不？”若不是眼前這位約莫十五、六歲的姑娘，瓜子臉蛋生得實在端秀，否則瞥到舒芹一身的村夫衣裝，真把她誤認成一個俊小哥了。

付過帳，舒芹接過三串糖葫蘆，便急著朝其中的糖梨啃了口，好滋味立刻讓她笑開了紅潤小嘴。呵，果然好甜！

“兩位大姊，天還亮著，怎麼就急著收攤啦？”看到隔壁的菜販都把地上的葉梗撿乾淨，舒芹不好奇詢問。

“早早收攤，好趕去喬家院做防盜準備呀！”邱大娘一邊回答，一面幫隔壁把賣剩的菜兜進竹簍裡。

“咳…什麼？防盜？”舒芹差點被口水噎著。她剛剛有沒有聽錯？這些人竟然曉得今夜喬家院會有東西失竊？

“是防盜啊！姑娘，你是剛從外地來的吧？我們城內連同今晚，已經連續四天去幫忙守喬家院啦！”

“為什麼要守？防誰呢？”總不可能是防她吧？舒芹滿臉疑惑。

“姑娘你有所不知，這幾年有個專挑名繡作下手的賊，來無影去無蹤，連報上官府都不曉得該往哪邊抓起哩！”她真是越聽越模糊。

“然後呢？這跟守喬家院有什麼關係？”邱大娘跟著解說:“那些被盜走的繡作聽說都是出自十年前被燒光的天織繡坊。上一幅繡作失竊是在五天前，地點是隔壁城裡的錢家院。同樣珍藏了一幅天織繡作的喬老爺，一聽到消息，從那天起便派人駐守，以防賊偷來襲哪！”

“喬老爺是個地方上的老好人，知道喬家院有難，我們全城的人都集結起來幫他守院。”賣菜的李大媽附和著。

什麼？！舒芹只覺得頭皮發麻。全城的人都去守院？這樣她怎麼偷“黃石果”？

沒留意舒芹一臉慘白，邱大娘還熱心提議。

“姑娘，如果你今晚打算在這城裡住下，不妨也過去喬家院看看？”說完，還向舒芹指了指喬家院的方向。

望著邱大娘和李大媽離去的背影，舒芹秀眉微攏，居然有人跟她同樣挑上喬家院下手？真是的，趕緊先去探探狀況再說。

一肚子疑問的舒芹悶悶地走到喬家院前，沒想到還沒看到大門，外頭早已被大批民眾擠得水洩不通。

“大叔，借個過，謝謝——唔，這位大嬸，麻煩你的尊往左邊移一點兒，？g，對，謝謝喔…”舒芹用力朝人群裡擠擠擠，好不容易才擠到大門前。

偷偷掃視四周狀況，她不咋舌，光是正門就有數十位彪形大漢站崗，個個體格魁梧不說，臉上筋橫陳、目兇光，彷佛只要看到盜賊的影子，他們就要舉起手中的大斧把人給當場劈了！

想起那畫面，舒芹不打了個冷顫，再悄悄往門內瞄了瞄——唉呀，目光所及之處不是拿著的家丁，就是捲袖子起站穩的婢女，遑論外頭把喬家院團團圍住的鄉親父老，每人手上都有對付賊人的“武器”男人肩上的鐵鋤和斧頭不稀奇，女人手中的菜刀看起來也殺氣騰騰。

舒芹不在心底低泣…喬老爺呀喬老爺，你除了種植珍奇樹果，竟然還收集名貴繡作？興趣會不會太廣泛了點？而且…那位專挑繡作下手的賊，早不偷晚不搶，為什麼偏偏選中了她要來盜果的時候？