第37段試鴻博聯綴巍科念糟糠力辭

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桂蕊既去，猗猗謂芷馨曰:“依這山家女子的話，秦生即是梅郎，這是我夢想不到的，但梅郎何以改姓更名，致令我父親辭了他，又去訪他，倒多費此一番周旋、一番愁悶？”芷馨曰:“自老爺尋舊姻，我卻替小姐放不下秦相公，於今才知秦相公即是梅相公，漫說小姐喜歡，即芷馨也是喜歡的。”猗猗曰:“這山家女子我疑即是桂蕊。”芷馨曰:“何以見得？”猗猗曰:“他看鴛鴦圖時，我隱約聽得他說，這圖是他寫的哩。”芷馨曰:“他分明姓山，諒必不是桂蕊。”猗猗曰:“改姓更名也是有之。若果他是姓山，以他那樣才貌，必是梅郎意中人，何以竟無一詩詠及，一言道及？”芷馨曰:“或者梅相公不知得他？”猗猗曰:“他既深知梅郎，決無不知他的情理。梅郎不曾說及姓山的，必是桂蕊無疑。”芷馨曰:“是與不是，後自然明白。”一，瘦翁自羅浮歸，池氏著，問曰:“女兒姻事梅家如何說？”瘦翁曰:“我到羅浮的時節，梅生已進京應試去了。冷夫人隔簾相見，問及從前來書，我力辯其偽，且言定舊姻，冷夫人甚喜，說候梅生自京師歸，即來西泠拜謁。”池氏曰:“怎麼沒有會見癯翁？”瘦翁曰:“癯翁的事甚奇哩。”池氏曰:“有何奇事？”瘦翁曰:“癯翁自去年即遊西泠，已成仙去了。”池氏曰:“哪有這樣事？”瘦翁將雪香茆屋遇仙的事告知池氏，池氏亦甚驚異。時芷馨在旁竊聽，到自芳館對猗猗細述一遍。猗猗曰:“以梅郎之才應試鴻博，自當出人頭地。”芷馨曰:“若是梅相公衣錦榮歸，那時與小姐房花燭，亦是快事。”猗猗無語。

卻說松、竹、梅三人，一路談論風月，不到了京師。住了些時就試鴻博，三人俱邀鑑賞。是年恰值會場，天子愛才，命其一體會試。三場既畢，榜發鬆領榜首，雪香次之，竹亦獲雋。及殿試，雪香得中狀元，松榜眼，竹探花。三人一齊謝恩。時有宰相柏公，女尚待字。宰相見雪香貌美，又是新科狀元，招為坦腹，託尚書某示意。雪香力辭，宰相奏知天子，天子召雪香於便殿，諭以宰相之意。雪香以有糟糠，不敢從命為辭。天子深嘉其意，曰:“昔宋宏不尚公主，今梅卿不婚宰相，同是一樣節躁。”遂將雪香之意諭示宰相，乃止。三人在京師住了數月，告假而歸。

雪香既歸，親友慶賀自不待言。過了幾，冷氏將蘭瘦翁親自來訪，定舊姻的話，細細述了一遍，雪香始知艾炙所送蘭氏書是假的，心亦甚喜。一，雪香走到松家，進快雪亭，則竹先在焉。松、竹見雪香至，喜曰:“我兩人正央人接你，你卻來得甚好。”雪香曰:“有什麼事？”松曰:“閒坐無聊，尋舊時桃、李。”雪香曰:“那裡我決不去。”松曰:“你的酸氣尚未脫耶？今必要你去。”雪香不肯，竹復勸行，雪香不得已，乃曰:“我方才來，且坐一會再去不遲。”松曰:“坐一時可得。”三人乃坐。雪香謂松曰:“翠濤，你從前說二美偕歸之語，我的婚姻不止賈家，這倒是你說著了。”松曰:“你說賈婢亦與你有約，可算二美，怎又是我說著了？”雪香曰:“我自幼定婚蘭氏，是你二人所知。”松、竹曰:“是的。”雪香曰:“去年有個姓艾的送蘭氏書來，言蘭氏女已嫁，亦是你二人曉得的。”松、竹曰:“也是的。”雪香曰:“那艾炙所送來書是假的，我這頭親事還在哩。”竹曰:“何以知那書是假？”雪香曰:“今我們進京後，家嶽瘦翁親自到我家來過，言不在鄭州住，現今家居西泠，去年因艾炙到羅浮來，曾託寄書，書中是言早完姻，並無女已別字之語，此係艾炙改作偽書。且言艾炙回書亦說，我已娶於某氏，叫他女兒另行相攸。家嶽先亦信以為真，後聞人言我實未娶；那人並說，艾炙來書言伊女已嫁，我到西泠省親，兼求凰，一一對家嶽說明，家嶽方知艾炙假作兩邊書札。遂急尋舊姻，在西泠訪我不著，特親到我家來。家母叫我到西泠去拜謁。翠濤，我這番到西泠，賈家親事諒無不成，這‘二美偕歸’之語，你說不止賈家婚姻，豈不說著了？”松曰:“這卻不錯。”竹曰:“那艾炙偽作兩邊偽書，破人婚姻，不知是何緣故？”雪香曰:“聞家嶽說，艾炙曾去求婚。其偽作書札，自為計耳。”竹曰:“不解世間有這樣人。”松曰:“雪香又添這樁喜事，我們今必須盡興尋樂一回。”竹曰:“我們到桃、李院中去。”雪香只得同行。

走到院中，桃、李著，笑曰:“這幾位相公是輕易不來的稀客，今哪陣風吹來的？”松曰:“我們還是去年上來過的，今以要攪擾你們一場。”李曰:“梅相公酒量也造大些否？”梅曰:“一石亦醉，一斗亦醉，即不飲亦醉。我的酒量是可大可小的。”桃曰:“去年在這裡小些，今年必定大些。”松曰:“雪香不知桃姊深淺，桃姊何以知雪香大小，你還是喜大喜小哩？”李曰:“開口便叫人捉錯。”桃曰:“我是說酒量大小，松相公的嘴有深淺，我卻不知。”竹曰:“翠濤今被桃姊佔便宜去了。”松曰:“他要我入之深深，這便宜讓他佔些罷。”李曰:“相公你想必是要吃酒的。”松曰:“今是梅相公的東，你們須放熱鬧些。”桃曰:“梅相公也看得起我們，真是僥倖。”少時酒至，入席坐定，酌盡歡，雪香亦時有笑語。李曰:“梅相公今年不及去年老成。”雪香曰:“我去年嫌你們粉脂太重，今年覺像你們的也少，聊復爾爾，又何嫌乎？”松曰:“未嘗閱歷世事，則必孤高嫉俗；閱歷愈深，斯眼孔愈下，亦是自然的道理。”竹曰:“賈家婢子較他們兩個何如？”雪香曰:“豔冶不及，而風雅過之。”桃曰:“梅相公也說我們豔冶，真是一經品題。”松曰:“我們去年填的詞能唱否？”李遂橫笛而吹，桃乃按節而唱。唱畢，松、竹、梅俱各稱善，復縱飲一會而散——