第八章

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我從後來的傳聞中得知，槐被殺的前幾天宋約翰突然在上海失蹤了。走得杳無蹤跡。我總覺得槐的死和姓宋的有關，我是說有關，並不是說姓宋的下了手。這是一種冥世裡頭安排好了的命運。你應當相信命。槐就那個命，替死鬼的命，要不怎麼說命中一尺難求一丈呢。埋伏在水下的人一定以為他是另外一個什麼人了。宋約翰的失蹤使小鎮的緊張變得濃郁，使小鎮處在一種一觸即發的危險狀態之中。問題的焦點當然在小金寶身上。具體的我不敢說，我只是知道只要小金寶還在，只要大上海那隻巨大的癤子不出膿，圍繞著小金寶肯定還要死人。我不知道下一個是誰，我只知道還要死。但在小鎮的那段子裡，我除了在水裡看見過那張上海的刀把臉之外，對上海的事我一無所知。我和小金寶離開上海的那段子裡，大上海經歷了一場最驚心動魄的五彩階段。這個我信。要不然，那個小孤島上就不會有那麼多的屍體。屍體總是陰謀與反陰謀的最終形式。但不管怎麼說，小鎮上的那些子比上海的要好。

夜裡的敲門聲來得無比突兀。篤篤兩小下，聲音卻像銳利的閃電，在閣樓裡東撫西摸。我和小金寶同時被這陣敲門聲驚醒了，我們起身相對而立，驚慌地擁在了一起。小金寶問，"是誰？"篤篤又是輕輕的兩下。

"臭蛋！"我站在黑暗中，看見敲門聲在紅木上藍幽幽地閃爍。

北門打開了。樓梯晃動起白燈籠的灰白光芒。一個男人的身影趴在樓梯上，一節一節，碩大的腦袋貼在了牆上。"幹什麼？"阿牛呵斥說。門外說:"找你們家主人。"是一個蒼老的聲音。

小金寶站在樓梯上看見燈光裡站著一個白鬍子老頭。這樣的視覺效果在夜深人靜之際極其駭人。他的身邊站著另一個老人，提著白紙燈籠，小金寶記起來了，是常坐在橋頭的那個老壽星。老壽星看見小金寶雙手合十，攏在了前，說:"得罪了，我今天夜裡走，來給你打個招呼。"四個人都沒有睡醒。我們懵裡懵懂，不清眼前發生了什麼。這時候提燈籠的老頭扶起老壽星，一起又退了出去。我們站在四個不同的方位，聽見桂香家的木門又被敲響了。我明白無誤地聽見老壽星重複了一遍剛才的話:"得罪了，我今天夜裡走，來給你打個招呼。"差不多到這時小金寶才明白"走"的真正意義。她走到門口，看見兩個龍鍾身軀在白燭光裡走向下一家門檻。石板路上映出一種古怪反光，徹骨的恐怖就在眼前活蹦亂跳。小金寶回過頭，黑咕隆咚的街口幾乎所有的門前都伸出了一顆腦袋。矮腳咚地一聲把門關死了，阿牛驚慌地說:"上去睡覺，上去睡覺！"第二天一早小鎮響起了爆竹聲。聲音炸得滿街滿河，像趕上了大年。我想起夜裡的事，卻不太真切，恍如隔世。打開門整個石街全變了，家家戶戶的門前掛上了一紅彩帶，街上來來往往的全是人。人們喜氣洋洋，不少人的臂上套著黑紗，黑紗上有銀洋大小的一塊圓布，老年的是黃，少年的是紅。小金寶和我站在石門檻，傻了眼，四處張望。還是阿貴有見識，阿貴看一眼石板街立即說:"是喜喪，是百年不遇的喜喪，快掛塊紅布，能逢凶化吉！"小金寶的臉上有一股方向不定的風，吹過來又飄過去。她坐下來，誰都沒法清楚她到底在想什麼。小金寶對我說:"臭蛋，到樓上去，把我的那件紅裙子拿來。"我拿來小金寶的那件低紅裙。小金寶接過裙子，從桌子上拿起菜刀比劃了好半天。我盼望著小金寶能早點下刀，把她的紅裙變成綵帶飄揚在小鎮屋簷下。但小金寶停住了。小金寶放下刀，把她的低紅裙摟在了間。

阿貴和阿牛相互望了望，沒吭聲。他們的臉說話了，這個我看得出來。他們在說:晦氣！

阿貴沒話找話地自語說:"好好歇著吧，今晚上還有社戲呢。"壽星常坐的那座橋邊擠滿了人。花圈、彩紙十二生肖從老壽星的家門口排出來，拐了彎一直排到了小石橋上。吹鼓手纏紅帶吹的盡是喜慶曲子。聽上去有用不完的柴米油醬鹽醋茶。橋頭下面設了一隻一人來高的彩紙神龕，供了上好的紙質水桃。地上佈滿鞭炮紙屑，橋兩邊是兩炷大香，寶塔形，小鎮的半空飄滿了紫煙霧。人們捧著碗，擁到神龕旁邊的大鐵鍋旁撈壽麵，象徵地撈上長長的五六，吉吉祥祥放到自己的碗裡去。

幾個不相識的男人戴著草帽夾著大碗在麵條鍋前排隊。他們神情木然，與周圍的氛圍極不相干。他們用鐵鍋裡的大竹筷一叉就是一大碗，爾後悶不吭聲往河邊去，走進剛剛靠岸的烏篷船。河裡的烏篷船要比平多出了許多。下麵條的大嫂扯了嗓子伸長頸項大聲喊:"三子，再去抬麵條來！"老壽星的屍體陳在一塊木門板上。我擠在人群中，趕上了這個喜氣的喪禮。老壽星的屍體和他活著時差別極大，看起來只有一把長。我聞著滿街的香菸，不明白老壽星一家一家告別，到底是為了什麼。死真是一件怪事。可以讓人驚恐，也可以叫人安詳。這樣的死亡是死的範本，每個人只可遇，不可求。

不知誰突然叫了一聲:"紅蜻蜓，你們看紅蜻蜓。"我抬起頭，果然看見半空的香霧中飄來一片紅的蜻蜓，它們從屋後的小山坡上飛下來，一定是前幾天連綿的雨天才出這麼多紅蜻蜓的。紅蜻蜓越來越多，一會兒工夫小巷的上空密密匝匝紅了一片。人們說，老壽星顯靈了，人們說，老壽星真是好福氣，菩薩派來這麼多的紅蜻蜓為老壽星接風了。人們仰起頭，享受著老壽星給小鎮帶來的最終吉祥。

小金寶一直沒有下樓。小金寶坐在閣樓的北窗口，顯得孤楚而又淒涼。東面飄來的喜氣和紅蜻蜓與她無關。她不敢出門，她不敢面對別人對她的厭惡模樣。香菸順著石街向西延伸，霧一樣幸福懶散。

樓下自西向東走來兩個小夥子。他們抬著一隻大竹筐，竹筐裡放了一摞又一摞生面條。他們抬著麵條一路留下他們的抱怨。

"那幫戴草帽的是什麼人？還真的想長生不老？一碗又一碗，都下了多少鍋了！"

"誰知道呢？整天躲在小船裡頭，像做賊。"

"他們想幹什麼？"

"不知道，不知道他們是什麼人。"小金寶坐在窗前望著他們遠去的背影。不祥的覺夾在喜慶氛圍裡紛飛。她望著窗外夏黃昏，紅蜻蜓們半透明的翅翼在小鎮上落英一樣隨風飄散，連同烏篷船、石拱橋、石碼頭和舊牆垛一起，以倒影的姿態靜臥在水底，為他鄉人的緬懷提供溫馨親情與愁緒。

小金寶不敢下樓還有一個更要緊的原因，她不敢見桂香，不敢見金山。她望著對面小樓頂上的山頂，猜不出槐的小墳墓在哪一顆星的底下。死亡靠她這麼近，死亡使她習慣於追憶與內疚，但死亡沒有能夠提醒她，又一個重大事件正悄悄等著她。

我也沒能知道聚集在老壽星門前吃壽麵的陌生人是誰。當初我要是有今天這樣的世故眼就好了。他們還能是誰？他們不是上海來的人又能是誰？可我還矇在鼓裡。後來聽人說，宋約翰其實早就知道小金寶的下落了，但宋約翰為"做"不"做"掉小金寶一直在猶猶豫豫。他不清楚小金寶到底會不會對老爺把那些事"說出去"。能不做當然最好。但宋約翰對小金寶實在沒有把握。這個女人實實在在是一把麵糰，只要有一隻手捏住她，她的樣子就隨那隻手。他清了小金寶的下落，藏在暗處，時刻決定"做"或者"不做"。當然，有一點宋約翰沒有料到，老爺真正要等的還不是他姓宋的，老爺要的是姓宋的和他的十八羅漢。老爺設下了一個魂陣，等著拔草除。如果出面的只是姓宋的光桿一個，老爺寧可放一碼，再接著布另一個魂陣。

兩邊的人都靜臥在小鎮，或明或暗。他們睜大了眼睛，隨紅蜻蜓的翅膀在半空閃爍。

小金寶在社戲那個晚上的大爆發成了小鎮人多年以後的回憶內容。我們都沒有猜到她會在那樣的時刻採取那樣的方式。是老壽星的喜喪給人們帶來了這場社戲，整個喪葬的高xdx是那臺社戲，其實這不是唱社戲的季節，但這樣百年不遇的喜喪，季節不季節也就顧不上了。那天的人真多，四鄉八鄰擠滿了小鎮的那條小河，小河裡點滿了紅蠟燭，這是社戲之夜裡另一場繽紛絢麗的紅蜻蜓。小河兩岸所有的木格窗都打開了，人們忘記了死亡的可怕一面。人們忘記了這個世上傷心的桂香和恍惚的小金寶，人們說著閒話，嗑著瓜籽，在社戲的戲臺下排開了水鄉的小鎮之夜。

社戲在石拱橋上開演時一輪滿月剛剛升起。那座石拱橋離小金寶的小閣樓不遠。作為百年不遇的喜喪高xdx戲，社戲選擇的曲目充滿了鄉村歡愉。夜是晴朗的星夜，小河邊張燈結綵，與烏篷船上的歡歌笑語融成一片。烏篷船滿了小河，遠處的河面漂滿河燈，是紅蠟燭河燈。這串河燈將伴隨老壽星，一直走向天國。

一對紅男綠女從橋的兩端走了上來，他們手持兩塊紅方布，圍著橋中央張開胳膊先轉了兩轉，水面響起了一片唿哨。文場武場都吃得很飽，手裡的傢伙也就格外有力氣。武場敲了一氣，男女散開了，女角的一條腿蹺到股後頭，男角則邁開大弓步。女角的眼睛朝男角那邊斜過去，惹事了:女:哥哥你坐船尾，男:妹妹你坐船頭。

女:哥哥帶阿妹做什麼呀？

男:哥哥帶你去採藕。

女:藕段段像什麼？

男:是妹妹的胳膊妹妹的手。女角一跺腳，把小方布捏在手裡，生氣了。她把手放在腹部，隨著她的跺腳鑼鼓笛琴戛然而止。女角在橋中用越劇的方式生大氣。男角彎下，討好地把頭從女角的肢間伸過來，女角給了他一巴掌，兩人又好了，鑼鼓又響起來，一片歡天喜地，兩個人高興得轉來轉去。

臺下鬆了一口氣，大家都替那個男角高興。

小金寶坐在窗前。她的胳膊支在窗臺上，看不見臉。她的背影黑咕隆咚，看不出任何動靜。

臺上的男女轉了一圈，這一回分開時兩個人卻換了位置。女角在橋的另一端把目光從胳膊肘的底下送過來，又唱開了:女:哥哥你在山腳。

男:妹妹你在山。

女:哥哥帶阿妹哪裡去呀？